A Mark of Kings / Знак королей: 17

Глава 17

mariya0812 26.04.20 в 19:06

Деклан бежал за Боннером со всей возможной скоростью. Меч стучал по ногам, длинные волосы лезли в глаза, но несмотря на риск споткнуться, он не мог отвести глаз от кружащейся и падающей фигуры Рина. Он даже не заметил, как Боннер прекратил бег, остановившись в нескольких десятках фунтов от бесформенных очертаний Дрея, и перемахнул бы через мага, если бы тот не начал кричать. Эти слова - странные и непонятные для его ушей - привлекли его внимание как раз вовремя, чтобы Деклан остановился и увидел, как Боннер поднял грязные руки к облакам, сильнее повышая голос и словно умоляя небеса и невидимые звёзды.

mariya0812 26.04.20 в 19:21

Как бы то ни было, ответили ему с энтузиазмом.

mariya0812 26.04.20 в 19:23

Руки Боннера начали светиться, яркая изумрудная дымка замерцала на его вытянутых пальцах. Пока Деклан смотрел, свет уплотнился, скользя и оседая, быстро образовав чёткие линии. Когда Рин оказался не выше ста футов над их головами, аура вспыхнула. С последним словом какого-то заклинания Боннер опустил руки вниз, разведя их в направлении земли примерно в двадцати футах от них.

mariya0812 26.04.20 в 19:29

Раздался такой грохот, словно мир раскололся надвое.

mariya0812 26.04.20 в 19:30

Деклан снова почувствовал, как зашевелилась земля под его ногами. Корни вторично откликнулись на призыв своего хозяина и взметнулись вверх с такой скоростью, что их шершавые поверхности пронеслись мимо как в тумане. На этот раз их было меньше, не более десятка, и все они поднимались неровным кольцом - половина устремилась к дракону, а остальные сгибались и оплетали друг друга. К тому моменту, как вьющиеся корни достигли Рина в пятидесяти фунтах над ними, нижние образовали грубую плотную форму.

mariya0812 26.04.20 в 19:37

Деклан наблюдал за драконом и страх за него заглушал удивление от этого зрелища. Более высокие корни обвивались вокруг кувыркающегося Рина один за другим, оплетая ту часть тела, к которой смогли дотянуться. Ноги, хвост, туловище, даже шею. Они напрягались и натягивались - магия Боннера остановила его падение прежде чем он коснулся земли.

mariya0812 26.04.20 в 19:40

К сожалению, этот первый барьер не сильно помог.

mariya0812 28.04.20 в 18:26

Раздался хруст раскалывающегося дерева и корни мгновенно обломились, не выдержав веса падающего Рина. Дракон перекувыркнулся через их сломанные тела, скорость снизилась, но полностью он не остановился. Наблюдая, как Рин слишком быстро ударился об ожидавшую его сеть, Деклан закричал. Тело дракона прорвало плетение, но сопротивление корней значительно замедлило его падение. Он продолжил падать, упав на землю и ударившись о траву поляны с силой падающего валуна...

mariya0812 28.04.20 в 19:49

И тут же исчез с громким хлюпом и фонтаном мутной воды.

mariya0812 28.04.20 в 19:49

Деклан взвыл от шока, но сохранил достаточно разума, чтобы броситься вперёд и снова прикрыть Боннера, когда на них обрушился грязный дождь - мелкие камни и ошмётки мокрой грязи больно били его по голове и плечам, падая после резкого взлёта в воздух. Когда хаос улегся, Деклан отпустил пожилого мужчину и принялся вытирать свои лицо и глаза, пока тот, оглядываясь вокруг, моргал и ругался.

mariya0812 03.05.20 в 15:10

Он понял, что именно упустил в заклинании Боннера, понял в тот момент, когда земля полностью поглотила Рина. Он заметил провал в земле под сетью, но в тот момент не обратил на него никакого внимания. Теперь же, отплевываясь и отряхивая грязь с недельной щетины, Деклан критически осмотрел тёмный провал перед ними - колодец материализовался из ниоткуда. Он заметил, как четвёрка наименее поврежденных корней согнулась и нырнула в трясину, выуживая из её глубин неподвижную массивную фигуру дракона.

mariya0812 03.05.20 в 15:15

- Рин, - выдохнул Деклан и поспешил вперёд, оставляя осевшего Боннера позади, не обращая внимания на то, что его ботинки скользят и шлепают по мокрой, грязной траве. Корни с влажным, тяжёлым стуком опустили дракона на край ямы и обмякли.

mariya0812 03.05.20 в 17:59

Рин был изуродован,изодран в клочья. Он дышал, это Деклан мог сказать точно, но тяжёлое вымученное вздымание его груди лишь подчёркивало мириады отвратительных ран, которые окрашивали его чешую в красный и коричневые цвета. Длинные рваные раны там, где когти дрея умудрились пронзить его шкуру, обнажили багровую плоть под ней. На его шее и вокруг головы остались следы зубов, а колотые раны - неудачные сувениры хвоста зверя - выглядели так, словно дракона пронзили полусотней стальных копий. Подойдя к дракону, Деклан провёл вытянутой рукой по краю одной из таких ран и поморщился, обнаружив, что чешуя и плоть свободно обвисли вокруг раны.

mariya0812 03.05.20 в 18:10

....

mariya0812 03.05.20 в 18:12

- Боннер! - крикнул он через плечо, не зная, какое чудо может или не может сотворить старик с изуродованным телом Рина, но думая только о том, что он сам ничего не может сделать. Боннер медленно подошёл, его обветренное лицо было напряжённым и бледным. Он осмотрел дракона, затем осторожно опустился на колени рядом с Рином и положил руки на его широкую грудь.

mariya0812 03.05.20 в 18:19

Молчание растянулось, казалось, на целую вечность. Боннер сосредоточенно нахмурился.

mariya0812 03.05.20 в 18:21

- Он будет жить, - наконец, слабо произнес маг. - Но сейчас я могу сделать совсем немного.

mariya0812 03.05.20 в 18:23

- Я могу чем-то помочь? - спросил Деклан срывающимся от беспокойства голосом.

mariya0812 03.05.20 в 18:30

- Собери всё, что сможешь. Еду. Бурдюки.Оружие Эстер, если сможешь его найти. Я не сомневаюсь, нам это вскоре понадобится.

mariya0812 03.05.20 в 18:34

Деклану не нужно было спрашивать - зачем. Он понимал последствия произошедшей атаки. Рин оставил его с ир'Эсселями в уверенности, что Боннер сможет держать в страхе то зло, которое преследовало их в лесу. Тот факт, что они потерпели неудачу, напомнил об одной простой и ясной истине.

mariya0812 03.05.20 в 20:08

Здесь, на безмятежных просторах открытой долины, они больше не были в безопасности.

mariya0812 03.05.20 в 20:09

Проглотив досаду от этой мысли, Деклан поспешил к дому, одновременно натягивая воротник грязной рубашки на нос и рот. Пламя драконьего костра почти погасло, но дым всё ещё оставался густым. Он ловко огибал тлеющие обломки и пепел, отбрасывая в сторону сломанные еловые ветки и потрескавшиеся обожжённые камни. Пока он исследовал руины едва различимых комнат, ему приходилось изо всех сил сдерживать разочарование. Завтраки с Боннером. Утренние прогулки с Эстер. Теперь всё пропало. Бесчеловечно уничтожено взмахом крыльев одного монстра.

mariya0812 04.05.20 в 18:40

Эстер.

mariya0812 04.05.20 в 18:40

Деклану не удалось сдержать внезапное беспокойство и он остановился, чтобы взглянуть на лес, одной рукой роясь в остатках кухни и кладовой Боннера. Девушка наверняка услышала шум драки и, вероятно, уже возвращалась.

mariya0812 04.05.20 в 18:44

Он вновь сосредоточился на своей задаче.

mariya0812 04.05.20 в 18:45

У него ушло гораздо меньше времени, чем хотелось бы, чтобы собрать всё, потому что спасать, в конечном счёте, было особо нечего. Деклану удалось обнаружить лишь несколько яблок и одну обугленную буханку хлеба. Что же касалось питья, среди тлеющего месива едва ли можно было найти неповреждённую кружку, не говоря уже о бурдюке с водой. В конце концов, Деклан ограничился большой флягой, которую нашёл среди развалин разбитого шкафа.

mariya0812 04.05.20 в 18:54

...

mariya0812 04.05.20 в 18:55

Каким-то чудом самыми нетронутыми частями дома оказались жилые помещения и Деклану удалось - с некоторым трудом - протиснуться через щель, которая раньше была дверью в покои Эстер. Не обращая внимания на краткую вспышку смущения, он открыл полуразвалившийся комод, чтобы собрать хоть какую-то одежду девушки, и с радостью обнаружил в одном из ящиков дорожную сумку, в которую быстро запихнул скудный паёк и пустую флягу. Но её меча он нигде не обнаружил, и когда сломанные деревья, опасно накренившиеся над головой, издали зловещий стон, Деклан решил, что пора выбираться.

mariya0812 13.05.20 в 18:49

И услышал крики.

mariya0812 25.05.20 в 15:18

Сердце Деклана ухнуло в пятки. Он, не останавливаясь, выхватил меч и воротник рубашки сполз с его лица. В следующее мгновенье он уже карабкался по осколкам деревьев и камней. Сквозь марево поднимающегося вокруг него жара он различил очертания фигур. Огромная тёмная фигура Рина безвольно лежала на боку. Боннер был уже на ногах рядом с ним и выкрикивал заклинание с мрачной решимостью. А к ним с мучительной решимостью ползло истерзанное тело...

mariya0812 25.05.20 в 15:25

Деклан помчался по полю во весь опор с обнажённой сталью в руках.

mariya0812 25.05.20 в 15:28

Дрей пережил падение...

mariya0812 25.05.20 в 15:28

Он тащил своё тело в направлении упавшего дракона и мага, цепляясь крючковатой лапой за землю и траву, преодолевая по четыре фута за рывок и громко рыча. У него явно были сломаны обе ноги, всё также отсутствовали рука и крыло, но существо казалось совершенно безразличным к своему состоянию. Единственный налитый кровью глаз был устремлён на жертву перед ним. Деклан с ужасом увидел, что зверь добрался до его друзей раньше, чем он, и закричал, наблюдая, как когти опускаются вниз, устремляясь к гладко выбритой голове Боннера.

mariya0812 25.05.20 в 15:38

Раздался треск, затем шипение, словно близко подлетевших к костру насекомых подпалило пламя, и дрей, взвизгнув от боли, упал на землю, отброшенный назад на несколько ярдов как беспорядочный комок опалённых и поломанных конечностей.

mariya0812 25.05.20 в 15:42

Деклан увидел сине-зелёное сияние, которое как купол зависло вокруг Боннера после неудачного удара.Издав боевой клич, он преодолел расстояние, отделяющее его от барахтающегося дрея. Ему показалось,что кто-то подхватил его крик, но он не был уверен - все его внимание было приковано к исковерканному существу перед ним. Демонстрируя почти прежнюю скорость, дрей одним рывком выпрямился, неуклюже опираясь на одну руку, чтобы встретить Деклана оскаленными клыками.

mariya0812 25.05.20 в 15:51

И в этот момент Деклан понял свою ошибку.

mariya0812 25.05.20 в 15:52

Он встретился взглядом со зверем, увидел его волчью голову, морду и оскаленные зубы, почувствовал смрад крови и гнили в его дыхании.

mariya0812 25.05.20 в 16:07

А за ним поднималось нечто, напрягшееся и с убийственным терпением готовящееся к нападению.

mariya0812 25.05.20 в 16:08

- Хвост, - упрекнул он себя почти спокойно, не замедляясь, подняв свой клинок для единственного рубящего удара в горло дрея, понимая, что у него уже не будет возможности его опустить. - Я совсем забыл про этот чёртов хвост....

mariya0812 25.05.20 в 16:26

- Вжиик!

mariya0812 25.05.20 в 16:27

Внезапно дрей резко дёрнулся, голова откинулась назад в мучительном визге боли. Колючий отросток, который, как был уверен Деклан, вот-вот его проткнёт, судорожно изогнулся, и он успел разглядеть оперённый конец стрелы, вонзившийся в единственный уцелевший глаз зверя. Не медля, Деклан направил меч в двуручном взмахе, который снёс бы голову с плеч любому человеку. В случае с дреем этого удара едва хватило, чтобы достичь позвоночника и перерезать его, но Деклан, наблюдая, как из раны брызнула тёмная кровь, знал, что он был смертельным.

mariya0812 25.05.20 в 17:44

Затем он услышал предостерегающий крик Боннера.

mariya0812 25.05.20 в 17:46

- Нет! Кровь! Не прикасайся к его крови!

mariya0812 25.05.20 в 17:46

Слишком поздно.

mariya0812 25.05.20 в 17:46

Боль, достающая до костей и пронзающая его плоть словно десятком мечей, изогнула дугой тело Деклана. Он взвыл от ужаса и муки, выпустив свой меч, застрявший в позвоночнике мёртвого дрея, не видя, что рукоять вываливается из раны, а сталь плавится и пузырится. Одежда Деклана шипела и дымилась, щупальца едкого дыма извивались вокруг него, а он чувствовал, как жидкость проедает его кожу, кожаная и тканевая одежда давали защиты не больше, чем бумага от пламени. В отчаянии он пытался стряхнуть с себя черноту, хлопая по ней руками, но чувствовал, как ладони и пальцы начинают гореть, слышал непрерывный крик, который - он знал - принадлежал ему.

mariya0812 25.05.20 в 17:55

Раздался треск разрываемой земли и Деклан почувствовал, как его отрывают от земли. Будь он в здравом уме, то, возможно, удивился бы, увидев одинокий толстый корень, оплетающий его талию со скоростью хлыста. Но он осознал лишь тяжёлый рывок, а затем ощущение полёта в воздухе.

mariya0812 25.05.20 в 17:58

А потом - приятную прохладу мутной воды, когда его бросило головой вперёд во всё ещё зияющую неподалеку воронку.

mariya0812 25.05.20 в 17:59