A Mark of Kings / Знак королей: 25

Глава 25

mariya0812 01.09.20 в 19:34

"Деклан, со мной! Эстер, как можно дальше от нас, но держись перед огненными камнями! Боннер, когда я скажу, дай нам как можно больше света."

mariya0812 01.09.20 в 19:34

Рин взял инициативу на себя с отработанной эффективностью, черный силуэт скользнул вперед по искаженной поверхности льда за его спиной, как акула по чистой воде. Деклан не стал спорить, план четко расставил их по местам, когда он встал примерно в десяти футах справа от дракона, как можно ближе к неровному отверстию слева от них, оставаясь вне досягаемости Рина.

mariya0812 01.09.20 в 19:35

Он видел на фоне синевы силуэт чудовищного куска стали, зажатого в правой руке дракона.

mariya0812 01.09.20 в 19:36

Он слышал, как Эстер и Боннер поспешили занять свои места, но не осмелился оглянуться. Звук приближающихся веренов и их варг теперь был ближе, и быстро приближался, за что он проклял скорость этих существ.

mariya0812 01.09.20 в 19:37

- Сколько их там?- спросил он, не отрывая глаз от отверстия.

mariya0812 01.09.20 в 19:37

"Два десятка, даже больше", спокойно ответил Рин. "Многие из них тоже вооружены. Хорошая сталь." Он помолчал, сосредоточившись на мгновение, прежде чем продолжить. "Клинки Бдения."

mariya0812 01.09.20 в 19:38

Деклан стиснул зубы, понимая, что это значит. Если они выжиыут, это стоило бы проверить, но в данный момент с этим ничего нельзя было поделать. Он снова принялся ждать, прислушиваясь к нарастающему вою приближающихся зверолюдей. Он знал, что они были ближе, чем казалось, даже сейчас, когда звук нападения был приглушен деревьями. И действительно, не прошло и полминуты, как шум стал нарастать в геометрической прогрессии, и внезапно из-за тяжелого ледяного барьера перед ними замаячили искривленные фигуры, зловеще танцующие сквозь магическую работу в свете луны. Раздались крики гнева и отчаяния, когда оборотни оказались заблокированными, затем первый из них нашел вход, оставленный Боннером, и с торжествующим ревом на бегу нырнул в пещеру.

mariya0812 01.09.20 в 19:40

Он едва успел преодолеть два фута, как стрела Эстер попала существу между глаз, метко даже в ограниченном освещении.

mariya0812 01.09.20 в 19:41

Следующие двое пали так же, наклонившись, чтобы пролезть внутрь, но тут же рухнули, едва протиснувшись. Четвертый, подтянувшись, вошел пригнувшись, но не разогнулся, и выстрел Эстер прошел мимо него, ударив вместо этого в плечо существа, стоявшего почти вплотную за ним. Не успев вовремя наложить еще одну стрелу, Эстер не могла помочь им, когда еще пара ворвалась внутрь, присевший на корточки верен воспользовался возможностью броситься на Рина с вытянутыми когтистыми лапами, раненый же, взревев, бросился на Деклана.

mariya0812 01.09.20 в 19:43

"СЕЙЧАС!"

mariya0812 01.09.20 в 19:43

Раздался взрыв яркого, пульсирующего оранжево-желтого света - Боннер с удовольствием выполнил долгожданную команду. Даже стоя к нему спиной, Деклану пришлось зажмуриться от внезапного света.

mariya0812 01.09.20 в 19:44

Атакующие их верены были не столь удачливы.

mariya0812 01.09.20 в 19:45

Зверолюди закричали от панической боли, инстинктивно вскинув руки в попытке прикрыть глаза. Теперь Деклан ясно видел их, воспринимал со знакомым отвращением, которое они всегда вызывали у него. Это были исковерканные, уродливые, непропорциональные слепки человека и твари. Пара, стоявшая перед ними, стояла прямо, на двух ногах, но на этом их сходство заканчивалось. Один - противник Рина - закрывал лицо толстыми безволосыми руками, заканчивающимися когтистыми лапами. Голова у него была медвежья, с мигающими желтыми глазами, такими же гнилостными, как и мерзкие, беспорядочные клыки, заполнявшие его широкую пасть. Его талию прикрывала лишь грязная полоска звериной шкуры, а голые ноги и ступни были похожи на человеческие, хотя и грязные и покрытые шрамами.

mariya0812 01.09.20 в 19:46

Второй - с другой стороны Деклана - был еще более омерзительным. Голова у него была оленья, рога сломаны и заострены до самых острых кончиков, но зубы были как у всех, хищные и изогнутые, мех вокруг рта запятнан засохшей кровью. Он держал длинный меч в когтистых пальцах, чистая сталь блестела во внезапном свете, но его руки были покрытыми шерстью, волосы - взлохмаченными, спускающиеся по плечам и бокам, до самых ног с двумя суставами. Он стоял на черных, грязных копытах, без малейшего намека на одежду, о которой можно было бы говорить, и ревел глубоко и без языка, просто выл от дискомфорта и гнева, крик эхом отдавался в пространстве.

mariya0812 01.09.20 в 19:51

Рин напал первым.

mariya0812 01.09.20 в 19:52

Медведеголовый был повержен одним ударом, его рев резко оборвался, когда массивный клеймор, который поднял дракон, рассек его надвое от плеча до бедра. Деклан последовал за ним, прыгнув вперед и нырнув под слепой удар длинного меча своего противника, чтобы скользнуть ниже, нанеся ему резкий удар в живот, который рассек его почти до позвоночника. Оружие с грохотом упало на пол, он упал с удушливым рвотным позывом, хватаясь за гнилые внутренности, вывалившиеся из вскрытого брюха.

mariya0812 01.09.20 в 19:55

Даже не взглянув на него, Деклан оставил его умирать.

mariya0812 01.09.20 в 19:55

По пятам за павшими товарищами последовало еще больше тварей, заскакивая все быстрее, едва они поняли, что им нужно преодолеть узкий вход, если они хотят добраться до своей добычи. Эстер стреляла так быстро, как только могла, но теперь, когда Деклан и Рин вступили в бой, ей приходилось быть более осторожной. Зверолюди падали поодиночке и парами, кто от мечей, кто от стрел, но так же быстро их места занимали другие. Вскоре Деклан и Рин были оттеснены назад, вынужденные отступать шаг за шагом. Твари начали сыпались гроздьями, пользуясь преимуществом завоеванной ими земли.

mariya0812 01.09.20 в 19:59

Раздался щелчок плавно извлеченной стали, и Эстер оказалась между ними, отказавшись от лука в пользу своей новой сабли.

mariya0812 01.09.20 в 19:59

Какое-то время три клинка уверенно удерживали сражение, чтобы сравняться с напором веренов, загоняя их в угол между стеной пещеры и созданным Боннером льдом. Звери кричали, ревели и умирали, часто валясь парами к ногам Рина Деклан и Эстер сражались почт на равне с ним. Сталь выписывала дуги и пронзала меховую шкуру и человеческую кожу, парируя грубые удары украденных клинков Бдения и старого, ржавого оружия, завоеванного давно и изношенного. Вскоре все трое были окровавлены, черный ихор забрызгал пол, стены и потолок, испаряясь и замерзая в холодном воздухе. Это делало пол ненадежным, и в конце концов даже трое сильных были вынуждены отступить еще на шаг, затем на два, и пресс снова начал давить всерьез.

mariya0812 01.09.20 в 20:03

- ЭСТЕР! УЙДИ!

mariya0812 02.09.20 в 19:36

Рык Боннера заглушил гулкие звуки обмена ударами, и краем глаза Деклан увидел, как полуэльфийка тут же отреагировала, отразив последний удар дубинкой по голове и позволив себе упасть на одно колено. Сабля с ониксовым навершием дважды сверкнула, глубоко врезавшись в сухожилия над коленными чашечками двух разных зверей, и, используя их пошатывающиеся фигуры как прикрытие от нападающих за их спинами, она перекатилась влево, быстро оказавшись позади Рина, вне досягаемости огромного клинка.

mariya0812 02.09.20 в 19:37

Сверкнула вспышка, и со знакомым ревом огня ледяной холод пространства был поглощен обжигающим взрывом опустошающего жара.

mariya0812 02.09.20 в 19:38

Струя пламени цвета слоновой кости разрезала неказистое тело верена почти пополам. Поток огня был уже, чем настоящий драконий огонь - извивающийся, бушующий столб, возможно, максимум два фута в диаметре. Но горел он с таким же сильным жаром и бил с не меньшей силой, чем дыхание Рина, расплескиваясь по груди и телам передних зверей, распространяясь конусом по их визжащим рядам. Конечности, тела и оружие исчезли в пепле и расплавленном металле. Трупы падали наполовину сгоревшими, и существа, наседающие на Деклана, отпрянули от магии с воплями страха, их мерзкие глаза расширились от ужаса. Он воспользовался этим, чтобы оглянуться назад, и увидел, что Боннер склонился над сложенными чашечкой ладонями, дуя в них, словно сдувая скопившуюся пыль, из-за чего огонь выплеснулся на его пальцы.

mariya0812 02.09.20 в 19:42

Затем пламя погасло, и Деклан снова сосредоточился на сражении.

mariya0812 02.09.20 в 19:42

Теперь враг был расколот, те, кто пытался ступить в тлеющую полосу углей и дымящихся трупов, кричали и отпрыгивали в стороны, едва их ноги соприкасались с раскаленным камнем и горящих с шипением плоти и волос. Так было легче контролировать их перемещения, Рин с одной стороны и Деклан с другой удерживали две шеренги атакующих, а Эстер снова вооружилась луком, одну за одной выпуская стрелы через пространство между ними, сбивая существо за существом.

mariya0812 02.09.20 в 19:45

Тем не менее, атака оборотней стала интенсивнее, и хотя Рин, казалось, хорошо справлялся только за счет своих габаритов, длины рук и веса массивного клинка, Деклан чувствовал, как бой отодвигает их дальше дюйм за дюймом. Дисциплина, порожденная столькими годами, проведенными с мечом в руке, не давала ему впасть в панику, но все искусство мира не могло справиться с бесконечными атаками. С каждым следующим вздохом отработанные, режущие взмахи его острого клинка - было единственным, что отделяло его от внезапной, жалкой смерти, которая становилась все более желанной с каждой следующей атакой..

mariya0812 02.09.20 в 19:50

Поэтому для него не стало неожиданностью, когда он упал.

mariya0812 02.09.20 в 19:51

Поначалу громоздкая фигура была скрыта парой зверей, с голыми руками и обнаженными клыками бросившихся на Деклана. Резким ударом он отрубил конечности одному из них и быстро отшатнулся назад, чтобы увернуться от когтей второго. Когда первый закричал, а второй споткнулся под собственным напором, он метнулся вперед и двумя дугообразными взмахами поднял тяжелый укороченный меч, сбросив с плеч одну за другой обе головы - волчью и козью. Когда тела упали, он начал отводить клинок в защитную позицию.

mariya0812 02.09.20 в 19:56

Неуклюжая фигура позади убитой пары не дала ему возможности встать на ноги.

mariya0812 02.09.20 в 19:57

С ревом, который мог бы сравниться с ревом Рина, варг прорвался сквозь падающие трупы, сверкая темными глазами и скаля желтые зубы. Он рванулся с силой тарана на широких когтистых лапах, ощетинившийся мех на его спине был высотой по грудь Деклана. Прежде чем он успел хотя бы подумать о том, чтобы опустить свой меч между его обнаженными плечами, существо врезалось в него, используя свой вес, чтобы отправить более легкого Деклана в полет. От удара у него перехватило дыхание, и он тяжело ударился головой о камень. Тонкий капюшон плаща спас его от поистине звенящего удара, защитив затылок, но все же он увидел звезды и несколько футов проскользил по расчищенному пространству позади себя. Он остановился в футе от пылающей груды огненных камней, их очертания раскалились добела и теперь мерцали настоящим пламенем, а Боннер продолжал вливать в них свою энергию для освещения.

mariya0812 02.09.20 в 20:00

Деклану удалось удержать свое оружие, но прежде чем он успел поднять его перед собой, варг оказался над ним, пригвоздив его руку с мечом к земле когтистой лапой. Деклан почувствовал, как напряглись кости предплечья, и его крик затерялся в шуме продолжающейся борьбы, а Эстер выкрикнула его имя. Он скреб левой рукой, пытаясь найти и вытащить из-за пояса охотничий нож, а клыки впивались ему в шею. С громким воплем он поднял и опустил клинок на перекошенное лицо существа. Варг в последний момент отдернул голову, принимая удар в плечо, и завыл в ярости, когда алая кровь хлынула из раны, заливая и без того забрызганный кровью торс Деклана. Вырвав нож, он снова попытался вонзить его в противника.

mariya0812 02.09.20 в 20:03

На этот раз, однако, варг был быстрее, стиснул клыки вокруг его руки. Только удача заставила дикие зубы вцепиться в лезвие кинжала, а не в плоть и кости, но когда он почувствовал, что оружие вырвано из его рук, холодный страх все равно наполнил грудь Деклана. Он размахнулся своей теперь уже пустой рукой, крича и пиная тварь в подбрюшье, когда та раздраженно отбросила нож в сторону, ища что-нибудь - что угодно - что помогло бы выиграть ему хотя бы мгновение. Его руки напряглись, тугая кожа шрамов натянулась до предела.

mariya0812 02.09.20 в 20:06

Его пальцы сомкнулись вокруг первого твердого предмета, на который они наткнулись.

mariya0812 02.09.20 в 20:06

На какое-то мгновение он ощутил обжигающий, ужасный жар, но затем он исчез, сменившись странным, покалывающим теплом, омывающим его руку. Рассудок Деклана даже не пытался разобраться в противоречивых ощущениях, отмечая только, что в его руке было что-то тяжелое и твердое. С очередным воплем он поднял предмет вверх, намереваясь нанести сильный удар сбоку по голове варга.

mariya0812 02.09.20 в 20:07

Туча искр и света, мелькнувший перед его глазами, когда удар с тяжелым стуком завершился, наконец-то подсказал ему, что именно он схватил в панике.

mariya0812 02.09.20 в 20:08

Огненный камень - здоровенный камень размером с кулак с мягко закругленным краем, все еще светящейся ярким оранжево-белым светом, столкнулся с волчьей мордой. Удару сопутствовал небольшой взрыв огня, пламя омыло черты варга, как наводнение, которое последовало за падением горящего дерева. Существо покачнулось под объединенной силой камня и льющегося жара, отшатнувшись в сторону с трескучим криком, яростно колотя лапой по своим травмированным, дымящимся уху и глазу. Едва почувствовав свободу, Деклан перекатился в сторону, даже не думая бросить огненный камень, поднимаясь на ноги и готовясь броситься на противника в момент его уязвимости.

mariya0812 02.09.20 в 20:11

Уже собираясь прыгнуть, он замер, поняв, что в этом нет необходимости.

mariya0812 02.09.20 в 20:11

Пока он смотрел, варг рухнул на землю, его конечности дергались, половина лица была так сильно обуглена, что он мог видеть блеск почерневшего, треснувшего черепа под теперь уже отсутствующей плотью.

mariya0812 02.09.20 в 20:12

- ДЕКЛАН! СЛЕВА!

mariya0812 02.09.20 в 20:12

Предупреждение Эстер спасло его. На мгновение он забыл о продолжающейся схватке, с ужасом глядя на бьющееся в конвульсиях умирающее существо. Ее крик вернул его в реальность как раз вовремя, чтобы броситься в сторону, едва избежав шанса быть разрубленным надвое ударом тяжелого железного палаша, наполовину съеденного ржавчиной и временем. Он вскочил на ноги, развернувшись к оборотню, но обнаружил, что лисоголовое существо, шатаясь, врезалось в стену, а из его виска торчала стрела. Почти дюжина остальных, которые бросились в его сторону пещеры, когда его свалили на землю, бросились к нему, и Деклан инстинктивно швырнул в них огненный камень, прежде чем броситься за ним вперед.

mariya0812 02.09.20 в 20:15

В тот момент, когда камень вырвался из его рук, он почувствовал, что странное, дрожащее тепло исчезло из его руки, оставив ее липкой и холодной. Он промахнулся мимо первых двух из мчащейся шеренги, пролетев сквозь пару, но ударил по телу позади них с оглушительным ударом и еще одним извержением света и жара. Еще больше пламени хлынуло из него, как льющаяся вода, разбрызгиваясь по несчастному зверю, чтобы осыпать его плечи почти жидким огнем.

mariya0812 02.09.20 в 20:16

Деклан не стал ждать, чтобы чтобы полюбоваться результатом, когда существа начали выть в агонии, вместо этого бросившись навстречу паре, которую миновали эти муки. Только один из них был вооружен, и именно на него он нацелился первым - покрученная, сгорбленная фигура на несколько дюймов выше его, с головой горного козла, отвратительно торчащей из мускулистых плеч. В одной руке он держал один из длинных мечей Бдения, но когда прыгнул вместе со своим партнером, его толстые рога ударили в низкий потолок, резко оборвав инерцию движения. Уклонившись от неожиданно одинокого выпада другого - зверя с кабаньей головой и полосатой шерстью на руках - Деклан оказался между ними и не дал опомниться ни тому, ни другому.

mariya0812 02.09.20 в 20:18

Шквал резких взмахов разорвал горло и обнаженную спину, глубоко врезавшись в шею под головой козла и перерубив позвоночник его более низкого товарища.

mariya0812 02.09.20 в 20:21

Они упали, самый крупный из пары боком на оставшиеся огненные камни, все еще сваленные друг на друга поблизости, разбрасывая пылающие камни и заставляя свет внезапно неровно затанцевать по пещере. Деклан развернулся, чтобы встретиться с остальными, но внезапно обнаружил, что у него нет жизнеспособных врагов. Рин прорубился сквозь последних своих противников на другой стороне впадины, затем перепрыгнул через все еще пылающую полосу почерневшей от огня земли, которую Боннер прожег в середине группы. Дракон быстро расправлялся с оборотнями на стороне Деклана, напав сзади, держа в одной руке свой массивный клеймор с таким легкостью, словно как ребенок, играющий палкой в мечи. С ужасающей легкостью он прорвался сквозь толпу, его фигура была покрытой кровью, но такой знакомой.

mariya0812 02.09.20 в 20:23

Дракон сражался в том же стиле - в той же манере и с такой четкость движений - как провел последние пятнадцать лет, тренируя Деклана.

mariya0812 02.09.20 в 20:25

- Милосердие Матери. - вдохнул Деклан, наблюдая, как дракон прикончил последнего из зверей вращающимся выпадом, который пробил голову лани под углом вверх через грудь, силой удара подняв ее с копыт.

mariya0812 02.09.20 в 20:25

- Ну да... с другой стороны, мы же говорили тебе, что у тебя есть талант к этому.

mariya0812 02.09.20 в 20:26

Деклан вздрогнул и оглянулся. Боннер подошел и встал рядом с ним, явно опустошенный из-за объема вытянутой из себя силы, но не в такой плохой форме, как был после битвы с дреем. Его глаза, однако, были устремлены не на Рина, а на что-то пониже и ближе к ним, и Деклан проследил за его взглядом, пока дрожь отвращения не пробежала по его спине.

mariya0812 02.09.20 в 20:28