The Wolf's Lover by Samantha MacLeod / Любовница Волка: Глава 7

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

maryiv1205 04.04.20 в 12:11

Как только я оставила мальчиков и начала самостоятельно проводить опрос, худу начали беспокоить меня, будто сюрреалистический пейзаж дергал мое подсознание. По какой-то причине я продолжала думать о Диане.
- Парк - очень стремное место, - сказала она. Именно так я чувствовала себя сейчас, когда скользила между каменными столбами древнего пепла, высматривая быстрые темные тела волков и стараясь не думать о том, что случилось вчера. Все казалось немного стремным.

maryiv1205 04.04.20 в 14:28

- Карен, - раздался в рации спокойный, размеренный голос Колина. - Нам очень повезло. Я вижу стаю Леопольда.

maryiv1205 04.04.20 в 14:28

- Уже иду, - сказала я, поворачиваясь на северо-северо-запад, к Колину.

maryiv1205 04.04.20 в 14:28

- У меня есть четкий выстрел по одному из щенков, - сказал он.

maryiv1205 04.04.20 в 14:28

- Возьми его, - сказала я ему.

maryiv1205 04.04.20 в 14:29

Последовала пауза. Я замерла, прислушиваясь. Далекий визг эхом разнесся по долине. Я взбежала на небольшой холм и увидела Колина, сгорбившегося возле двадцатифутового шпиля худу. Потом я увидела волка, за которым он наблюдал.

maryiv1205 04.04.20 в 14:29

Он выстрелил в щенка-подростка, одного из прошлогодних щенков из Альфа-пары. Пятнистую серую самку. Молодая волчица бежала по зарослям полыни, но ее шаги начали колебаться. На моих глазах она замедлила шаг, покачнулась и упала.

maryiv1205 04.04.20 в 14:29

- Ты попал, Колин! – прокричала я.

maryiv1205 04.04.20 в 14:29

Я подбежала к нему, нажимая кнопку на рации.
- Волк упал, - сказала я. - Зик, иди сюда как можно скорее.

maryiv1205 04.04.20 в 14:29

- Вас понял, - сказал Зик.

maryiv1205 04.04.20 в 14:29

- Пожалуйста, оставайся волком, - прошептала я, пробираясь сквозь полынь. - Пожалуйста. Пожалуйста. Пожалуйста.

maryiv1205 04.04.20 в 14:29

Молодая волчица лежала на боку в зарослях полыни, закатив глаза. Ее дыхание было глубоким и расслабленным. Она была красива, с пятнистой серой шерстью и белыми лапами. Из ее правого бедра торчал красный дротик с транквилизатором.

maryiv1205 04.04.20 в 14:29

- Слава Богу, - прошептала я себе под нос.

maryiv1205 04.04.20 в 14:29

Колин вздохнул у меня за спиной, и я обернулась, наблюдая, как облегчение играет на его обычно сдержанном лице.

maryiv1205 04.04.20 в 14:29

- Хорошо, - сказала я, снимая рюкзак. - Все так, как и должно быть. Сейчас. Работаем.

maryiv1205 04.04.20 в 14:29

Зик присоединился к нам через несколько минут и склонился над телом волка со снаряжением, не говоря ни слова. Я взяла образцы крови и прикрепила к ней радио-ошейник, пока Колин и Зик измеряли лапы молодой самки, ее резцы и вес. Она выглядела сильной и здоровой. Она прошла через самую опасную часть своего щенячьего возраста, эта малышка. Если повезет, следующей весной у нее могут появиться собственные щенки.

maryiv1205 04.04.20 в 14:29

- Тридцать минут, - сказала я, отрывая взгляд от волка, чтобы еще раз посмотреть на часы. - Колин, у тебя есть образец меха?

maryiv1205 04.04.20 в 14:29

Колин с усмешкой кивнул мне.

maryiv1205 04.04.20 в 14:29

- Зик, ты закончил с ее лапами?

maryiv1205 04.04.20 в 14:29

Зик показал мне большой палец вверх.

maryiv1205 04.04.20 в 14:30

- Тогда давай назовем это так. - Я осторожно провела рукой по боку волка. Ее мех был мягким и теплым под моей рукой. - Спасибо, - прошептала я.

maryiv1205 04.04.20 в 14:30

- Отличная работа, - сказала я, когда мы отошли от волка на несколько сотен ярдов. - Давайте снова разделимся. Может быть, нам удастся достать еще одного до наступления темноты.

maryiv1205 04.04.20 в 14:30

Зик и Колин оба ухмыльнулись, когда направились в противоположные стороны. Они всегда казались взволнованными полевой работой, но сейчас все было по-другому. Это было облегчение. «Облегчение от того, что мы делали что-то нормальное», догадалась я.

maryiv1205 04.04.20 в 14:30

Еще два часа мы ошивались вокруг худу, собирая образцы меха и кала. Я остановилась передохнуть на поваленном дереве и съесть немного M&Ms, когда рация снова затрещала и ожила.

maryiv1205 04.04.20 в 14:30

- Карен, Зик, вы наверняка захотите это увидеть. - Колин говорил серьезно, почти мрачно. - Поднимитесь на возвышенность. Посмотрите на восток, на северо-восток.

maryiv1205 04.04.20 в 14:30

Я поднялась на небольшой холм и поднесла к глазам бинокль. Желудок ухнул вниз.

maryiv1205 04.04.20 в 14:30

Это был Вали.

maryiv1205 04.04.20 в 14:30

Вали и Альфа стаи Леопольда, 457М, стояли друг против друга в пыльной тени действительно массивного вулканического шпиля. Два волка кружили друг вокруг друга, шерсть на их задних лапах торчала во все стороны. Оба подняли свои хвосты вверх и выпрямились, демонстрируя крайнюю агрессию.

maryiv1205 04.04.20 в 14:30

Блядь! 457М был молодым альфой, и он был мудаком. В прошлом году Диана и несколько наблюдателей за волками видели, как он убил 322M, самца, который бросил ему вызов на лидерство в стае. 322М был первым волком, которого я когда-либо усыпляла. Я прикрепила к нему радио-ошейник. И 457М убил его. Я прикусила внутреннюю часть губы, когда мой желудок сжался, что-то горькое поднялось в горле. Это была моя работа - наблюдать, а не вмешиваться.

maryiv1205 04.04.20 в 14:30

«Но это моя работа - наблюдать за волками», подумала я. «А это не волк».

maryiv1205 04.04.20 в 14:30

Это Вали.

maryiv1205 04.04.20 в 14:30

Я бросила рюкзак и побежала к волкам. Когда я была достаточно близко, чтобы услышать их рычание, я остановилась и подняла пистолет с транквилизаторами. Вали и 457М теперь скалили зубы, рыча и фыркая, когда они крутились вокруг друг друга. Остальная часть стаи собралась под соснами лоджпола в отдалении, наблюдая. Если Вали выиграет этот вызов, они могут принять его как своего нового Альфу.

maryiv1205 04.04.20 в 14:30

Или они все попытаются убить его.

maryiv1205 04.04.20 в 14:30

- Черт, - прошептала я, наблюдая за волками через прицел пистолета-транквилизатора. Это было бесполезно. Я была слишком далеко, чтобы сделать четкий выстрел, а они двигались слишком быстро.

maryiv1205 04.04.20 в 14:30

«Сдайся, Вали», - в отчаянии подумала я.

maryiv1205 04.04.20 в 14:30

457М сделал первый шаг, бросившись на задние лапы Вали. Вали отпрыгнул в сторону, грациозно избегая челюстей 457М. Затем он развернулся так быстро, что превратился в размытое пятно гладкого черного меха, и поймал челюстями плечо 457М. 457М рванулся прочь с визгом. Рот Вали ощетинился бледно-серыми волосками 457М.

maryiv1205 04.04.20 в 14:30

457М развернулся назад, яростно рыча. Он был меньше ростом Вали, но уши его торчали вперед, а зубы были оскалены. Он не выказывал никаких признаков покорности. Он снова бросился на Вали, и на этот раз я услышала, как он клацнул зубами, когда Вали снова отпрыгнул в сторону. Рычание Вали становилось все громче.

maryiv1205 04.04.20 в 14:31

Вали попятился назад и сделал выпад к 457М. Раздался еще один вопль, когда его тело столкнулось с 457М, но 457М был маленьким и быстрым, и он отступил, прежде чем Вали успел прижать его. Я видела кровь на плече 457М и кровь на морде Вали.

maryiv1205 04.04.20 в 14:31

Я снова подняла пистолет с транквилизатором. Если 457М снова бросится в атаку, у меня будет четкий выстрел. Мой палец дрожал. А что, если я случайно попаду в Вали? А что, если он снова станет человеком? Волки обычно боятся людей, но как насчет голого, человека в отключке перед целой голодной, агрессивной стаей? Два волка снова начали кружить, рыча и огрызаясь, оскалив зубы, сверкающие в предвечернем свете.

maryiv1205 04.04.20 в 14:31

Вали поднял морду в мою сторону и заколебался.

maryiv1205 04.04.20 в 14:31

Я, поняла я с болезненной дрожью страха. Он унюхал меня.

maryiv1205 04.04.20 в 14:31

457М рванул вперед, поймав челюстями шею Вали. Вали закричал, когда 457М пригвоздил его к Земле.

maryiv1205 04.04.20 в 14:31

- Нет! - заорала я, подбегая к двум волкам.

maryiv1205 04.04.20 в 14:31

Я опустила пистолет-транквилизатор и нажала на спусковой крючок. Выстрел прошел наискось, не задев обоих волков. Вали снова закричал, когда челюсти 457-го сомкнулись вокруг его горла.

maryiv1205 04.04.20 в 14:31

Я сунула руку в карман и схватила сотовый в водонепроницаемом чехле. Я бросила его так сильно, как только могла. Он попал 457М в живот. Тот взвыл от боли и шока, поднял голову и зарычал на меня, угроза глубоко и низко застряла в его горле.

maryiv1205 04.04.20 в 14:31

Вали вскочил, встав между мной и 457М.

maryiv1205 04.04.20 в 14:31

В Соснах лоджпола послышалось какое-то движение. Остальная часть стаи Леопольда разбежалась, убегая от кричащего человека, который только что прервал битву за господство в их стае. Но 457М не пробежал. Он стоял и смотрел на меня, его светлые глаза были полны ярости.

maryiv1205 04.04.20 в 14:31

Вали зарычал, оскалив зубы. Я присела на корточки и схватила первый попавшийся камень, метнув его в 457М. Он отскочил от его плеча. Волк тявкнул, и теперь в его глазах читалось смущение.

maryiv1205 04.04.20 в 14:31

- Убирайся отсюда! - закричала я, дико размахивая руками. - Убирайся отсюда к чертовой матери!

maryiv1205 04.04.20 в 14:31