The Wolf's Lover by Samantha MacLeod / Любовница Волка: Глава 17

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

maryiv1205 08.04.20 в 17:39

Через три дня я уже была в аэропорту, возвращаясь домой с новенькой вязаной шапочкой ручной работы, шарфом и варежками, а также аварийным спасательным набором для машины, благодаря Санте. Не то чтобы я жаловалась. Я подарила родителям подарочные сертификаты на их любимую закусочную и месячную подписку на клуб Портлендского мини-пива. Семья Макдональдов была очень практична.

maryiv1205 08.04.20 в 17:39

Мне пришлось лететь тремя разными рейсами из Бангора, штат Мэн, в Боузмен, штат Монтана. Конечно же, я застряла в О’Харе и провела все четыре часа, отчаянно переписывая Джону заметки для встречи преподавателей, которую теперь собиралась пропустить. Затем мне пришлось бежать через Международный аэропорт Денвера, чтобы сесть на крошечный винтовой реактивный самолет, направлявшийся в Бозмен. Это был последний рейс за день, и все в самолете выглядели либо раздраженными, либо измученными. Либо и то, и другое.

maryiv1205 08.04.20 в 17:40

Я откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза…

maryiv1205 08.04.20 в 17:40

***

maryiv1205 08.04.20 в 17:40

Я стояла в Йеллоустоне. Была ночь, и Луны не было видно. Даже звезды казались блеклыми, будто тьма, выплескивающаяся из уст огромной, нависшей передо мной пещеры, каким-то образом прокрадывалась по небу, затмевая искры света.

maryiv1205 08.04.20 в 17:40

- Вали? - прошептала я в темноте.

maryiv1205 08.04.20 в 17:40

Ответа не последовало. Запах гари витал в воздухе, обжигая ноздри. Я сделала шаг ближе к пещере.

maryiv1205 08.04.20 в 17:40

- Вали? – спросила я.

maryiv1205 08.04.20 в 17:40

Мой голос эхом разнесся по открытому пространству, звуча гораздо громче, чем следовало бы. Казалось, весь мир дрожит, затаив дыхание.

maryiv1205 08.04.20 в 17:40

Ожидая.

maryiv1205 08.04.20 в 17:40

Я проснулась, дрожа всем телом, и провела остаток тряского полета до Бозмена, глядя в окно, пытаясь убедить себя, что ничто не заслоняет ледяные булавочные уколы звезд надо мной.

maryiv1205 08.04.20 в 17:40

***

maryiv1205 08.04.20 в 17:40

На стоянке аэропорта Бозмена было десять градусов ниже нуля, и моя чертова машина никак не заводилась. Я оставила чемодан в багажнике и вернулась внутрь, дуя на пальцы в багажном отделении, ожидая, когда вежливые сотрудники заведут мою машину.

maryiv1205 08.04.20 в 17:40

Когда я добралась домой, было уже за полночь, а это означало, что в штате Мэн сейчас два часа ночи. Я ехала уже двадцать часов. За моей сетчатой дверью торчал сверкающий подарочный пакет, но я не заметила его, пока не пнула ногой на полпути через гостиную.

maryiv1205 08.04.20 в 17:40

- Черт, - пробормотала я себе под нос.

maryiv1205 08.04.20 в 17:40

Я включила свет, чтобы увидеть то, что я только что отправила скользить по полу. Это была бутылка односолодового виски «Гленливет» от Сьюзен. «Карен, - написала она. - За все эти странные товары». Я улыбнулась в первый раз с тех пор, как покинула аэропорт Бангора двадцать часов назад. Поставив виски на кухонный стол, я рухнула на кровать.

maryiv1205 08.04.20 в 17:40

Но мои сны были тревожными. Я проснулась, запутавшись в простынях, сердце бешено колотилось, уверенная, что я бежала от чего-то низкого, темного и приближающегося, за моей спиной.

maryiv1205 08.04.20 в 17:52

Фары осветили потолок моей спальни холодной бледной дугой, и я уставилась в потолок. Сердце бешено колотилось в груди. Будильник на комоде показывал, что сейчас только начало четвертого утра. Я вздохнула и сбросила с себя одеяло. Если я не собираюсь спать, то вполне могу ответить на несколько писем.

maryiv1205 11.04.20 в 10:33

Я услышала, как кто-то прошелся по кухне.

maryiv1205 11.04.20 в 10:33

Это было невозможно, но я услышала тихое шуршание закрывающегося ящика шкафа, а затем низкое шипение кухонного крана.

maryiv1205 11.04.20 в 10:33

Я застыла на месте. Мышцы напряглись, а пальцы сжались в кулаки. Это была Сьюзен? У кого еще, черт возьми, был ключ? Я оглядела темную спальню в поисках чего-нибудь, что можно было бы использовать в качестве оружия. У меня не было пистолета, и все мои ножи были на кухне. Мне нужно было что-то твердое, что-то тяжелое... В конце концов, я остановилась на угловатой, слишком большой кофейной кружке, которую купила у местного художника на фермерском рынке.

maryiv1205 11.04.20 в 10:33

Я как можно тише поднялась на ноги и обхватила руками кружку. В глубине рта появился металлический привкус горечи. Глубоко вздохнув, я медленно направилась на кухню, пытаясь разглядеть что-нибудь в тусклом свете уличного фонаря за окном. Кто-то стоял у моей кухонной плиты. Кто-то высокий, одетый в черное. Я крепче сжала кофейную кружку, когда приготовилась обрушить ее на чужой череп.

maryiv1205 11.04.20 в 10:33

Но я все еще колебалась. То, что я видела, не имело никакого смысла. Мужчина на кухне не рылся в моих вещах, пытаясь украсть бог знает что из шкафов. Он просто стоял там, у плиты, наблюдая за красным свечением горелки под моим чайником. Я нахмурилась.

maryiv1205 11.04.20 в 10:33

Темная фигура повернулась ко мне.

maryiv1205 11.04.20 в 10:33

- Карен, - сказал он. - Как я рада снова тебя видеть.

maryiv1205 11.04.20 в 10:33

Щелкнул выключатель, и я вздрогнула от потока белого света. Мужчина улыбнулся. Он был очень высоким, с рыжими волосами. И он был одет в темный костюм.

maryiv1205 11.04.20 в 10:33

Локи.

maryiv1205 11.04.20 в 10:34

В последний раз я видела его, когда он вытаскивал себя из окровавленного снега в Йеллоустоне.

maryiv1205 11.04.20 в 10:34

- Какого хрена ты делаешь на моей кухне? - завопила я.

maryiv1205 11.04.20 в 10:34

Он перевел взгляд с моей плиты на стойку рядом с раковиной. Три кружки стояли аккуратным рядком на крапчатой столешнице.
- Я завариваю чай. Или ты предпочитаешь виски? - Он указал на бутылку «Гленливета» на кухонном столе.

maryiv1205 11.04.20 в 10:34

Я отрицательно покачала головой.
- Нет. Какого хрена ты здесь делаешь? Сейчас?

maryiv1205 11.04.20 в 10:34

- Завариваю чай, - повторил он, одарив меня обезоруживающе красивой улыбкой, и мне пришлось бороться с желанием бросить чашку ему в лицо.

maryiv1205 11.04.20 в 10:34

Чайник засвистел, и Локи подошел к плите, наливая горячую воду в три пустые кружки. Кухня наполнилась паром и запахом лаванды и ромашки. Локи взял белую кофейную кружку с надписью «Мэн» и ярко-красными омарами и протянул мне. Я отрицательно покачала головой. Затем я снова уставилась на кухонный стол, и мое сердце подпрыгнуло.

maryiv1205 11.04.20 в 10:35

- А почему их три?

maryiv1205 11.04.20 в 10:35

Локи улыбнулся, взял оставшиеся две кофейные кружки и прошел мимо меня в гостиную.
- Пошли, - сказал он. - Нам надо кое-что обсудить.

maryiv1205 11.04.20 в 10:35

В гостиной послышалось тихое шуршание. Я последовала за Локи. Он склонился над диваном, протягивая кружку темной фигуре, сидящей на нем.

maryiv1205 11.04.20 в 10:35

- Каролина? - переспросила я.

maryiv1205 11.04.20 в 10:35

- Привет, - сказала она каким-то извиняющимся тоном. Выпуклость ее беременного живота была огромной; в полумраке моей кухни женщина выглядела бледной и усталой. - Прости меня за это. Я не хотела тебя будить.

maryiv1205 11.04.20 в 10:35

- Что ты здесь делаешь? - спросила я. - Я имею в виду, ты не должна быть такой... - Мой голос дрогнул, когда я сделала неопределенный жест рукой, указывая на ее живот.

maryiv1205 11.04.20 в 10:35

- Все в порядке, - сказала она, пренебрежительно махнув рукой. - В этом триместре я в творческом отпуске.

maryiv1205 11.04.20 в 10:35

- Это не совсем то, что я имела в виду, - сказала я, стараясь не смотреть на ее живот.

maryiv1205 11.04.20 в 10:35

Она рассмеялась.
- А, точно! Нет, ребенок родится только через две недели. И кроме того, не похоже на то, что добраться до больницы будет проблемой. - Ее глаза скользнули по Локи, и она улыбнулась.

maryiv1205 11.04.20 в 10:36

Локи даже не улыбнулся. Я почувствовала, как по моей спине поползли первые маленькие щупальца страха, и обхватила себя руками.
- Зачем вы здесь?

maryiv1205 11.04.20 в 10:36

Локи встретился со мной взглядом.
- Вали, - сказал он.

maryiv1205 11.04.20 в 10:36

Страх собрался в тугой узел, глубоко в моем животе.
- Нет. Ни за что. Я не собираюсь вам помогать. Ты обманул меня. Вы оба. Ты подставил меня, чтобы поймать Вали.

maryiv1205 11.04.20 в 10:36

Каролина подняла руки вверх.
- Прости за то, что случилось в ноябре. Если бы существовал другой способ…

maryiv1205 11.04.20 в 10:36

Я рассмеялась, но это прозвучало скорее как сердитый лай.
- Да пошли вы к черту! Ты точно знала, что делаешь. Ты ведь хотела найти волка, верно? Ну, ты могла бы сказать мне, что ищешь Вали! Ты могла бы мне сказать...

maryiv1205 11.04.20 в 10:36

- И что же именно ты бы на это ответила? - сказал Локи, и его бледные глаза вспыхнули.

maryiv1205 11.04.20 в 10:36

Я замолчала. Тихое тиканье часов в кабинете наполнило комнату. Холодильник загудел. Наконец, я покачала головой и отступила назад.

maryiv1205 11.04.20 в 10:36