The Wolf's Lover by Samantha MacLeod / Любовница Волка: Глава 26

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ

maryiv1205 12.04.20 в 13:06

- Хорошо. Разве тебе не интересно?

maryiv1205 12.04.20 в 13:06

Голос доносился отовсюду и ниоткуда, из пустого пространства позади меня, из окружающих меня стен. Он был густым и сочным, и звучал почти весело.

maryiv1205 12.04.20 в 13:07

У меня закружилась голова, когда я попыталась вспомнить, как дышать. Огромный глаз вращался в глазнице. Я смутно ощутила еще одно, более крупное движение. Что-то почти непостижимо огромное шевельнулось в пустой черноте пещеры. Тусклое красное свечение исходило откуда-то издалека, надо мной.

maryiv1205 12.04.20 в 13:07

- И ты пришла остановить меня, Карен, дочь Элизабет, внучка Клэр, из рода Орлеанских?

maryiv1205 12.04.20 в 13:07

Красный свет пульсировал и плавал вокруг меня. На мгновение мне показалось, что я почти вижу их: мою мать, ее мать и ее бабушку, шеренгу женщин, уходящих в темную даль пещеры. Я покачала головой и впилась ногтями в ладони, острая боль прояснила зрение.

maryiv1205 12.04.20 в 13:07

- Нет, - ответил я. Мой голос звучал очень тихо. - Я пришла не для того, чтобы кого-то останавливать.

maryiv1205 12.04.20 в 13:07

Существо пошевелилось, и его массивное тело издало звук, очень похожий на вздох.
- Тогда уходи. - Огромный глаз начал закрываться.

maryiv1205 12.04.20 в 13:07

- Подожди! Нидхеггр!

maryiv1205 12.04.20 в 13:07

Глаз широко раскрылся, снова сосредоточившись на мне. Воздух потеплел, когда огромная тварь уставилась на меня.

maryiv1205 12.04.20 в 13:07

- Я здесь для… то есть я ищу... — пробормотала я.

maryiv1205 12.04.20 в 13:07

Где-то далеко за моей спиной послышался скребущий, царапающий звук.
- Да. Я знаю, почему ты здесь.

maryiv1205 12.04.20 в 13:07

Он замолчал. Пульс стучал в ушах.

maryiv1205 12.04.20 в 13:07

- А он… Вали еще жив?

maryiv1205 12.04.20 в 13:07

Снова этот прерывистый вздох. Его глаза сузились.
- Я не могу убить носителя Хротти, как бы это ни было приятно.

maryiv1205 12.04.20 в 13:08

Облегчение затопило мое измученное тело. Вали был жив. Слава всем богам, Вали был жив.

maryiv1205 12.04.20 в 13:08

- А где он сейчас? - прошептала я.

maryiv1205 12.04.20 в 13:08

- О, от него почти ничего не осталось, Карен из рода Орлеанцев.

maryiv1205 12.04.20 в 13:08

Мой желудок сжался.
- Где он сейчас? – спросила я.

maryiv1205 12.04.20 в 13:08

Глаз откатился назад, чтобы сфокусироваться на мне, и воздух между нами стал еще теплее.
- Ты, - сказал Нидхегг. - Тебя я, конечно, могу убить.

maryiv1205 12.04.20 в 13:08

Ну и черт с ним. Я вспомнила, как Зик предлагал мне лыжную палку, а потом представила, как я размахиваю своей маленькой, обмотанной клейкой лентой лыжной палкой над головой перед этим огромным огненным глазом. Это была такая глупая идея, что я даже рассмеялась.

maryiv1205 12.04.20 в 13:08

Его глаза сузились. Воздух в пещере становился невыносимо горячим. Я вспомнила, как Колин предлагал мне медвежий спрей, и снова фыркнула от смеха. Карен Макдональд отправилась убивать дракона лыжной палкой и спреем от медведя гризли.

maryiv1205 12.04.20 в 13:08

Я умру, жалея, что у меня нет гребаной лыжной палки и баллончика с медвежьим спреем.

maryiv1205 12.04.20 в 13:08

Я попала. Я начала истерически смеяться, безудержно, отчаянным лающим, кашляющим смехом, который звучал почти как боль. Я смеялась так громко, как не смеялась уже много лет, пока слезы не покатились по щекам, а бока не заболели.

maryiv1205 12.04.20 в 13:08

- Большинство людей кричат, - проскрипел голос, как только мой безумный смех утих настолько, что я смогла перевести дыхание. - Они молят меня о пощаде. И все же ты смеешься. Ты странное маленькое создание, Карен из Орлеана.

maryiv1205 12.04.20 в 15:26

Я вытерла слезы со щек, ребра болели.
- О, меня называли гораздо хуже, - сказала я. - Теперь, разве ты не собираешься убить меня?

maryiv1205 12.04.20 в 15:26

Глаз переместился, и воздух стал немного прохладнее.
- Возможно, - сказал Нидхегг.

maryiv1205 12.04.20 в 15:26

Темнота внезапно вспыхнула, превратившись в красно-оранжевое пламя, и я зажмурилась, подняв руки, чтобы прикрыть лицо. Но ничего не произошло. Сделав несколько медленных вдохов, я открыла глаза.

maryiv1205 12.04.20 в 15:26

Кто-то стоял передо мной, человеческая фигура, одетая в темные джинсы и обтягивающую красную рубашку. Сначала я подумала, что это женщина, но потом он повернулся ко мне лицом, и я поняла, что совершила ошибку. У него была плоская мускулистая грудь и узкие бедра.

maryiv1205 12.04.20 в 15:26

- Или, может быть, мы заключим сделку, - сказал Нидхегг.

maryiv1205 12.04.20 в 15:27

Я кивнула, во рту у меня пересохло.

maryiv1205 12.04.20 в 15:27

Нидхегг приложил палец к губам, и от этого жеста у меня по спине пробежала странная дрожь.
- Полагаю, я могу дать тебе то, что ты хочешь. Но… - он одарил меня хищной улыбкой, полной зубов.

maryiv1205 12.04.20 в 15:27

Затем Нидхегг резко повернулся на каблуках, сделал шаг назад и снова повернулся ко мне лицом. Я моргнула, голова у меня шла кругом. Я пристально смотрел на женщину. Как я могла подумать, что она - мужчина? Лицо у нее было круглое, а грудь безошибочно выпуклой.

maryiv1205 12.04.20 в 15:27

- Ты должна попытаться остановить меня, - сказала она ровным, как мед, голосом.

maryiv1205 12.04.20 в 15:27

- Ладно, - пробормотала я. - А как же я..?

maryiv1205 12.04.20 в 15:27

Она улыбнулась, и мир погрузился во тьму.

maryiv1205 12.04.20 в 15:27

***

maryiv1205 12.04.20 в 15:27

Я ахнула. Воздух рвал мне горло, заставляя кашлять. Паника захлестнула меня изнутри, и я задохнулась, когда что-то твердое прижалось к моему носу.

maryiv1205 12.04.20 в 15:27

- Теперь полегче, - произнес низкий мужской голос. – Легче.

maryiv1205 12.04.20 в 15:27

Сильные руки схватили меня за плечи, и кто-то перевернул мое тело на спину. «Больница», - подумала я, и паника пронзила мое тело подобно электрическому току. Неужели я снова в больнице?

maryiv1205 12.04.20 в 15:28

Мне потребовалось гораздо больше усилий, чем я ожидала, чтобы заставить себя открыть глаза. Я сделала еще один тяжелый вдох, мое бешеное сердцебиение стихло, когда я наполнила легкие. Я смотрела на бледно-бирюзовое небо, испещренное высокими нежными перистыми облаками. Рев и грохот волн эхом отдавались в моих ушах. Воздух был холодным и тяжелым, с резким соленым привкусом.

maryiv1205 12.04.20 в 15:28

Неужели я умерла? Был ли в загробной жизни океан?

maryiv1205 12.04.20 в 15:28

- Вот. С тобой все будет хорошо.

maryiv1205 12.04.20 в 15:28

Я повернулась на голос и увидела раскинувшийся внизу каменистый пляж. Рядом со мной сидел мужчина и смотрел на волны. Старик. Нет, погодите, может быть, и не старик. Возможно, он был моего возраста, плавая в том странном лимбе среднего возраста, который может быть где-то от конца двадцатых до начала пятидесятых.

maryiv1205 12.04.20 в 15:28

- Где... - голос царапнул горло, и я начала сильно кашлять. Мужчина не обращал на меня внимания, пока я не перестала кашлять, и я, дрожа, лежала на камнях.

maryiv1205 12.04.20 в 15:28

- Ну вот, - сказал он. - Полагаю, ты пойдешь за ним.

maryiv1205 12.04.20 в 15:28

Я с трудом заставила себя сесть.
- Что?

maryiv1205 12.04.20 в 15:28

Мужчина повернулся ко мне лицом. С неприятным потрясением я заметила, что его правая глазница пуста.
- Он пошел вон туда, - сказал он, указывая через плечо. - Думаю, он будет держаться поближе к воде. Делай все, что можешь. Я не жду многого, но если ты сумеешь отобрать у него этот меч, то будешь вознаграждена.

maryiv1205 12.04.20 в 15:28

- Вали. - Мое сердце заколотилось, как волна. - Так он здесь? Он все еще жив?

maryiv1205 12.04.20 в 15:28

Мужчина ухмыльнулся мне, и его одинокий бледно-голубой глаз сверкнул. А потом он исчез. Только что я смотрела в его пустую глазницу, а в следующее мгновение осталась одна на каменистом пляже, прислушиваясь к грохоту волн о берег и одиноким крикам чаек далеко наверху. Я вздрогнула. Я замерзла, проголодалась и очень, очень устала.

maryiv1205 12.04.20 в 15:28