The Wolf's Lover by Samantha MacLeod / Любовница Волка: Глава 9

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

maryiv1205 04.04.20 в 17:14

Моя входная дверь была плотно закрыта.

maryiv1205 04.04.20 в 17:14

- Отлично, думаю, что здесь тоже шел дождь, - пробормотала я, осторожно поворачивая ключ и прижимаясь плечом к верхней части дверной рамы… той части, которая закрывалась после каждого шторма. Той части, которую я все еще собиралась засыпать песком, если у меня когда-нибудь будет чертов полчаса свободного времени. Моя дурацкая дверь, наконец, распахнулась, едва не сбив меня с ног. Я споткнулась о стол в прихожей и швырнула грязный, вонючий рюкзак на пол гостиной.

maryiv1205 04.04.20 в 17:28

Похоже, Сьюзен поливала мои комнатные растения и забирала почту. На столе, прямо под моими пальцами, лежала крошечная стопка конвертов. Я вздохнула и принялась перебирать их. Предложение кредитной карты. «Откройте у нас банковский счет и получите бесплатное ружье». Рассматривала ли я возможность сменить страховку автомобиля?

maryiv1205 04.04.20 в 17:28

От предпоследнего письма у меня свело живот. Этот простой белый конверт. Этот четкий, аккуратный почерк и слегка претенциозная наклейка с обратным адресом-золотым тиснением «Барри Р. Ричардсон, доктор философии 237 Монтичелло Плейс. Эванстон, штат Иллинойс».

maryiv1205 04.04.20 в 17:28

Ну, конечно же. Это был почти конец месяца. А Барри Р. Ричардсон, доктор философии, просто пунктуален. Я вскрыла конверт и нашла чек. Ни записки, ни карточки, только чек, сложенный пополам и вложенный в белый конверт. Как обычно.

maryiv1205 04.04.20 в 17:28

Я сказала Барри, что мне больше не нужны алименты. Теперь у меня была работа, спасибо большое, в качестве штатного профессора в уважаемом исследовательском институте. Два года назад я сказала ему, что больше не заинтересованм в получении ежемесячных чеков от самого авторитетного в мире специалиста по роли драконов в средневековой литературе, великого профессора Ричардсона. Он ответил каким-то нерешительным письмом по электронной почте о сложностях пересмотра Соглашения о разводе, и я пропустила это мимо ушей. Мои пальцы дрожали, когда я разворачивала чек. Это был самый близкий разговор за последний год, мои пальцы на бумаге, к которой он прикоснулся неделю назад.

maryiv1205 04.04.20 в 17:32

- Черт возьми, Барри, мне не нужны твои деньги, - сказала я, но мой голос прозвучал слабо даже для меня. Я представила себе, как разрываю чек и выбрасываю крошечные бумажные клочки в мусорное ведро.

maryiv1205 04.04.20 в 17:38

- Но сначала, - сказал я, аккуратно кладя чек на стол, - очень долгий, очень горячий душ.

maryiv1205 04.04.20 в 17:38

В ту ночь я стояла в своей спальне и смотрела на шкаф, скрестив руки на груди. У меня не было ни одного сексуального костюма во всем моем чертовом доме. У меня даже не было большого количества нижнего белья, когда я была замужем, и большая часть этого просто заставляла мою задницу выглядеть огромной, а грудь - обвисшей. Когда аккуратные маленькие коробочки моей супружеской жизни прибыли в дом родителей, я выбросила все, что было хоть отдаленно интимным, оставив себе ночной гардероб, который состоял исключительно из фланелевых штанов и маек.

maryiv1205 04.04.20 в 17:52

- Карен, ты сошла с ума, - сказала я своему отражению в зеркале спальни.

maryiv1205 04.04.20 в 17:52

Я даже не была уверена, что то, что я надевала в постель, было тем, что я носила в поле с Вали. Возможно, если бы я достаточно сильно сконцентрировалась, то появилась бы в черном кружевном корсете. Я улыбнулась, когда медленное покалывание возбуждения прошло по моему телу. Черт побери, я даже близко не могла подойти к объяснению того, кто такой Вали, и как работают сны, но эта тайна, похоже, не ослабляла моего либидо. Я натянула обтягивающую белую футболку и свое самое лучшее нижнее белье и забралась под одеяло. Мои чистые простыни были так хороши после недели в мокром спальном мешке, что я почти стонала от удовольствия.

maryiv1205 04.04.20 в 18:38

- Я готова к встрече с тобой, Вали, - прошептала я.

maryiv1205 04.04.20 в 18:38

Я закрыла глаза и попыталась заставить себя заснуть, но это было нелегко. Эти чистые простыни вскоре показались мне слишком горячими, и я сбросила покрывало. Мой дом, казалось, был полон странных звуков после стольких ночей, проведенных в глухой сельской местности; холодильник то включался, то выключался, за окнами урчал транспорт, а трубы журчали и гремели. Без Луны и звезд над головой моя спальня казалась слишком темной, почти клаустрофобной. Я лениво размышляла о том, чтобы поставить палатку на собственном заднем дворе, когда сон, наконец, овладел мной.

maryiv1205 04.04.20 в 18:38

Мои сны были странными. Сначала я падала, а потом побежала через осиновую рощу. Голубое небо над головой было испещрено облаками, трава усеяна полевыми цветами, но я никак не могла найти нашу осиновую рощу. Каждый поворот возвращал меня туда, откуда я начинала, в странный темный лес, где деревья стояли так близко друг к другу, что казались прутьями клетки.

maryiv1205 04.04.20 в 19:49

- Вали! – закричала я. - Вали, ты меня слышишь?

maryiv1205 04.04.20 в 19:49

На одно ужасное мгновение мне почти показалось, что я слышу ответ, какой-то далекий, отдающийся эхом крик. Я рванула к нему, но чем дальше я бежала, тем больше деревьев смыкались вокруг меня, их листья хлестали меня по лицу, их ветки цеплялись за мои волосы. Сон сменился, и я снова оказалась там, откуда начала, мои ноги дрожали, а грудь вздымалась, когда я снова и снова выкрикивала имя Вали. Больше ответа не последовало.

maryiv1205 04.04.20 в 19:49

Я моргнула и открыла глаза, заставляя себя проснуться. Мои легкие все еще горели от быстрого бега через лес грез, а тыльная сторона ладоней и предплечий была покрыта царапинами. На мгновение, прежде чем светящиеся синие цифры моего будильника сфокусировались, я подумала, что все еще сплю.

maryiv1205 04.04.20 в 19:49

Было четыре часа утра. Просто чертовски здорово.

maryiv1205 04.04.20 в 19:49

Ворча, я сбросила одеяло и завернулась в свой старый потрепанный синий халат. Заснуть снова было невозможно. С таким же успехом можно было бы ответить на мои миллионные электронные письма.

maryiv1205 04.04.20 в 19:51

К тому времени, как солнце взошло над Бозменом, я уже допила целый кофейник кофе, и мой пустой почтовый ящик был просто великолепен. Эмбер, наш секретарь отдела, два дня назад прислала мне загадочное письмо о том, что у нее есть для меня «сообщение». Конечно, она не могла просто послать мне сообщение; Эмбер была не из тех, кто упускает возможность для драмы.

maryiv1205 04.04.20 в 19:51

- Пожалуйста, не будь посланием от Барри, - сказала я на кухне, пока мыла кофейник.

maryiv1205 04.04.20 в 19:51

Я упаковала ноутбук и заполнила заднюю часть Субару всем передающим оборудованием, которое мы использовали в парке, готовясь вернуть его в лабораторию.

maryiv1205 04.04.20 в 19:52

- Пожалуйста, только не Барри, - прошептала я, направляясь к кампусу. - Кто угодно, только не Барри.

maryiv1205 04.04.20 в 19:52

***

maryiv1205 04.04.20 в 19:52

Эмбер разговаривала по телефону и пронзительно смеялась, склонившись над сотнями детских фотографий, украшавших ее стол. Это звучало так, как будто у нашего начальника отдела был огромный публичный спор с его соперником на математическом факультете, и она давала кому-то на другом конце линии повторный удар за ударом. Она замахала на меня руками, повесила трубку и, задыхаясь, пустилась в мучительно подробное описание всего, что я пропустила. Я кивнула, улыбнулась и постаралась не выглядеть слишком взволнованной.

maryiv1205 04.04.20 в 19:57

- И было для меня сообщение? - спросила я, как только она сделала паузу, чтобы перевести дух.

maryiv1205 04.04.20 в 19:57

- О, тебе звонили из Стэнфорда, - сказала Эмбер.

maryiv1205 04.04.20 в 19:57

- Кто?

maryiv1205 04.04.20 в 19:57

- Да, кое-кто в Стэнфорде хочет поговорить с тобой. Что-то насчет волков.

maryiv1205 04.04.20 в 19:57

- Я никого не знаю в Стэнфорде, - сказал я.

maryiv1205 04.04.20 в 19:57

- Подожди, я получила сообщение. Оно где-то здесь.- Эмбер склонилась над хаосом своего стола, перекладывая степлеры, записки, кофейные кружки и рамки для фотографий. - О да, вот оно. Профессор Лауфейирсон. А вот и номер телефона.

maryiv1205 04.04.20 в 19:58

- Спасибо, - сказала я, забирая газету и выходя из кабинета.

maryiv1205 04.04.20 в 19:58

Я с грохотом распахнула дверь своего кабинета, бросила ноутбук в груду бумаг, покрывавших стол, и села.

maryiv1205 04.04.20 в 19:58

- Сотрудничество со Стэнфордом было бы великолепным, - прошептала я, перебирая пальцами записку от Эмбер.

maryiv1205 04.04.20 в 19:58

Но кто такой, черт возьми, эта Лауфеисон? Биология дикой природы - довольно узкая область, и я была почти уверена, что единственным человеком в Стэнфорде, который изучал хищников, был Гарсия. Я набрала номер, открыв Google, набрала имя Лауфеисон Стэнфорд и кликнула на первую ссылку.

maryiv1205 04.04.20 в 20:01

Сайт Стэнфорда загрузился, когда зазвонил телефон. Я моргнула, глядя на экран компьютера. Лауфеисон была женщиной. Молодая женщина. И она преподавала... я прищурилась, чтобы удостовериться. Скандинавскую мифологию? Что за чертовщина?

maryiv1205 04.04.20 в 20:01

- Привет! Это профессор Кэролайн Лауфеисон, - раздался в трубке бодрый голос.

maryiv1205 04.04.20 в 20:01

- О! Да, это Карен из Университета…

maryiv1205 04.04.20 в 20:01

- Если вы хотите оставить сообщение, пожалуйста, нажмите один. Если вам нужна срочная помощь, пожалуйста, нажмите два для нашего административного помощника. Мои рабочие часы - понедельник, среда и пятница с десяти до десяти вечера…

maryiv1205 04.04.20 в 20:02

- Верно, - пробормотала я, пытаясь взять себя в руки настолько, чтобы оставить хоть какое-то связное сообщение. - Это Карен Макдональд из Университета, я звоню вам по поводу... э-э... волков.

maryiv1205 04.04.20 в 20:02

Я повесила трубку и откинулась на спинку стула, чувствуя себя более или менее идиоткой. Кто-то за моей спиной откашлялся, и я обернулась, чтобы увидеть Колина в дверях.

maryiv1205 05.04.20 в 06:41

- Да?.. - спросила я, слегка удивившись, увидев его здесь раньше десяти утра.

maryiv1205 05.04.20 в 06:41

Колин кивнул в сторону лаборатории.
- Зик хочет вам кое-что показать.

maryiv1205 05.04.20 в 06:41

- Зик здесь? Так рано?

maryiv1205 05.04.20 в 06:41

Колин усмехнулся:
- Ему показалось, что он что-то заметил в парке, и он хотел это проверить. Он позвонил мне сегодня утром.

maryiv1205 05.04.20 в 06:41

- Ладно, ты привлек мое внимание.

maryiv1205 05.04.20 в 06:41

Я схватила бутылку с водой и последовала за Колином в лабораторию. Зик сидел, сгорбившись, над своей рабочей станцией, окруженный пустыми банками из-под энергетических напитков, пакетами из-под Фрито и тремя компьютерными экранами, заполненными цифрами.

maryiv1205 05.04.20 в 06:41

- Что тут происходит? - спросила я.

maryiv1205 05.04.20 в 06:41

Зик резко повернулся на стуле и нахмурился.
- Я только что закончил перебирать последние цифры. Что-то тут не так.

maryiv1205 05.04.20 в 06:41