On Twisting Tides by Val E. Lane / Вал И. Лейн - По Извилистым волнам: Глава 6

6. Опоздать на борт

maryiv1205 23.02.25 в 07:52

Катрина

maryiv1205 23.02.25 в 07:52

В ту ночь я не могла уснуть, поэтому, когда в 5:45 зазвонил мой будильник, встать и встретить новый день было несложно. Единственное, о чем я думала, - найти эту чешую, какой бы ошеломляюще сложной задачей это ни казалась. Я даже не знала, с чего начать. Но знала, что начать - это мой единственный выход.

maryiv1205 23.02.25 в 08:06

Корделия так много отняла у моей семьи и оставила после себя столько разрушений. Проклятия, которые она оставила после себя, более чем доказали ее безжалостность, но если мне и нужны были дополнительные подтверждения, то встреча с ней сделала свое дело. И я была уверена, что больше не позволю власти попасть в ее руки.

maryiv1205 23.02.25 в 08:06

Я натянула леггинсы для плавания, свитер из мериноса и шапочку. Выходя из дома, прихватила запасную толстовку с капюшоном на случай, если январский ветер сегодня будет особенно безжалостным на воде. Воздух был прохладным и влажным. Предрассветные сумерки только начинали проглядывать сквозь пелену облаков, простиравшихся над плоским ландшафтом Флориды. Землю уже окутал зловещий утренний туман, от которого меня пробрала дрожь, несмотря на то, что я удобно устроилась на водительском сиденье.

maryiv1205 23.02.25 в 08:06

Одинокий мотоцикл, припаркованный у гавани, убедил меня, что Майло уже здесь. Я вылезла из машины, еще раз проверив, если ли в моей сумке бутылки с водой, ключи, фонарик и баллон с воздухом. Я купила его в антикварном магазине, где работал Ной, в качестве новинки, но на самом деле не ожидала, что смогу им воспользоваться. По крайней мере, пока.

maryiv1205 23.02.25 в 08:06

Я пересекла причал, где Майло в темно-коричневой ветровке уже ждал меня, стоя спиной ко мне и берегу и любуясь восходом солнца. Я встала рядом с ним. Он не повернулся, чтобы посмотреть на меня, но взял за руку.

maryiv1205 23.02.25 в 08:06

- Я даже не знаю, с чего начать. - Я тяжело дышала, и с каждым словом у меня изо рта поднимался туман.

maryiv1205 23.02.25 в 08:06

- Я тоже не знаю, - сказал он. - Но важно то, что мы с чего-то начинаем. Все будет хорошо. - Он легонько сжал мою руку.

maryiv1205 23.02.25 в 08:06

- Если бы ты знал, где их найти, ты бы сказал мне? - Я знала, что не должна была спрашивать, но не смогла удержаться.

maryiv1205 23.02.25 в 08:06

Выражение его лица исказилось от замешательства и боли, но я могла сказать, что он пытался скрыть это по тому, как он сглотнул и прикусил щеку.
- Обещаю, что ничего от тебя не скрываю.

maryiv1205 23.02.25 в 08:06

- Мне нравится так думать. Просто хотела убедиться. - Я выдавила слабую улыбку. Никогда не думала, что будет так сложно забыть инцидент с письмом. Но по какой-то причине не могла выбросить это из головы. Знала, что это причиняет боль нам обоим.

maryiv1205 23.02.25 в 08:07

Он направился к «La Esperanza», покачивающейся на воде, и перешагнул через борт, перекинув свою сумку с припасами. Я последовала за ним и направилась к штурвалу, где повернула ключ зажигания и завела двигатель. Подождав минуту, мы оба отвязали швартовы, которыми лодка была привязана к причалу, и затем я вернулась к штурвалу, чтобы вывести нас на более глубокую воду.

maryiv1205 23.02.25 в 08:07

Хотя мы почти не разговаривали, было ясно, что мы оба знали пункт нашего назначения… остров или, по крайней мере, окружающие его воды, где я поставила точку. Мои пальцы начали неметь, когда холодный влажный воздух смешался с морскими брызгами и охладил их. Но я крепко вцепилась в руль, уткнувшись носом в свитер. К тому времени, когда последние лучи солнца, наконец, поднялись над горизонтом, остров был уже прямо перед нами.

maryiv1205 23.02.25 в 08:07

Майло бросил якорь, как только я подвела лодку к тому месту, где, по моим предположениям, в последний раз стоял корабль «Презрение сирены». Чувствуя, как к горлу подступает тошнота, я перегнулась через борт и посмотрела на плещущуюся внизу воду. Утренний прилив принес с собой несколько сильных волн, которые поднимали и опускали мою старую лодку, пока она бороздила волны.

maryiv1205 23.02.25 в 08:07

- Теперь вопрос в том, - сказал Майло, поворачиваясь ко мне, - как мы планируем добраться туда?

maryiv1205 23.02.25 в 08:07

Я полезла в рюкзак и вытащила винтажный баллон с воздухом и регулятор. Глаза Майло расширились.

maryiv1205 23.02.25 в 08:07

- Катрина, эта штука выглядит старше меня.

maryiv1205 23.02.25 в 08:07

- Ной сказал, что он из семидесятых или начала восьмидесятых, - произнесла я, полностью осознавая, насколько сложно это использовать, - но все равно должно сработать... я думаю.

maryiv1205 23.02.25 в 08:07

- Воздух, вероятно, затхлый. Когда его наполняли в последний раз?

maryiv1205 23.02.25 в 08:07

- Я... я не знаю, - проворчала я. - Но что еще мы можем сделать? У тебя есть идея получше?

maryiv1205 23.02.25 в 08:07

- Не обязательно. - Майло скрестил руки на груди и посмотрел мне в глаза. - Но если легенда о сердце сирены была правдой, то это также должно означать...

maryiv1205 23.02.25 в 08:07

Скорчив гримасу, я быстро моргнула и отвела взгляд.
- Ладно, не будь смешным.

maryiv1205 23.02.25 в 08:07

- Что? Катрина, как еще ты выжила, оказавшись в воде после того, как прыгнула в водоворот? Не думай, что я этого не понял. Если ты действительно потомок Корделии, в какой-то момент тебе придется смириться с тем, что это значит.

maryiv1205 23.02.25 в 08:07

- Это не значит, что я - русалка! - закричала я. Абсурдность этого заявления захлестнула меня, как волны, вздымающиеся внизу. И мне пришлось переключить свои мысли, прежде чем я поддалась им.

maryiv1205 23.02.25 в 08:07

Взгляд Майло смягчился, и его плечи опустились. Не говоря ни слова, он наблюдал, как я снимаю рубашку, обнажая купальный костюм. Я закрепила баллон с воздухом на спине и проверила давление, которое, насколько я могла судить, все еще было в норме. Но это не имело значения. Я знала, что это ужасная идея, настолько безответственная и безрассудная, насколько это вообще возможно. Я не знала, что ждало меня там, внизу, но я знала, что я была единственной из нас, у кого был шанс на это хлипкое старое снаряжение. Я направилась к трапу лодки, но твердая рука схватила меня за локоть как раз в тот момент, когда я начала переступать через него.

maryiv1205 23.02.25 в 08:22

- Катрина, я не могу позволить тебе сделать это. Ты представляешь, насколько там может быть глубоко? Ты можешь умереть от давления, если не утонешь сначала.

maryiv1205 23.02.25 в 08:22

Я знала, что он прав. Я была в ужасе. Но больше всего я боялась Корделии.
- Я должна попытаться, Майло. Я знаю, что это опасно. Но мы должны найти это ожерелье раньше, чем это сделает она. - Я посмотрела на него, и меня охватило тепло, когда я сосредоточилась на его карих глазах, в которых отражались медовые и бирюзовые блики морской воды и восходящего солнца.

maryiv1205 23.02.25 в 08:22

- Тогда позволь мне сделать это. Я погружусь.

maryiv1205 23.02.25 в 08:22

- Нет. Нет, это должна быть я.

maryiv1205 23.02.25 в 08:22

- Почему? - В его голосе слышалось отчаяние, которое я узнала. Это напомнило мне о том, как он сказал мне, что любит меня, на корабле, когда я пришла попрощаться с ним.

maryiv1205 23.02.25 в 08:22

- Потому что... - Я глубоко вздохнула и потерла лоб. - Потому что я знаю, что этого древнего баллона с воздухом недостаточно, чтобы сделать это. Так что, если там, внизу, что-то пойдет не так…это должна быть я.

maryiv1205 23.02.25 в 08:23

Вот. Я сказала это.

maryiv1205 23.02.25 в 08:23

Майло отпустил мою руку.
- Итак, ты признаешь это.

maryiv1205 23.02.25 в 08:23

- Я... - я искала слова, но они были так же потеряны в море, как и чешуя. В глубине души я знала, что произошло, когда несколько месяцев назад я очнулась на дне моря, прыгнув за борт. Я знала, что видела. Но это не означало, что я этого хотела. Я никогда не рассказывала Майло, как я выжила. А он никогда не спрашивал. Что-то невысказанное в нашей связи подсказывало мне, что он знает. Вот почему он предложил заняться дайвингом вместо меня. Он знал, что это был единственный способ заставить меня подтвердить то, что он уже подозревал.

maryiv1205 23.02.25 в 08:23

Пока мы молча сидели на краю лодки, откуда-то сзади нас донесся слабый звук мотора. Мы оба посмотрели на открытое море, где яхта средних размеров разрезала воду, как нож, поднимая волны в нашу сторону и раскачивая мою маленькую рыбацкую лодку.

maryiv1205 23.02.25 в 08:23

Я оглядела палубу и увидела, что несколько дайверов собирают свое снаряжение, их гидрокостюмы все еще блестели от воды. У меня кровь застыла в жилах, когда лодка приблизилась настолько, что я смогла разглядеть одинокую фигуру, стоявшую на корме и смотревшую на воду так, словно это была ее команда. В ярко-синей юбке и блейзере Корделия стояла, как королева. Даже расстояние в несколько метров между нами не помешало мне поймать ее убийственный взгляд. Она пристально посмотрела на Майло, прищурилась, затем снова посмотрела на меня, и ее хмурый взгляд сменился насмешливой улыбкой. Она подняла сжатую в кулак руку со свисающей с нее серебряной цепочкой.

maryiv1205 23.02.25 в 08:23

Нет. Невозможно.

maryiv1205 23.02.25 в 08:23

Когда ее яхта проплыла мимо нас на опасно близком расстоянии, она раскрыла ладонь, чтобы показать чешую, все еще закрепленную на подвеске того проклятого ожерелья, от которого я так упорно пыталась избавиться.

maryiv1205 23.02.25 в 08:23

- Оно у нее! - Я нагнулась и чуть не упала вперед, если бы в последний момент не ухватилась за поручень трапа. Лодка исчезла вдали, когда я успела разглядеть надпись на задней стенке. «Белладонна» - гласила надпись.

maryiv1205 23.02.25 в 08:23

Майло протянул руку, чтобы поддержать меня, когда волна накатывающейся воды вывела меня из равновесия. Гнев поднялся во мне, как огромная волна, я позволила себе упасть в его объятия и издала стон поражения.
- Она наняла команду дайверов. Она победила. - Я плакала, уткнувшись в его гладкую ветровку, когда он обнял меня.

maryiv1205 23.02.25 в 08:23

- Ш-ш-ш, - тихо сказал он, - это не значит, что она победила.

maryiv1205 23.02.25 в 08:23

- Нам не следовало ждать, - сказала я. - Нам следовало прийти сюда прошлой ночью. Немедленно. Мы были бы первыми.

maryiv1205 23.02.25 в 08:23

Майло мягко отстранился и посмотрел мне в лицо, заставив меня замолчать, когда я сосредоточилась на пряди медовых волос, падающей на его левую бровь со шрамом, как всегда.
- Мы бы никогда не смогли найти его в темноте. У Корделии явно больше ресурсов, чем мы можем себе представить, и ты не должна винить себя в том, что она ведет игру нечестно.

maryiv1205 23.02.25 в 08:23

Я кивнула, пытаясь разобраться в своих бурлящих мыслях.
- Ты прав. Но это не меняет того факта, что если я не смогу остановить ее, последствия будут намного хуже, чем просто проигрыш в игре.

maryiv1205 23.02.25 в 08:23

- Мы. - Я подняла глаза на внезапно поправившего меня Майло. - Мы можем остановить ее. Ты не одинока. Ты должна перестать взваливать все на свои плечи. Я тоже здесь.

maryiv1205 23.02.25 в 08:23

Я потерла виски холодными ладонями.
- Тогда что нам теперь делать?

maryiv1205 23.02.25 в 08:23

Я не ожидала ответа, но молчание Майло резануло меня, как нож. Я знала, что ответ может быть только один. Прохладный морской воздух наполнил мои легкие, и я глубоко вздохнула, прежде чем ответить на свой вопрос.

maryiv1205 23.02.25 в 08:23

- Мы найдем трезубец.

maryiv1205 23.02.25 в 08:23