On Twisting Tides by Val E. Lane / Вал И. Лейн - По Извилистым волнам: Глава 43

43. Веселый Роджер

maryiv1205 05.04.25 в 15:39

Майло

maryiv1205 05.04.25 в 15:39

Я мучительно наблюдал, как Катрина и остальные исчезли у меня на глазах, оставив меня стоять в пустой лодке, а вокруг гремели пушки. Я нырнул в воду, едва увернувшись от пушечного ядра, которое разнесло в щепки маленькую деревянную лодку. И затем, не имея иного выбора, кроме как помочь Беллами, как он помог нам, я поплыл к сражающимся кораблям. Потому что ради чего еще мне оставалось жить сейчас?

maryiv1205 06.04.25 в 07:55

Когда взбирался на борт испанского фрегата, мои мысли были полны мучений. Я знал, что это случится. Знал, что она уйдет. Но и представить себе не мог, что это будет так тяжело. Я знал, что она вернулась туда, где должна была быть, она была далеко от всего этого. Я должен был довольствоваться этим. Но я не был доволен. Я был полностью и бесповоротно уничтожен.

maryiv1205 06.04.25 в 07:55

Катрина была права. Любовь к ней уничтожила меня. Потому что любить ее всегда, всегда означало потерять ее.

maryiv1205 06.04.25 в 07:55

Я потерял себя давным-давно, и она просто забрала с собой последнюю частичку меня. Так что я даже не помнил, как штурмовал корабль и уничтожал всех врагов на своем пути. Это было не более чем размытие стали и крови. И когда сам капитан подбежал, чтобы бросить мне вызов, я поприветствовал его с той же непреклонностью, не обращая внимания на раны, которые я больше не чувствовал. Возможно, мы сражались секунды или минуты. Это не стоило внимания.

maryiv1205 06.04.25 в 07:55

То есть до того момента, как его лезвие рассекло мой левый глаз. Я вскрикнул в ответ, но даже не смог справиться с болью. Словно для того, чтобы покончить со шрамом над глазом, удар мгновенно ослепил меня. В здоровом глазу отразились красные отблески, а по лицу потекла густая кровь. С этого момента я понял, что уже никогда не буду прежним.

maryiv1205 06.04.25 в 07:55

Еще одним взмахом меча я нанес смертельный удар капитану испанского корабля. Мой клинок глубоко вонзился в мышцы и кости, дойдя до позвоночника, и полностью вошел в спину и вышел из нее. Я видел, как он соскользнул с меча и ударился о палубу, когда свет исчез из его изумленных глаз. Это было быстрое и чистое убийство.

maryiv1205 06.04.25 в 07:55

Но в моей душе не было ничего чистого. И впервые мне было все равно. Поэтому я еще глубже погрузился в грязь, опустившись на колени рядом с безжизненным телом капитана. И я вонзал в него свой меч снова и снова, с каждым ударом свежая кровь брызгала на меня, как капли дождя, смешиваясь с багрянцем, все еще стекавшим по моему лицу. Что-то овладело мной, и я не мог этого остановить. И когда подумал о том, что снова застряну здесь, в этом Богом забытом месте и времени, наносил удары все сильнее и быстрее, пока живот мужчины не превратился в кровавое месиво.

maryiv1205 06.04.25 в 07:55

А потом я взглянул на «Вдову», где Беллами стоял на корме, наблюдая за этой катастрофой в море. Он видел все. Он видел, как исчез трезубец, видел Катрину и мое неистовство. Это было более чем очевидно по серьезному, но озадаченному выражению его лица, когда корабль готовился к отплытию.

maryiv1205 06.04.25 в 07:55

Он взглянул на мертвого капитана, затем на меня, прежде чем склонить голову в мою сторону. Это показалось мне кивком уважения и своего рода братским заверением. И это было все, за что мне оставалось цепляться, чтобы хоть как-то прийти в себя. Этот Беллами никогда бы не понял, что именно только что произошло. Но и не забыл бы этого никогда.

maryiv1205 06.04.25 в 07:55

Когда я отступил назад, на моей тунике расплывались алые пятна, на корабле воцарилась тишина. Те немногие, кто остался из команды, смотрели на меня, не веря своим глазам, с поднятым оружием, но не двигались, не смея приблизиться к этому задыхающемуся, полуслепому, залитому кровью маньяку, стоящему над их изувеченным капитаном.

maryiv1205 06.04.25 в 07:55

- Вот ваш капитан! - крикнул я команде. - И как же вы, ребята, вернетесь к своему королю, или губернатору, или коммодору, или какому бы то ни было ублюдку, которому вы слепо подчиняетесь, и с наглым видом объясните, что не смогли защитить его или его корабль?

maryiv1205 06.04.25 в 07:55

Мужчины ворчали и что-то невнятно бормотали друг другу. Я продолжил, положив руку на рукоять сабли, а другой рукой подобрав шляпу капитана, упавшую во время нашей дуэли.
- Я даю вам выбор. Я сбрасываю вашего капитана в море, и вы следуете за ним, или остаетесь и свободно плаваете под моим командованием, и мы делим добычу поровну… добычу, по сравнению с которой ваше нынешнее матросское жалованье кажется сущими грошами. Что скажете?

maryiv1205 06.04.25 в 07:55

Моряки на мгновение заколебались, оглядываясь на распростертые тела других членов команды. Некоторое время стояла тишина, прежде чем один из них, наконец, выступил вперед с твердым:
- Да. Вы сражаетесь как дьявол. Я был бы дураком, если бы не плавал под командованием капитана, который умеет так твердо стоять на своем.

maryiv1205 06.04.25 в 07:55

Вскоре за ними последовали остальные, вероятно, потому, что их было слишком мало, чтобы что-то сделать, чтобы остановить это, или потому, что они знали, что дома их не ждет ничего лучше, чем зарплата моряка. Один за другим они присягали мне на верность, и никто не осмелился возразить мне, когда я столкнул тело капитана с борта корабля в его водяную могилу.

maryiv1205 06.04.25 в 07:55

- Тогда мы устраняем повреждения здесь и поднимаем паруса, - сказал я, проходя по палубе к центру. Я посмотрел на мачту над головой, на свернутые паруса. С них был прекрасно виден испанский флаг, развевающийся на фоне послеполуденного солнца.

maryiv1205 06.04.25 в 07:56

- Ты, - указал я на матроса, - отрежь кусок парусины и намажь его дегтем. - Мужчина поспешил выполнить мое распоряжение, пока я осматривал состояние корабля и думал, как его можно изменить, чтобы он лучше служил своему новому назначению.

maryiv1205 06.04.25 в 07:56

Я никогда не хотел быть пиратом. Но это было все, что у меня оставалось. То, чего я хотел, и то, чего я заслуживал, всегда расходилось. И я заслужил это. Кто я такой, чтобы утверждать, что пират не так хорош, как любой другой человек? По крайней мере, мы признавали свою порочность, вместо того чтобы прятать ее за политикой и шантажом. Это была личность, которая хотела завладеть мной, независимо от того, сколько раз я пытался от нее убежать. И я устал убегать.

maryiv1205 06.04.25 в 07:56

Я направился в каюту капитана, где изучил таблицу с картами и условными обозначениями, а также другие документы, лежавшие на столе в центре комнаты. Окровавленными руками я расчистил стол, небрежно сбросив бумаги на пол. Мое внимание привлек коричневый кожаный кошелек для монет, лежавший на столе, и я быстро опустошил его содержимое. С помощью ножа вырезал из кожи небольшой кусочек и пристроил завязки, чтобы сделать повязку для глаза. Я смочил свой поврежденный глаз капелькой ликера из фляжки, которая была в комнате, подавляя желание застонать от жгучей боли. Я почти не беспокоился о том, чтобы стереть с себя остатки крови. Я лучше вытру это позже, когда смогу трезво мыслить.

maryiv1205 06.04.25 в 07:56

Я оперся на локти, переводя дыхание и приводя в порядок мысли. Единственной слезинке удалось выскользнуть, прежде чем я проглотил остальные.

maryiv1205 06.04.25 в 07:56

Не знаю, как долго простоял там, погруженный в свои размышления, прежде чем стук в дверь привлек мое внимание. Это был тот самый матрос, который вернулся с вымазанным дегтем флагом. Я расстелил флаг на полу и опустился на колени, чтобы нарисовать Веселого Роджера на нашем корабле. Используя белила, которые нашел на складе, я нарисовал череп, а под ним нарисовал два пересекающихся трезубца вместо скрещенных костей или мечей.

maryiv1205 06.04.25 в 07:56

- Как называется этот корабль, парень? - спросил я матроса, вставая, чтобы осмотреть свою работу, будто это имело значение.

maryiv1205 06.04.25 в 07:56

- «La Redenciòn» (исп. Искупление), сэр, - робко ответил мужчина.

maryiv1205 06.04.25 в 07:56

- Подходит, - пробормотал я себе под нос.

maryiv1205 06.04.25 в 07:56

Я поблагодарил его коротким кивком, затем вышел из каюты и снова на палубу, заметив бледно-красное зарево на фоне темнеющего неба, появившееся перед самым заходом солнца. Зажав нож в зубах, начал карабкаться на мачту с только что изготовленным флагом в руке. И, оказавшись наверху, где дул свирепый океанский ветер, срезал испанское знамя и заменил его своим пиратским флагом.

maryiv1205 06.04.25 в 07:56

Задача была давно выполнена, но я оперся о фок-мачту, пока мой искаженный взгляд следил за тем, как ветер уносит старый флаг. Это привлекло мой взгляд к горизонту, где я увидел море, по которому теперь буду бродить. Безымянный, искалеченный, одинокий и забытый временем.

maryiv1205 06.04.25 в 07:56

Прости меня, Катрина.

maryiv1205 06.04.25 в 07:56

Моим единственным утешением было осознание того, что ее здесь нет, чтобы увидеть, во что я превратился. Но если для того, чтобы спасти ее, нужно было осудить себя, так тому и быть. Мой единственный шанс когда-нибудь найти ее снова заключался исключительно в том, что Ной позаботиться о ней, и это мало облегчало мои мысли... но это было уже что-то. Я просто надеялся, что то, что я ему дал, вернулось к нему, и у него хватило ума вспомнить, что я просил его с этим сделать.

maryiv1205 06.04.25 в 07:56

Я должен был позаботиться о том, чтобы Катрина поняла, что все это значит, к тому времени, когда до нее дойдет весть. Каким-то образом, не меняя хода истории, я должен был найти способ соединить мое прошлое и ее будущее, чтобы мы могли снова найти друг друга. И с моим собственным кораблем и командой, какими бы потрепанными они ни были, у меня было немного больше шансов добиться этого. Я не знал, сколько времени это займет, особенно учитывая, что Тейн все еще был полон решимости выследить меня.

maryiv1205 06.04.25 в 07:56

Но у меня было все время мира.

maryiv1205 06.04.25 в 07:56