On Twisting Tides by Val E. Lane / Вал И. Лейн - По Извилистым волнам: Глава 39

39. Голова над водой

maryiv1205 04.04.25 в 16:45

Катрина

maryiv1205 04.04.25 в 16:45

«Белладонна» быстро показалась в поле зрения, и я подсчитала, что если Корделия и ее команда только сейчас прибыли к месту нахождения трезубца, это означало, что наше путешествие в прошлое заняло всего несколько часов в настоящем.

maryiv1205 04.04.25 в 16:45

Я крепко сжала трезубец в руке, думая о Майло и все еще терзаясь тайной его судьбы. Если я еще немного подумаю об этом, то, возможно, сожму трезубец так сильно, что он согнется пополам. Я скорее умру, чем отдам его в ее руки. Не для того, чтобы кого-то спасти. Не потому, что на карту была поставлена судьба человечества. А потому, что я не могу допустить, чтобы она победила, после всего, от чего я отказалась, чтобы остановить ее.

maryiv1205 04.04.25 в 16:45

- Не показывайтесь ей на глаза! - потребовала я от остальных, погружаясь в воду до тех пор, пока над поверхностью не остались только мои глаза, наблюдая за проплывающей яхтой настороженным, хищным взглядом. Когда МакКензи и Ной последовали за мной, я молча поблагодарила их.

maryiv1205 04.04.25 в 16:45

Яхта замедлила ход, отойдя на добрых полмили. Они все еще вели разведку, подыскивая наиболее подходящее место, где можно было бы бросить якорь и начать поиски. Даже отсюда я могла видеть, как ее команда ныряльщиков готовилась и надевала баллоны с воздухом, а она стояла у перил, окидывая море своим пронзительным взглядом. Я не знала, видит ли она нас отсюда. Но когда мотор лодки заглох, и она в тишине поплыла в нашу сторону, у меня возникло стойкое ощущение, что, возможно, она заметила троих студентов колледжа, отчаянно барахтающихся в открытой воде. Но я должна была убедиться, что она не увидела трезубец.

maryiv1205 04.04.25 в 16:45

Ее лодка медленно приближалась к нам, как голодный аллигатор. Я почувствовала трезубец в своей руке, проведя пальцами по его металлическому стержню. Он давно утратил свое магическое сияние и, казалось, больше не мог выполнять такую задачу, как перенос людей в другое столетие. Это была одноразовая вещь? Или я могла бы придумать, как активировать его еще раз, чтобы использовать против Корделии?

maryiv1205 04.04.25 в 16:45

Мои попытки сделать это оказались тщетными. Я пыталась манипулировать любым из трех предметов - временем, жизнью или пространством, но безуспешно. Даже искра магии не отразилась от заостренных зубцов трезубца. Но, изучая их, я заметила, какие они острые. Как наконечники гарпуна. И меня захлестнула мысль, удовлетворившая ту темную, жестокую сторону меня, от которой я даже не пыталась больше защищаться.

maryiv1205 04.04.25 в 16:45

- Пусть она увидит вас. Отвлеките ее. Продолжайте с ней разговаривать, - холодно сказала я МакКензи и Ною без дальнейших объяснений. И, не обращая внимания на их растерянные выражения лиц и замечания, я нырнула под воду с трезубцем, следуя зову. У меня был кое-какой план.

maryiv1205 04.04.25 в 16:45

С моим хвостом было бы проще. Он позволял плыть под лодкой намного быстрее. Но у меня не было времени утонуть и трансформироваться. И я точно не могла рисковать, выпуская трезубец из рук. Кроме того, без ног мне было бы гораздо труднее забраться на яхту. Снизу я заметила, что вращение винта лодки замедляется, пока оно не остановилось. И я точно знала, что Корделия нашла МакКензи и Ноя.

maryiv1205 04.04.25 в 16:45

Я вынырнула у левого борта яхты, противоположного тому, у которого, как я видела, стояла Корделия, и осмотрела его в поисках возможного места проникновения. На корме была лестница, но она была расположена достаточно высоко, так что ее основание находилось в нескольких футах от воды. Я не могла дотянуться до него с трезубцем в руках. Мой план должен был пойти немного не так, как я рассчитывала. Но это было нормально. Было бы неплохо попрактиковаться в способностях сирены на чем-то менее важном, прежде чем пытаться использовать их в полную силу.

maryiv1205 04.04.25 в 16:45

Держа голову чуть-чуть над водой, я потянулась к чешуе в кармане, которую ранее сорвала со своего хвоста. Я была более чем благодарна судьбе за то, что она каким-то образом сохранилась до сих пор, не уплыла и не выпала.

maryiv1205 04.04.25 в 16:45

Я вспомнила, как засветилась чешуя на шее Корделии, когда она пела ту песню на борту корабля, когда нашла нас с русалками. Она использовала эту магию, чтобы иметь возможность использовать свою силу сирены, даже когда была в человеческом обличье. И я собиралась сделать то же самое.

maryiv1205 04.04.25 в 16:45

Я едва слышала, как Корделия разговаривает с Ноем и МакКензи, расспрашивая их о том, кто они такие и как сюда попали.

maryiv1205 04.04.25 в 16:45

- Вы можете нам помочь? - спросила МакКензи.

maryiv1205 04.04.25 в 16:45

- Вероятно, если это необходимо, - неохотно согласилась Корделия. - Но вы должны оставаться в каюте внизу и не выходить оттуда во время нашей экспедиции, пока я этого не разрешу. - Я слышала, как она приказала команде бросить им обоим спасательные средства и поднять их наверх.

maryiv1205 04.04.25 в 16:45

Еще немного, ребята.

maryiv1205 04.04.25 в 16:45

Я подождала, пока кто-нибудь подойдет к корме корабля. Роскошная, сверкающая белая яхта была не менее ста футов длиной, и на борту все еще находилось несколько дайверов и членов экипажа, которые все еще слонялись по палубе. Я заметила мужчину лет тридцати с небольшим, который выглядел как рабочий или, может быть, помощник шкипера. Его долговязая фигура скользнула в заднюю часть судна, возможно, собираясь бросить якорь или что-то проверить в двигателе. Он идеально подходил для того, что мне было нужно. Я просто надеялась, что это сработает.

maryiv1205 04.04.25 в 16:46

Я открыла рот, и с губ сорвалась та же убаюкивающая мелодия, которую пела Корделия. Словно повинуясь инстинкту, мелодия быстро превратилась в колыбельную мамы, заполнив паузы запоминающимися нотами и поэтическими словами, которые я собрала за последний год:

maryiv1205 04.04.25 в 16:46

Затерянный в море
Мечтаешь ли ты обо мне?
По зову волн
Я слышу тебя и ищу
Пока вновь блуждающее море
Не вернет тебя ко мне.
Там, на берегу
Встретимся еще раз
При свете луны люби и оставь
С наступлением рассвета
Вечно меня преследуй

maryiv1205 04.04.25 в 16:46

На мгновение мужчина казался ошеломленным, держась за лоб, будто ему стало плохо. Мысленно я представила, как он идет к лестнице. Как я и предполагала, он это сделал. Я улыбнулась той улыбкой, в которой не было счастья, какой-то злой улыбкой, когда чешуя в моем кармане раскалилась докрасна.

maryiv1205 04.04.25 в 16:46

Затем я велела ему опустить лестницу в воду, чтобы я могла забраться наверх, продолжая петь и просто желая этого. Он безукоризненно повиновался, и я быстро вскарабкалась по лестнице, волоча за собой трезубец. Промокшая до нитки, оказавшись на борту огромной лодки Корделии, я вздохнула с облегчением, что мой план пока работает. И моя теория о песне сирен оказалась верной. Колыбельная мамы с самого начала была песней сирен. А чешуйки - источником энергии, из которого песня черпала.

maryiv1205 04.04.25 в 16:46

Затем я велела мужчине возвращаться на переднюю палубу, где стояла Корделия. Я последовала за ним, держа трезубец при себе и прикрывая спину. Когда мы подошли к выходу, я, не теряя времени, приказала своему новому помощнику тихо подкрасться сзади к Корделии и задержать ее.

maryiv1205 04.04.25 в 16:46

Он последовал за ней как по маслу, схватив женщину, которая стояла у перил и выкрикивала вопросы, как МакКензи и Ной.

maryiv1205 04.04.25 в 16:46

«А теперь поверни ее лицом ко мне», - приказала я.

maryiv1205 04.04.25 в 16:46

Держа на руках извивающуюся и разъяренную Корделию, он развернул ее к себе, по-видимому, борясь с тем, чтобы она не билась сильнее, чем я ожидала.

maryiv1205 04.04.25 в 16:46

- Отпусти меня, Дэвид! - закричала Корделия. - Ты меня понимаешь? Отпусти меня сейчас же! Что ты делаешь?

maryiv1205 04.04.25 в 16:46

Я шагнула вперед, мои шаги оставляли влажные следы на безупречно отполированной палубе, когда я приблизилась к ней. Я тихонько напевала песню, чтобы держать Дэвида под контролем.

maryiv1205 04.04.25 в 16:46

- Катрина, - прошипела она, как только перестала вырываться и смогла поднять глаза и заметить меня. Ее лицо мгновенно смягчилось, когда ее взгляд упал на большой трезубец в моей руке. - Молодец, моя дорогая. Не думаю, что дайверы справились бы с таким глубоководьем. Рада видеть, что ты не была раздавлена таким давлением. - Она улыбнулась.

maryiv1205 04.04.25 в 16:46

- Если ты думаешь, что я приготовила его для тебя, подумай еще раз, Корделия. - Я поудобнее ухватилась за металлический стержень, обхватив его ладонью, чтобы почувствовать тяжесть. - Я скорее умру, чем помогу тебе. Не после всего, что ты у меня отняла.

maryiv1205 04.04.25 в 16:46

- Ты предпочтешь умереть? - Она хихикнула. - Смелые слова. Возможно, все это давление все-таки подействовало на тебя. Возможно, эта давящая темнота в конце концов стала для тебя слишком тяжким грузом.

maryiv1205 04.04.25 в 16:46

Я заколебалась, понимая, что она имела в виду нечто большее, чем просто морские глубины.
- Ты жестока, Корделия.

maryiv1205 04.04.25 в 16:46

- Рыбка-ангел, ну же, ну же. Мы уже говорили об этом. Так не разговаривают со своей прабабушкой. - Она выдавила из себя эти слова, когда мужчина сжал ее, одной рукой обхватив за горло, а другой заломив руки за спину. Пренебрежение, прозвучавшее в ее словах, вызвало во мне вспышку ярости.

maryiv1205 04.04.25 в 16:46

- Я знаю, почему ты такая. Тебе слишком долго отказывали в форме сирены, - я не знала, зачем трачу время на разговоры с ней. В мои планы не входило выяснять отношения подобным образом. Предполагалось, что все произойдет быстро. Я должна была покончить с этим - покончить с ней - к настоящему времени. Почему я не могла этого сделать?

maryiv1205 04.04.25 в 16:46

- И кто же тебе это сказал, дорогая? Грязный пират, в которого ты влюбилась? Он сказал тебе об этом до или после того, как начал убивать? Или это было, когда ты трахалась с ним в той пещере?

maryiv1205 04.04.25 в 16:46

Я стиснула зубы при упоминании Майло, подавив желание спросить, откуда она вообще знает о таких вещах.
- Я испытала это на себе, - процедила я сквозь стиснутые зубы, поднимая трезубец и направляя на нее острие.

maryiv1205 04.04.25 в 16:46

- Тогда ты знаешь, каково это, когда вся эта сила просто заключена в тебе, умоляя высвободиться и отдать ей бразды правления. Ты знаешь, каково это - осознавать, что ты создана для того, чтобы ее использовать. - Ее глаза затрепетали, маня меня, будто она пыталась убедить меня откусить от самого сладкого отравленного яблока.

maryiv1205 04.04.25 в 16:46

- Да, - сказала я, делая шаг вперед, так что похожие на мечи зубцы трезубца оказались в нескольких дюймах от живота Корделии. - И это заставило меня осознать, что я сильнее, чем когда-либо думала.

maryiv1205 04.04.25 в 16:47

- Сильнее? - Она улыбнулась. - А как насчет более жестока?

maryiv1205 04.04.25 в 16:47

Я колебалась, руки дрожали как от тяжести трезубца, так и от страха перед тем, что я планировала сделать дальше. Она продолжала говорить, доводя меня до предела.

maryiv1205 04.04.25 в 16:47

- Продолжай, Катрина, - лукаво произнесла она, ее слова были плавными, глубокими и соблазнительными, как медленная песня. - Убей меня. Раскрой ту часть себя, которая просто жаждет быть услышанной. Проткни меня трезубцем, как ты и планировала. В конце концов, у тебя нет души, которую нужно спасать, так почему бы просто не побаловать себя?

maryiv1205 04.04.25 в 16:47

Я вся дрожала, дыхание перехватило. Покачивание корабля еще больше встревожило меня, и я подумала, что меня сейчас вырвет, но пустой желудок убедил меня, что это невозможно. Корделия продолжала говорить, а я слушала как дура.

maryiv1205 04.04.25 в 16:47

- Моя дорогая девочка, ты своими глазами видела жестокость и порочность человечества, и все же ты все еще пытаешься помешать мне положить этому конец. Посмотри, что они сделали с тобой. Они даже оставили тебе постоянное напоминание. - Я почувствовала, как саднит заживающий шрам на лице, когда взгляд Корделии упал на него. - Ты видела, что делает человек. В этом веке это ничем не отличается от прошлого или следующего. Они всегда будут забирать и уничтожать то, что им не принадлежит. И все же ты по-прежнему хочешь сохранить этот мир таким, какой он есть. Когда мы могли бы стереть все это и начать все заново. – Взгляд ее ярких голубых глаз впился в мой, и в ее глазах я увидела свое отражение, держащее трезубец, мои мокрые волосы прилипли к коже и полузакрыли шрам на подбородке. Я похудела с тех пор, как несколько недель назад была вынуждена отправиться в это путешествие выживания. - Если бы ты просто оставила это в покое, - прошептала Корделия мягко и тепло, что резко отличалось от ее предыдущих заявлений.

maryiv1205 04.04.25 в 16:47

Ее слова задели меня за живое, и я запнулась, сортируя и подвергая сомнению собственные мысли. Слишком поздно я заметила, что перестала напевать. Дэвид ослабил хватку на Корделии. Я поспешила запеть снова, заставив его усилить хватку. Он ослабил хватку на ее шее, но смог удержать ее за талию, прижав ее руки к бокам. И я увидела, что у нее на шее, под шелковой блузкой, было ожерелье из чешуек, от которого я, казалось, никогда не смогу избавиться. Ее самое мощное оружие теперь было на свободе.

maryiv1205 04.04.25 в 16:47

- Какой прекрасный голос, дорогая. Но у тебя нет опыта. Чтобы хорошо овладеть пением сирены, требуется время. Если ты достаточно хороша, то сможешь даже воздействовать на несколько умов одновременно.

maryiv1205 04.04.25 в 16:47

Она перевела взгляд на противоположную сторону корабля, через палубу. МакКензи и Ной как раз перелезали через перила в промокшей одежде, а по бокам от них стояли два водолаза со свежими полотенцами наготове.

maryiv1205 04.04.25 в 16:47

Не сводя с них глаз, Корделия начала петь свою песню, похожую на мою, но более мощную, от которой у меня кружилась голова, когда каждая неземная нота достигала моих ушей. Я не знала, возможно ли полностью контролировать другую сирену, но она явно могла каким-то образом запудрить мне мозги, точно так же, как это было за ужином.

maryiv1205 04.04.25 в 16:47

В течение нескольких секунд выражение лиц моих друзей изменилось, став суровыми и пустыми, когда они были очарованы голосом Корделии. Я не знала, что она собиралась заставить их сделать, но я не могла позволить ей забрать их. Я выставила трезубец вперед, прикоснувшись похожим на копье наконечником самого высокого среднего зубца к ее теперь открытому горлу, отчаянно пытаясь остановить ее пение. Но как бы я ни старалась заставить руки вонзить трезубец ей в гортань, я не могла найти в себе сил сделать это.

maryiv1205 04.04.25 в 16:47

- Похоже, тебе нужно проявить свою натуру сирены чуть больше, - уговаривала Корделия. - Если бы ты не была так упряма в том, чтобы сохранить этот нимб вокруг головы, мы бы уже могли изменить мир. Или, по крайней мере, ты могла бы убить меня.

maryiv1205 04.04.25 в 16:47

Прежде чем я успела придумать ответ, МакКензи и Ной бросились на меня и выхватили трезубец из моих рук. Я попыталась выдернуть его, но Ной легко одолел меня и повалил на пол, в то время как МакКензи вырвала трезубец у меня из рук и передала его уже не сдерживающейся Корделии.

maryiv1205 04.04.25 в 16:47