On Twisting Tides by Val E. Lane / Вал И. Лейн - По Извилистым волнам: Глава 31

31. Все тонкости дела

maryiv1205 01.04.25 в 13:06

Майло

maryiv1205 01.04.25 в 13:06

Я притянул Катрину поближе к себе, пока она спала. Как она могла любить меня после того, что я сделал на ее глазах? Как она могла отдаться мне после того, как видела, как я убиваю? Я этого не понимал. Но, может быть, в нас обоих было достаточно тьмы, чтобы уравновесить ситуацию.

maryiv1205 01.04.25 в 14:30

Я провел большим пальцем по ободку кольца на ее пальце. Я пообещал ей быть тем, в чем она нуждается, когда бы ей это ни понадобилось. Защитником, другом, любовником… и даже врагом, когда проявлялась эта «другая» сторона ее натуры. И я улыбнулся, осознав, что это было именно то, что она обещала мне позволить.

maryiv1205 01.04.25 в 14:30

Ночные часы пролетели, как туман в воздухе от водопада внизу, мимолетный и исчезнувший так же быстро, как пар. Но это не могло стереть воспоминание о том, как ее кожа касалась моей, как я сжимал ее плоть зубами, как ее руки сжимали мое тело. Сладкий вкус жимолости и пота остался у меня на языке. Каждое ощущение вокруг меня казалось таким же осязаемым, как светлячки, каждое напоминало о проведенном здесь времени.

maryiv1205 01.04.25 в 14:31

- Мы должны вернуться, - слабым голосом произнесла Катрина. - Мы не можем здесь оставаться.

maryiv1205 01.04.25 в 14:31

- Знаю. - Я погладил ее обнаженное плечо, когда она вздрогнула, прижавшись ко мне.

maryiv1205 01.04.25 в 14:31

Я помог ей подняться на ноги, и мы оба нерешительно вошли в воду, чтобы вернуться на берег лагуны.

maryiv1205 01.04.25 в 14:31

- Я определенно чувствую, какая холодная здесь вода, - сказала Катрина, стуча зубами.

maryiv1205 01.04.25 в 14:31

- Теперь ты понимаешь, почему мне потребовалось так много времени, чтобы войти, - усмехнулся я. Она ответила ледяным всплеском, и я отплатил ей тем же. Обнаружив, что наша одежда слегка отсырела от влажного ночного воздуха, мы оделись и отправились обратно в гостиницу.

maryiv1205 01.04.25 в 14:31

- Интересно, как часто мне придется меняться? - спросила Катрина, пока мы шли, и только что показались тусклые огни города.

maryiv1205 01.04.25 в 14:31

- Полагаю, всякий раз, когда ты чувствуешь, что теряешь себя, - пожал я плечами.

maryiv1205 01.04.25 в 14:31

Катрина вздохнула и посмотрела вперед, ускоряя шаг.
- Я бы хотела… я бы хотела, чтобы рядом была русалка, с которой я могла бы поговорить, и которая помогла бы мне понять все это. Нам еще слишком многому предстоит научиться. И даже если мы найдем трезубец, Корделия сказала, что только сирена может им воспользоваться. Но это может означать все, что угодно. Что, если мы найдем его и не сможем понять, как им пользоваться? Это как с ожерельем.

maryiv1205 01.04.25 в 14:31

Я подстраивался под ее шаг, ускоряя шаг, чтобы быть рядом с ней, и думал о чем-то, о чем не решался рассказать. Но я знал, что если буду молчать, пытаясь обезопасить ее, это разрушит доверие, которое мы восстановили. Даже если я был единственным, кто когда-либо узнал об этом. Я не мог пытаться уберечь ее от опасных вещей. Я не мог снова так с ней поступить.

maryiv1205 01.04.25 в 14:31

- На борту «Презрения Сирены» есть русалки, - произнес я. - Пленницы. Две, если я правильно помню.

maryiv1205 01.04.25 в 14:31

Катрина уперлась каблуками в грунтовую дорожку под нами и резко повернулась ко мне лицом.
- Ты можешь отвести меня к ним?

maryiv1205 01.04.25 в 14:31

- Нам нужно быть осторожными. И быстрыми. Нам нужно отдохнуть перед завтрашним днем.

maryiv1205 01.04.25 в 14:31

- Мы действительно отдохнули, - подмигнула мне Катрина.

maryiv1205 01.04.25 в 14:31

- Ты заставляешь меня задуматься, сколько твоих сирен осталось позади, - пошутил я.

maryiv1205 01.04.25 в 14:31

- Не волнуйся, я - это я, - она коснулась ложбинки на груди. - Но знание того, кто я такая, и того, как использовать ту силу, которой обладаю, может стать нашим главным шансом понять, как остановить Корделию.

maryiv1205 01.04.25 в 14:31

Я кивнул. Она была права. Но это была такая сложная задача, и времени на ее выполнение едва хватало.
- Уже почти 2 часа ночи, - сказал я, запрокидывая голову, чтобы взглянуть на ночное небо. - В гавани будет тихо. Но где-то рядом всегда кто-то есть.

maryiv1205 01.04.25 в 14:31

- Что-то, что связывает нас с тобой, всегда заканчивается тем, что мы пробираемся на корабли.

maryiv1205 01.04.25 в 14:31

- Из тебя получается отличный пират, девочка, - ухмыльнулся я, - Но, если серьезно, если мы собираемся это сделать, нам нужно уходить сейчас. У нас не так много времени.

maryiv1205 01.04.25 в 14:31

- Тогда показывай дорогу, капитан, - она указала открытой ладонью на дорогу впереди.

maryiv1205 01.04.25 в 14:31

Я повел ее обратно по кишащим крысами улицам, где звуки и суматоха стихли, сменившись храпом и ворчанием пьяниц, потерявших сознание. К тому времени, как мы добрались до порта, мы потеряли еще пятнадцать минут. С беспокойством в глазах я перевел взгляд на «Презрение Сирены», покачивающееся на волнах прибоя и пришвартованное к ближайшему причалу. Катрина шагнула вперед, нервно оглядываясь по сторонам.

maryiv1205 01.04.25 в 14:31

- Подожди, - сказал я. - Вальдес никогда не оставлял свой корабль с русалками на борту без присмотра. Нам придется прятаться. - Я накинул капюшон плаща на голову. - Какой от этого толк теперь, когда за мою голову назначена награда?

maryiv1205 01.04.25 в 14:31

Катрина кивнула, и я предложил ей подняться на корабль. Каждый нерв внутри меня предупреждал, что это плохая идея, но я не мог отказать Катрине в единственном шансе, который у нее, возможно, когда-либо будет, узнать о своей натуре. Мне также пришло в голову, что, возможно, если нам повезет, мы сможем освободить русалок. На корабле было темно, и фонари не горели. Но я знал, что это не значит, что он был пуст.

maryiv1205 01.04.25 в 14:32

- Пригибайся и иди вдоль края, - прошептал я. Катрина именно так и поступила, и я, честно говоря, был удивлен, что нас до сих пор не обнаружили. Патрульные обычно сидели на верхней палубе у кормы, чтобы лучше видеть. Но я не увидел там никого, о ком мог бы рассказать.

maryiv1205 01.04.25 в 14:32

Я прокрался к люку, ведущему на нижние палубы, Катрина следовала за мной легкими, как перышко, шагами. Мое сердце бешено колотилось, и я старался дышать ровно и бесшумно. При каждом скрипе деревянной доски настила или каждом ударе волны о корпус я замирал, прислушиваясь, боясь, что звук может быть сильнее, чем кажется.

maryiv1205 01.04.25 в 14:32

Но, несмотря на всю нашу осторожность и паранойю, мы так и не увидели на борту ни души. Мы спустились еще ниже, в чрево корабля. Трюм с русалками находился как раз по другую сторону гауптвахты, где, как я знал, мое юное «я» должно было лежать замерзшим, голодным и безнадежным на заплесневелом, заляпанном мочой полу. Меня затошнило, и руки задрожали, когда я открывал дверь в трюм.

maryiv1205 01.04.25 в 14:32

Я слышал собственное приглушенное хныканье за стеной - плач мальчика, который считал себя слишком взрослым, чтобы плакать. Я. Я крепко зажмурился и попытался сосредоточиться, когда Катрина вошла внутрь, чтобы присоединиться ко мне. Я жестом попросил ее приподнять тяжелую ткань, прикрывавшую прямоугольники, похожие на гроб, сложенные у стены.

maryiv1205 01.04.25 в 14:32

Как я и ожидал, она в изумлении отступила назад, увидев двух сирен, смотревших на нее из своих водяных тюрем. У одной были огненно-рыжие волосы, а у другой - длинные, почти белые пряди.

maryiv1205 01.04.25 в 14:32

Русалки отпрянули, яростно забившись в своих контейнерах и выплескивая брызги воды через прорези в верхней части. Катрина прижалась к стеклу, чтобы они могли видеть ее лицо. Беловолосая русалка замедлила свои движения, чтобы сосредоточиться, и я увидел, как ее тело расслабилось при виде Катрины.

maryiv1205 01.04.25 в 14:32

- Ты меня слышишь? - спросила Катрина у разделявшего их стекла. Русалка кивнула. Вскоре рыжеволосая русалка тоже взяла себя в руки.

maryiv1205 01.04.25 в 14:32

- Я… я одна из вас, - пробормотала Катрина. - Я хочу помочь вам. Вы тоже можете мне помочь?

maryiv1205 01.04.25 в 14:32

Русалки посмотрели друг на друга сквозь прозрачные перегородки, а затем снова на Катрину, прежде чем слегка кивнуть.

maryiv1205 01.04.25 в 14:32

- В море есть трезубец, и только сирены могут им воспользоваться, отдав что-то. Вы знаете, что это значит? Как мне его использовать?

maryiv1205 01.04.25 в 14:32

На лицах русалок внезапно появилось угрюмое и подавленное выражение. Беловолосая русалка указала на свой рот и горло и сделала режущее движение рукой.

maryiv1205 01.04.25 в 14:32

- Вальдес уже отрезал им языки и перерезал голосовые связки. Чтобы они не могли использовать свою песню против него, - вставил я, и меня охватило тяжелое, жуткое чувство, поскольку я слишком хорошо знал его ритуал. - И они также не могут с тобой говорить.

maryiv1205 01.04.25 в 14:32

- Мне так жаль, - сказала им Катрина, и в ее глазах появились печальные морщинки. - Вы, по крайней мере, когда-нибудь видели трезубец?

maryiv1205 01.04.25 в 14:32

Обе русалки покачали головами.

maryiv1205 01.04.25 в 14:32

- Не поймите меня неправильно, - начала Катрина, - но правда ли, что ни одна сирена никогда не пыталась использовать его, потому что ни одна сирена не могла быть настолько бескорыстной, чтобы дать ему то, что он хочет?

maryiv1205 01.04.25 в 14:32

Беловолосая русалка закатила глаза и усмехнулась, но рыжеволосая пожала плечами, кивнув, указывая на свое сердце и складывая руки на груди.

maryiv1205 01.04.25 в 14:32

- Вы всегда заботитесь только о себе, - мягко, но не обвиняюще заявила Катрина. Она задумалась на минуту, будто прикидывая, что бы это могло значить для нее самой. - А как насчет того, чтобы поплакать?

maryiv1205 01.04.25 в 14:32

Я взглянул на нее, не понимая, к чему ведет ее вопрос.

maryiv1205 01.04.25 в 14:32

- Вы когда-нибудь плачете?

maryiv1205 01.04.25 в 14:32

Русалки стиснули челюсти и покачали головами, показывая пальцами твердое «нет».

maryiv1205 01.04.25 в 14:32

- Даже когда вам отрезали языки? - настаивала Катрина.

maryiv1205 01.04.25 в 14:32

- Они никогда не плакали. Ни одна из них. Корделия - единственная русалка, которую я когда-либо видел плачущей. И даже тогда. Только один раз. Когда ее сердце было так разбито предательством Вальдеса, что она наслала на нас водоворот и прокляла нас, - объяснил я.

maryiv1205 01.04.25 в 14:32

- Вот почему она такая могущественная, - пробормотала Катрина, делая шаг ко мне. - Она - единственная русалка, которая когда-либо позволяла себе быть уязвимой. Чувствовать. - Она повернулась к русалкам. - Вы знаете, что происходит, когда вы плачете? Вы могли бы выбраться отсюда!

maryiv1205 01.04.25 в 14:32