On Twisting Tides by Val E. Lane / Вал И. Лейн - По Извилистым волнам: Глава 20

«Ты жаждешь его».

maryiv1205 30.03.25 в 11:10

Что это было? Я отвела взгляд, ругая себя за то, что так зациклилась на нем. Я посмотрела на последние лучи заходящего солнца, оставшиеся на горизонте.

maryiv1205 30.03.25 в 11:11

- Катрина, - Беллами позвал меня по имени, и это заставило меня снова обратить на него внимание. Он шел ко мне с яростью в глазах, которая заставила меня неловко поежиться. - Раз уж тебе так интересно, что там происходит, полагаю, ты уже знаешь, что правильный удар - это на самом деле вовсе не замах.

maryiv1205 30.03.25 в 11:11

Он замахнулся на меня мечом. Когда я вздрогнула, он опустил его, а затем взял меня за руку и потянул вперед, причем совсем не нежно. Я, спотыкаясь, вышла на середину палубы, сжимая рукоять меча вспотевшей рукой.

maryiv1205 30.03.25 в 11:11

- Размахивание мечом неэффективно. Ты устанешь еще до того, как соль высохнет на ботинках. - Он ухмыльнулся, поднимая мою руку, чтобы подставить мой меч к своему. - Нет, вместо этого ты хочешь сберечь свою энергию в бою. Используй колющие движения. Ударь противника. Сделай выпад вперед. - Он продемонстрировал, направив на меня свой меч. - А теперь сразись со мной.

maryiv1205 30.03.25 в 11:11

Я почувствовала, как во мне нарастает незнакомый жар. Что-то еще вторгалось в меня, и я не могла это остановить. Я подняла меч, как он мне показывал, и взмахнула им, а он перехватил его своим.

maryiv1205 30.03.25 в 11:11

- Попробуй причинить мне боль, Катрина, - приказал он себе под нос.

maryiv1205 30.03.25 в 11:11

- Поверь мне, я хочу этого, - прорычала я. Шагнув вперед, я попыталась ударить его плоской стороной сабли, но промахнулась, поскольку он легко увернулся. Я согнулась в поясе, пытаясь дотянуться до него, но он снова отразил мою атаку. Наши мечи все еще были скрещены, и он свободной рукой притянул меня к себе. Я едва доставала ему до носа, но он посмотрел мне в глаза таким же стальным взглядом, как и наше оружие. - Я же говорил тебе наносить удары, а не размахиваться, - пробормотал он себе под нос. По моей спине пробежали мурашки, словно кончики пальцев скользнули по бархату.

maryiv1205 30.03.25 в 11:11

- Вот так? - Я отмахнулась от жара, бросившегося мне в лицо, и направила острие меча в его сторону, задавая риторический вопрос.

maryiv1205 30.03.25 в 11:11

- Хорошая девочка, - он говорил тихо и медленно, с легкостью парируя мой удар. - Это только начало. - Его пристальный взгляд скользнул по мне сверху вниз и обратно.

maryiv1205 30.03.25 в 11:11

Следующие несколько мгновений он давал мне указания, и я изо всех сил старалась им следовать. И когда он поправлял меня, меняя положение моей руки, или когда касался моей талии, чтобы поправить осанку, внутренний голос говорил мне, что он - это все, чего я хочу. И я изо всех сил старалась заткнуть этот голос.

maryiv1205 30.03.25 в 11:11

За нашими спинами светило заходящее солнце, а перед нами расстилалось открытое море, и мы танцевали вальс клинков, а я все увереннее орудовала саблей. Я размахнулась и едва не задела Беллами по плечу, но он отвел удар кончиком меча. Так близко.

maryiv1205 30.03.25 в 11:11

- Влево. Наклоняйся вправо. Теперь назад. - Мои шаги повторяли каждое слово Беллами. Наши стальные клинки начали двигаться быстрее. И все быстрее. Раздался звон металла о металл, и по палубе полетели искры. Я была слишком самоуверенна. Я была уверена, что смогу попасть в него, если продолжу движение. И как раз в тот момент, когда мне показалось, что увидела брешь в его защите, и нырнула туда. Но лязг стали отдался в моей руке и заставил меня вздрогнуть. Он выбил меч у меня из рук. Не успел тот соскользнуть на палубу к ногам матроса, как его собственный меч был направлен на меня.

maryiv1205 30.03.25 в 11:11

- Неплохо, – он ухмыльнулся. - Но, похоже, я здесь победитель. - Он протянул руку, и Тристан, отделившись от группы окружавших нас членов экипажа, сунул ему в раскрытую ладонь флягу с ромом. Беллами сделал глоток и откинул голову назад, так что я смогла увидеть капельки пота на его шее под черными как смоль локонами.

maryiv1205 30.03.25 в 11:11

- Думаю, теперь ты можешь пойти отпраздновать. Мы закончили? - Я пожала плечами.

maryiv1205 30.03.25 в 11:11

Беллами выплеснул ром на пол и пристально посмотрел на меня. С озорным блеском в глазах он шагнул ко мне и взял меня за руку, прежде чем притянуть к себе.

maryiv1205 30.03.25 в 11:11

- Я выиграл. Итак, ты должна мне танец. - Он подмигнул своей команде, и мужчины заиграли. Воздух наполнился вибрирующими, жизнерадостными звуками скрипки и флейты, когда двое членов экипажа, игравшие на инструментах, дали о себе знать.

maryiv1205 30.03.25 в 11:11

Я закатила глаза, но если бы он мог увидеть, как быстро бьется мое сердце, то бы понял, что я лгу только ему. И самой себе. Он притянул меня и начал двигаться в такт музыке. Это напомнило о том, как мы танцевали с ним на гала-вечере несколько месяцев назад - или столетий спустя, - в зависимости от того, что имело смысл. Но только этот танец был более жестким, более беззаботным, и он нес меня по палубе своими быстрыми движениями и вел с грацией и мастерством, которых я не ожидала. Он развернул меня, когда скрипка заиграла быстрее, а звуки флейты стали выше. Вскоре к ним присоединились другие члены экипажа, и я даже мельком увидела, как Ной и МакКензи тоже обнимают друг друга, когда танцуют. Это обрадовало меня, и на мгновение это было все, чего я хотела.

maryiv1205 30.03.25 в 11:11

Так долго на моем сердце было тяжело. Казалось, что многое потеряно, сломано и непоправимо. Но это. Это было просто, по-настоящему весело. И чем больше я наблюдала за мужчиной передо мной, тем глубже я в нем растворялась. Но это была приятная потеря. Из тех, что заставляют тебя забыть обо всем плохом, что происходит вокруг. И я хотела большего.

maryiv1205 30.03.25 в 11:11

Я прижалась к нему еще теснее. Я слишком остро ощущала надежную поддержку руки на изгибе моей спины. Выражение его глаз, когда они встретились с моими, заставило меня почувствовать, что я смотрю в какие-то неизведанные, прекрасные морские глубины, которые еще предстоит открыть. И то, как мы двигались вместе, шагая в такт оптимистичной музыке трущоб, вызвало у меня чувство, в котором я боялась признаться, но в то же время слишком боялась от него избавиться.

maryiv1205 30.03.25 в 11:11

Я заметила, как его глаза переместились с моих глаз на губы. Он был близко ко мне. Так близко, что я чувствовала его учащенное дыхание, когда он кружил меня по открытой палубе. Какой-то импульс во мне привлек мое внимание. Я собрала всю свою силу воли, чтобы не обращать на это внимания, но на этот раз он был слишком сильным. Я не смогла от него отмахнуться.

maryiv1205 30.03.25 в 11:12

«Поцелуй его», говорило оно.

maryiv1205 30.03.25 в 11:12

Я знала, что не смогу. Я знала, что не должна была. Но другой голос в голове и временное, мимолетное волнение в сердце заставили меня это сделать. Но мне не нужно было принимать решение. Я все еще сомневаюсь, сделала бы я это, или у меня хватило бы сил сопротивляться. Но я никогда не узнаю, потому что Беллами действовал первым. Он отпустил мою руку и одним быстрым движением приподнял пальцами мой подбородок, а затем прижался губами к моим губам.

maryiv1205 30.03.25 в 11:12

Так же быстро, как нырнул, он отплыл, ухмыляясь, будто только что выиграл приз. Он повернулся к команде, вызвав смешки у людей на палубе. Я внезапно почувствовала тошноту. Все в этой ситуации было неправильным, и я не могла поверить, что позволила Беллами использовать меня в качестве приза, чтобы покрасоваться перед командой. Ной и МакКензи ошеломленно стояли в стороне, и Ной укоризненно покачал головой.

maryiv1205 30.03.25 в 11:12

Словно очнувшись от какого-то дурного сна, я моргнула, остановила наш все еще продолжающийся танец и вырвалась из хватки Беллами.

maryiv1205 30.03.25 в 11:12

Не оглядываясь, я исчезла в темной части корабля, молясь, чтобы никто не последовал за мной. Я бросилась между двумя пушками под палубой, где чувствовала себя достаточно защищенной, чтобы позволить себе плакать, пока не выплеснула все слезы, которые сдерживала. Приглушенные звуки музыки и танцев надо мной погрузили меня в странное чувство одиночества и комфорта, в котором я позволила себе оставаться, пока все не стихло.

maryiv1205 30.03.25 в 11:12