Jaymin Eve - Compelled / Джеймин Ив - Вынужденная: Глава 24

24

Busik 24.07.26 в 07:24

Следующие несколько часов нас никто не беспокоил, и я провела это время, расспрашивая Лена обо всех аспектах личности Люсьена. Он много знал о мастере вампире: от его любимых цветов - бирюзового и черного - до его любимой еды - конечно же крови и яблок с Земли, чего уж там; и до того факта, что у него не было живых кровных родственников. Он был последним представителем своего рода, что огорчило меня больше, чем я ожидала.
- Его семья практически построила этот город, - сказал мне Лен. - Поэтому Багровый Город это официальное/неофициальное название.

Busik 24.07.26 в 07:26

- Я понятия не имела, - сказала я, чувствуя себя глупо, что даже не спросила о том, почему у города и его дома одинаковое название.

Busik 24.07.26 в 07:27

- Да, он королевской крови, хотя никогда и не хотел этого признавать.

Busik 24.07.26 в 07:27

Это было правдой. Более того, Люсьен хотел жить как можно более скромной жизнью. К сожалению, его блеск был слишком ярким, чтобы его скрыть.

Busik 24.07.26 в 07:28

- Он обожает выдержанный скотч и виски, - продолжил Лен, не заметив, что мои мысли отвлеклись. - А еще у него слабость к блестящим, мощным предметам. Сейчас он легко это контролирует, но когда мы были моложе, он постоянно вызывал меня на поединок, чтобы отобрать у меня камни.

Busik 24.07.26 в 07:29

Узнать эти маленькие секреты о Люсьене было словно подарком, даже если они были нужны лишь для того, чтобы пройти этот отбор и, возможно, исчезнуть из его жизни.

Busik 24.07.26 в 07:29

- Что ему нравится в женщинах? - спросила я. - Есть ли какой-то "тип", на который, по мнению мастеров, он должен ориентироваться?

Busik 24.07.26 в 07:30

Это заставило его на мгновение задуматься.
- На самом деле, Люсьен, несмотря на свою плейбойскую натуру, очень скрытен в отношении своей личной жизни. Я никогда не видел, чтобы он серьезно встречался с кем-либо - честно говоря, никто из нас никогда не встречался. Но Люсьен не отдает себя настолько, чтобы вкладываться в отношения даже на короткое время.

Busik 24.07.26 в 07:32

- Почему? - спросила я, несколько удивленная. Я предполагала, что Люсьен сейчас ни с кем не встречается, хотя, конечно, он и раньше встречался с девушками. В конце концов… он был стар как мир, так как же это возможно?

Busik 24.07.26 в 07:33

- Его родителей связывала кровная связь, - тихо сказал Лен. - Я не знаю всей истории, но думаю, что именно стремление иметь больше детей погубило его мать, а затем и отца.

Busik 24.07.26 в 07:33

Мое сердце сжалось от боли, когда я представила Люсьена в детстве, когда он был еще совсем маленьким светловолосым ребенком, хотя, вероятно, ему было уже четыреста лет, когда это случилось. Я задалась вопросом, не чувствовал ли он, что недостаточно хорош для них.

Busik 24.07.26 в 07:35

Я могла бы это понять.

Busik 24.07.26 в 07:36

Возможно, однажды он доверится мне настолько, чтобы рассказать эту историю, но, учитывая, что даже Лен, похоже, не знал всех подробностей, шансы были невелики. Зато это позволило мне лучше понять замечания Люсьена о том, что он не хочет иметь пару или потомство, что еще больше укрепило мою признательность за его готовность участвовать в этом отборе.

Busik 24.07.26 в 07:37

Я знала, что он не планировал искать там себе пару, по крайней мере, истинную, но, видимо, сама регистрация стала для него чем-то травмирующим.

Busik 24.07.26 в 07:38

Тихий музыкальный звон разнесся по комнате, прервав мои мысли и процесс сбора информации. Лен мгновенно вскочил с дивана и оказался у двери, прежде чем я успела встать. Когда он открыл ее, я оказалась достаточно близко, чтобы увидеть там миниатюрную женщину. На ней было обтягивающее черное платье, черные туфли на высоких каблуках, а соблазнительное выражение лица заставлявшее ее оглядывать Лена с ног до головы, запрокинув голову назад так, что ее темные, безупречные локоны ниспадали на спину.

Busik 24.07.26 в 07:40

В ней было привлекательно всё: от миндалевидных карих глаз до пухлых розовых губ - и всё это, казалось, почти не бросалось в глаза Лену, который с осторожностью наблюдал за ней.

Busik 24.07.26 в 07:40

- Чем могу помочь? - спросил он жестким тоном.

Busik 24.07.26 в 07:41

- Очень на это надеюсь. Я одна из отобранных. - Ее голос был мягким, с мягким, мурлыкающим оттенком, когда она произносила "р". - Пришла представиться и узнать, не пропустила ли я какие-нибудь объявления.

Busik 24.07.26 в 07:42

Она протянула руку, словно желая коснуться пальто Лена, но он так быстро отступил в сторону, что у нее не было ни единого шанса вонзить в него свои ногти с красными кончиками. Я посмотрела на свои ненакрашенные ногти и мешковатую одежду и решила, что с этим отбором проблем не будет.

Busik 24.07.26 в 07:44

Неторопливо обойдя Лена, я одарила её улыбкой. Фальшивой, очень фальшивой улыбкой.

Busik 24.07.26 в 07:45

- Очень приятно познакомиться, - сказала я чересчур весело. Иногда мои актерские способности действительно пригождались. - Меня зовут Симона. И никаких объявлений мы пока не было.

Busik 24.07.26 в 07:45

Эти красивые карие глаза встретились с моими, и я удивилась, когда она не усмехнулась и не отпустила в мой адрес никаких ехидных замечаний. Вместо этого она улыбнулась еще шире.
- Симона, - воскликнула она. - Какое прекрасное имя. Меня зовут Хэтти, и я очень не хочу, чтобы меня выбрали. Скажите, пожалуйста, что вы разделяете мое мнение?

Busik 24.07.26 в 07:47

Это заявление могло бы сбить меня с ног одним дуновением ветра.

Busik 24.07.26 в 07:48

Я моргала так часто, что она, наверное, подумала, что у меня приступ.
- Ты не хочешь участвовать в отборе? Тогда зачем ты здесь? Я думала, у вампиров есть выбор.

Busik 24.07.26 в 07:49

Она тяжело сглотнула, ее безупречные белые зубы и милые клыки исчезли.
- У моей семьи не так много власти. Моя мать считает, что я их ключ к успеху. У меня не было выбора.

Busik 24.07.26 в 07:50

- У меня тоже, - призналась я, чувствуя странное родство с этой сбивающий с толку девушкой. - Я даже не вампир.

Busik 24.07.26 в 07:51

Хэтти кивнула.
- Да, я это слышала. И, честно говоря, именно поэтому я выбрала твою дверь, чтобы постучать в неё первой. Все остальные здесь для того, чтобы победить, и они будут наносить удары в спину зубами и когтями чтобы заполучить себе член мастера. А я тем временем влюблена в парня из соседнего дома и сделаю буквально всё, чтобы не победить.

Busik 26.07.26 в 06:40

Я фыркнула. Она напомнила мне Меру, и, тоскуя по своей лучшей подруге, я протянула руку и взяла Хэтти за руку.
- Ладно, мы с тобой скоро станем лучшими подругами на отборе, - сказала я, расслабляясь. - Мы сможем помочь друг другу. Держась вместе.

Busik 26.07.26 в 06:41

Она кивнула.
- Я бы очень этого хотела. У меня никогда не было много друзей - никто не любит слабые семьи.

Busik 26.07.26 в 06:42

Фу, политика вампиров была так похожа на политику оборотней… Мне все это ужасно не нравилось.

Busik 26.07.26 в 06:43

Сжав её руку ещё раз, прежде чем отпустить, я сказала:
- Со мной тебе никогда не придётся об этом беспокоиться. Я не гонюсь за властью.

Busik 26.07.26 в 06:43

Не успела она ответить, как снова раздался звон, но на этот раз по всему коридору.
- Церемония открытия отбора начнется через четыре движения солнца - объявил роботизированный голос. - Вам доставят вещи, которые вы должны будете надеть. Если вы не явитесь, вас исключат.

Busik 26.07.26 в 06:49

Хэтти повернулась ко мне.
- Если бы все было так просто. Если меня исключат в первом раунде из-за моих собственных действий, родители отрекутся от меня.

Busik 26.07.26 в 06:51

- Меня тоже нельзя таким образом устранить, - сказала я с грустным смехом. - Или меня устранят навсегда. Моя единственная надежда, либо быть отвергнутой камнем, либо быть выбранной Люсьеном, который согласился отпустить меня позже. - Я не собиралась слишком углубляться в план, но упомянуть его не составило труда.

Busik 26.07.26 в 06:54

Хэтти выпрямилась, ее глаза расширились.
- Люсьен? То есть… Мастер Люсьен из Багрового Дома?

Busik 26.07.26 в 06:54

Когда я кивнула, она открыла рот и беззвучно закричала.
- Он самый завидный холостяк на свете, - прошептала она сквозь истерику.

Busik 26.07.26 в 06:55

Да. Я, конечно, не забыла об этом, но иногда это всё равно заставало меня врасплох. Люсьен был здесь очень важной персоной. Прямо очень-очень важной.

Busik 26.07.26 в 06:58

- Они что, правда не говорят, кто эти мастера? - спросила я её.

Busik 26.07.26 в 07:00

Она покачала головой, издав фыркающий смешок.
- Как будто они нам что-нибудь скажут. Большинству женщин все равно. Лишь немногие, обладающие достаточным влиянием в семье или уже имеющие пару, могут сказать "нет". А поскольку они никогда не рассылают приглашения уже состоящим в отношениях женщинам, явка всегда стопроцентная.

Busik 26.07.26 в 07:01

Затем все двери в коридоре распахнулись с грохотом, примерно тридцать, если считать быстро, и из этих дверных проемов вышли вампирши, большинство из которых были одеты как Хэтти. Или, что еще более экстравагантно. Грудь и ягодицы Хэтти были хотя бы частично прикрыты.

Busik 26.07.26 в 07:02

- Что они делают? - спросила я вслух, оглянувшись на Лена, который молча стоял у меня за спиной. - Они сказали, через четыре движения солнца. - Что, насколько я помнила, длилось около четырех часов.

Busik 26.07.26 в 07:04

Прежде чем кто-то успел мне ответить, в моей крови забурлила энергия, когда по коридору пронеслась искра, и Лен втащил меня в комнату как раз в тот момент, когда перед открытой дверью приземлился большой деревянный сундук.

Busik 26.07.26 в 07:09

- Наша одежда прибыла, - вздохнула Хэтти. - Похоже, у нас больше нет оправданий, чтобы не подготовиться.

Busik 26.07.26 в 07:10

Поскольку моя новая подруга-вампирша уже выглядела так, будто готова, я понятия не имела, во что она переоденется. Оказывается, здесь были наряды посексуальнее.

Busik 26.07.26 в 07:11

Достаточно сексуальные, чтобы произвести впечатление на наших, возможно, новых пар.

Busik 26.07.26 в 07:12

Наших новых мастеров.

Busik 26.07.26 в 07:13

Фу, вампиры отстой.

Busik 26.07.26 в 07:13

Во многих отношениях, не только в обычных.

Busik 26.07.26 в 07:14