Jaymin Eve - Compelled / Джеймин Ив - Вынужденная: Глава 26

26

Busik 26.07.26 в 08:36

Войдя в вампирский бальный зал, я словно попала в сказку. Мрачную, восхитительную, возможно, даже немного извращенную сказку. Тяжелые черно-золотые занавеси обрамляли комнату, блестящие мраморные полы отражали их цвета, которые подчеркивались множеством мерцающих фонарей по краям. Над нашими головами сверкала огромная люстра, переливающаяся серебром и золотом, и я никогда не видела ничего столь же изысканного, как это произведение искусства, занимавшее половину комнаты.

Busik 26.07.26 в 08:39

Всё было окутано мягким, романтическим светом, и я видела лишь блестящие платья и ещё более блестящих вампиров.

Busik 26.07.26 в 08:39

Помимо десятков девушек, среди присутствующих, по всей видимости, было много и других вампиров. Пары кружились на танцполе, другие болтали, стоя у барной стойки и стола с едой.

Busik 26.07.26 в 08:40

У меня заурчало в животе, потому что я не ела как минимум сутки. Для оборотня это не было смертельно, но мне скоро нужно будет подкрепиться, чтобы восстановить силы.

Busik 26.07.26 в 08:41

Оглядевшись, я не увидела ни Картера, ни Люсьена и предположила, что рано или поздно они должны были эффектно появиться. Вот тогда-то все и слетят с катушек.

Busik 26.07.26 в 08:42

Мне было интересно, что чувствует Люсьен, стоя за кулисами, готовясь к отбору, на который он обычно никогда бы не согласился. Меня охватывало беспокойство при мысли о том, что он может испытывать тревогу или эмоциональные потрясения, особенно учитывая, что я была катализатором этого процесса. Было трудно понять, о чем думает Люсьен, но я очень надеялась, что это не слишком сильно на него давит.

Busik 26.07.26 в 08:43

Я искренне верила, что мы сможем это преодолеть вместе.

Busik 26.07.26 в 08:44

Лен повел нас к блестящей золотой барной стойке, и я старалась не обращать внимания на то, что мы привлекали к себе.
- Хочешь чего-нибудь выпить? - спросил он.

Busik 26.07.26 в 08:45

- Черт возьми, да, - выпалила я. - Я ни за что не доживу до конца этой ночи трезвой.

Busik 26.07.26 в 08:46

Его смех привлек внимание нескольких женщин неподалеку, и я была благодарна, что все внимание, которое я испытывала раньше, теперь было сосредоточено на моем телохранителе, что позволило мне остаться незамеченной.

Busik 26.07.26 в 08:46

Когда мы подошли к барной стойке с золотым филигранным узором на блестящей поверхности, Лен отпустил меня. Он, казалось, рассматривал напитки на полках у задней стены, и я делала то же самое, пока меня неожиданно не удивила знакомая бутылка.
- Багровое Сердце! - выдохнула я. - Это был мой любимый тайный напиток в былые времена, но потом мы перестали его заказывать в Торме.

Busik 26.07.26 в 08:47

Лен повернулся в том направлении, куда я указывала, к бутылке того же цвета, что и мое платье, с одним цветком на лицевой стороне.
- Это один из особых эликсиров вампиров, - сказал он, подняв брови и встретившись со мной взглядом. - Его никогда не должно было быть в Торме.

Busik 26.07.26 в 08:49

Я с трудом сглотнула.
- Вампирское вино?

Busik 26.07.26 в 08:49

- Да. Они довольно известны этим ароматом, с нотками вишневого цвета и крови.

Busik 26.07.26 в 08:49

Я стояла там, моргая как сумасшедшая, потому что оказалось, что меня всё-таки зацепила тема крови.
- Хочешь бокал? - спросил меня Лен.

Busik 26.07.26 в 08:50

Я кивнула.
- Да, я хотела бы знать, такой же ли у него вкус.

Busik 26.07.26 в 08:51

Если бы это было то же самое, это могло бы объяснить, почему это было одно из немногих вин, от которого я когда-либо напивалась до беспамятства, ведь человеческий алкоголь быстро сгорает благодаря метаболизму оборотня. Но как, черт возьми, оно оказалось в Торме?

Busik 26.07.26 в 08:52

Может быть, кто-то там тайно спал с вампиром. Бывали и более странные вещи.

Busik 26.07.26 в 08:52

Пока Лен ждал обслуживания, я обернулась, чтобы осмотреть комнату. Она быстро заполнялась. Вампиры хлынули через парадную дверь, а мастера собрались в той части комнаты, которая была немного приподнята над остальной.

Busik 26.07.26 в 08:54

На их площадке не было никаких сидений, но было очевидно, что она предназначена для демонстрации мастеров первого уровня.

Busik 26.07.26 в 08:54

- Вот, держи, - сказал Лен, как раз в тот момент, когда свет сверху погас и в комнате стало тихо. Я взяла тяжелый хрустальный бокал для вина и, подняв его, вдохнула очень знакомый аромат вишни и дуба.

Busik 26.07.26 в 08:55

Ну и шлёпни меня по заднице и назови пиньятой. Это было то же самое.

Busik 26.07.26 в 08:56

Я сделала глоток и застонала, когда насыщенный вкус обрушился на мой язык и распространился по горлу. Это было восхитительно: вишневая терпкость достаточно оживила мои вкусовые рецепторы, а дубовый привкус добавил уникальное сочетание; это было чертовски вкусно.

Busik 26.07.26 в 08:56

Сделав большой глоток, я наслаждалась жгучим эффектом алкоголя или магии, которые в этом напитке присутствовали, и мне даже в голову не пришло поморщиться от следов крови, о которых упоминал Лен.

Busik 26.07.26 в 08:58

Как говорится, в Риме поступай как римлянин, и всё такое, и не зря это вино много лет было моим любимым. Я так сильно переживала, когда оно исчезло из продажи.

Busik 26.07.26 в 08:58

Сосредоточившись на своем напитке, я не сразу заметила, что музыка стихает. На платформе напротив один из мастеров вышел вперед, и я узнала Донована из Нефритового Дома.
- Добро пожаловать, - сказал он, его голос звучал громко и эхом разносился по стенам. - Мы рады видеть так много из вас, пришедших поддержать наш отбор.

Busik 26.07.26 в 09:01

Толпа ненадолго ликовала, но почти сразу же затихла.

Busik 26.07.26 в 09:01

- Как вы все знаете, у нас есть два мастера первого уровня, которые хотят найти себе пару и принести власть и процветание своим анклавам. Мы отправили тридцать приглашений самым завидным вампиршам Вальдора. - Он слегка помолчал, и я могла поклясться, что его взгляд скользнул по мне. - И еще один оборотень-волк, призванный богами. - Ладно, да. Определенно смотрит на меня. Он был не единственным, но, к счастью, большинство из них повернулись к Доновану, когда он продолжил: - Давайте пригласим наших двух мастеров.

Busik 26.07.26 в 09:03

Он махнул рукой в ​​сторону двойных дверей, которые я не заметила, на противоположной стороне комнаты от входа, которым мы пользовались. Когда двери открылись, свет наверху засиял ярче, словно прожектор, осветив Картера. По комнате раздались возгласы удивления, и я не сомневалась, что эти тридцать женщин-вампиров толкались, желая первыми увидеть завидного жениха.

Busik 26.07.26 в 09:04

Сделав еще один глоток, я разглядывала его поверх края своего бокала. В прошлый раз, когда я видела Картера, он казался мне крупным и внушительным, с видом дровосека. Сегодня же, в черном смокинге, он выглядел еще крупнее. Красивый, но внутри меня ничего не шевельнулось.

Busik 26.07.26 в 09:07

Это было похоже на созерцание красивой куклы. Я могла восхищаться общим видом, но всё равно не хотела забирать её домой. Честно говоря, я чертовски ненавидела кукол. Они меня пугали.

Busik 26.07.26 в 09:07

- Мастер Картер, - крикнул Донован. - Он начинает свою интеграцию в Багровом Городе, готовый построить свой собственный могущественный анклав: Серебряный Дом.

Busik 26.07.26 в 09:08

Картер не смотрел на Донована и даже не обращал внимания на то, что тот говорил, вместо этого он молча оглядывал толпу. К счастью, этот пронзительный взгляд не достиг того места, где я стояла в тени Лена, и за это я была благодарена.

Busik 26.07.26 в 09:10

- Второй претендент на роль пары, - объявил Донован, и по какой-то причине глубокая дрожь энергии наполнила пространство.. Толпа внимательно слушала это объявление. Или, может быть, они уже подсчитали, какого из мастеров сейчас не хватает на трибуне. - Это Люсьен из Багрового Дома, один из наших самых сильных и завидных холостяков.

Busik 26.07.26 в 09:12

Шум был почти оглушительным, вампирши сходили с ума от криков, когда Люсьен вышел… Черт побери. Меня.

Busik 26.07.26 в 09:14

Я не осознавала, что пробормотала это вслух, пока Лен не рассмеялся рядом со мной, но я была слишком занята пожиранием Люсьена, чтобы даже повернуться к нему. Картер, может, и ничего во мне не пробудил, но с приходом Люсьена всё моё тело горело огнём.

Busik 26.07.26 в 09:15

Он был одет в элегантный костюм, как и остальные, но обошелся без галстука-бабочки, оставив верхние несколько пуговиц расстегнутыми, чтобы продемонстрировать золотистые мускулы. Остальная часть его наряда была идеально сшита, и даже отсюда он выглядел как великан с невероятно широкими плечами. Я не видела его глаз, но могла представить, как его пронзительный зеленый взгляд оглядывает всю комнату.

Busik 26.07.26 в 09:16

Люсьен, казалось, был недоволен своим присутствием. Ни приветливой улыбки, ни любезного приветствия не было; вместо этого, двигаясь сквозь толпу, он сохранял холодное, неподвижное выражение лица.

Busik 26.07.26 в 09:18

Чувство вины заглушало возбуждение, которое я испытывала. Это сделала я. Я заставила его оказаться в положении, которого он никогда не хотел, и я ничего не могла сделать, чтобы ему помочь. Разве что убедиться, что именно меня выберут для него.

Busik 26.07.26 в 09:19

Я была единственной, кто уважал его желание найти истинную пару и оставить его в покое. Неважно, насколько он был привлекателен или как трудно было бы от него уйти.

Busik 26.07.26 в 09:20

Мы не были созданы друг для друга.

Busik 26.07.26 в 09:20

Чем скорее я это пойму, тем лучше будет для всех.

Busik 26.07.26 в 09:21

- Святые боги, - простонала стоявшая неподалеку женщина, вырвав меня из размышлений. - Мастер Люсьен, второй мастер? Это… Среди избранных женщин будет настоящая кровавая бойня.

Busik 26.07.26 в 09:22

Беглый взгляд подсказал мне, что она болтала с подругой и явно не боролась за руку мастера. Мне показалось, что она даже хотела бы этого, судя по тому, как жадно смотрела на Люсьена.

Busik 26.07.26 в 09:23

Покачав головой, я сделала еще один глоток, но обнаружила, что мой бокал пуст. Что ж, он опустел быстрее, чем я ожидала. Лен взял у меня пустой бокал и повернулся, надеясь получить другой. Он был одним из претендентов на звание моего лучшего свидания за последние несколько месяцев: приносящий мне вино и никаких разговоров о садоводстве или социальных сетях.

Busik 26.07.26 в 09:25

Но… также не было никакой возможности, что меня полапают в конце свидания, так что, возможно, это было не совсем идеально.

Busik 26.07.26 в 09:27

Вокруг воцарилась тишина, и я отвернулась от барной стойки, чтобы посмотреть, что ее вызвало, и с удивлением выругалась, увидев Картера, стоящего практически за мной. Он был так близко, что если бы я сделала шаг вперед хотя бы на фут, мы бы соприкоснулись.

Busik 26.07.26 в 09:28

Его голодный взгляд пожирал меня сверху вниз, и, честно говоря, мне немного жаль, что я больше не держу в руках этот тяжелый бокал. Он, может, и пустой, но из него получилось бы неплохое оружие.

Busik 26.07.26 в 09:30