Jaymin Eve - Compelled / Джеймин Ив - Вынужденная: Глава 36

36

Busik 31.07.26 в 08:18

По мере приближения к камню мои мысли о парах и стереотипах улетучились, уступив место тревоге. Что произойдет на этот раз, когда я прикоснусь к камню?

Busik 31.07.26 в 08:19

Когда я подошла, Люсьен выпрямился, но не дал мне ни малейшего намёка на то, что мне не следует к нему прикасаться.

Busik 31.07.26 в 08:19

У меня не было выбора; это было частью процесса отбора.

Busik 31.07.26 в 08:19

Джульетта, с платиновыми волосами, собранными в высокий пучок, подчеркивающий суровую красоту ее лица, сегодня была главной. Ее наряд был белым, деловым костюмом, который приподнимал ее грудь и почти вываливал над верхней пуговицей. Вампиры никогда не скрывали свою сексуальность, и я была в восторге от этой тенденции.

Busik 31.07.26 в 08:24

- Хатильда из Нефритового Дома, пожалуйста, выйди вперед, - объявила она.

Busik 31.07.26 в 08:24

Хэтти глубоко вздохнула рядом со мной, а затем направилась к огромному камню. Я не знала, что она из анклава Донована; улыбка ее мастера была широкой, когда он наблюдал за ее приближением.

Busik 31.07.26 в 08:25

- Хатильда, ты чтишь наших богов? - спросила Джульетта.

Busik 31.07.26 в 08:26

Хэтти кивнула, поднимая правую руку.
- Да. Всегда. - Она пробормотала еще несколько слов, которые я не понимала, но они звучали древне и могущественно. Затем она протянула руку и положила ее на камень, и свет на несколько секунд стал бесконечно ярче, прежде чем снова погаснуть.

Busik 31.07.26 в 08:27

Казалось, будто Камень Кату поглощал часть силы вампира, становясь немного сильнее с каждым прикосновением.

Busik 31.07.26 в 08:27

Хэтти безмятежно улыбалась, чувствуя себя как дома, положив руку на камень.
- Спасибо, - сказала мастер. - Твое благословение принято. Можешь присоединиться к избранным слева.

Busik 31.07.26 в 08:28

Впервые я заметила, что две покрасневшие женщины переместились в правый угол комнаты, подальше от основной группы благословленных. Это напомнило мне, что я могу здесь потерпеть неудачу. Мастера первого уровня ничего не смогут сделать, если камень меня отвергнет.

Busik 31.07.26 в 08:29

Они никогда не пойдут против своих богов.

Busik 31.07.26 в 08:29

- Симона Льюисон из стаи оборотней в Торме, выйди вперёд.

Busik 31.07.26 в 08:30

Я была последней, и все взгляды были прикованы ко мне. С проблеском надежды в сердце я подошла к камню, отчаянно надеясь, что прикосновение к нему не вызовет у меня паническую атаку или воспоминание о прошлом.

Busik 31.07.26 в 08:32

Провал. Провал. Провал. Провал.

Busik 31.07.26 в 08:33

Одно слово постоянно крутилось у меня в голове, хотя я знала, что если буду повторять его, часть моего сердца и души останется в этом мире. По крайней мере, только часть - если я останусь в этом отборе дольше, то, возможно, и все.

Busik 31.07.26 в 08:34

- Симона, ты чтишь богов? - спросила меня Джульетта.

Busik 31.07.26 в 08:35

Я оторвала взгляд от красного, золотого и черного блеска камня и посмотрела в ее серебристые глаза.
- Они не мои боги, но я окажу им должное уважение.

Busik 31.07.26 в 08:35

Она кивнула, сохраняя бесстрастное выражение лица.
- Прикоснись и получи своё благословение.

Busik 31.07.26 в 08:36

Я была уверена, что я не одна затаила дыхание, когда протянула руку и приложила правую ладонь к середине огромного камня. Готовясь к всплеску энергии, как в прошлый раз, я была удивлена, когда получила лишь теплый поток воздуха, пронесшийся по моему телу. Камень вспыхнул искрой энергии, которая так же быстро угасла.

Busik 31.07.26 в 08:48

Джульетта шагнула вперед, глядя на меня сверху вниз со своего края платформы.
- Похоже, благословение было принято. Пожалуйста, пройдите в левую часть комнаты.

Busik 31.07.26 в 08:49

Моя волчица завыла у меня в груди, довольная нашей силой. С самого начала она не хотела терпеть неудачу, и это чувство только усилилось с тех пор, как она начала относиться к Люсьену как к нашему альфе.

Busik 31.07.26 в 08:50

Я подошла к Хэтти, которая широко улыбалась мне, и невольно обернулась. И Картер, и Люсьен стояли на ногах и снова смотрели в мою сторону.

Busik 31.07.26 в 08:50

Картер выглядел довольным, его губы изогнулись в улыбке, а глаза загорелись. Но выражение лица Люсьена было более замкнутым.

Busik 31.07.26 в 08:51

В любом случае, я не провалила обряд благословения, а это означало, что мы переходим к следующему этапу.

Busik 31.07.26 в 08:51

Полоса препятствий.

Busik 31.07.26 в 08:52

* * *

Busik 31.07.26 в 08:52

Когда мы вышли из Палат Мастеров и направились в лабиринт Багрового Города, избранные молчали. Мы свернули на выход, через который я раньше не проходила, и, увидев Галко, охраняющего одни из ворот, чья лысая голова отражалась в красном солнечном свете, я помахала ему рукой и получила в ответ восторженный приветственный жест.

Busik 31.07.26 в 08:54

На улицах вампирши ускорились, и я обнаружила, что не могу за ними угнаться.

Busik 31.07.26 в 08:55

Лен сжалился надо мной, обнял за талию и, быстро поспешил вслед за вампиршами, почти не отставая от группы.

Busik 31.07.26 в 08:56

- Их скорость всегда меня бесила, - проворчал Лен, потянувшись за камнем в куртке. Как только он взял в руку непрозрачный бирюзовый камень размером с монету, он прибавил скорость.

Busik 31.07.26 в 08:58

В мгновение ока мы оказались на окраине Багрового Города. Мне бы потребовались часы, чтобы пройти это расстояние пешком, но мы добрались за считанные минуты, двигаясь со скоростью вампира.
- Трасса проложена в Зоне Осиды, - крикнула Джульетта. - Мастера Картер и Люсьен будут ждать в конце, чтобы посмотреть, кто пройдет трассу и в каком они состоянии. Это поможет им решить, кого они хотят видеть в числе участников соревнований.

Busik 31.07.26 в 08:59

- Ничто из этого даже отдаленно не звучит зловеще, - пробормотала я, а Хэтти, стоявшая неподалеку, фыркнула.

Busik 31.07.26 в 09:00

- Не волнуйся, я буду рядом, - сказала она мне.

Busik 31.07.26 в 09:00

У меня неожиданно скрутило живот, и я прижала к нему руку, надеясь успокоиться. Это была всего лишь полоса препятствий, и я всё равно хотела проиграть. Я понятия не имела, почему моё тело бунтует, пытаясь отправить меня прямиком в ближайший туалет.

Busik 31.07.26 в 09:02

Как оборотень, я не испытывала особых проблем с желудком. Наша система быстро отбивалась от любых бактериальных инфекций, так что это, должно быть, нервы. Нервы, которые меня не подведут. Если я смогла прикоснуться к Камню Кату, не запаниковав, я смогу пройти и эту полосу препятствий.

Busik 31.07.26 в 09:03

Или с треском попытаться провалиться.

Busik 31.07.26 в 09:03

Не обращая внимания на урчание в животе, я последовала за группой, когда мы вышли из города и углубились в окружающую сельскую местность. Я никогда раньше не забиралась так далеко в Вальдоре и мне было любопытно, каково здесь, под вечным красным светом их солнца.

Busik 31.07.26 в 09:05

В непосредственной близости от нас простиралась ровная местность, покрытая коротким слоем желтоватой травы. Проведя по ней рукой, я поразилась её мягкости - почти как бархат. Пробираясь сквозь эту траву, мы, казалось, направлялись к лесным массивам в нескольких сотнях метров отсюда. За ними виднелись древовидные образования и даже горы. Здесь стояла вечная весна, поэтому снега на вершинах красных гор не было видно.

Busik 01.08.26 в 03:05

Когда мы добрались до леса, то обнаружили деревья высотой в сто футов и шириной в десятки футов. Вся экосистема выглядела древней, наполненной множеством чужеродных видов растений и животных. По крайней мере, для меня.

Busik 01.08.26 в 03:05

- Всё, что вам нужно сделать, - сказала Джульетта, единственный сопровождающий нас мастер, - это добраться до другой стороны этого леса. Направляйтесь к большой водной переправе, которая сигнализирует об окончании полосы препятствий. Если вы выйдете, не найдя источника воды, вы свернули не туда. По просьбе одного из мастеров мы также добавили несколько преград по периметру, которые несколько ограничат скорость и силу вампиров, чтобы обеспечить равные условия для всех участников.

Busik 01.08.26 в 03:08

В мой адрес было брошено множество злобных взглядов, и я заставила себя сохранять спокойствие, хотя у меня снова сжался желудок. Эти сучки должны были понять, что я здесь не по своей воле, и что оставшиеся двадцать с лишним должны просто выйти и победить. Потому что я этого не хотела. Мастером, который запросил блокировщики, должен был быть Картер, потому что Люсьен поддержал мой план проиграть.

Busik 01.08.26 в 03:13

- Желаю удачи, избранные, - крикнула Джульетта. - Ваше время начинается сейчас.

Busik 01.08.26 в 03:15

Раздался оглушительный шум, женщины издали боевой клич, а затем бросились бежать. Я была в конце группы, поэтому наблюдала за их вампирской скоростью, пока они не достигли первых деревьев, после чего преграды замедлили их движение.

Busik 01.08.26 в 03:16

На меня снова устремили гневные взгляды, но вскоре все они исчезли из виду.

Busik 01.08.26 в 03:18

- Я подожду тебя в конце, - сказал Лен, подталкивая меня вперед. - Иди, пока они не решили, что ты проваливаешь этот этап.

Busik 01.08.26 в 03:18

- Верно, верно, - сказала я.

Busik 01.08.26 в 03:19

Хэтти взяла меня за руку и потащила за собой со своей скоростью, отчего у меня в животе снова всё скрутило, пока мы не добрались до деревьев. Когда нас окутали тени, её скорость вернулась к моему обычному темпу.

Busik 01.08.26 в 03:20

Мы наконец-то приступили к первому заданию, и я, честно говоря, пожалела, что не оказалась где-нибудь в другом месте.

Busik 01.08.26 в 03:21