Halo: Contact Harvest / Halo: Контакт на Жатве: Глава 1

ЧАСТЬ I

343GuiltySpark 17.05.15 в 17:33

ГЛАВА ПЕРВАЯ

343GuiltySpark 17.05.15 в 17:33

Торговый маршрут ККОН, неподалёку от системы Эпсилон Инди, 3 сентября 2524 года.

343GuiltySpark 17.05.15 в 17:34

Навигационный компьютер "Рога Изобилия" был дешёвым устройством. Уж всяко дешевле корабельного груза: двадцати пяти тысяч метрических тонн свежих фруктов — главным образом дынь в крупных, опечатанных вакуумом боксах, которые разделяли квадратный грузовой отсек своими рядами, тянущимися от пола до потолка. И, что само собой разумеется, навигационный компьютер был на порядок дешевле самого важного компонента "Рога Изобилия": реактивного блока двигателей, соединённого с задней частью грузового отсека мощной магнитной муфтой.

343GuiltySpark 17.05.15 в 17:41

Похожий на луковицу блок размером был не больше одной десятой доли отсека и на первый взгляд как будто прилипал к нему — совсем как буксир, выталкивающий своим носом в море один из старинных морских супертанкеров на Земле. Но в то время как танкер, покинув порт, мог идти своим ходом, "Рог Изобилия" никуда не мог отправиться без двигателя Шоу-Фуджикавы.

343GuiltySpark 26.06.15 в 13:34

В отличии от ракетных двигателей на первых космических кораблях человечества, двигатели Шоу-Фуджикавы не генерировали толкающую силу. Напротив, эти устройства создавали временные разломы в пространственно-временнóй ткани — открытые входы и выходы многомерной области, называемой пространством скольжения или, вкратце — подпространством.

343GuiltySpark 26.06.15 в 13:37

Если кто-либо представит себе вселенную как лист бумаги, то подпространство будет тем же самым листом, но смятым в плотный шар. Его смятые и наложенные друг на друга измерения были склонны к непредсказуемым временным вихрям, которые часто вынуждали двигатели Шоу-Фуджикавы прерывать прыжки, выводя корабли обратно в безопасную нормальную вселенную в тысячах, а то и в миллионах километрах от запланированной цели.

343GuiltySpark 26.06.15 в 13:43

Короткий внутрисистемный прыжок между двумя планетами занимал меньше часа. На путешествие между звёздными системами с расстоянием во много световых лет уходило несколько месяцев. А при наличии достаточного количества топлива корабль, оснащённый двигателем Шоу-Фуджикавы, мог преодолеть всё пространство, содержащее в себе все колонизированные людьми системы, менее чем за год. Воистину, если бы не открытие, сделанное в конце двадцать третьего века Тобиасом Шоу и Уоллесом Фуджикавой, человечество до сих пор было бы заперто в Солнечной системе. По этой причине некоторые современные историки воспели сверхсветовой двигатель ни много ни мало как величайшее изобретение человечества.

343GuiltySpark 26.06.15 в 14:18

Говоря практически, залогом надёжности сверхсветовых двигателей была их невероятная долговечность. За прошедшие годы базовый дизайн двигателей практически не изменился, и при должном уходе они редко выходили из строя.

343GuiltySpark 26.06.15 в 14:22

Что, конечно же, было той причиной, по которой "Рог Изобилия" вляпался в неприятности.

343GuiltySpark 26.06.15 в 14:23

Вместо того чтобы просто прыгнуть от Жатвы к ближайшей колонии, Мадригалу, "Рог Изобилия" вышел на полпути между двумя планетарными системами — вырвался в нормальное пространство в координатах, которые с лёгкостью могли быть заняты астероидом, либо любым другим опасным объектом. Прежде чем навигационный компьютер осознал, что случилось, грузовой корабль уже выписывал пируэты — его реактивный блок извергал струю радиоактивного охладителя.

343GuiltySpark 26.06.15 в 15:25

Департамент торгового судоходства (ДТС) ККОН позже классифицирует отказ двигателя "Рога Изобилия" как "предупредительное прерывание прыжка" — или ППП для краткости, хотя у капитанов таких кораблей (да, ещё были люди, чтобы делать эту работу) на такой случай было своё собственное определение: "обделался", которое было по меньшей мере так же точно, как и официальное название.

343GuiltySpark 26.06.15 в 15:33

В отличии от человеческого капитана, чей разум, возможно, переполнился ужасом от неожиданного замедления и ухода со сверхсветовой, навигационный компьютер "Рога Изобилия" остался совершенно собранным, когда выпустил серию импульсов из гидразиновых маневровых ракет реактивного блока, заставив повреждённое судно остановиться прежде, чем его вращение смогло бы оторвать реактивный блок от грузового контейнера.

343GuiltySpark 26.06.15 в 15:38

Миновав опасность, навигационный компьютер принялся за бесстрастную оценку повреждений и вскоре нашёл причину поломки. Пара компактных реакторов, питающих двигатель Шоу-Фуджикавы, переполнили свою общую систему иммобилизации отходов. У системы были неисправные датчики, уже давно требующие замены, которые отказали в тот момент, когда реакторы передали энергию для начала прыжка. Едва реакторы перегрелись, двигатель отключился, вынудив "Рог Изобилия" внезапно выпасть в обычный космос. Это был самый настоящий технический недосмотр, и навигационный компьютер зарегистрировал его.

343GuiltySpark 26.06.15 в 15:54

Обладай навигационный компьютер хотя бы малой толикой эмоционального восприятия так называемых "умных" искусственных интеллектов (ИИ), используемых на более крупных кораблях ККОН, он бы уделил мгновенье на раздумье о том, насколько хуже могла быть авария, потратив при этом несколько циклов на то, что его создатели-люди называют облегчением.

343GuiltySpark 26.06.15 в 16:04

Вместо этого размещённый в маленькой чёрной кабине управления реактивным блоком навигационный компьютер просто направил квантовый генератор "Рога Изобилия" так, чтобы тот был нацелен на Жатву, выслал сигнал бедствия и приготовился к очень долгому ожиданию.

343GuiltySpark 26.06.15 в 16:08

Хотя на то, чтобы луч квантового генератора достиг Жатвы, должно было уйти две недели, навигационный компьютер понимал, что "Рогу Изобилия" не стоит уповать на скорую помощь. Говоря по правде, единственной частью грузового корабля, достойной платы за спасение, был сверхсветовой двигатель, а при его повреждённом состоянии нужды в скорейшей эвакуации совершенно не было. Сейчас важнее было дать струе радиоактивного охладителя рассеяться, даже если это будет означать отказ подпитываемых реактором нагревательных элементов с последующим промерзанием фруктов.

343GuiltySpark 04.07.15 в 16:09

Так что для компьютера стало полной неожиданностью, когда спустя несколько часов с момента отказа "Рога Изобилия" на радаре фрахтовика появился контакт. Навигационный компьютер тут же перенаправил квантовую тарелку на неожиданного спасителя, пока тот осторожно приближался к кораблю.

343GuiltySpark 04.07.15 в 16:14

<\\> ДКС.РЕГ#РИ-000987111 >>

343GuiltySpark 04.07.15 в 16:15

* ДКС.РЕГ#(???) *

343GuiltySpark 04.07.15 в 16:15

<\ МОЙ ДВИГАТЕЛЬ ПОВРЕЖДЁН.

343GuiltySpark 04.07.15 в 16:15

<\ МОЖЕТЕ ОКАЗАТЬ ПОМОЩЬ? \>

343GuiltySpark 04.07.15 в 16:16

Навигационный компьютер помедлил с регистрацией контакта как корабля, поскольку тот не подходил под любой из профилей ДТС в его ограниченной базе данных. И даже не получив первичного ответа, он повторил сообщение. Спустя несколько минут односторонней связи, контакт вплыл в диапазон видимости стыковочной камеры грузового судна.

343GuiltySpark 04.07.15 в 16:55

У навигационного компьютера не было нужных знаний для сравнения, но человеческим глазам профиль судна спасателей напоминал рыболовный крючок, сделанный из непрактично толстой проволоки. У него был ряд сегментных отсеков, скрытых за его крючковатым носом и зазубренной антенной, отогнутой назад к единственному мерцающему двигателю на корме. Корабль был окрашен в глубокий сине-чёрный цвет, и был подобен пустоте среди звёзд на фоне блестящей полосы Млечного Пути.

343GuiltySpark 23.09.15 в 10:34

Едва контакт приблизился на несколько сотен метров к левому борту "Рога Изобилия", как у него на носу появились три алые точки. Мгновенье казалось, будто эти огни оценивают расположение фрахтовика. А затем точки полыхнули расширившимися дырами в стене бушующего горна, и на навигационный компьютер навалился хор сирен от различных повреждённых или умирающих систем.

343GuiltySpark 23.09.15 в 10:41

Будь он поумнее, то распознал бы в точках лазеры, а затем выстрелил бы маневровыми ракетами и попытался уклониться от залпа. Но он ничего не мог поделать, когда теперь очевидно враждебное судно ударило по реактивному блоку "Рога Изобилия", сжигая его ракеты и плавя деликатные компоненты двигателя Шоу-Фуджикавы.

343GuiltySpark 23.09.15 в 10:46

Не зная, что ещё можно сделать, навигационный компьютер изменил свой сигнал бедствия с "отказ двигателя" на "умышленный вред" и усилил частоту пульса квантового генератора. Должно быть, эта перемена привлекла внимание тех, кто управлял лазерами корабля, поскольку орудия быстро накрыли тарелку генератора киловаттами инфракрасного света, который поджарил её электронные схемы и навсегда заглушил воззвания "Рога Изобилия" о помощи.

343GuiltySpark 23.09.15 в 10:52

Лишившись возможностей двигаться или говорить, компьютер теперь мог делать только одно: ждать и смотреть, что случится дальше. Вскоре лазеры вычислили и уничтожили все внешние камеры грузового корабля, ослепив и оглушив его одновременно.

343GuiltySpark 23.09.15 в 10:55

Лазерный огонь оборвался, а на смену ему пришёл долгий период кажущегося бездействия, пока сенсоры в грузовом отсеке не известили навигационный компьютер о пробоине в корпусе. Эти сенсоры были ещё тупее, чем компьютер, и с некоторой блаженной глупостью сообщили о вскрытии боксов с фруктами, что нарушало их "гарантию свежести".

343GuiltySpark 23.09.15 в 10:59

Но навигационный компьютер даже представить не мог, что ему что-то угрожает, пока за его квадратную оболочку не схватилась пара когтистых рептильных рук, силившихся вырвать её из гнезда.

343GuiltySpark 23.09.15 в 11:03

Свои последние несколько секунд операционной жизни умная машина провела, вычисляя нелепые шансы пиратства на краю космического пространства ККОН, а также удивляясь злобному шипению и щебету нападающего. Навигационный компьютер просто сохранил свои самые важные выводы в флэш-памяти — информацию о том, откуда началось и где должно было закончиться путешествие — когда его противник нашёл кнопку на задней части оболочки и вырвал её из энергетической сети "Рога Изобилия".

343GuiltySpark 23.09.15 в 11:09

Спустя триста двадцать часов, пятьдесят одну минуту и семь целых восемь десятых секунд сигнал бедствия с "Рога Изобилия" был зарегистрирован Сиф — ИИ, заправлявшим судоходными перевозками Жатвы. И хотя это был всего лишь один из миллионов коммуникационных импульсов, с которыми она работала каждый день, прерывистый аварийный сигнал фрахтовика, если ей быть честной со своими симулированными эмоциями, полностью разрушил её распорядок дня.

343GuiltySpark 23.09.15 в 12:06

Пока Сиф не убедится, что больше не осталось грузовых кораблей со схожими скрытыми дефектами в реактивных блоках, ей придётся задержать все перемещения через Тиару: орбитальную космическую станцию, которая была не только домом для её центра обработки данных, но также поддерживала семь орбитальных лифтов Жатвы.

343GuiltySpark 24.09.15 в 16:08

Сиф осознавала, что даже короткая задержка приведёт к приостановке всех судоходных систем планеты. И по мере того, как грузовые контейнеры станут в застой на лифтах, ещё большее их число застрянет в донных депо — складах напротив поликритовых башенных якорей, поддерживающих тысячи километров углеродных нановолокон, связующих каждый лифт с поверхностью Жатвы. Вполне вероятно, что придётся потратить целый день на то, чтобы вернуть всё в норму. Но хуже всего было то, что задержка немедленно привлечёт внимание того, с кем она менее всего захотела бы говорить в такое время…

343GuiltySpark 24.09.15 в 16:47

— С добрым утром, дорогая! — раздался мужской голос из громкоговорителя в центре данных Сиф — как правило, тихой комнате в самом сердце Тиары, которая хранила в себе кластерные процессоры и массивы памяти, служащие ей базовой логикой. Мгновенье спустя над серебряным цилиндром в центре низкой ямы, содержащей блоки с ПО Сиф — голографическом пьедестале — вырос полупрозрачный аватар другого ИИ Жатвы по имени Мак. Несмотря на то, что аватар Мака был всего полметра в высоту, внешность его всецело копировала героя из какого-нибудь старенького спагетти-вестерна. На нём были потрескавшиеся кожаные ботинки, синие джинсы и рубашка в клеточку с перламутровыми пуговицами, чьи рукава были загнуты в районе локтей. Аватар был полностью покрыт пылью и сажей, словно он только что сошёл с трактора после целого дня работы в полях. Мак снял ковбойскую шляпу, которая когда-то могла быть чёрной, но сейчас имела обесцвечено серый цвет, показав копну неухоженных чёрных волос.
— И что у нас за задержка? — спросил он, вытирая потный лоб задней частью рукава.

343GuiltySpark 24.09.15 в 17:08

Сиф распознала этот жест как намёк на то, что Мак на время отлынул от какой-то другой важной задачи ради визита к ней. Но она знала, что это не совсем так. На Тиаре появилась лишь малая часть интеллекта Мака; все прочие сельскохозяйственные операции ИИ на Жатве координировались из его собственного уединённого центра обработки данных у основания реакторного комплекса планеты.

343GuiltySpark 24.09.15 в 17:13

Сиф не ответила Маку своим собственным аватаром. Вместо этого она отправила по радио фрагмент лаконичного текста.

343GuiltySpark 24.09.15 в 17:14

<\\> ИИ.СО.ЖАТВЫ.СИФ >> ИИ.АО.ЖАТВЫ.МАКУ

343GuiltySpark 24.09.15 в 17:16

<\ РАБОТА ЛИФТА ВЕРНЁТСЯ В НОРМУ К 07:42. \>

343GuiltySpark 24.09.15 в 17:17

Она надеялась, что её невербальный ответ оборвёт их короткий разговор. Как бы не так. Мак, как обычно, счёл даже самые презрительные байты от Сиф приглашением на дальнейшую дискуссию.

343GuiltySpark 24.09.15 в 17:19

— Ну-ну, могу я чем-нибудь помочь? — продолжил Мак со своим южным американским акцентом. — Если это вопрос о балансе, то ты знаешь, я буду неимоверно счастлив-

343GuiltySpark 24.09.15 в 17:22

<\ РАБОТА ЛИФТА ВЕРНЁТСЯ В НОРМУ К 07:42.

343GuiltySpark 24.09.15 в 17:23

<\ ТВОЯ ПОМОЩЬ НЕ ТРЕБУЕТСЯ. \>

343GuiltySpark 24.09.15 в 17:23

Одновременно Сиф обесточила голопьедестал, и аватар Мака, запнувшись на полуслове, рассеялся.

343GuiltySpark 24.09.15 в 17:25

Затем она удалила его фрагмент из своего радиообменника. Определённо грубый ответ, но Сиф просто терпеть не могла простецкой красноречивости Мака, флиртовавшего с ней.

343GuiltySpark 24.09.15 в 17:32

Но несмотря на симулированное волнение, Сиф знала, что работа Мака была по меньшей мере такой же трудной, как и её. В то время как она поднимала по лифтам продукцию Жатвы и отправляла её в путь, Мак эту продукцию выращивал и загружал. У него был собственный план выработки: почти миллион ЙОТУНов — полуавтоматизированных машин, выполняющих всю мыслимую рутинную работу на фермах. Однако Сиф также знала, что Мак — умный ИИ, похожий на неё — функционировал с невероятной скоростью. За то время, которое нужно было ему, чтобы сказать всё от "С добрым утром" и до "счастлив", он мог закончить любое число сложных задач. Например, рассчитать урожайность на грядущий сезон — Сиф знала, что это он мог откладывать на несколько недель!

343GuiltySpark 25.09.15 в 03:11

Алгоритмы, помогавшие базовой логике Сиф справляться с неожиданными всплесками эмоций, предупредили её не сердиться. Но они также подтвердили её суждение: прямая речь была ужасно неэффективной настолько, что она была приемлема только в общении ИИ с человеком.

343GuiltySpark 25.09.15 в 03:14

Когда в середине двадцать первого века появился первый умный ИИ, было широко распространено опасение, будто они окажутся слишком могущественными и вскоре далеко превзойдут человеческий интеллект.

343GuiltySpark 25.09.15 в 03:16

Добавление способности к голосовой речи стало важнейшей чертой тех ранних ИИ, поскольку это делало их менее опасными. Медленное обучение речи делало их более похожими на людей. Развитых не по годам, но уважаемых детей.

343GuiltySpark 25.09.15 в 03:21

Века спустя, с развитием экспоненциально более мощных искусственных интеллектов вроде Сиф, важным стало и то, чтобы ИИ умели не только говорить, но и выглядели во всех отношениях как люди. Отсюда и пошло создание голографических аватаров, говорящих уникальными голосами: в случае Мака это был ковбойский стиль, а в её — ритмичный королевский говор из Скандинавии.

343GuiltySpark 25.09.15 в 11:39