Halo: Contact Harvest / Halo: Контакт на Жатве: Глава 19

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

343GuiltySpark 29.03.17 в 08:56

Жатва, 22 февраля 2525 г.

343GuiltySpark 29.03.17 в 08:56

Новости об уничтожении Гладсхейма разлетелись быстро — гораздо быстрее, чем те несколько часов, в течении которых контейнер Эйвери пересекал Иду и полз вверх по Биврёсту. К тому моменту когда контейнер добрался до Утгарда, большая часть планеты уже знала, что сделали пришельцы и что, несомненно, сделают снова.

343GuiltySpark 29.03.17 в 09:00

В течении всей поездки капитан Пондер был на связи с капитаном-лейтенантом аль-Сигни.

343GuiltySpark 29.03.17 в 09:01

По её словам, Утгард, уже бывший местом проживания почти двухсот тысяч человек, был в рекордные сроки наводнён беженцами из маленьких поселений с Вигронда. Эйвери ждал, что по прибытии в депо он встретит массу народу, но контейнер, расположенный рядом с опорой среднего подъёмника до Тиары, был в основном пуст — по крайней мере, так можно было сказать о людях.

343GuiltySpark 29.03.17 в 09:11

Всё пустое пространство внутри массивного склада было заполнено работающими ЙОТУН-ами.

343GuiltySpark 29.03.17 в 09:13

Соскочив с разинутой двери своего контейнера, Эйвери был потрясён количеством и разнообразием машин. Здесь были десятки знакомых жёлто-чёрных погрузчиков, переносящих лёгкие пластиковые ящики зелёного цвета, маркированные надписями ЕДА, ВОДА и ОДЕЯЛА. Спеша погрузить предметы первой необходимости в ожидающие контейнеры и уворачиваясь друг от друга с идеальной точностью, погрузчики громко визжали на своих крупных колёсах о гладкий поликретовый пол склада, оставляя на нём чёрные резиновые полосы.

343GuiltySpark 29.03.17 в 09:42

Но были здесь и такие модели ЙОТУН-ов, каких Эйвери прежде не видел: надзорные аппараты на треугольных гусеницах и паукообразные уни-машины техобслуживания. Последние суетились вокруг контейнеров, проверяя их на поверхностные дефекты и чиня их встроенными, ярко сверкающими, сварочными горелками — одним из инструментов, прикреплённых к подвижным механическим конечностям с зажимными клешнями. Когда морпехи и их рекруты направились к выходу со склада между двумя контейнерными рядами, они втянули головы в плечи. Стремительная работа уни-устройств неизбежно порождала каскады искр, и никто не хотел обжечься.

343GuiltySpark 30.03.17 в 09:26

Покинув депо, Эйвери вместе с Дассом, Дженкинсом, Форселлом и остальными новобранцами 1/А погрузился на ожидающий "Вепрь". Въезжая в дорожный поток, принятый им сначала за интенсивное движение, Эйвери понял, что все гражданские седаны и тягачи, заполонившие бульвар, были пусты. У некоторых всё ещё работали двигатели, другие стояли с широко распахнутыми дверьми. Однако единственными машинами, движущимися по дороге, были сине-белые патрульные седаны Утгардской полиции. Проблесковые мачки на их крышах мигали, а из громкоговорителей доносился рёв: ПОЖАЛУЙСТА, СОХРАНЯЙТЕ СПОКОЙСТВИЕ. ОСТАВАЙТЕСЬ ВНУТРИ АЛЛЕИ ДО ДАЛЬНЕЙШИХ УКАЗАНИЙ. ПОЖАЛУЙСТА, СОХРАНЯЙТЕ СПОКОЙСТВИЕ...

343GuiltySpark 30.03.17 в 09:42

Пока "Вепрь" объезжал брошенные машины, двигаясь на север вдоль аллеи, Эйвери заметил, что парк был переполнен даже ещё больше, чем во время праздника солнцестояния. Однако толпа значительно изменилась. Исчезли сходки и группы, собираемые праздничной музыкой и ларьками лицензированного алкоголя — на смену им пришла единая, молчаливая толпа. Переменились даже цвета. Отошли в прошлое яркие пастельные полуофициальные одеяния участников пикника. Ныне лужайки аллеи были забиты грязным брезентом и выцветшим хлопком.

343GuiltySpark 30.03.17 в 10:08

Капитан-лейтенант ничего не говорила про гражданские беспорядки. Но то тут, то там Эйвери замечал пешие патрули полицейских. Поверх своих светло-синих форм офицеры носили шлемы и броню, надеваемые при бунтах; некоторые даже имели при себе оглушающие жезлы "Скромник" и прозрачные пластиковые щиты. Когда "Вепрь" подъехал к парламенту, Эйвери подметил, что отряды Чарли усилили главные ворота S-образными преградами из мешков с песком. Ополченцы заметно нервничали. Их глаза неотрывно следили за аллеей, а руки крепко сжимали MA5.

343GuiltySpark 30.03.17 в 10:22

— Присматривай за ним, — сказал Эйвери Форселлу, когда их "Вепрь" остановился на вершине петляющей дорожки парламента. Он кивнул на Дженкинса, который уже спешился и отошёл, направляясь к линии брезентовых палаток, установленных ополчением в садах парламента. — Не дай ему наделать глупостей.

343GuiltySpark 30.03.17 в 13:02

Дженкинс ни с кем не заговаривал с тех пор, как они покинули Гладсхейм, а он накричал на Эйвери. Он больше не злился, просто пребывал в глубокой депрессии. Эйвери сомневался, что новобранец сможет выкинуть что-то безумное вроде самоубийства. Но Дженкинс только что потерял всю семью, и Эйвери не хотел ничего исключать. Форселл кивнул, взвалил на плечо объёмистую прямоугольную сумку, в которой был его прицел и БВ55 Дженкинса, и быстро последовал за своим товарищем.

343GuiltySpark 30.03.17 в 13:40

— Соберите ваших командиров, — сказал капитан Пондер, шагая от второго "Вепря" в сопровождении Хили и Бёрна. — Мы проведём отчёт, как только я закончу с Тьюном.
Когда капитан стал подниматься по ступенькам парламента, он остановился, прислонился к гранитным перилам и схватился за грудь. Хили тут же подскочил к нему, но Пондер отмахнулся.

343GuiltySpark 30.03.17 в 13:44

Санитар настоятельно рекомендовал капитану не участвовать в эвакуации Гладсхейма, зная, что любое усилие лишь ухудшит его раны. Пондер, само собой, сказал Хили, куда тот может засунуть свои предложения. Но теперь, глядя, как капитан притворяется, что бодро поднимается по ступенькам, Эйвери понимал, что он заплатил цену за преданность своей миссии и своим людям.

343GuiltySpark 30.03.17 в 13:59

— Хабель? Слышишь меня? — проворчал Эйвери в свой ларингофон.

343GuiltySpark 30.03.17 в 15:12

— Да, штаб-сержант, — откликнулся командир отряда 1/Ч с балкона зала торжеств.

343GuiltySpark 30.03.17 в 15:14

— Всё чисто?

343GuiltySpark 30.03.17 в 15:15

— Трудно сказать. В аллее яблоку негде упасть.

343GuiltySpark 30.03.17 в 15:16

После многих лет борьбы с Восстанием, Эйвери навострился в умении оценивать намерения толпы — сохранит она спокойствие или взорвётся. Он мог сказать, что сейчас народ в аллее был слишком ошеломлён, чтобы пойти на штурм парламента и выплеснуть свою злобу на правительство, которое так плохо организовало их защиту, а теперь ещё и набралось наглости, чтобы согнать их вместе, как животных. Но именно этот страх подвиг губернатора Тьюна приказать обоим отрядам Чарли охранять парламент, пока остальное ополчение отбыло в Гладсхейм. С другой стороны Эйвери знал, что настоящая угроза всё ещё висит на низкой орбите.

343GuiltySpark 30.03.17 в 15:27

— Поставь во главе Вика и спускайся, — приказал он Хабелю. — И скажи ему, чтобы посматривал по сторонам.

343GuiltySpark 30.03.17 в 15:29

Бёрн вёл аналогичный разговор по радио с Андерсеном, командиром отряда 2/Ч. Спустя некоторое время оба штаб-сержанта и шестеро их заместителей собрались внутри вестибюля парламента с колоннами из известняка. Пока они ждали возвращения Пондера, Эйвери вспомнил, как они ранили пришельца в золотой броне. Затем Бёрн (который видел побольше) описал, как опылители Мака протаранили инопланетный челнок, обрушив его в виноградники. Эти победы едва могли сравниться с тысячами гражданскими потерями, однако красочный, полный брани рассказ Бёрна об огненном падении десантного корабля дал остальным повод посмеяться над вражьей потерей.

343GuiltySpark 30.03.17 в 15:57

В бронежилете Эйвери завибрировал коммуникационный планшет. Он извлёк устройство и прочитал текстовое сообщение от Пондера: ТЫ И БЁРН. КАБИНЕТ ТЬЮНА. БЫСТРО. Эйвери показал планшет Бёрну. Затем, оставив смеющихся командиров отрядов позади, они отправились по лестнице на второй этаж парламента.

343GuiltySpark 30.03.17 в 16:04

Кабинет губернатора располагался в задней части здания, и был средним офисом в длинном коридоре служебных помещений, зарезервированных за двадцатью четырьмя парламентариями Жатвы. Но если не считать нескольких беспокойных сотрудников, в коридоре с высокими потолками было тихо. Берцы морпехов громким эхом отдавались по мраморному полу.

343GuiltySpark 30.03.17 в 16:17

В приёмной кабинета Тьюна были двое полицейских, стоящих по обе стороны от внутренней двери из матового стекла Оба носили броню для подавления бунтов, только без шлемов, и держали в руках пистолеты-пулемёты M7. Один из полицейских глянул на сержантов.
— Оружие на стол, — сказал он, кивнув выступающим подбородком на пустой стол личного секретаря Тьюна. — Приказ губернатора.

343GuiltySpark 30.03.17 в 16:24

Бёрн одарил Эйвери раздражённым взглядом, но Эйвери покачал головой: оно того не стоит.

343GuiltySpark 30.03.17 в 16:24

— Просто чтобы вы знали, — сказал Бёрн с нарастающим акцентом, — Я пересчитал свои патроны.
Он снял с плеча свою боевую винтовку, вытащил пистолет из кобуры и положил оба оружия на стол рядом с пушками Эйвери, после чего вызывающе улыбнулся.
— Им лучше быть на месте, когда я вернусь.

343GuiltySpark 30.03.17 в 16:29

Смотрители правопорядка нервно отступили назад, пропуская Бёрна и Эйвери через дверь.

343GuiltySpark 30.03.17 в 16:31

Кабинет Тьюна, расширяясь по мере углубления, обладал веерообразной формой. Изогнутую западную стену украшал крупный голо-снимок Утгарда на заре существования колонии. На картине подле основания одной из башен, ныне тянущихся вдоль аллеи (которая, если верить снимку, тогда была просто грязной полосой, на которой парковались ЙОТУН-ы), стоял юноша. Высокий, но при этом всё равно грузный мальчик ухмылялся до ушей и, хотя ему недоставало рыжей бороды взрослого губернатора, было очевидно, что это был Тьюн — возможно, не старше десяти лет.

343GuiltySpark 31.03.17 в 11:25

— Я не уверена, чего Вы от нас хотите, губернатор, — сказала капитан-лейтенант аль-Сигни, стоя подле полированного стола Тьюна из красного дуба. На ней был светло-серый служебный комбинезон с высоким воротником — та же форма, которую она носила во время встречи с Эйвери в госпитале. Сегодня её длинные тёмные волосы были скручены и заколоты на затылке, обнажая тёмно-серые погоны, на которых мерцали три золотые шпалы и пучок дубовых листьев, соответствовавшие её званию.

343GuiltySpark 31.03.17 в 11:34

— Советуйтесь со мной! — заорал Тьюн. — Прежде чем выкидывать безумную авантюру!
Губернатор навис над столом. Его крупные руки сжимали мёртвой хваткой спинку вращающегося кресла, обитого коричневой кожей. Он был одет в вельветовые брюки и тонкую фланелевую рубашку, помятость которых предполагала, что эта одежда не менялась уже несколько дней.

343GuiltySpark 31.03.17 в 11:42

— План, — произнесла Джилан спокойно, — тот же самый, с которым Вы согласились неделю назад. Если у Вас были опасения, Вы имели море возможностей высказать их.

343GuiltySpark 31.03.17 в 11:44

— Ты сказал мне, что отключил Сиф! — Тьюн сердито ткнул пальцем в Мака, который светился над латунным голопроектором, встроенном в стол губернатора.

343GuiltySpark 31.03.17 в 11:48

— Да, — ответил ИИ.

343GuiltySpark 31.03.17 в 11:48

— Тогда как, чёрт побери, они вступили в контакт?

343GuiltySpark 31.03.17 в 11:49

— Я оставил работоспособный кластер. На случай, если мне понадобится доступ к системам Тиары. — Мак посмотрел на Джилан. — Полагаю, я принял верное решение.

343GuiltySpark 31.03.17 в 11:50

— Ты вообще не должен принимать решения без моего одобрения!

343GuiltySpark 31.03.17 в 11:51

ИИ пожал плечами.
— Я не вижу причин, по которым мы должны закрыть канал.

343GuiltySpark 31.03.17 в 11:53

— Причин? — Тьюн оттолкнул своё кресло в сторону и шлёпнул ладонями по столу. — Эти выродки спалили Гладсхейм дотла!

343GuiltySpark 31.03.17 в 11:54

— Технически, — возразил Мак, — те, кто сейчас на Тиаре, даже не относятся к той расе.

343GuiltySpark 31.03.17 в 11:55

Мысли Эйвери помчались галопом, стремясь уловить суть спора. Пришельцы на Тиаре? Когда это случилось?

343GuiltySpark 31.03.17 в 11:57

Тьюн с отчаянной яростью посмотрел на Пондера.
— Неужели я единственный человек в этой комнате, кто ещё контролирует свои проклятые чувства?!

343GuiltySpark 31.03.17 в 11:58

— Мне нужно, чтобы Вы успокоились, губернатор. — лицо Пондера было бледным. Он неловко смотрел себе под ноги. — У нас нет времени на споры.

343GuiltySpark 31.03.17 в 12:00

Тьюн ещё больше опёрся о стол. Его голос зарокотал глубоко в горле.
— Не смейте отдавать мне приказ, капитан. Я — губернатор этой планеты, а не один из ваших солдафонов.
Вены на шее Тьюна быстро пульсировали, а его лицо почти сравнялось по окрасу с его бородой.
— Я решаю, что нам надо, а что не надо делать. — Он испепеляюще посмотрел на аль-Сигни. — И я не позволю Вам использовать моих людей как приманку!

343GuiltySpark 31.03.17 в 12:08

В кабинете повисла могильная тишина. Мак снял свою ковбойскую шляпу и пригладил растрёпанные волосы.
— Прошу прощения, губернатор. Но план есть план.

343GuiltySpark 31.03.17 в 12:09

У Тьюна ушла секунда на то, чтобы заметить неповиновение ИИ. За это время Джилан, потянувшись за спину, вытащила крохотный чёрный пистолет едва больше её ладони. Она направила оружие на грудь губернатора.
— В соответствии с восьмым параграфом второго раздела поправки к колониальной хартии ККОН о внутренней безопасности, я аннулирую Ваше звание и Ваши привилегии.

343GuiltySpark 31.03.17 в 12:17

— Ларс! Финн! — взревел Тьюн. Но оба полицейских уже наполовину втиснулись в дверь кабинета, вскинув свои M7 и наведя их на Джилан.

343GuiltySpark 31.03.17 в 12:19

Эйвери всё ещё не понимал сути спора. Но в одном уже был уверен: аль-Сигни и Пондер, его командиры, не были на стороне губернатора. Этого было достаточно для ответа. Но честно говоря, ему не очень понравилось, как полицейские нацеливают своё оружие в спину женщине.

343GuiltySpark 31.03.17 в 12:48

Когда первый офицер проходил мимо, Эйвери схватил его M7 за верх и дёрнул оружие вниз. Пока полицейский падал мимо него, Эйвери ударил его правым локтём по носу, ускорив падение мужчины на пол и отобрав у него оружие. Второй полицейский развернулся было к Эйвери, но Бёрн сбил его с ног ловкой подножкой и опустился вместе с ним на ковёр кабинета. Прижав одним коленом горло полицейского, а вторым — его грудь вместе с M7, Бёрн дал человеку секунду на то, чтобы прекратить борьбу. Тот проигнорировал шанс, и штаб-сержант с улыбкой вырубил его коротким, резким ударом в челюсть.

343GuiltySpark 31.03.17 в 12:58

— Мы в безопасности? — Джилан даже не шелохнулась. Её глаза и пистолет по-прежнему были направлены на Тьюна.

343GuiltySpark 31.03.17 в 12:59