Halo: Contact Harvest / Halo: Контакт на Жатве: Глава 6

ГЛАВА ШЕСТАЯ

343GuiltySpark 11.04.16 в 09:20

"Малая Трансгрессия", система Эпсилон Инди.

343GuiltySpark 11.04.16 в 09:21

Несмотря на свой метановый бак, Дадаб крался через машинное отделение, стараясь не высовываться.

343GuiltySpark 11.04.16 в 09:23

В кулаке он сжимал камень — спаянный из серого и зелёного цветов кусок пищеварительной гальки, который он позаимствовал из столового зала киг-яров. "Осторожнее," — подумал он, высовываясь из-за толстого трубопровода, встроенного в пол, — "не спугни её."

343GuiltySpark 11.04.16 в 09:32

Скраб-личинки были пугливыми созданиями. Волоски, покрывающие их раздутые тельца, всегда пребывали в движении, выискивая угрозу, пока они поедали механизмы. Но никаких возмущений в заполненном паром воздухе личинка не ощущала, пока не показался Дадаб. Тогда она тут же громко оторвалась от пола и начала двигаться под защиту приподнятого водоотвода, из её ротового отверстия вылетала жалкая паническая трель.

343GuiltySpark 11.04.16 в 09:54

Дадаб швырнул камень, и личинка с хлопком исчезла. Пролетев ещё вперёд, камень отскочил от радужной оболочки двигателя "Малой Трансгрессии" и остановился в луже вязкого зелёного охладителя. Будь личинка ещё жива, она в конечном итоге засосала бы эту лужу.

343GuiltySpark 09.05.16 в 13:45

Гордо фыркнув в маску, Дадаб изогнул одну из рук:
< Два! >
< Прошу прощения, но я в замешательстве. > — Легче Некоторых протянул щупальце к луже, достал камень и бросил обратно Дадабу. — < Я видел только одну личинку. >
Дьякон выпучил свои крохотные красные глаза. Правила игры были простыми. Он просто не мог чётко выразить их словами.
< Смотри. > — подал он знак.

343GuiltySpark 09.05.16 в 13:51

Дадаб вытер камень об угол своей оранжевой туники и с помощью заострённого кончика одного из своих пальцев выцарапал на нём вторую засечку — напротив первой, посвящённой той личинке, что забрела в метановую камеру, нарушив длинную полосу отупляющего уединения.

343GuiltySpark 09.05.16 в 13:58

С тех пор как "Малая Трансгрессия" вышла из прыжка на краю неисследованной чужой системы, миновало уже много циклов. Чур'Р-Яр продвигалась к точке отлёта инопланетного грузовоза со всей осторожностью. До их прибытия дьякону почти нечем было заняться; Жар, да и все остальные киг-яры, явно не горели желанием слушать его проповеди.

343GuiltySpark 09.05.16 в 14:03

Он показал камень Легче Некоторых и подкрепил простую математику жестами:
< Раз, раз, два! >
Смирных личинок с трудом можно было считать достойной добычей — не то что грязевые осы и теневые крабы из молодости Дадаба. Но в охотничьей игре с камнем унггои отмечали каждое убийство, лёгкое и не очень.

343GuiltySpark 09.05.16 в 14:07

< О, я понял... > — ответил хурагок. — < Увеселение в придачу. >
< Больше... веселья...? > — Дадаб изо всех сил старался изобразить жесты для слов, которых ещё не знал.

343GuiltySpark 09.05.16 в 14:10

Легче Некоторых медленно сложил более простые жесты.
< Больше, убийство, больше, веселья. >
Дадаб не стал обижаться, когда существо упростило свой разговор для ясности. Он понимал, что говорит не лучше новорожденного хурагока, и был благодарен за проявленное терпение.

343GuiltySpark 09.05.16 в 14:14

< Да, > — ответил Дадаб, — < Больше, убийство, больше, веселья. > — Он вытащил из кармана своей туники второй камень и протянул Легче Некоторых. — < Убьёшь, больше, победишь! >
Однако хурагок проигнорировал его, отплыл назад к трубе и начал чинить перелом, который и был источником лужи охладителя.

343GuiltySpark 09.05.16 в 14:19

Дадаб знал, что у существа было сверхъестественное желание чинить вещи. Отвлечь его от работы было почти невозможно, и это было причиной столь большой важности хурагоков в качестве членов экипажей. Если на борт попадал хурагок, ничто не оставалось сломанным надолго. И правда, всего секунды спустя утечка была изолирована — брешь в металлической трубе спаялась с помощью жгутиков, которые покрывали кончики щупалец Легче Некоторых.

343GuiltySpark 09.05.16 в 14:25

< Охота! > — сказал Дадаб, предлагая камень во второй раз.

343GuiltySpark 09.05.16 в 14:26

< Я бы не хотел. >
< Почему? >
< Правда, давай ты сам. Попробуй до трёх. >
< Игра, веселье! >
< Нет, твоя игра — убийство. >
Дадаб не смог подавить сердитый стон. Личинка была лишь личинкой! На корабле киг-яров прятались сотни таких штук! А в длинных путешествиях вроде этого вообще было важно проредить их численность до того, как они размножатся и доберутся до важных систем.

343GuiltySpark 09.05.16 в 14:35

На ум вновь пришла мысль о том, не чувствует ли хурагок некоторого родства с его добычей? Оба они были безмолвными слугами — неустанными рабами для нужд корабля киг-яров. Дадабу тут же представилось, как похожие на бусинки сенсорные узлы Легче Некоторых мерцают с осуждением.

343GuiltySpark 14.05.16 в 07:09

Оглянув машинное отделение, Дадаб увидел израсходованное энергетическое ядро. Он поднял чистый, выпуклый куб на водоотвод и покатал его взад-вперёд, пока тот не стал устойчивым — до той степени, при которой хурагок смог бы задеть его даже скользящим ударом.

343GuiltySpark 14.05.16 в 07:18

< Теперь, никаких, убийств. > — с энтузиазмом заявил Дадаб. — < Только, веселье! >
Легче Некоторых сдул один из своих газовых мешочков с настойчивым свистом.

343GuiltySpark 14.05.16 в 07:21

< Попробуй! > — взмолился Дадаб. — < Всего, один раз! >
Хурагок с явным презрением изогнул щупальце и швырнул свой камень. Бросок был навскидку, но попал точно в цель, сбросив её на пол.

343GuiltySpark 14.05.16 в 07:23

< Раз! > — радостно хрюкнул Дадаб и уже собирался вернуть мишень для другого броска, когда из круглого металлического переговорника, пристёгнутого к его броне, затрещал голос хозяйки корабля.

343GuiltySpark 14.05.16 в 07:31

— Дьякон, явись на мостик. Без хурагока.

343GuiltySpark 14.05.16 в 07:32

***
Чур'Р-Яр сидела на краю своего командного кресла, завороженная содержимым голопьедестала мостика. Проекция чужой системы теперь была более детальной. Были представлены планеты, астероиды, и даже пролетающие кометы — элементы, прежде отсутствовавшие в базе данных "Малой Трансгрессии". В самом центре пьедестала сияла планета, с которой начал своё путешествие инопланетный корабль. Поверхность мира, пронизывая его, украшали тысячи голубых символов с одной и той же круглой формой.

343GuiltySpark 14.05.16 в 07:39

Неожиданно символы, как и всё прочее внутри пьедестала, замерцало от временной потери энергии.

343GuiltySpark 14.05.16 в 07:41

— Аккуратнее! — зашипела хозяйка судна, крутанувшись в сторону Жара. Мужчина киг-яр стоял рядом с нишей в вогнутых фиолетовых стенах мостика с лазерным резаком в одной из своих когтистых рук.

343GuiltySpark 14.05.16 в 07:44

— Мне нужно отключить его, а не уничтожить!

343GuiltySpark 14.05.16 в 07:44

— Да, госпожа. — шипы Жара покорно прильнули к его голове. Затем он стал осторожно работать резаком над переплетением цепей, соединённых с устройством из трёх пирамидальных частей, подвешенным в центре ниши. Более крупная пирамида была наклонена строго вниз, две поменьше были ориентированы вверх, поддерживаемые с каждой стороны крупной. Все три излучали серебристое свечение, которое выделяло Жара напротив ниши.

343GuiltySpark 14.05.16 в 07:51

Это был люминарий корабля — таинственное устройство, бывшее неотъемлемой частью всех кораблей Ковенанта. Именно оно было причиной тысяч символов, или люминаций, на чужом мире, каждый из которых был возможным реликтом Предтеч. Язык Чур'Р-Яр метался за зубами с едва сдерживаемым волнением. Если бы только "Малая Трансгрессия" имела трюм побольше...

343GuiltySpark 14.05.16 в 08:10

Она происходила от долгого матриархального рода корабельных капитанов. И хотя большая часть её родни была истреблена при обороне астероидных редутов во времена агрессивного обращения её расы в веру Ковенанта, Чур'Р-Яр чувствовала, что в её венах по-прежнему течёт пиратский дух её предков.

343GuiltySpark 14.05.16 в 08:22

С самого начала киг-яры были пиратами. Задолго до пришествия Ковенанта, они бороздили тропические архипелаги своего водного мира, совершая набеги на враждебные кланы за едой и партнёрами для спаривания. По мере роста населения, расстояния и различия между кланами уменьшились; новый дух сотрудничества привёл к созданию космических кораблей, которые дали им возможность вырваться за пределы своей планеты. Но стоило некоторым кланам взглянуть в тёмное и безбрежное пространство космоса, и они не смогли устоять перед желанием вернуться к старым путям мародёрства.

343GuiltySpark 14.05.16 в 08:29

В конце концов, только эти пираты и стали единственной эффективной защитой от Ковенанта. Но долго держаться они всё равно бы не смогли. Ради своего спасения, капитаны были вынуждены принять каперские соглашения: документы, позволявшие им владеть своими кораблями до тех пор, пока они служат министерству Ковенанта.

343GuiltySpark 14.05.16 в 08:31

Некоторые киг-яры увидели выгоду в этом подчинении. Чур'Р-Яр же видела века объедков со столов.

343GuiltySpark 14.05.16 в 08:42

Нескончаемые патрули, поиски реликтов — невообразимо ценных сокровищ, которые ей было запрещено забирать себе. Да, во время своих странствий она могла наткнуться на небольшое количество имущества: заброшенную обитель ковенантов или повреждённый инопланетный грузовоз. Но всё это было сравнительно мизерным подаянием, за счёт которого Чур'Р-Яр не была нищей.

343GuiltySpark 14.05.16 в 08:47

"По крайней мере, не теперь," — подумала она. Хозяйка корабля знала, что может прибрать себе немного артефактов, никого не извещая. Но только при условии, что люминарий её корабля будет молчать, и потому она тянула с передачей его показаний до тех пор, пока не заберёт свою долю.

343GuiltySpark 14.05.16 в 09:08

Чур'Р-Яр ощутила, как бугорки на её шее и плечах уплотнились. Эта тонкая кожа служила в качестве естественной брони, защищающей женщин её народа во время буквального битья, которым сопровождались многие спаривания киг-яров. Обычно хозяйка судна не погружалась в глубокие раздумья.

343GuiltySpark 14.05.16 в 09:47

Но, продав артефакты на чёрном рынке Ковенанта, она надеялась заработать достаточно, чтобы вывести "Малую Трансгрессию" из эксплуатации на целый сезон спаривания. И возможность эта была очень возбуждающей.

343GuiltySpark 14.05.16 в 09:49

Расслабившись в кресле, она уставилась на Жара, смотря, как его жилистые мышцы перекатываются под чешуёй, пока он аккуратно обрывал связи люминария с сигнальными цепями её корабля. Для неё он не был идеальным партнёром. Она предпочла бы кого-то с более высокой репутацией среди кланов, но в то же время была неравнодушна к мужчинам со зрелым оперением. Было у Жара ещё одно преимущество: он всегда был рядом. Кровь устремилась к плечам, и Чур'Р-Яр почувствовала восхитительную слабость.

343GuiltySpark 14.05.16 в 09:55

Однако в этот момент дверь на мостик открылась, и внутрь рысцой вошёл Дадаб. От туники унггоя разило запахами охладителя двигателей и газами хурагока, и вонь эта мгновенно убила в ней возбуждение.

343GuiltySpark 14.05.16 в 09:58

— Госпожа? — Дадаб отвесил краткий поклон, а затем с подозрением взглянул на Жара.

343GuiltySpark 14.05.16 в 09:59

— Что ты видишь? — рявкнула Чур'Р-Яр, перенацеливая взгляд унггоя на голопьедестал.

343GuiltySpark 14.05.16 в 10:01

— Систему. Одна звезда. Пять планет. — Дадаб сделал шаг вперёд к пьедесталу. — На одной из планет... похоже... есть...
Его голос перешёл в писк, и он выдал серию быстрых вздохов.

343GuiltySpark 14.05.16 в 10:04

Чур'Р-Яр щёлкнула языком.
— Люминарий не лжёт.

343GuiltySpark 14.05.16 в 10:04

Обычно она цитировала Священные писания ради насмешки, но на этот раз Чур'Р-Яр была серьёзна.

343GuiltySpark 14.05.16 в 10:05

Каждый люминарий был смоделирован с устройства, найденного Пророками на борту древнего военного корабля Предтеч — того, что покоился в центре столицы Ковенанта, "Высшем Милосердии".

343GuiltySpark 14.05.16 в 10:06

Люминарии были священными предметами, и вмешательство в их работу каралось смертью, если не хуже.

343GuiltySpark 14.05.16 в 10:07

Именно поэтому хозяйка судна знала, почему дьякон был обеспокоен действиями Жара. Пока её избранник продолжал сверкать лазером вокруг люминария, дьякон перемещал вес с одной своей конической, плоскостопной ноги на другую. Чур'Р-Яр даже слышала щёлканье клапанов внутри его маски, пока он старался унять дыхание.

343GuiltySpark 14.05.16 в 10:10

— Я должен немедля доложить об этих люминациях, — выдохнул Дадаб.

343GuiltySpark 14.05.16 в 10:10

— Нет, — отрезала хозяйка корабля. — Не должен.

343GuiltySpark 14.05.16 в 10:11

Жар оборвал последнюю цепь, и люминарий потускнел.

343GuiltySpark 14.05.16 в 10:12

— Ересь! — сорвалось непроизвольно с языка Дадаба.

343GuiltySpark 14.05.16 в 10:12