Halo: Contact Harvest / Halo: Контакт на Жатве: Глава 8

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

343GuiltySpark 12.07.16 в 13:08

"Малая Трансгрессия", орбитальная траектория к реликварию.

343GuiltySpark 12.07.16 в 13:09

В этот раз сюрпризов не будет, в этом Чур'Р-Яр была уверена. Сквозь стены трубопровода она могла видеть, как из аккуратных пробоин в квадратном фрахтовике, нанесённых лазерами с её корабля, улетучивается атмосфера. Если на борту и прячутся какие-нибудь пришельцы, хозяйка судна сделала всё возможное, чтобы убить их и не повредить артефакт, покоящийся внутри.

343GuiltySpark 12.07.16 в 13:14

После сюрприза, встреченного ими на последнему грузовозе, Чур'Р-Яр и остальных киг-яры перерыли весь инопланетный корабль вверх дном. Но артефактов так и не нашли. Не справился даже люминарий "Малой Трансгрессии", затемнивший символ. Хозяйка с досады решила уничтожить судно, полностью избавившись ото всех следов её бесполезного проступка.

343GuiltySpark 12.07.16 в 13:19

Она подумывала над тем, чтобы приказать хурагоку провести более дотошный обыск. Но сколь бы быстро не работало существо, она не желала слишком долго задерживаться в одном месте на случай, если убитый ими пришелец сумел каким-то чудом позвать на помощь в обход сенсоров её корабля.

343GuiltySpark 16.07.16 в 15:28

Кроме того, дьякон (её единственный способ общаться с хурагоком) был совершенно бесполезен после того, как оказался на волосок от гибели. Испытывая столь же великое бешенство, сколь и он — трусость, Чур'Р-Яр позволила ему отлёживаться в метановой камере. Ей требовалось, чтобы экипаж был сосредоточен на задании, и не отвлекался на новые и интересные способы помучить дьякона.

343GuiltySpark 16.07.16 в 15:47

— Готовьтесь! — прогремела хозяйка судна, как только трубопровод окончил прожигать корпус корабля. Жар и двое остальных киг-яров сгрудились перед ней настолько, насколько позволяли их вакуумные костюмы. Созданные больше для работы снаружи, чем для боя, костюмы были громоздкими и неуклюжими — необходимое неудобство в виду отсутствия воздуха внутри грузовоза. Чур'Р-Яр понимала, что её подопечным было неуютно, особенно Жару. Шлемы костюмов оставляли не так уж много места колючему оперению у мужчин. а её избранник, алча доказать свою ценность, успел полностью обмыться.

343GuiltySpark 16.07.16 в 16:11

Трубопровод прекратил своё поступательное движение вперёд, и Жар глянул вбок, проверяя надёжность прохода.
— За мной! — клацнул он. Сжав закованными в перчатки когтями свою кристаллическую саблю, он нырнул через колеблющийся энергетический барьер, служивший шлюзом трубопровода. Сжав свой плазменный пистолет, хозяйка последовала внутрь следом за другими мужчинами.

343GuiltySpark 16.07.16 в 16:24

Первым, что заметила Чур'Р-Яр внутри трюма, было отсутствие гравитации. Плавая вполовину от своего роста над полом, она решила, что её лазерный залп, вероятно, ударил по важной системе. Наблюдая за тем, как Жар с остальными пытается найти зажимы на рифлёных металлических панелях пола, она раздражённо постукивала зубами. Экипаж начал выходить за рамки. Теперь они вели себя как дураки в насмешливом свете красных аварийных ламп трюма.

343GuiltySpark 16.07.16 в 16:36

— Успокойтесь! — зашипела хозяйка в переговорник своего шлема. Потом, закрепившись на выступающем кончике трубопровода, она добавила: — Двигайтесь к ящикам!

343GuiltySpark 16.07.16 в 16:40

Трюм был заполнен такими же пластиковыми контейнерами, как и на первом фрахтовике, хотя упакованы они были не так уж и тщательно. Боксы покоились на низких сваях, равномерно расположенных друг от друга. Чтобы обыскать каждый, особенно при нулевой гравитации, уйдёт время. Чур'Р-Яр сердито зашипела на себя; чтобы ускорить дело, следовало поручить хурагоку отыскать и починить антигравитационный аппарат, который она так некстати разнесла.

343GuiltySpark 16.07.16 в 16:45

Но стоило ей развернуться, чтобы вернуться через энергетический барьер, она почувствовала, как что-то острое и горячее разорвало её вакуумный костюм в районе шеи, рассекая чешуйчатую кожу — так же как и вибрацию от пуль, рикошетом отскакивающих от пола трюма. Костюм автоматически запечатал два небольших прокола, выплеснув в виде шариков немного её фиолетовой крови.
— Отступаем! — крикнула она своему экипажу, — Назад на корабль!
Хотя хозяйка судна не знала, где находится атакующий, она знала, что находится у него на виду. Не оглядываясь, чтобы убедиться в том, что Жар и остальные могут уйти следом, она нырнула обратно в трубопровод.

343GuiltySpark 16.07.16 в 16:56

***

343GuiltySpark 16.07.16 в 16:56

Эйвери должен был отдать должное капитану-лейтенанту аль-Сигни. Женщина могла планировать операцию. Её тщательно замаскированный шлюп, "Аллея Позора", был оснащён небольшой арсеналом оружия, некоторые виды которого Эйвери никогда прежде не видел. Он и Бёрн выбрали то, что аль-Сигни назвала боевой винтовкой — экспериментальное, длинноствольное оружие с оптическим прицелом. Штаб-сержанты решили, что сочетание дистанции и точности у винтовки будет хорошим выбором для стрельбы между штабелями боксов в грузовом контейнере.

343GuiltySpark 16.07.16 в 17:03

Так было до тех пор, пока они не узнали, что придётся парить высоко над полом контейнера.

343GuiltySpark 16.07.16 в 17:06

Когда грузовоз прошили лазеры, отрубая гравитацию, Эйвери и Бёрн, мягко говоря, обалдели. К счастью, капитан-лейтенант выдала им объёмные вакуумные костюмы чёрного цвета и шлемы с прозрачными лицевыми щитками. Когда же сквозь стену прошёл сияющий кончик какого-то устройства, оба штаб-сержанта оттолкнулись от своих убежищ за ящиками в пользу немногим лучшего укрытия среди металлических балок, опоясывающих потолок фрахтовика.

343GuiltySpark 16.07.16 в 17:12

Эйвери слегка сдавил курок своей боевой винтовки. Перекрестие в прицеле оружия зафиксировалось на четвёртом пришельце, только что явившимся из мерцающего поля. Да уж, капитан-лейтенант могла планировать операцию. Но такого она не могла предвидеть.

343GuiltySpark 16.07.16 в 17:15

Ещё до миссии, во время инструктажа в пустой вагонетке, идущей от Утгарда вверх к Тиаре, аль-Сигни рассказала Эйвери и Бёрну о недавнем триумфе повстанцев в Эпсилон Эридана, о котором их не известили даже несмотря на допуски высшего уровня.

343GuiltySpark 17.07.16 в 04:58

Примерно в то же время, когда оба штаб-сержанта пытались устранить смертницу в ресторане на Дани, интроверты нанесли удар по роскошному лайнеру "Национальный Праздник", пока тот висел на орбите Предела. Корабль едва закончил приём на борт свыше полутора тысяч гражданских для чартерного тура до Аркадии — колонии, известной своими зонами отдыха — когда пара беспилотных орбитальных такси нанесла удар.

343GuiltySpark 17.07.16 в 05:03

Капитан лайнера решил, что на такси были запозднившиеся пассажиры.

343GuiltySpark 17.07.16 в 05:03

Когда они не откликнулись на его команды стыковаться, капитан начал манёвр уклонения в попытке избежать того, что казалось ему лишь незначительным столкновением. Однако объём взрывчатки, заложенной в такси интровертами, не просто разорвал "Национальный Праздник" напополам, но ещё и опалил краску на обшивке каждого корабля в двухкилометровом радиусе.

343GuiltySpark 17.07.16 в 05:07

Штаб-сержанты рассудительно выслушали запись последних слов капитана с планшета Джилан — как почивший пилот спокойным голосом приказывал всем остальным кораблям уйти с дороги его искалеченного лайнера, даже когда тот загорелся при входе в атмосферу Предела, а из развороченных кают вываливались трупы.

343GuiltySpark 17.07.16 в 05:17

Как пояснила Джилан, СВР удалось замять дело, успешно представив удар мятежников как несчастный случай. Отчасти из-за того, что атака была настолько дерзкой.

343GuiltySpark 17.07.16 в 05:18

Повстанцы впервые ударили по цели, находящейся не на земле — и более того, сделали это над Пределом, средоточием силы ККОН в Эпсилон Эридана. Даже несмотря на то, что интроверты взяли на себя ответственность за чудовищные потери, многие люди были слишком напуганы, чтобы поверить словам мятежников. Раз они смогли нанести удар под самым носом флота ККОН, что могло помешать им провернуть подобное в других системах? Например, в Солнечной системе, или на Жатве?

343GuiltySpark 17.07.16 в 05:23

Если верить Джилан, КомФлот однозначно заявил, что больше "Национальных Праздников" повториться не должно. СВР ввела режим повышенной боевой готовности, и как только до Третьего отдела дошли слухи о пропаже фрахтовика в Эпсилон Инди, они поручили ей провести тайное расследование. А на тот случай, если придётся прибегнуть к крайним мерам, начальство аль-Сигни приказало ей завербовать Эйвери и Бёрна.

343GuiltySpark 17.07.16 в 05:27

— Мэм, враги в трюме, — прошептал Эйвери в микрофон шлема.

343GuiltySpark 17.07.16 в 05:28

— Уничтожить их. — ответ аль-Сигни был краток. Эйвери полагалось сохранять молчание в эфире.

343GuiltySpark 17.07.16 в 05:29

— Они не интроверты.

343GuiltySpark 17.07.16 в 05:29

— Поясните.

343GuiltySpark 17.07.16 в 05:29

Эйвери сделал глубокий вдох.
— Это пришельцы. — Он наблюдал, как первые три существа неуклюже прошли через барьер, силясь найти опору для ног и рук, и рассматривал их длинные, костяные клювы и крупные, налитые кровью глаза, видимые сквозь прозрачные шлемы. — Похожи на рептилий без хвостов.

343GuiltySpark 17.07.16 в 05:33

Наступила пауза, пока Джилан, державшая "Аллею Позора" на расстоянии около двух сотен километров от грузового судна, раздумывала над словами Эйвери. Штаб-сержант понимал, что совсем скоро один из чужаков посмотрит наверх и заметит их, скрывающихся в тенях между балками.

343GuiltySpark 17.07.16 в 05:37

— Мэм, мне нужны указания, — настоял Эйвери.

343GuiltySpark 17.07.16 в 05:37

— Попытайтесь взять одного живым, — ответила аль-Сигни. — Не дайте никому уйти, приём.

343GuiltySpark 17.07.16 в 05:37

— Понял вас.
Эйвери поднёс боевую винтовку ближе. У него не было времени пострелять, чтобы оценить оружие, так что он просто понадеялся, что его 9,5-миллиметровых бронебойных патронов хватит, чтобы пробить радужные костюмы пришельцев.

343GuiltySpark 17.07.16 в 05:41

— Бёрн, приготовься. — Эйвери глянул на другого штаб-сержанта, расположившегося между двумя балками слева. — Я стреляю по командиру.
Он рассудил, что командиром был ближайший к мерцающей дыре в корпусе пришелец, По сравнению с другими он выглядел спокойнее и нёс при себе очевидное оружие: серебряный пистолет, формой напоминающий литеру C, с зелёным энергетическим свечением между кончиками. Эйвери рассчитывал, что смерть командира вынудит других пришельцев, сейчас растянувшихся на полу, сдаться с куда большим желанием. Сделав вдох, он выстрелил.

343GuiltySpark 17.07.16 в 05:50

Отдача от очереди из трёх патронов оказалась куда сильнее в нулевой гравитации, чем ожидал Эйвери. Две пули прошли мимо и, пока отдача прижимала его спиной к корпусу, он мог лишь наблюдать, как раненная цель исчезает за светящимся барьером.

343GuiltySpark 17.07.16 в 05:53

Эйвери обругал себя за то, что не закрепился плотнее между балками. Это был его первый опыт в бою с нулевой гравитацией. Он мог лишь надеяться, что пришельцы окажутся столь же неопытными.

343GuiltySpark 17.07.16 в 05:55

Пока что всё выглядело наоборот.

343GuiltySpark 17.07.16 в 05:55

Эйвери сделал всё возможное, чтобы стабилизировать прицел, когда трое оставшихся чужаков оттолкнулись от пола и устремились к ним в свободном треугольном построении. Тот, что был впереди, носил шлем побольше, а через прицел Эйвери мог разглядеть у него длинные шипы — мясистые, красные шипы, прижатые к голове. Бёрн выбрал себе ту же мишень. Он выстрелил первым, отчего чужака отнесло вправо от Эйвери.

343GuiltySpark 17.07.16 в 06:00

Не успел Эйвери прицелиться как следует, как один из идущих следом чужаков врезался в него, замахнувшись каким-то кристаллическим ножом. Он отразил нож стволом винтовки, и их шлемы стукнулись. Шлем Эйвери задрожал, и на мгновенье ему показалось, что щиток вот-вот треснет. А потом, посмотрев пришельцу в лицо, он понял, что вибрации были лишь отголоском тихого, но яростного крика существа.

343GuiltySpark 17.07.16 в 06:06

Эйвери прижал клинок существа к одной из балок. Оружие было заряжено, и светилось изнутри розовым цветом. Он был уверен, что оно легко разделает его вакуумный костюм, не говоря уже о плоти под ним.

343GuiltySpark 17.07.16 в 06:09

Чужак начал царапать шею и плечи Эйвери свободной рукой. Толстая перчатка, однако, не могла причинить сколько-нибудь значимого урона. Эйвери протянул руку вниз и вытащил пистолет M6, выбранный им из арсенала аль-Сигни. Прежде чем пришелец смог отреагировать, он всадил четыре быстрых выстрела в нижнюю часть продолговатого шлема, у основания костяных челюстей. Голова чужака разлетелась на куски, окрасив его шлем изнутри ярко-фиолетовым цветом.

343GuiltySpark 17.07.16 в 06:15

Эйвери оттолкнул труп обратно к полу контейнера, когда Бёрн открыл огонь слева. У Бёрна тоже возникли трудности с поправкой после первого выстрела, и третий чужак врезался ему в живот, выбив из рук боевую винтовку. Пока оружие, отскочив от корпуса, отправилось в свободный полёт, пришелец погрузил нож в левое бедро Бёрна.

343GuiltySpark 17.07.16 в 06:23

Похоже, существо решило, что для убийства Бёрна будет достаточно проколоть его костюм, и оно наверняка бы преуспело, если бы не модульная конструкция костюма. Едва Бёрн вытащил нож из ноги, дыра заполнилась жёлтым герметиком. Чужак размахивал руками, и со стороны Эйвери казалось, будто он пытается вогнать нож обратно. Однако когда оружие начало пульсировать розовым цветом, он понял, что существо пыталось сбежать от грядущего взрыва.

343GuiltySpark 17.07.16 в 06:30

— Бросай нож! — крикнул Эйвери. — Сейчас рванёт!

343GuiltySpark 17.07.16 в 06:32

Бёрн засадил клинок в торс чужака и пинком отправил его туда, откуда тот пришёл.

343GuiltySpark 17.07.16 в 06:33

Существо судорожно потянулось к оружию, но Бёрн загнал его слишком глубоко. Долю секунды спустя оно разлетелось на куски в ярко-розовой вспышке. Крошечные, мокрые осколки забрызгали щиток Эйвери словно мокрый снег.

343GuiltySpark 17.07.16 в 06:37

— Спасибо, — проворчал Бёрн по радио. — Но на твоём месте я бы всадил ещё пару пуль вон в того.

343GuiltySpark 17.07.16 в 06:41

Эйвери посмотрел вправо. Первый подстреленный Бёрном чужак сумел обхватить рукой распорку ниже по потолку и остановить движение вбок. Существо наклонило голову в направлении Эйвери и смотрело на него одним немигающим глазом. Очередь Бёрна перебила ему свободную руку ниже плеча, но пришелец умудрился удержать нож и готовился сделать бросок.

343GuiltySpark 17.07.16 в 06:47

Эйвери взял квадратный торс существа на мушку своего пистолета. Он мог видеть, как мясистые шипы противника наливаются тёмной кровью. Чужак раскрыл челюсти, обнажая острые как бритва зубы.

343GuiltySpark 17.07.16 в 06:49