GEORGE W.M. REYNOLDS THE MYSTERIES OF LONDON / Тайны Лондона: 86-90

Глава 86.

obertone47 17.09.17 в 17:33

Старая ведьма.

obertone47 17.09.17 в 17:34

Маркхэм не был тем человеком, который был готов тратить время попусту, когда его материальное положение настолько отчаянно ухудшилось. У него был некоторый вкус к литературным занятиям, и он решил посвятить свои таланты некоей целесообразности. Его дохода было явно недостаточно для поддержания его жизненного уровня, и все же он не знал, как произвести какую-либо бОльшую экономию в ежедневных тратах. Он не хотел бы, чтобы мистер Монро и Эллен покинули его дом и снова вступили в борьбу за выживание. Ничто не могло бы заставить его расстаться с Уиттингемом , - Мэриан была единственной женщиной, которую он держал, и он не мог отказаться от ее услуг. Единственно кто был обузой -
это Холфорд, и от которого он подумывал освободиться. Но прежде чем принять какие-то меры для экономических реформ, он вызвал в библиотеку на консультацию верного Уиттингема.

obertone47 17.09.17 в 17:48

Когда Маркхэм изложил дворецкому суть сложившихся обстоятельств, старик покачал головой и заметил:

obertone47 17.09.17 в 17:49

- Ну, мастер Ричард, все это здесь разруха - и когда я использую выражение "разруха", я

obertone47 17.09.17 в 17:55

имею в виду выражение общего порядка, попытка создать фундамент для всех, была вызвана вашей щедростью и добрым отношением к другим. Я не могу спокойно смотреть, мастер Ричард, какие обстоятельства сложились вокруг вас; и теперь вся ваша собственность перешла в руки собачьих пород - или, грубо говоря, собакам.

obertone47 24.09.17 в 17:42

- Что случилось, то и случилось, Уиттингем, -сказал Ричард, я не призывал вас критиковать мое поведение.

obertone47 17.09.17 в 17:58

-Ах! Мастер Ричард, не надо ругать меня - меня, который видел, как вы родились и росли, - воскликнул старый дворецкий и слезы навернулись ему на глаза. - Я не буду столь тяжким бременем для вас в этой жизни, я буду работать где-нибудь еще...

obertone47 17.09.17 в 18:02

- Нет-нет, мой верный друг, - воскликнул Ричард, взяв старика за руку, - я ни в коем случае не позволю вам оставить меня. Пока у меня есть кусок хлеба, я поделюсь им с вами. Моя задача - ознакомить вас с необходимостью более жесткой экономии в нашем хозяйстве.

obertone47 17.09.17 в 18:05

- Ах! теперь я понимаю вас, мастер Ричард. И разговор на эту тему напомнил мне, что джентльмену по соседству требуется молодой человек типа Холфорда; и, таким образом, парень мог бы неожиданно попасть, как говорится, сразу в хорошую ситуацию.

obertone47 17.09.17 в 18:12

- Что ж, пусть он ищет другое место, Уиттингем, но скажи ему, что он может остаться здесь, пока не найдет другое.

obertone47 17.09.17 в 18:13

Затем Маркхэм и Уиттингем обговорили другие небольшие методы экономии, и на этом обсуждение прекратилось. К счастью для этих планов, Холфорд поступил на место, на которое ссылался Уиттингем, и за несколько дней освоился на новом месте.

obertone47 17.09.17 в 18:17

Несмотря на заботу, с которой Маркхэм пытался скрыть свои измененные обстоятельства от мистера Монро и Эллен, быстрое понимание последних событий позволило ей понять истинное положение; и она сразу стала думать как приложить свои силы на какое-нибудь благое дело . Она не сказала своему отцу, что ее болезнь оказалась обузой для Маркхэма; но она нашла возможность намекнуть Ричарду, что она бы хотела применить свое образование и умения, чтобы внести свою лепту в доходы семьи. Молодой человек был поражен деликатной манерой с которой она, таким образом, выразила свое понимание, что она прекрасно понимает свое материальное положение; но он заверил ее, что его имущество вполне соразмерно его расходам. Эллен, казалось, была удовлетворена; но тем не менее она решила для себя, что нельзя терять время в поисках выгодного трудоустройства в свои часы досуга.

obertone47 17.09.17 в 18:35

Но где она могла искать занятие? Она знала про жалкие гроши, которыми оплачивались труды женщин-белошвеек; и с содроганием подумала о том, чтобы вернуться на службу к ваятелю, художнику, скульптору или фотографу. И все же она решила не оставаться без дела. Ейбыла противна сама мысль о том, что ее отец и она сама были обузой для столь скудных ресурсов своего щедрого и благородного благодетеля: - она ​​с болью подмечала, что когда Маркхэм, как обычно, предлагал отцу свое вино, сам он неизменно придумывал повод, чтобы избежать присоединения к застолью, - она ​​видела, что Ричард вставал по утрам раньше всех, и проводил в библиотеке большую часть дня, - она ​​узнала от Мэриан, что лишняя садовая продукция продается на сторону, - одним словом, она увидела систему самой жесткой экономии, введенную в доме, и для которой она с отцом были большим бременем. Все это вызывало у нее боль, и она решила сделать что-то такое, что бы позволило ей внести вклад в доход семьи - даже если ей придется вернуться на службу к ваятелю, художнику, скульптору или фотографу.

obertone47 17.09.17 в 18:46

В какой-то момент она даже подумала обратиться к Гринвуду: - но он уже сделал все, что она просила в отношении своего ребенка. И тогда, даже если бы она получала от него деньги, каким образом она могла отчитываться перед своим отцом и Маркхэмом за их появление? Ибо там была тайна - страшная тайна, связанная с Гринвудом, которую она не осмеливалась раскрыть - хотя такое признание могло бы спасти ее от постоянных душевных мук.

obertone47 17.09.17 в 18:56

Так думала Эллен Монро. Было ли удивительно, что мысль об обращении к старой ведьме - этой безымянной женщине - живущей в безымянном дворе в Золотом переулке и устраивающей на работу в отвратительные места - часто посещала воображение молодой леди? Было ли странным, что она должна была постепенно преодолеть свое отвращение, чтобы обратиться к мерзкой старой карге и, наконец, рассматривать этот шаг, как единственное средство, благодаря которому ее горячее желание получить работу могло было быть удовлетворено?

obertone47 17.09.17 в 19:05

Решение было принято. Она пойдет.

obertone47 17.09.17 в 19:05

Соответственно, однажды утром она надела самое простое платье и отправилась омнибусом в Сити. Была середина дня, когда она добралась до Золотого Переулка.

obertone47 17.09.17 в 19:07

С каким странным чувством она шла по узкой и грязной улице! Какой чистой и безупречной она была, когда почти три года назад она впервые вошла в этот мерзкий переулок: сколько она всего повидала - сколько всего прошло - сколько она перенесла с того времени? Обесчещенная - невенчанная - она ​​была матерью. Ее невинная чистота исчезла навсегда - свидетельства ее позора были живы , и в любой момент могли предать ее. И если теперь она жила добродетельной жизнью, это едва ли была дань добродетели, скорее, из-за страха перед последствиями новой вины. Врожденное целомудрие ее души растворилось, как снег под сияющим дневным солнцем, под взглядами ваятеля , художника, скульптора и фотографа. По правде говоря, она с отвращением вспоминала о своих услугам этим хозяевам; но это чувство мало имело общего с чистой и неподдельной женской скромностью. Тем не менее она оставалась горда душою в одном отношении, - она ​​ненавидела бездеятельную жизнь ленивой зависимости от человека, которому самому не хватало на собственную жизнь!

obertone47 17.09.17 в 19:17

Такова была Эллен Монро, когда она решила сейчас же пойти в жилище старой ведьмы - тем же путем, который ранее довел ее до такой страшной пропасти.

obertone47 17.09.17 в 19:19

Старуха сидела в своем большом удобном кресле, наблюдая за паром, поднимающемся из большой кастрюли на плите. В этой кастрюле варился рубец на ужин и и говяжьи ноги с луком, и наполнял закрытую квартиру тошнотворным запахом. Но карга наслаждалась этим ароматом с омерзительным выражением восторга; для ее носа это был восхитительный аромат. Время от времени она с некоторым нетерпением смотрела на голландские часы, как бы ожидая наступления счастливого момента, когда она могла, наконец, полакомиться своим варевом. Она накрывала грязной салфеткой один угол стола, когда раздался стук в дверь.

obertone47 17.09.17 в 19:30

Вместо того, чтобы пригласить визитера - кто бы им не оказался - войти, старуха поспешила к двери, приоткрыв ее на несколько дюймов. Она боялась, что какой-нибудь бедный сосед может посягнуть на часть ее изысканной пищи!

obertone47 17.09.17 в 19:32

Но когда она увидела Эллен Монро, радостный блеск внезапно осветил ее склоненное лицо, и молодая леди была сразу же впущена в комнату, потому что ведьма подумала: «А ведь есть еще золотишко, которое надлежит мне от нее получить!"

obertone47 17.09.17 в 19:35

Вернувшись к безраздельному наслаждению запахом тушеного мяса, и, убедившись, что Эллен не собиралась разделять с ней трапезу, старуха провела свою посетительницу на место, приговаривая.

obertone47 17.09.17 в 19:37

-Моя красавица, вы снова вернулись ко мне, как долго я ждала вашего возвращения.

obertone47 17.09.17 в 19:38

- Вы ждали именно меня? - с удивлением воскликнула Эллен.

obertone47 17.09.17 в 19:38

- Да, мисс - конечно. Я знаю мир - и я была уверена, что вы не всегда сможете устроиться в нем без меня.

obertone47 17.09.17 в 19:38

-Я с трудом понимаю вас, - сказала Эллен.

obertone47 18.09.17 в 11:09

-Ну ... ну, неважно! - воскликнула ведьма, сняв крышку с кастрюли и с вожделением поглядывая на мясо. -Во всяком случае, - продолжала она, после паузы, - теперь вы нуждаетесь в моих услугах, иначе зачем бы вы пришли?

obertone47 18.09.17 в 11:15

- Да, я нуждаюсь в ваших услугах, - ответила молодая леди. - Можете вы мне найти что-нибудь подходящее?

obertone47 18.09.17 в 11:32

- В каком смысле? - спросила ведьма, дерзко глянув на нее.

obertone47 18.09.17 в 11:33

Эллен молчала - она погрузилась в свои мысли. Этот вопрос напомнил ей о трудностях ее положения и убедил ее, насколько у нее мало возможностей для выбора в отношении работы.

obertone47 18.09.17 в 11:34

Старуха внимательно смотрела на свою прелестную посетительницу; сардоническое выражение ее лица сменилось восхищением по мере того, как она разглядывала эту милую девушку. Ее головка была настолько изящно склонена к плечу, когда она сидела, предавшись размышлениям, а на классическом лице был оттенок такой завораживающей печали от длинных темных ресниц, затеняющих ее глубокие голубые глаза, одарив таких как Мурильо - мягкостью щек, взгляд опущенных глаз, ее груди, - поскольку она стала матерью, ее пропорции несколько увеличились, но не разрушив идеальную симметрию ее форм; и вся атмосфера, исходящая от нее, была чем-то по-особому томительной - лишь частично подчиненной сладострастию, что старуха глядела на нее со смешанными чувствами восхищения, зависти и наслаждения.

obertone47 18.09.17 в 11:50

- Каким образом я могу услужить вам? - сказал ведьма снова, спустя долгое время.

obertone47 18.09.17 в 11:51

- Увы, я едва сообразила, как ответить на вопрос, -
ответила Эллен, улыбаясь, несмотря на свои грустные мысли. - На самом деле я не хочу, но мой отец и я зависим от щедрот того, кто не способен поддержать нас в праздности. Мой отец ничего не может сделать, он стар - немощный и больной. Поэтому мне ничего не остается, как что-то делать, чтобы заработать хотя бы какую-то малость.

obertone47 18.09.17 в 11:56

-Молодая леди вашей красоты не может быть в тягость друзьям, которые будут относиться к ней благородно, - сказала старуха, радуя себя своим варевом, хотя на самом деле смотрела на лицо Эллен с видом, похожим на взгляд рептилий, когда она говорила.

obertone47 18.09.17 в 12:02

-Ах, я знаю, что я не самый уродливый человек, - воскликнула молодая леди, вновь улыбаясь; -но мне бы хотелось, - добавила она, внезапно сменив выражение лица, - жить тихой, благородной и добродетельной жизнью. Я знаю, что иглой ничего не заработать, но мне не нравятся лакейские и унизительные ситуации с копированием или моделями: - Вы не знаете чего-либо другого, что мне могло подойти?

obertone47 18.09.17 в 12:07

- У вас есть деньги в кармане? - потребовала ведьма после нескольких мгновений.

obertone47 18.09.17 в 12:08

- У меня есть три соверена и несколько шиллингов, - ответила Эллен, вынимая кошелек из ридикюля.

obertone47 18.09.17 в 12:09

-Я знаю кое-какую работенку которая неплохо вам подойдет, - продолжила старуха; - а моя цена за такую работу будет равна трем соверенам из вашего кошелька.

obertone47 18.09.17 в 12:11

- О, а какова природа этого занятия? - спросила Эллен.

obertone47 18.09.17 в 12:11

- Быть пациентом у гипнотизера, - был ответ -Пациент гипнотизера!. - воскликнула девушка: -Я вас не понимаю.

obertone47 18.09.17 в 12:26

-Есть француз, джентльмен, который недавно приехал в Лондон и читает лекции по "магнетизму млекопитающих" в Вест-Энде, - сказала старуха. - Он создал вокруг себя ажиотаж, что весь мир бегает за ним, но он требует от пациентов действий, и вот его знакомый фотограф порекомендовал ему обратиться ко мне. Вы отвечаете его требованиям, и как вы хорошо знаете, я до сих пор всегда выполняла свои обязательства, поэтому не бойтесь заплатить мне сразу же требуемую сумму, а я дам вам карточку гипнотизера.

obertone47 18.09.17 в 12:33

-Сначала объясните мне характер услуг, которые он от меня потребует, - сказала Эллен.

obertone47 18.09.17 в 12:34

- Вас посадят в кресло, и гипнотизер будет делать определенные пассы руками вперед и назад перед вашими глазами, и вам тогда придется уснуть - или притвориться, если хотите, в зависимости от того, что вам больше нравится, и профессор будет задавать вам вопросы, на которые вы должны будете ответить. Это основная задача, которая от вас потребуется.

obertone47 18.09.17 в 12:38

- Но это грубый обман, - сказала Эллен.

obertone47 17.09.17 в 19:40

-Вы можете принять или отказаться от моего предложения, как вы сами хотите. Если вы такая особенная, мисс, - иронично добавила старуха, - то почему вам не получить место гувернантки или давать уроки музыки и рисования?

obertone47 18.09.17 в 12:41

- Потому что у меня попросят рекомендации, которые я не могу предоставить, - потому что будет существовать постоянная опасность разоблачения моих прежних занятий, и потому....

obertone47 18.09.17 в 12:42

-Потому что ... потому что вам не нравится эта работа, - нетерпеливо воскликнула старая карга. - Думай сейчас - у меня ужин готов - вы попусту тратите мое время - у меня есть и другие дела. Вы отказываетесь или принимаете мое предложение?

obertone47 18.09.17 в 12:46

-Что я смогу на этом заработать? - нерешительно спросила Эллен.

obertone47 18.09.17 в 12:47