Illusionary (Hollow Crown #2) by Zoraida Córdova / Иллюзионист: Пролог

ПРОЛОГ

Darlar 07.11.21 в 14:51

317 г.

Darlar 07.11.21 в 14:51

Король Пуэрто-Леонеса, хранитель мира и законный наследник династии Фахардо, глядя, как тонет молодой солдат, осознал, что с его королевством что-то серьёзно не так. Мало того, что ему пришлось повторить свои вопросы, так ещё и мальчишка, даже встретившись с гневом его величества, в итоге не дал удовлетворительных ответов.

Darlar 07.11.21 в 14:55

И хотя большинство людей считало, что Фернандо жесток ради жестокости, он всегда запоминал имена тех, кого казнил. На смертном одре он назовёт каждого из них, чтобы у них не было причин беспокоить его в загробной жизни.

Darlar 07.11.21 в 14:58

Тонувшего парнишку звали Делиос Урбано. Семнадцать лет, недавний призыв, круглый сирота - нет семьи, что понесла бы его позор. Его преступление было простым. Его халатность при исполнении обязанностей позволила повстанцам-мориа, сорвавшим Фестиваль Солнца, покуситься на жизнь короля. Между отчаянными глотками воздуха Делиос молил о пощаде, но всё ещё не мог объяснить, почему покинул свой пост.

Darlar 07.11.21 в 15:03

На утро после Фестиваля, после нападения на судью Мендеса, после побега бунтовщиков и после того, как подземелья покинули все заключённые, Делиоса Урбано нашли на одной из площадей, воняющим мочой и дешёвым пойлом. Его бы отправили в темницу, но после почти двухнедельного тупика и безуспешных поисков бунтовщиков у короля Фернандо кончилось терпение. Если он не может получить ответы, то прольёт кровь.

Darlar 07.11.21 в 15:06

- Умоляю, - выдавил мальчишка, кашляя водой.

Darlar 07.11.21 в 15:06

Король Фернандо стряхнул холодную каплю воды со своей щеки, оттолкнул стражника в сторону и снова опустил голову Делиоса под воду. Крик желторотого юнца сменился бульканьем. Ещё немного подёргавшись, он окончательно застыл. Это был последний раз, когда он подвёл своё королевство.

Darlar 07.11.21 в 15:10

- Да простит Отец миров твои преступления, Делиос Урбано, - произнёс Фернандо.

Darlar 07.11.21 в 15:11

После чего двое его младших, но наиболее преданных личных стражников бесцеремонно вынесли тело из комнаты, положили в телегу к остальным, направляющуюся к аптекарю для изучения.

Darlar 07.11.21 в 17:24

- Всё закончилось, ваше величество, - заверила Аналия и предложила ему свой платок.

Darlar 07.11.21 в 17:25

Фернандо вытер руки, не сводя глаз со следов крови на каменном полу и стенах. Именно здесь нашли судью Мендеса - живого, если можно так это назвать. Король Фернандо прекрасно понял намёк. За одну ночь его враги чуть было не разрушили всё, что он построил таким трудом. За последующие дни он вновь заполнил подземелья узниками, допросил всех до единого жителей дворца. Но это ничего не изменило. Его секретное оружие испарилось. Мендес потерян. Принц взят в плен. И никто не смог объяснить королю, как это вышло. Он окружён предателями и идиотами. Ярость кипящей лавой текла по его венам, распаляя ненависть, всегда горевшую в его сердце.

Darlar 07.11.21 в 17:31

Развернувшись, он чуть было не споткнулся о пару железных наручников.

Darlar 07.11.21 в 17:32

Аналия тут же их подняла и показала королю. Металл был искорёжен, будто его успели слегка расплавить, пока носили.

Darlar 07.11.21 в 17:33

- Что их так деформировало? - спросил Назар, потянувшись к деревянным чёткам под чёрной формой.

Darlar 07.11.21 в 17:35

Не что. Кто. Рената Конвида. Робари, спасшая ему жизнь, а потом оказавшаяся гадюкой, пригретой на груди.

Darlar 07.11.21 в 17:35

Фернандо швырнул наручники в стену. Сломал стул пополам. Опрокинул бочку. Вода, забравшая последний вдох полдюжины казнённых смыла кровь других. Король дышал часто и тяжело, моргая, пока зрение не прояснилось.
- Запечатайте эту комнату. Я хочу увидеть его.

Darlar 07.11.21 в 17:37

Аналия вывела их из этих вонючих тоннелей, напоминающих лабиринт. В отличие от Назара, она не морщилась при виде человеческих испражнений по пути через подземелья. Жаль, у него не было такой дочери, как она.

Darlar 07.11.21 в 17:39

Они дошли до конца коридора, выходившего во двор между дворцом и собором. Король Фернандо глубоко вдыхал и выдыхал в мерцающем свете факелов. Застоявшиеся запахи благовоний и агуадульсе витали в воздухе вплоть до самых покоев судьи Мендеса.

Darlar 07.11.21 в 17:41

- Ваше Превосходительство, - твёрдым голосом заговорила Аналия, - Вам необязательно это видеть.

Darlar 07.11.21 в 17:44

- О нет, - возразил Фернандо. - Мне нужно это видеть.

Darlar 07.11.21 в 17:44

Судья Мендес был ближе всех к тому, чтобы его можно было назвать другом. Они планировали вместе переделать этот мир. Взять под контроль противоестественную магию их врагов, чтобы Пуэрто-Леонес мог ворваться в новую эпоху. Ради этого он пожертвовал всем. Но Отец Миров требовал всё больше и больше. Теперь пришло время Фернандо завершить начатое почти четыре десятилетия назад.

Darlar 07.11.21 в 17:49

Он вошёл в тускло освещённую комнату. Судья Мендес сидел на краю своей кровати. Его серые глаза смотрели в никуда. Его кожа напоминала смятый пергамент. Его искупали и привели в свои покои. Аптекари испробовали всё, хотя все знают, что от этого недуга лекарства нет. Кто-то дал Мендесу в руки Библию Миров в крошечной надежде, что это поможет благочестивому человеку от страшной болезни. Но Мендес хуже, чем заболел. Он стал пустышкой, лишённой разума и воспоминаний. Осталось только тело.

Darlar 07.11.21 в 17:55

Король Фернандо уже видел действие магии робари. Этот конкретный подвид нечестивцев-мориа мог забирать воспоминания. Им однажды рассказывали, как их проклятая Леди Теней подарила мориа способность красть воспоминания, поделившись с робари своей собственной кровью. Король и судья - оба верили, что могут не просто подавить чудовищную магию, но и использовать их на благо королевства. Они были так близки к своей цели.

Darlar 07.11.21 в 17:58

- Неужели ничего нельзя сделать? - поинтересовалась Аналия.

Darlar 07.11.21 в 17:59

- Тело в таком состоянии не будет ни есть, ни спать, ни разговаривать, - объяснил король. - Оно просто угаснет. Судьба хуже смерти. Они называют таких людей пустышками. Я и так затянул его сострадания. Мой долг - проявить милосердие.

Darlar 07.11.21 в 18:00

Король Фернандо обнажил кинжал, спрятанный во внутреннем кармане его чёрного дублета. Рукоять была украшена сапфирами. Подарок в честь помолвки от первой женщины, которую он имел несчастье полюбить. Он не знал, зачем носил его так близко к сердцу, когда больше всего на свете ему хотелось забыть её. Небеса видят, он пытался. Все остальные уже забыли. Возможно, под влиянием хаоса последних дней, но он снова думал о ней - о королеве, которой никогда не было. Так же быстро, как эмоции нахлынули на него, он задушил их в себе.

Darlar 07.11.21 в 18:04

Фернандо поднял Мендеса на ноги и заключил в объятья. Слабое тело было холодным даже сквозь рубашку.

Darlar 07.11.21 в 18:05

- Я отомщу за тебя, старый друг. Клянусь.

Darlar 07.11.21 в 18:05

Затем король Пуэрто-Леонеса отступил на шаг и разрезал клинком горло судьи Мендеса. Артериальная кровь забрызгала его лицо, одежду, кровать. Мендес выпустил долгий булькающий выдох. Король Фернандо не стал вытирать кровь с лезвия, прежде чем убрать его обратно в ножны, и покинул комнату, не дожидаясь своих стражников.

Darlar 07.11.21 в 18:23

- Организуйте похороны. Пусть в каждой цитадели, в каждой деревне, в каждой Отцом забытой лачужке на паломнических путях знают, что судья Мендес был убит мятежниками, которые называют себя Шепчущими, - он протянул Назару пергамент со списком имён. - Собери этих людей в моих покоях.

Darlar 07.11.21 в 18:26

- В ваших покоях? - растерялся Назар. Но тут же осознал свою ошибку - нельзя подвергать сомнению приказы короля - и пробормотал: - Сейчас же займусь этим, ваше величество.

Darlar 07.11.21 в 18:26

Король Фернандо остановился на открытом мосту, соединяющем две дворцовые башни. Колонны, покрытые синей мозаикой, сверкали в свете луны.
- У меня есть особое задание для тебя, Аналия.

Darlar 07.11.21 в 18:32

- Я к вашим услугам, мой король.

Darlar 07.11.21 в 18:32

Он вручил ей конверт с его личной печатью.
- Убедись, что приглашение будет доставлено адресату. Я хочу, чтобы ты лично сопроводила её до сюда.

Darlar 07.11.21 в 18:40

Аналия поклонилась.
- Как прикажете, мой король.

Darlar 07.11.21 в 18:41

Фернандо вернулся в своё крыло. Он должен приготовиться к приёму гостей и тайне, которую он разгадывал с той самой ночи нападения. Его снова предали. И на этот раз все увидят, что происходит с изменниками.

Darlar 07.11.21 в 18:47

***

Darlar 07.11.21 в 18:47

Огонь полыхал в камине. Десять хрустальных кубков были наполнены вином, но никто не пил. Бутылка охлаждалась в серебряном ведёрке, и конденсат стекал по стеклу почти так же быстро, как пот с каждого пришедшего в гостиную короля Фернандо. Слухи гласили, что он никогда не приглашал гостей в свои покои. помимо жены и наложниц. В комнате собрались все, кого он позвал. За одним исключением.

Darlar 07.11.21 в 19:02

Здесь был судья Алессандро. Возможно, дело в том, что он так и не смыл с кожи засохшую кровь Мендеса, которую можно было бы принять за россыпь веснушек, но от одного вида Алессандро верхняя губа короля изгибалась в усмешке. Новая мантия судьи была слишком широка для его слабых плеч. По левую руку от него сидела жена, леди Нурия, герцогиня Тресорос. Она была, наверное, единственной, кто не вспотел, хотя взгляд тёмных глаз скользил по гобеленам, собравшейся за столом элите и Назару с генералом Гектором, охранявшим дверь.

Darlar 07.11.21 в 19:07

Король Фернандо сказал только "Сидите-сидите", проходя к своему месту во главе стола. Он хотел, чтобы они истекали потом. Хотел, чтобы их нервы сдали, пока они гадают, зачем он собрал их именно здесь, из всех возможных мест во дворце, в такое неспокойное время.

Darlar 07.11.21 в 19:42

Молодой герцог Ариас прочистил горло и ослабил свой шейный платок. Леди Рока обмахивалась веером. Девяностолетние веки королевского жреца почти не открывались. Герцог Сол-Абене поглаживал свою чёрную бороду. Красивица-королева, жена Фернандо, теребила кружево своего платья, надувая пухлые губки. Она не любит политические мероприятия, но сегодня она должна увидеть всё своими глазами. А потом рассказать всем своим горничным, своим близким друзья и доверенным лицам как в Пуэрто-Леонесе, так и в родной Дофинике по ту сторону моря об этом собрании. Он хотел, чтобы все знали о том, что произойдёт в этой комнате.

Darlar 07.11.21 в 19:46

- Мы кого-то ждём, ваше величество? - Алессандро указал на пустое место. Так и не дождавшись ответа от короля, он продолжил: - И почему здесь Леонардо? Он же просто слуга.

Darlar 07.11.21 в 19:48

Нурия положила свою изящную ручку на грудь. Загорелая кожа была безупречна. Король Фернандо отметил, как она морщится при одном лишь звуке голоса своего супруга. Слуга, о котором зашла речь, Леонардо, качнул головой своей госпоже.

Darlar 07.11.21 в 19:51

Топот тяжёлых сапог эхом разнёсся по коридору, и все повернулись к двери.

Darlar 07.11.21 в 19:52

Вошла Аналия, поклонилась королю и пропустила в комнату молодую девушку. Незнакомка вошла с высоко поднятой головой. На ней были брюки из зелёного шёлка, расшитые нитями и бисером. Верх представлял собой камзол с высоким воротником, зауженными рукавами и фалдой. Тонкие золотые кольца украшали её платья и тонкую шейку. Бронзовая кожа, высокие скулы и густые чёрные волосы были типичны для жителей эмпирио Лузо, а вот зелень глаз ближе к восточным регионам Пуэрто-Леонеса. Их она унаследовала от отца.

Darlar 07.11.21 в 19:59

- Леди Лас-Росас, - приветливо обратился король Фернандо. - Спасибо, что ответили на моё приглашение.

Darlar 07.11.21 в 20:00

Она убрала руки за спину, как тот, кто никогда не перестанет быть солдатом. Но даже стоя перед королём, она не стала кланяться. Король наблюдал за реакцией знатных семей Пуэрто-Леонеса на её титул. Отвлечь всех было его целью.

Darlar 07.11.21 в 20:02

- Вы очень добры, ваше величество, - произнесла девушка, фальшиво улыбаясь пухлыми губами. - Но я не леди, поскольку не могу наследовать титул отца.

Darlar 07.11.21 в 20:03

Фернандо проигнорировал её замечание и указал на свободное место слева от себя.
- Присаживайтесь.

Darlar 07.11.21 в 20:04