Illusionary (Hollow Crown #2) by Zoraida Córdova / Иллюзионист: Глава 20

20

Darlar 17.12.22 в 13:55

Когда мы возвращаемся тем же путём, которым пришли, мимо заросшей изгороди и рядов яблонь, ветер доносит до меня тихий шёпот. Голос, который становится всё громче с тех пор, как я ступила на Исла-Сомбрас.

Darlar 17.12.22 в 14:00

В храме Леди Теней и Шепчущих эхо повторяет каждый шаг, каждый вдох, каждый взволнованный удар моего сердца. Свет струится с потолка, и альман с мрамором сверкают, привлекая внимание к статуе. Я много раз видела изображения Леди на внутренней стороне доспехов перед битвой и её небольшие статуэтки в тайных святилищах, но ещё никогда не видела такого монумента в её честь, что тянется высоко в небо. Звёздный нимб окружает её голову, а длинные волосы, ниспадающие волнами, доходят до самого пола. В одной вытянутой руке она держит сферу, а в другой - клинок из легенд.

Darlar 17.12.22 в 14:08

- Именно на Исла-Сомбрас Леди решила разделить своё бессмертную сущность, - говорит капитан Арги. - Первый орден мориа, живший здесь, возвёл этот храм в её честь.

Darlar 17.12.22 в 14:09

- И вы были здесь всё это время, - шепчу я.

Darlar 17.12.22 в 14:09

Арги сдержанно улыбается.
- Она повсюду, и она всегда с тобой.

Darlar 17.12.22 в 14:10

Я хочу возразить, потому что многие годы чувствовала себя одинокой, но тут где-то рядом раздаётся дружный смех. Я выхожу наружу, на лужайку перед храмом, и вижу своих друзей, возвращающихся после тренировок с Эликсой и Мэриам. Когда они подходят ближе, я замечаю свежие синяки на их руках. Лео опирается на деревянный посох. Кас улыбается, разговаривая с Эликсой. Она очень громкая и всем телом вовлечена в беседу. Спустя пару секунд Кастиан поднимает глаза и находит взглядом меня, прислонившуюся к колонне. Он словно бы всегда знает, где я нахожусь.

Darlar 17.12.22 в 14:15

Я машу ему и прикусываю нижнюю губу, чтобы сдержать порыв рвануть к нему навстречу и рассказать о том, как я сегодня творила нечто невероятное.

Darlar 17.12.22 в 14:23

- Где ты научилась так сражаться? - спрашивает Кастиан у Эликсы.

Darlar 17.12.22 в 14:23

Эликса опускает деревянный меч себе на плечо.
- Меня обучал один лузонец на Мадре-дель-Мар, воин на пенсии.

Darlar 17.12.22 в 14:24

- Можно ли назвать это пенсией, если Хосефино ещё двадцать лет обучал молодых на борту? - спрашивает Арги, спускаясь по ступенькам храма и обнимая девушек.

Darlar 17.12.22 в 14:26

- Хосефино Эдин? - Лейре резко останавливается, распахивая глаза, и запинается на его имени. - Да он же легенда в моей империи! Пожалуйста, верните меня на корабль.

Darlar 17.12.22 в 14:28

Арги хмыкает.
- Увы, он уже обрёл покой с Великой Тортугой. Но его дочь вернулась в Эмпирио Лузо.

Darlar 17.12.22 в 14:29

- Вы обучаете воинов, хотя не сражаетесь, - отмечает Кастиан. - Зачем?

Darlar 17.12.22 в 14:30

Капитан останавливается в паре шагов от него, оставляя совсем небольшую дистанцию. Принц Пуэрто-Леонеса на голову выше неё, но то, как она себя держит, каким-то образом превращает его в гнома.
- Чтобы защитить себя от вашей семейки.

Darlar 17.12.22 в 14:31

- Когда Кастиан станет королём, вам не нужно будет бояться Фахардо, - говорит как всегда дипломатичный Лео.

Darlar 17.12.22 в 14:31

Кастиан ухмыляется, но его сине-зелёные глаза темнеют от промелькнувших в них сомнений.
- Когда моего отца не станет, для нас всех начнётся новая жизнь.

Darlar 17.12.22 в 14:33

- А пока давайте вы все отмоетесь перед ужином, - Арги хлопает Кастиана по спине и ведёт нас обратно к жилым помещениям.

Darlar 17.12.22 в 14:35

Лео первый ныряет в бассейн. Пар поднимается над водой, что подаётся из близлежащих горячих источников через механизм, которого я в своей жизни ещё не видела. Я пытаюсь представить, как здесь проводили дни священники, посвятившие жизнь защите Клинка Памяти. Изолированные от всего мира, но всё же они просыпались каждое утро в гармонии этого исцеляющего душу места среди зелёных холмов и синего моря.

Darlar 17.12.22 в 14:38

Искупавшись, я одеваюсь и прихожу на кухню помочь. Мэриам обрабатывает мои переломанные ноги и порезы ромашковым бальзамом. Лейре и Кастиан готовят индейку, тогда как Эликса и Лео обсуждают музыкальные номера, нарезая лук и чеснок.

Darlar 17.12.22 в 14:40

- Не могу представить, как можно знать только одну оперу Дельгадо. А ведь "Ответ нимфы охотнику" - даже не самое лучшее его творение. Бедное дитя, - вздыхает Лео, его глаза блестят от слёз из-за лука.

Darlar 17.12.22 в 14:43

- Как тебе удаётся плакать и всё равно оставаться красавчиком? - искренне недоумевает Мэриам.

Darlar 17.12.22 в 14:43

- Он был актёром.

Darlar 17.12.22 в 14:43

- Ах, если бы я только владел всеми этими невероятными боевыми приёмами, когда играл капитана Брава в пьесе "Ради любви леди Куэрвы", - произносит Лео.

Darlar 17.12.22 в 14:45

Эликса ахает.
- Расскажи мне про эту пьесу!

Darlar 17.12.22 в 14:45

В этот момент возвращаются Кастиан и Лейре с обезглавленной и ощипанной индейкой. Принц усмехается:
- О, кажется, Лео нашёл себе новых слушателей.

Darlar 17.12.22 в 14:47

- Бедняги, - притворно сочувствует Лейре и подмигивает Лео.

Darlar 17.12.22 в 14:48

Он начинает исполнять балладу о капитане корабля, влюбившемся в деву смерти. Не удержавшись, я бросаю взгляд на Кастиана. Не помню, когда он последний раз так улыбался, не оглядывался по сторонам в поисках угрозы и не ходил под иллюзией высокомерного кровожадного принца. Сейчас он обычный парень в кругу друзей.

Darlar 17.12.22 в 14:51

Но тут я одёргиваю себя: "Нет. Он никогда не будет обычным. И я тоже".

Darlar 17.12.22 в 14:52

И всё же приятно на время забыть об этом.

Darlar 17.12.22 в 14:53

- Тебе придётся снять кольцо, - твёрдый голос Мэриам возвращает меня в реальность. Она слегка постукивает по моему указательному пальцу, где кровь начинает сворачиваться над порезом.

Darlar 17.12.22 в 14:54

- Некоторые из этих альманов похожи на наконечники копий, - отмечаю я.

Darlar 17.12.22 в 14:55

Юная робари дожидается, пока я сниму изумрудное обручальное кольцо, и наносит на мой палец приятный прохладный бальзам. Я уже почти и забыла, что всё ещё ношу кольцо Кастиана. Он поворачивается ко мне, но я не могу прочитать его выражение лица. Хотелось бы мне, чтобы он что-то сказал, но он как будто ждёт этого от меня.

Darlar 17.12.22 в 14:57

Жар поднимается вверх по позвоночнику и разливается в груди, когда я протягиваю Кастиану кольцо.
- Это твоё.

Darlar 17.12.22 в 15:10

- Так вы не по-настоящему женаты? - удивляется Мэриам. Я только сейчас замечаю, какая она ещё маленькая, даже если ей уже шестнадцать.

Darlar 17.12.22 в 15:11

Эликса бросает на неё предупреждающий взгляд.
- Мэриам.

Darlar 17.12.22 в 15:13

- Всё в порядке, - с кривой ухмылкой отвечает Кастиан. - Думаю, мы оба испытываем облегчение, что больше не нужно играть роли.

Darlar 17.12.22 в 15:13

Я вспоминаю, как он завязывал и развязывал узлы на нашей яхте. Вот примерно то же самое происходит с моими внутренностями, когда он забирает кольцо из моей ладони. Заставляю себя рассмеяться.

Darlar 17.12.22 в 15:14

- Не переживай, львёнок, - говорит Лейре, вытирая лоб тыльной стороной запястья. - Мы подберём тебе подходящую королеву. В моём отряде была одна девушка, семья которой неплохо зарабатывает на поставках бананов...

Darlar 17.12.22 в 15:16

- Если подумываешь о браке по расчёту, - говорит Лео, доставая пробку из бутылки, в которой что-то похожее на сидр, - то кузен твоей мачехи - весьма достойная кандидатура, учитывая, что принцесс у них нет. Хотя потом будет довольно неловко на Фестивале Солнца, когда ты свергнешь своего отца.

Darlar 17.12.22 в 15:19

Кастиан на удивление хорошо отнёсся к шуткам на тему его будущей жены. В то время как у меня заложило уши, судя по всему из-за того, что я мысленно кричу во всё горло.

Darlar 17.12.22 в 15:21

- А я-то думал, что с твоими амбициями ты предложишь свою кандидатуру, Лео, - Кастиан прислоняется к стене, разворачивая шутку, словно отбивая летящую в него стрелу и возвращая противнику.

Darlar 17.12.22 в 15:23

Все хохочут, а Лео закатывает глаза.
- Ну уж нет. Я предпочитаю очаровашек, а ты слишком угрюмый для меня.

Darlar 17.12.22 в 15:24

Ребята продолжают раскручивать тему женитьбы Кастиана, уже запланировав три его будущих свадьбы. Я присоединяюсь к игре, потому что если отвлекусь и задумаюсь, то вспомню, как сама вчера обдумывала будущее с Кастианом. Но у нас нет никакого будущего. Как только я добуду Клинок Памяти, у меня будет два варианта: либо я заплачу цену за использование древней магии, либо никогда не вернусь.

Darlar 17.12.22 в 15:29

После захода солнца Эликса зажигает факелы во дворе. Еда уже готова и ждёт на длинном деревянном столе. Нут с помидорами, посыпанный розовой солью и мелко нарезанной зеленью. Маслины и оливки в масле. Хлеб с мёдом и острым перцем. Золотисто-коричневая индейка со сладким луком. После целого дня тренировок мы с радостью поглощаем всё до последней крошки, запивая холодным грушевым сидром.

Darlar 17.12.22 в 15:35

Эликса спрашивает о наших странствиях, но Арги перебивает, затевая разговор о том, как пираты собираются исследовать новые земли из легенд мориа.

Darlar 17.12.22 в 15:36

- Почему вы не хотите остаться здесь? - спрашивает Кастиан, обводя взглядом двор, где горят факелы и летают светлячки.

Darlar 17.12.22 в 15:37

- Здесь нет плодородных земель, а пресная вода лишь в одной речке и озере. Исла-Сомбрас - это место для паломничества и поклонения. Когда-то здесь готовили будущие поколения жрецов и служителей ордена. Теперь это убежище. Но оно наше.

Darlar 17.12.22 в 15:39

- Что вы делаете с ростом населения? - интересуется Лейре. - Как живут семьи на корабле?

Darlar 17.12.22 в 15:41

- Число мест у нас ограничено, - поясняет Арги. - Для тех, кто хочет пополнения в семье, есть возможность высадиться в любом открытом порту, например, в Лузо. Остальные, пока живут на корабле, пьют ирвену. К слову о которой... - Арги подаёт жест Мэриам. Та убегает на кухню и возвращается с чайником.

Darlar 17.12.22 в 15:43