Illusionary (Hollow Crown #2) by Zoraida Córdova / Иллюзионист: Глава 36

36

Darlar 07.01.24 в 11:14

Коронация будет великолепной, но я не могу остаться. Я уже попрощалась со всеми, кто мне дорог, даже больше, чем надо было.

Darlar 07.01.24 в 11:15

Во дворец прибывают множество лордов и леди, представители из Дофиники и даже из Ледяных земель. Пираты Сан-Пьедрас вызывают некоторое смятение в рядах аристократии, когда входят в зал в шелках и кожаных доспехах, с энергией пороховой бочки в глазах. Императрица Лузо приходит со своей обширной свитой, и, клянусь, я никогда ещё не видела Лейре такой счастливой. Кастиан помиловал лорда Лас-Росас, и теперь обе части её жизни находятся в гармонии.

Darlar 07.01.24 в 11:24

Как я поняла, мне приготовили специальное место рядом с Кастианом завтра на балконе восточной башни, откуда открывается роскошный вид на главную рыночную площадь цитадели. Я тайком ускользаю, пока все заняты чисткой ковров, полировкой короны и скипетра и принятием мер, чтобы недовольные первым королём-мориа Пуэрто-Леонеса не устроили беспорядков.

Darlar 07.01.24 в 11:29

Глядя на площадь, я вспоминаю бунт, который мы устроили в тот день, когда Кас якобы обезглавил Деза. Погружаюсь в воспоминания и вижу улицы, объятые пламенем, таким же, как тот, что унёс жизни моих родителей.
Пытаюсь представить себя, стоящую здесь в качестве... кого? Любовницы короля? Придворной робари?
Пытаюсь представить Кастиана, сидящего на свой новом троне из золота и мрамора, смотрящего на место, где он убил собственного отца. Он каждый день будет помнить, как стал отцеубийцей и как казнил Шепчущих, пускай и за дело.
Пытаюсь представить себя на том самом балконе, где я убила Себриана.

Darlar 07.01.24 в 11:38

Я вспоминаю ту сверкающую пещеру и выбор, предложенный Госпожой Теней. Вернулся ли Себриан в пещеру? Обрёл ли он покой? Она сказала, что его путь отличается от моего, но глубоко внутри я сомневалась в этом. Просто со мной были люди, которые хотели меня спасти. Тугая спираль света вспыхивает, обжигая, под кожей на запястье.

Darlar 07.01.24 в 11:41

- Не делай этого, - произносит голос за моей спиной.

Darlar 07.01.24 в 11:41

Я оборачиваюсь и вижу Деза. Он одет в сине-серебряные одежды - родовые цвета его невесты. Дублет и облегчающие штаны словно бы сковывают его развитую мускулатуру. А рука всё время тянется растрепать уложенные волосы, за что Лео постоянно на него кричит.

Darlar 07.01.24 в 11:43

Я широко улыбаюсь.
- Не делать чего?

Darlar 07.01.24 в 11:43

- Я знаю, о чём ты думаешь, и ты неправа. Твоё место здесь, с нами. Я только-только вернул брата. Я не могу потерять тебя.

Darlar 07.01.24 в 11:44

- Я здесь, Дез, - отвечаю я, и это не совсем ложь. Я действительно здесь. Просто ненадолго.

Darlar 07.01.24 в 11:44

***

Darlar 07.01.24 в 11:44

Я пытаюсь поговорить с Кастианом перед коронацией, но его окружает слишком много людей. Есть даже специальный человек, который следит за тем, чтобы пояс находился на нужном месте. Кас, конечно же, выглядит так, будто предпочёл бы валяться голым на песочке, подставляя задницу лучам солнца. Но стойко выдерживает это испытание.

Darlar 07.01.24 в 11:48

У нас выдаётся только минута наедине. Он находит меня в саду, там, где мы танцевали на Фестивале Солнца. Он пожирает меня глазами, и у меня исчезают последние сомнения. Я устремляюсь навстречу его объятьям и жадно целую его.

Darlar 07.01.24 в 12:02

- Сбежим вместе в библиотеку? - шепчет он.

Darlar 07.01.24 в 12:03

Я беру его за руку. Моё платье бирюзового цвета, переходящего в зелёный, было выбрано лично Лео. Оно ярче всех остальных нарядов в моём гардеробе. Я словно бы снова окружена морем, которое, пускай ненадолго, но стало нашим домом.

Darlar 07.01.24 в 12:04

- Кас...

Darlar 07.01.24 в 12:04

- Вот вы где!
Не успеваю я и слова сказать, как Лео, Дез и ещё несколько человек, в чьих обязанностях я не до конца уверена, хватают Кастиана и наперебой рассказывают обо всех проблемах, которые надо решить. Пьяный посол застрял в таверне без единой монеты и не может расплатиться, а ещё протестующие разбили лагерь во внутреннем дворе... Кастиан бросает на меня извиняющийся взгляд, всё ещё пытаясь дотянуться до меня, когда его уже тащат прочь. Я стараюсь скрыть своё разочарование, но Дез видит меня насквозь.

Darlar 07.01.24 в 12:07

- Я с ним поговорю, - обещает Дез и целует меня в щёку.

Darlar 07.01.24 в 12:08

Я медленно прогуливаюсь вдоль изгороди, проходя мимо парочек и весёлых компаний. Вернувшись в бальный зал, я пытаюсь найти в толпе знакомые лица. Замечаю пиратов, наблюдающих за всеми из-за угла. Из Шепчущих вижу только Марго, которая почти не отходит от своей младшей сестры.

Darlar 07.01.24 в 12:10

- Рената, иди к нам! - зовёт Арги. - Сегодня праздник, а ты выглядишь так, будто пришла на свои похороны.

Darlar 07.01.24 в 12:11

- Тебе уже рассказали? - интересуется Эликса, её щёки раскраснелись от веселья. - Мы с Мэриам решили остаться с моей сестрой.

Darlar 07.01.24 в 12:11

- Как насчёт тебя, робари? - спрашивает Арги. - У меня в команде появилось свободное местечко, если интересно.

Darlar 07.01.24 в 12:12

Я оглядываюсь на нарядных людей. У Кастиана есть Дез, Нурия и верные люди вокруг. У меня? Я как Принцесса Ледников. Далёкие слова, произнесённые Кастианом на корабле, теперь кажутся до боли правдивыми: "Иногда ты возвращаешься в прежнее место, а оно уже кажется чужим. Но изменилось не место, а ты, и ты уже ничего не можешь сделать, чтобы вернуть прежние чувства".

Darlar 07.01.24 в 12:16

Я пытаюсь представить себя частью этого королевства и в глубине души понимаю, что не могу.

Darlar 07.01.24 в 12:16

Ни сейчас, ни, возможно, когда-либо потом.

Darlar 07.01.24 в 12:17

"Ты уже всё сделала, Рената".

Darlar 07.01.24 в 12:18

Арги понимающе улыбается.
- Что скажешь?

Darlar 07.01.24 в 12:19

***

Darlar 07.01.24 в 12:19

За несколько минут до коронации Арги ждёт меня у моей комнаты. У неё с собой бутылка янтарного алкоголя и хрустальный кубок, которые она почти наверняка украла.

Darlar 07.01.24 в 12:20

- Готова? - уточняет она.

Darlar 07.01.24 в 12:20

И я абсолютно искренне отвечаю:
- Да.

Darlar 07.01.24 в 12:20

Я беру с собой сумку, в которой лежит то немногое, что я могу унести с собой: сменная одежда, альман, перо, ракушка, которую я украла из комнаты Кастиана. Платье я потом смогу продать или обменять. Вот и все мои пожитки.

Darlar 07.01.24 в 12:24

Раздаются фанфары и аплодисменты. Я говорю себе не оглядываться, просто пройти через сады и покинуть дворец через дверь для слуг. Чувствую запах ещё не застывшего цемента, которым навсегда запечатали подземелья. Слышу восторженные возгласы толпы, приветствующей нового короля. Люди наводняют улицы. Выйди мы хоть немного позже - и уже не смогли бы выйти из столицы.

Darlar 07.01.24 в 12:53

Арги, к счастью, болтает за двоих, пока наша карета мчит по дороге. Двое пиратов помладше, которым посчастливилось побывать на королевском торжестве, восторженно перечисляют то, что им понравилось больше всего и достают из карманов всё награбленное. Я теряю счёт времени. В порт мы прибываем после захода солнца. Ночной рынок Риомара полон путешественников. Торговцы предлагают пинчос из жареных гребешков, а гадалки предсказывают будущее наивным морякам, выходящим из таверн и борделей. Факелы освещают широкую улицу, по которой гуляют люди.

Darlar 07.01.24 в 12:59

Мы подходим к пристани. Мадре-дель-Мар прекрасна и величественна: паруса подняты, цветастый флаг развевается

Darlar 07.01.24 в 12:59

- С возвращением, - с ухмылкой произносит Арги и ведёт нас к трапу. - Отплываем с первыми лучами солнца.

Darlar 07.01.24 в 13:01

Я окидываю взглядом возвышающиеся мачты Мадре-дель-Мар. Юные пираты Сан-Пьедрас сидят на перилах, поставив между собой фонарь, и смеются, встречая своего капитана. Арги наливает себе украденную выпивку.

Darlar 07.01.24 в 13:03

Я напоследок ещё раз вдыхаю запахи Пуэрто-Леонеса. Скворчащие рыба и мясо с продуктовых прилавков. Крепкая агуадульсе и сидр. Краска из промышленного района. Я могу найти всё это и даже больше в любом порту.

Darlar 07.01.24 в 13:06

Но меня охватывает мучительная тоска, потому что здесь есть то, чего нет нигде больше ни в известных, ни в неизведанных землях.

Darlar 07.01.24 в 13:09

Крики вдалеке привлекают моё внимание к набережной. От бешеного галопа, кажется, содрогается весь причал. Торговцы выходят из-за прилавков посмотреть, моряки отвлекаются от своих занятий, да и пираты собираются у фальшборта. Даже издалека и в темноте я узнаю его. Кастиан, король Пуэрто-Леонеса, мчит ко мне на сером андалусском коне. По рынку разносятся ахи и охи.

Darlar 07.01.24 в 13:11

Конь резко останавливается, и Кас спрыгивает с него. Его новая рубашка уже испачкана, а пояс криво сполз вниз. Он вспотел и запыхался, но стоит мне увидеть его, как ноги сами несутся навстречу. Я моментально сокращаю расстояние между нами. Он прижимает меня к себе, пальцы впиваются в мою талию. Я тянусь за поцелуем, но Кас отстраняется.

Darlar 07.01.24 в 13:14

- Хотела бросить меня?
Боль просачивается в его взгляде.

Darlar 07.01.24 в 13:14

Я хватаю его за лацканы.
- Тебе же нужно править королевством.

Darlar 07.01.24 в 13:15

- Нет, не нужно. - Он дерзко улыбается, словно бросает вызов самой природе. - Уже нет. Это теперь проблема моего брата.

Darlar 07.01.24 в 13:15

- Кас... - Как бы я хотела этого. Я хотела бы этого больше всего на свете. - Ты не можешь. Из-за меня...

Darlar 07.01.24 в 13:16

- Мы оба знаем, каково это вернуться туда, где не чувствуешь себя на своём месте. - Он ослабляет объятья и нежно гладит мои руки. - Плевать, где мы будем: посреди океана или на одном из тысяч остров Лузо. Можешь любить меня, можешь ненавидеть, но где бы ты ни была, там моё королевство, Нати, и ты моя королева.

Darlar 07.01.24 в 13:18

Я приподнимаюсь на носочках и целую его, слыша свист и улюлюканье толпы.

Darlar 07.01.24 в 13:18

Кастиан чуть отстраняется и выкрикивает:
- Что скажешь, капитан? Найдётся ещё одно место в вашем экипаже?

Darlar 07.01.24 в 13:19

Арги салютует украденным кубком. На её губах медленно расползается улыбка.
- Сочту за честь.

Darlar 07.01.24 в 13:21