Illusionary (Hollow Crown #2) by Zoraida Córdova / Иллюзионист: Глава 1

1

Darlar 21.11.21 в 17:07

Я помню, как ещё совсем недавно стояла на этой самой торговой площади, и даже не знаю, что изменилось сильнее: деревня или я. Старая грунтовая тропа теперь выстлана булыжниками. Новые деревянные лавки выстроились рядами, предлагая финики и импортные орехи в бочках. Торговец, в зубах которого столько же дырок, сколько в твёрдом сыре, которым он торгует, предлагает мне попробовать кусочек, но я отказываюсь. На хорошо знакомых лицах появились морщины, а волосы поседели. А когда успели достроить ещё два этажа того постоялого двора на холме?

Darlar 21.11.21 в 17:13

На задворках моего сознания девочка нашёптывает свои снова и снова. "Я Рената Конвида", - говорит она и повторяет это до тех пор, пока я не начинаю медленно растворяться.

Darlar 21.11.21 в 17:15

Я помню, как стояла на этой торговой площади, но это не моё воспоминание.

Darlar 21.11.21 в 17:15

Я Рената Конвида, и я поймана в ловушку собственного разума.

Darlar 21.11.21 в 17:15

Моё онемевшее тело застыло перед одним из прилавков. Я понимаю, что пекарша задала мне е вопрос, но звуки украденных воспоминаний держат меня в плену. В уголках глаз цвета расплываются, как будто я смотрю на преломление света через призму. Смех и музыка слышатся так, словно я за стеклянной стеной. И вдруг всё это - пекарша, деревня, окружающий пейзаж - теряет краски. Я погружаюсь в пустоту, что поглощает мои воспоминания целиком, в которой нет ничего, кроме пугающей тишины.

Darlar 21.11.21 в 17:47

Но звук откуда-то извне хватает меня и вытаскивает обратно в реальность.

Darlar 21.11.21 в 17:48

- Скока ещё будешь пялиться, спрашиваю, - кричит усталая пекарша, - может, уже чё-нить купишь?

Darlar 21.11.21 в 17:49

Возможно, именно её визгливый голос выводит меня из этого странного состояния, но я так благодарна, что отвечаю на её скривившееся лицо улыбкой. Похожие приступы уже несколько раз случались со мной за последние две недели. Они начинаются с какого-то странного ощущения в животе, а потом в какой-то момент я оказываюсь запертой внутри воспоминания, настолько яркого, как если бы кто-то другой завладел моим телом и разумом. Этот приступ был самым долгим из всех.

Darlar 21.11.21 в 17:56

Всю мою жизнь мой дар был такой же загадкой для меня, как и для старейшин мориа. Я могу красть воспоминания у живущих, и они навсегда становятся моими. Я забрала столько воспоминаний, что в моём сознании появилось специальное хранилище - Серость. Иногда воспоминания выскальзывают из неё, как блуждающие призраки. Но это - что бы это ни было - ощущается иначе. Я просто иду по дороге, и внезапно, без всякого предупреждения, меня накрывает ощущения, что я больше не я. Я вижу знакомое лицо, и мне требуется вся моя выдержка, чтобы не позвать по имени. Я стою посреди площади и вижу всё таким, каким оно было когда-то давно.

Darlar 21.11.21 в 18:17

Опытным путём я определила, что вернуться в реальность помогает мысленный список напоминаний: я Рената Конвида. Я робари. Мой народ - мориа. Когда-то я была мятежницей, одной из Шепчущих. Теперь же я просто предательница. Вот прошло уже тринадцать - нет, четырнадцать - дней, с тех пор как я предала свой народ и последовала за своим врагом, принцем Кастианом. Но справедливости ради надо сказать, что они предали меня первыми.

Darlar 21.11.21 в 18:21

Запахи грецких орехов в сахарной глазури и хлеба напоминают мне, где я: в необычной деревушке под названием Асестенья, в провинции Сол-Абене королевства Пуэрто-Леонес.

Darlar 21.11.21 в 18:24

Хлеб.

Darlar 21.11.21 в 18:24

За ним-то я и пошла.

Darlar 21.11.21 в 18:24

Пекарша прожигает меня взглядом. Как и у большинства жителей Сол-Абене, у неё светлая кожа, обсидиановые глаза и густые чёрные брови. Её волосы, белые как молоко, но не утратившие своей густоты, когда-то тоже были чёрными. Простая бежевая туника испачкана в муке. Её пронзительный взгляд задерживается на моей одежде - кремовой блузе с длинными рукавами и скромным вырезом, синяя льняная юбка с пыльным подолом. Волосы цвета воронова крыла заплетены в косу вокруг головы, выбившиеся прядки свисают у висков, потому что у меня никогда не получалось делать аккуратные причёски. Мои ладони, обезображенные шрамами, которые легко могли выдать во мне робари, спрятаны белым кружевом перчаток. Но здесь, в Сол-Абене, замужние женщины всегда собирают волосы в высокие причёски и закрывают одеждой шею, ладони и ноги, так что я не сильно выделяюсь. Надеюсь, по крайней мере.

Darlar 21.11.21 в 18:33

- Две буханки хлеба, один торт с фундуком и кекс на оливковом масле, будьте добры, - я потянулась в карман за кошелём с монетами.

Darlar 21.11.21 в 18:37

Сердитые морщины тут же разгладились, пекарша довольно кивнула.
- Приехали на карнавал, да?

Darlar 21.11.21 в 18:38

Киваю. Мы здесь не ради карнавала Санта-Каринья, но празднества - это идеальное прикрытие. Пока в деревне много приезжих из разных провинций, мы с Кастианом вполне вписываемся в роль туристов, наслаждающихся местными кулинарными изысками и звуками волынок, тогда как на самом деле ждём встречи с информантом Кастиана.

Darlar 21.11.21 в 18:45

- У нас ещё медовый месяц, - мило отвечаю я. Надеюсь, это прозвучало мило. Как бы я ни старалась копировать манеру поведения Саиды, девушки из моего бывшего отряда, в итоге получаются истеричные возгласы и безумные улыбки. А вот обаятельной Саиде ещё в придачу вручили бы бесплатный плетёный сладкий пирог.

Darlar 21.11.21 в 18:51

Пекарша отворачивается от меня. Да, строить милашку явно не моё. Она заворачивает кекс в бумажный пакет и перевязывает тонкой золотой верёвочкой.
- А ты не очень-то этому рада, да?

Darlar 21.11.21 в 18:53

Краснею. Пора бы уже привыкнуть к этой манере жителей Сол-Абене рубить правду-матку.

Darlar 21.11.21 в 18:54

- Не переживай, дорогая. Ты ведь ещё совсем девочка. Мой первый брак был по любви. Любовь может пережить всё - кроме чумы, разумеется. Второй раз я вышла за пекаря. Если первый раз не повезло, постарайся пережить второй, чтобы у тебя всегда было ремесло.

Darlar 21.11.21 в 18:58

Потеряв дар речи, я полезла в кошель. Ох, если бы он только был достаточно глубоким, чтобы в нём можно было спрятаться.
- Э-э-э... спасибо за мудрый совет.

Darlar 21.11.21 в 19:00

- Совет бесплатно. За хлеб, торт и кекс двадцать песо.

Darlar 21.11.21 в 19:01

- Двадцать? - торговцы из соседних лавок вытянули шею. Я наклонилась ближе и понизила голос. - Неделю назад мой... муж... купил то же самое за десять.

Darlar 21.11.21 в 19:02

Пекарша поджимает тонкие губы.
- Да, но неделю назад король ещё не удвоил налог на пшеницу. Не говоря уж о тратах на оливковое масло из Захарины. Я и так едва-едва концы с концами свожу, но дарю буханки в честь вашего медового месяца. Пятнадцать песо за пирог. Пять за кекс.

Darlar 22.11.21 в 06:58

Удвоил налог на пшеницу. Опять. В прошлый раз, когда такое было, король и Правосудие собирали деньги на военные нужды. Мне, можно сказать, повезло. Когда мы с отрядом отправлялись на миссии, то приходилось воровать еду, собирать помои или охотиться в лесах. Теперь же у меня есть кошель, набитый монетами. Конечно, формально тоже краденными - я взяла деньги Кастиана сегодня утром, когда он просто ушёл, оставив записку: "Вернусь к ужину. Твой любящий муж". Я скомкала её и бросила в камин, после чего залезла в потайной карман его сумки, о котором, как он думает, я не знаю, и забрала несколько монет.

Darlar 22.11.21 в 07:31

Но двадцать песо за сладкую выпечку - это для нас непозволительная роскошь. После двухнедельных поисков Деза и Клинка Памяти мы потеряли след. Именно Дез, возглавлявший наш отряд, научил меня заметать следы. Я думала, что достаточно хорошо его знаю, чтобы разыскать. На это рассчитывал и Кастиан. Но, возможно, Дез научил меня не всем своим хитростям. Возможно, он не хочет быть найденным... даже мной.

Darlar 22.11.21 в 07:35

Чем дольше мы в тупике, тем чаще мы с принцем ссоримся. Я пытаюсь убедить себя, что после всего пережитого заслуживаю эти пироги, поэтому отсчитываю монеты и кладу в протянутую руку пекарши. Она убирает их в карман своего фартука, вручает мне заказ и переходит к следующим покупателям.

Darlar 22.11.21 в 07:38

На обратном пути через рынок меня начинает тошнить. Обычно с этого и начинаются приступы, за которым следует ощущение, будто меня ударили топором по затылку. Я спешу по дороге к постоялому двору, прижимая корзину к груди. Пытаюсь сфокусироваться на холме впереди, сосредоточиться на настоящем, а не на украденных воспоминаниях, пытающихся взять верх надо мной. Каждый вдох даётся непросто, но приближает меня немного к цели. Я проталкиваюсь через толпу людей и концентрируюсь на запахах, пытаясь их определить: жареное мясо, уксус, солёная рыба, привезённая из разных приморских городов. Мысленно перечисляю список фактов, помогающий вернуться в реальность, как вдруг замечаю на себе чей-то взгляд.

Darlar 22.11.21 в 07:56

Пот застилает глаза, но я всё равно вижу его. Бородатый мужчина с необычными голубыми глазами и пятнышком крови на щеке. Он проходит между овец, которых ведёт пастушка в светло-зелёном платье. Как давно он меня преследует?

Darlar 22.11.21 в 07:57

Я останавливаюсь, чтобы поздороваться с пожилой супружеской четой. Он тоже тормозит, и когда пара уходит, продолжает свой путь ко мне. Я ускоряюсь. Сердце подскакивает к горлу. Он узнал меня по листовкам о розыске? Большинство из них плохо прорисованы, и мало ли в Пуэрто-Леонесе девушек с карими глазами и чёрными волосами. К тому же Чистильщики будут искать грязных мятежников, а не молодожёнов на отдыхе.

Darlar 22.11.21 в 08:04

Стоит мне бросить взгляд через плечо, бородач что-то кричит мне, но я не слышу его посреди шумного рынка, где играет музыка. Зато замечаю ножи у него на бедре и мешок на плече, из которого сочится кровь. Мне вспоминаются страшилки, которые Шепчущие рассказывали друг другу в темноте, о головорезах на службе у короля. Не из военных и не из знати. Они просто охотятся на мориа - таких, как я, - и отрезают части тела, чтобы продавать как трофеи.

Darlar 22.11.21 в 08:07

Я перехожу на бег.

Darlar 22.11.21 в 08:07

Мышцы ног горят от быстрого подъёма в гору. Буханка хлеба выскакивает из корзины, но я не останавливаюсь. Ненавижу этот страх, поселившийся между рёбер. Нет, меня не могут вот так поймать. Злюсь сама на себя: надо было оставаться в комнате, не выходить никуда без Кастиана.

Darlar 22.11.21 в 08:09

Добегаю до верхушки холма, мужчина снова кричит. На этот раз он зовёт меня по имени. Не по тому, которое написано на листовках. Разыскивается: Рената Конвида. Робари. Убийца. Нет, вместо этого он зовёт меня так, как это делал только отец.

Darlar 22.11.21 в 08:10

На мгновение постоялый двор исчезает. Рынка тоже нет. Только чёрная пустота впереди и позади меня. Я зажмуриваюсь. Нет, только не снова. Не сейчас.

Darlar 22.11.21 в 08:11

- Нати! - его глубокий голос раздаётся прямо над моим ухом. - Что на тебя нашло?

Darlar 22.11.21 в 08:11

Реальность обрушивается на меня ледяной водой. Я роняю корзину и зажимаю виски. Внезапно понимаю, что меня держит Кастиан. Я прижимаюсь к потёртой хлопковой ткани его рубашки и чувствую его учащённое сердцебиение под своей ладонью, пока он помогает мне вернуть равновесие. Тот подозрительный бородатый мужчина - это Кастиан. Я совершенно забыла про его иллюзию, как он теперь выглядит.

Darlar 22.11.21 в 08:14

Мне нельзя забывать.

Darlar 22.11.21 в 08:14

- Я... я не поняла, что это ты, - говорю я и отталкиваю его. Собираю хлеб. Кекс немного помялся, но я съем его, даже если его изваляют в грязи. - Ты напугал меня.

Darlar 22.11.21 в 08:16

Оставив его одного стоять на холме, я направляюсь к постоялому двору. Но его длинные ноги позволяют догнать меня буквально за пару шагов.

Darlar 22.11.21 в 08:17

Его спутанные волосы грязно-коричневого цвета. Он почёсывает свою короткую тёмную бороду.
- Напугал?

Darlar 22.11.21 в 08:21

- Может, надо было выбрать более запоминающееся лицо!

Darlar 22.11.21 в 08:21

- Может, надо просто сказать правду?

Darlar 22.11.21 в 08:22

- О чём ты? - я морщусь от головной боли, начавшейся ещё на рынке.

Darlar 22.11.21 в 08:22

Он недовольно стонет.
- Я же вижу, что что-то не так. В интересах общего дела не помешало бы, чтобы ты перестала закрываться от меня, как ты это делаешь с того самого момента, как решила сбежать вместе со мной через то окно.

Darlar 22.11.21 в 08:24

Мы подходим к постоялому двору под названием "Саграда". Одна из горничных, которая всё время поглядывает на Кастиана, замечает, как мы кричим друг на друга, пока украшает цветами вход. Я разворачиваюсь к нему лицом. На лбу грязь. Подавляю порыв стереть её, крепче сжимая в руках плетёную корзину.

Darlar 22.11.21 в 08:27

Он поражённо вздыхает и говорит:
- Давай вернёмся в комнату.

Darlar 22.11.21 в 08:27

- Нет, продолжай, раз уж начал. Ты же у нас эксперт по искренности. Что именно, по-твоему, я скрываю от тебя?

Darlar 22.11.21 в 08:28