Illusionary (Hollow Crown #2) by Zoraida Córdova / Иллюзионист: Глава 9

9

Darlar 22.05.22 в 11:20

Несмотря на вчерашние трудности, мы втроём спускаемся по горе, перебираясь через нагромождения камней, засохшие кустарники и бледно-белые цветы с чёрными сердцевинами. Прибрежная влажность сгущается в воздухе по мере нашего спуска вниз.

Darlar 22.05.22 в 15:31

Мы останавливаемся и тратим остатки запасов воды, чтобы смыть грязь с наших лиц, после чего переодеваемся в более презентабельную одежду. Лео морщится и хлопает себя по шее, перед тем как натянуть зелёную рубашку, подчёркивающую изумрудный оттенок его глаз. Я замечаю золотое обручальное кольцо его покойного супруга, висящее напротив его сердца, пока он не зашнуровывает рубашку. Со стоном он хлопает тыльную сторону своей руки.
- Я уже забыл про насекомых.

Darlar 22.05.22 в 15:36

Сидя на булыжнике, Кастиан смотрит на главный тракт. Оглянувшись на Лео, он ухмыляется:
- Очевидно, они не забыли тебя.

Darlar 22.05.22 в 15:37

- Это ужасно! И почему я такой сладкий? - разыгрывает скромность Лео. - Вам, мой принц, конечно же, не о чем беспокоиться.

Darlar 22.05.22 в 15:39

Кастиан хмыкает.
- Спасибо, что взял весь удар на себя.

Darlar 22.05.22 в 15:39

Странно видеть их такими, обменивающимися колкостями, будто они давние друзья. Не знаю, ревную ли я потому, что Лео - мой друг, а не его, или потому что у нас с Кастианом никогда не было такой лёгкости в отношениях. Хотя зачем ограничиваться? Я вполне могу ревновать в обе стороны.

Darlar 22.05.22 в 15:42

Лео помогает мне застегнуть крючки на моём голубом карнавальном платье и заплетает мои волосы, оставляя часть распущенными. Когда я поднимаю глаза, Кастиан поспешно переводит взгляд обратно на дорогу. Ему не нужно менять чёрную рубашку и брюки на что-либо другое, потому что он всё равно будет под иллюзией.

Darlar 22.05.22 в 15:43

- Почему её называют королевой Малого Лузо? - любопытствую я.

Darlar 22.05.22 в 15:44

- На самом деле здешние цитадель и порт называются Салинас, - поясняет Лео, втыкая очередную невидимку в мою причёску. Во дворце он делал так каждый день, и это, наверное, единственное, по чему я скучаю. - Но местным больше нравится название Малое Лузо.

Darlar 22.05.22 в 15:46

Хмыкаю.
- Как-то не могу представить, чтобы король Фернандо позволил хоть кому-то из знатных родов носить подобный титул.

Darlar 22.05.22 в 15:46

- Ах, но королева Малого Лузо не принадлежит ни к одному знатному роду Пуэрто-Леонеса, - поправляет Лео.

Darlar 22.05.22 в 15:47

- Ой, я просто предположила, учитывая, что на неё нас вывела леди Нурия.

Darlar 22.05.22 в 15:47

- За годы чумы численность леонессцев сильно сократилась, - сообщает Кастиан, спрыгивая со своего насеста, чтобы взять вещи. - Хуже всего дела обстояли в портовых цитаделях и крупных деревнях. Прежде по размаху торговли Салинас уступали только Риомару. Но когда половина населения Салинас уже лежали на похоронных плотах, а единственным, кто мог управлять городом, оставался дряхлый священник, цитадель пребывала в отчаянии. Мой отец передал полномочия последнему оставшемуся должностному лицу, послу из Эмпирио Лузо. Та привезла работников из империи, и в какой-то момент иностранцев стало так много, что местные и путешественники стали называть цитадель Малым Лузо. А посол стала неофициальной королевой. Но когда возобновились гонения мориа, и отец резко разошёлся во взглядах с правительницами Лузо, он попытался изгнать из королевства всех, у кого в роду были лузийцы.

Darlar 22.05.22 в 16:01

- Так он сделал и с мориа, - отмечаю я.

Darlar 22.05.22 в 16:01

- Королева отказалась уезжать, - продолжает Кастиан. - Она всё также управляла городом, и чтобы доказать свою власть, отозвала солдат и всех верных ей людей. В итоге цитадель осталась незащищённой, и пираты грабили порт несколько месяцев, пока отец не уступил ей, позволив остаться.

Darlar 22.05.22 в 16:03

- Так она уже, должно быть, в годах? Я слышала, что у лузийцев есть некие волшебные воды, которые позволяют им жить по девяносто лет, но мы же говорим о Пуэрто-Леонесе.

Darlar 22.05.22 в 16:05

- Ах, но, как и при любой монархии, титул передаётся по наследству, - отвечает Лео. - Полагаю, это её дочь, которая была избрана жителями цитадели, чтобы перенять пост матери.

Darlar 22.05.22 в 16:06

- Они могут избирать?

Darlar 22.05.22 в 16:07

- Моему отцу не нужно восстание в одном из самых экономически развитых портов, который приносит самые большие налоги. Пока этот союз выгоден ему, конечно же.

Darlar 22.05.22 в 16:08

Лео достаёт из кармана красный конверт от Нурии и протягивает мне. Я касаюсь плотного пергамента, и острая боль пронзает заднюю часть глаза. Рыбак несёт металлическую клетку с крабами по дорожке.

Darlar 30.05.22 в 16:30

Я резко вдыхаю, но, открыв глаза, понимаю, что Лео и Кастиан не заметили мой короткий приступ. Принц сосредоточен на своей магии.

Darlar 30.05.22 в 16:32

Когда Кастиан создаёт иллюзии, это похоже на гобелен, который выткан у меня на глазах. Магия иллюзионари действует мгновенно, но если смотреть близко и внимательно, то можно заметить радужные нити, собирающиеся в цельный образ. Волосы Кастиана темнеют и закручиваются в упругие плотные завитки, а радужки превращаются в изумруды без огранки. Рот же остаётся прежней формы, только скрывается за чёрной бородой, перевязанной золотой нитью по древней традиции Захарины. Теперь они с Лео могут запросто сойти за братьев.

Darlar 30.05.22 в 16:37

- И кто ты у нас теперь? - спрашивает Лео.

Darlar 30.05.22 в 16:39

- Позвольте представиться - Альваро Таламанка, эмиссар герцога Альбахада, - Кастиан кланяется.

Darlar 30.05.22 в 16:41

- Почему ты не можешь остаться Уилмером Оцоа?

Darlar 30.05.22 в 16:41

- Потому что титул имеет вес. Уж поверь мне.

Darlar 30.05.22 в 16:44

- Королева Малого Лузо известна как жёсткая женщина, по сравнению с которой Братоубийца нервно курит в сторонке. Прошу прощения, если я выразился недостаточно ясно... Но леди Нурия отвечала на письмо Рен, а не на твоё, Кастиан. С просьбой к Королеве лучше обратиться Рен.

Darlar 30.05.22 в 16:47

- Я всю жизнь провёл при дворе, - возражает Кастиан. Титулованный зазнайка. - Я участвовал в десятках дипломатических...

Darlar 30.05.22 в 16:48

- Но мы не при дворе, - перебиваю я. - Мы преступники.

Darlar 30.05.22 в 16:48

- Я справлюсь, Рен, - Кастиан переводит взгляд своих новых глаз на меня.

Darlar 30.05.22 в 16:49

Желудок от нервов сворачивается в узел, кровь пульсирует в висках. Вдруг, когда я буду стоять перед этой женщиной, у меня случится приступ? Вдруг мой разум расколется и воспоминания вырвутся наружу, когда мы будем обсуждать дело? Если я поделюсь с Касом и Лео своими переживаниями, они каждые сто метров будут спрашивать о моём состоянии . Пока что так делает только Кас.

Darlar 30.05.22 в 16:52

Я шлёпаю письмом в его грудь.
- Ну, будем надеяться, что под иллюзией ты не растеряешь своего обаяние. В этой рясе ты уже не такой красавчик.

Darlar 30.05.22 в 16:56

Я осознаю свою ошибку уже после того, как слова слетают с языка.

Darlar 30.05.22 в 16:57

Уголок его губ игриво приподнимается, тело расслабляется, примерно как той ночью во дворце.
- Ты считаешь меня красавчиком?

Darlar 30.05.22 в 16:58

Лео, который просто не может сдержаться, взрывается смехом. Собираясь остатки своей гордости, я обгоняю их и иду вперёд к Малому Лузо.

Darlar 30.05.22 в 16:59

Дорога в город забита повозками и путниками. Она ведёт к ступенькам, которые заканчиваются на самой высокой точке цитадели. Внизу виднеются узкие улочки, которыми славится эта часть королевства, - настоящий многоуровневый лабиринт на белом склоне над морем. Единственная дорога для лошадей и повозок петляет между зданиями от одного конца города до другого, но мы проходим первую тысячу ступенек до причалов. У каждой постройки, мимо которой мы проходим, ярко раскрашенные ставни и двери. Флаги Пуэрто-Леонеса развеваются над водой. Сверкает особняк, где живёт Королева Малого Лузо.

Darlar 30.05.22 в 17:05

Но больше всего захватывает дух в этом самом южном городе Пуэрто-Леонеса сам порт и то, что за ним. Море блестит на солнце. По линии горизонта стелется дымка. Солёный ветер раскачивает пришвартованные корабли, развевает их паруса.

Darlar 30.05.22 в 17:08

- Впервые вижу столько красок, - восторгаюсь я.

Darlar 30.05.22 в 17:08

- Здесь принято красить дверь в начале каждого года, - рассказывает Кастиан. - Каждый цвет символизирует то, что жители хотят привлечь в свой дом: здоровье, деньги, любовь...

Darlar 30.05.22 в 17:09

- Действительно, зачем ограничиваться чем-то одним? - Лео завязывает шарф на лице, чтобы защитить глаза.

Darlar 30.05.22 в 17:10

Я начинаю смеяться, но из лёгких вышибает весь воздух. Боль прожигает череп изнутри, и я останавливаюсь посреди лестницы, чувствуя, как выпадаю из реальности.

Darlar 30.05.22 в 17:11

Где я? Моя семья идёт впереди. Муж берёт меня за руку.
- Чудесный день для свадьбы, согласись?

Darlar 30.05.22 в 17:12

- Соглашусь, - слышу свой ответ.

Darlar 30.05.22 в 17:12

- С чем? - спрашивает Кастиан впереди. А затем быстро возвращается вверх по ступенькам ко мне, чтобы успеть поймать. Я вздрагиваю, стряхивая с себя последствия приступа.

Darlar 30.05.22 в 17:13

- Всё в порядке, - вру я. - Слишком долго идём под палящим солнцем.

Darlar 30.05.22 в 17:14

- Нати...

Darlar 30.05.22 в 17:14

- Говорю же, всё в порядке, посол, - я понижаю голос до шёпота. - Не называй меня так.

Darlar 30.05.22 в 17:14

Я отталкиваю его и продолжаю спускаться. Моё сердце колотится всё это время, но я заставляю себя сосредоточиться. Я могу справиться с этим. Я справлюсь.

Darlar 30.05.22 в 17:16

Чем ближе мы подходим к причалам, тем оживлённее обстановка. Женщины, разряженные в добротные шелка по последней моде, гуляют на каблуках под кружевными зонтиками. Фермеры в свободных грязных туниках ведут мулов, тянущих повозки с сахарным тростником. Здесь собрались люди со всего королевства, и наша троица здесь выделяется не так сильно, как в любом другом месте. У подножия лестницы рядом с несколькими лавками творится какая-то суматоха. Кастиан и Лео держатся рядом со мной, и мы вместе со всей толпой движемся к центру рынка. Местные стражники в коричневой коже стоят в стороне, и взгляды всех собравшихся устремлены к трём людям в центре. Я видела нечто подобное в деревнях, придерживающихся древних обычаев.

Darlar 30.05.22 в 17:25