Soul of Thorns / Душа терний: 2. Рев

Рев

Darlar 03.06.22 в 17:10

Я делаю глубокий вдох, глядя, как тени парят над тёмными водами. Тусклый свет солнца, едва поднявшегося над горизонтом, проглядывает сквозь туман. Движение почти не различимо. Вокруг становится заметно светлее по мере того, как ночь подходит к концу и начинается день, хотя в Выжженных землях разница лишь в том, что небо над тёмными землями алеет. Этого красноватого света достаточно, чтобы призраки - по крайней мере, большинство из них - попрятались, но недостаточно, чтобы этот адский пейзаж стал сколько-нибудь приятным.

Darlar 03.06.22 в 17:23

Бормотание мёртвых время от времени доносится со стороны холмов, окружающих нашу небольшую долину. Их дымчатая магия движется вверх и вниз по каменистым склонам.

Darlar 06.06.22 в 17:15

"Там ли сейчас мой брат?" - задумываюсь я, садясь на камень, и смотрю на пузырящуюся, похожую на смолу поверхность болота - последнее место, где я его видел. Место, куда я отбросил его и откуда он поспешил скрыться.

Darlar 06.06.22 в 17:17

Я пошёл против брата ради Кейлин.

Darlar 06.06.22 в 17:17

Честно говоря, до сих пор в голове не укладывается.

Darlar 06.06.22 в 17:17

Брат, которым я восхищался с самого детства. Брат, за смерть которого я поклялся отомстить этой самой девушке, мирно спящей рядом со мной. Девушке, которую я намерен защитить.

Darlar 06.06.22 в 17:19

Я кручу между пальцев маленький белый камешек, глядя, как красный свет отражается на его поверхности.

Darlar 06.06.22 в 17:19

Когда я прихватил этот камень в своём дворе, я и подумал не мог, что он будет значить так много. Символ того, что я потерял навсегда. И этот список продолжает расти.

Darlar 06.06.22 в 17:21

Это место стало нашим домом - маленький шаткий домишко, построенный руками одного исследователя много лет назад, покрытый плесенью и пылью и защищённый магией. У нас достаточно запасов, чтобы пожить так некоторое время... Но без излишеств.

Darlar 06.06.22 в 17:25

Первые две ночи здесь я не спал до рассвета, охраняя сон Кейлин. Призраки завывали вдалеке, но ни разу не приближались.

Darlar 06.06.22 в 17:26

Бдительность я сохранял недолго, моё внимание вскоре переключилось на напряжённое лицо Кейлин, постоянно крутившейся во сне на неудобной соломенной подстилке.

Darlar 06.06.22 в 17:28

Рана, оставленная моим братом, была серьёзной. Я никогда не боялся за свою жизнь так, как за её. Ещё одна странность в моём списке. Я испытывал столько противоречивых чувств по отношению к этой красавице из Двора Теней. Я ненавидел её. Желал ей смерти. Уважал. Переживал за неё, хоть и не доверял ей. Чувствовал себя преданным ею, пока не узнал, что она в очередной раз принесла себя в жертву, чтобы помочь мне.

Darlar 06.06.22 в 17:31

Вряд ли я когда-нибудь узнаю обо всём, что она сделала для меня.

Darlar 06.06.22 в 17:31

А я в ответ лишь причинял ей боль.

Darlar 06.06.22 в 17:31

Теперь уже ничего не изменить. Ступив на Выжженные земли, она отдала всё. Только один из нас может покинуть это место, и я знаю, что она хочет, чтобы это сделал я.

Darlar 06.06.22 в 17:33

Волоски на моих руках внезапно встают дыбом, воздух резко холодеет. Мой взгляд мигом возвращается к чернильной топи, а затем к тёмной фигуре, возвышающейся над болотом всего в нескольких метрах от нас.

Darlar 06.06.22 в 17:35

У меня перехватывает дыхание. Призрак плавно покачивается. Беззвучно. Его дымчатая фигура вихрится. Дыры на месте глаз непроглядно чёрные. Без каких-либо эмоций. Ни злости, ни страха, ничего.

Darlar 06.06.22 в 17:37

Едва дыша и чувствуя напряжение во всём теле, я медленно поднимаюсь с камня, не сводя глаз с призрака.

Darlar 06.06.22 в 17:39

Я видел десятки призраков за последние дни, но только вдалеке. Их голоса эхом разносились над горным хребтом, пока они хаотично бродили среди холмов, но в долину особо никто не спускался. С того дня, как у Рихгана не вышло убить Кейлин, чтобы "спасти меня", и я напал на него, они держались на дистанции. Они не подлетали ближе чем на три десятка метров ни к одному из нас.

Darlar 06.06.22 в 17:43

На моей ладони загорается свет, свидетельствуя о готовности к бою. Я мог бы его убить - быстро и без труда, но использование магии привлечёт других призраков. Поэтому я выжидаю.

Darlar 06.06.22 в 17:52

Призрак не приближается ни на метр. Не говорит ни слова. По сути он просто слегка покачивается, паря над болотом.

Darlar 06.06.22 в 17:53

Вдруг вопль боли привлекает моё внимание. Кровь в венах обращается в лёд, я резко разворачиваю голову в сторону дома. Кейлин.

Darlar 06.06.22 в 17:54

Ужас в её голосе заставляет мои внутренности сжаться. Не колеблясь ни секундой дольше, я бегу обратно в наш временный дом. Страх охватывает моё тело, пока я несусь по пепельной земле и толкаю покосившуюся деревянную дверь.
- Кейлин? - зову я.

Darlar 06.06.22 в 18:23

Моментально окидываю взглядом комнату. Защитные символы нетронуты, в доме стоит тишина. Ни единого намёка на присутствие призраков или других тварей где-либо поблизости.

Darlar 06.06.22 в 18:24

Кейлин сидит на постели, её светлые волосы закрывают лицо. Она тяжело дышит, держась за горло. Я бросаюсь к ней, приседая на колено на кровать рядом с ней и опираясь рукой о стену. Наклоняюсь к ней, готовый исцелить любую рану.
- Что случилось? - выдавливаю я, касаясь двумя пальцами её подбородка. Поднимаю её лицо.

Darlar 06.06.22 в 18:27

На её лице смесь растерянности, боли и страха.

Darlar 06.06.22 в 18:28

- Я в порядке, - её голос резок. Решителен.

Darlar 06.06.22 в 18:28

Сглатываю, отмечая, как близко друг к другу мы сидим. Наши лица разделяют несколько сантиметров. Её взгляд опускается на мою грудь, затем поднимается к глазам и уходит в сторону.

Darlar 06.06.22 в 18:30

- Я в порядке, - повторяет она, отодвигаясь от моей руки.

Darlar 06.06.22 в 18:30

Медленно отстраняюсь. Меня не напрягает... близость к ней, но за эти дни она чётко дала понять, что ей некомфортно со мной. Она держалась на расстоянии всё время, что мы здесь. И теперь мне кажется, что я неправильно всё понимал с самого начала.

Darlar 06.06.22 в 18:33

Я поцеловал её в порыве страсти. Думал, что она умрёт. Она была на грани. И я поддался желанию. Но, возможно, эти чувства не были взаимными.

Darlar 06.06.22 в 18:34

Может, она не простила мне то, что я раз за разом подозревал её в худшем.

Darlar 06.06.22 в 18:35

Кейлин прижала ладони к глазам.

Darlar 06.06.22 в 18:35

- Что не так? - спрашиваю её.

Darlar 06.06.22 в 18:35

- Ничего, - она жёстко трёт своё лицо. - Просто кошмар приснился.

Darlar 06.06.22 в 18:35

Я медленно выдыхаю, пытаясь убедить свой организм, что битвы, к которой он приготовился, не будет. Сложно поверить, что вот уже три дня мы находимся посреди ада фейри, в окружении призраков, за наши головы объявлена награда, но ничто не угрожает нам. Бросаю взгляд в единственное окошко в противоположном конце комнаты. Второе забито наглухо.

Darlar 06.06.22 в 18:38

Комнатушка имеет скромные размеры: здесь только кровать и зона "кухни" с горшками, очагом и узким колодцем. На дальней стене есть три полки с пустыми стеклянными и жестяными банками. Маг, построивший этот дом, чтобы изучать призраков, привёз с собой достаточное количество припасов, но почти всё израсходовал за время своего пребывания здесь.

Darlar 06.06.22 в 18:41

Я подхожу к очагу и призываю магию, пока ладонь не становится горячей, и направляю небольшой луч света на осколок стекла, который усиливает эффект. Спустя мгновение вспыхивает искра, а через несколько секунд огонь уже достаточно силён, чтобы нагреть котелок с водой.

Darlar 06.06.22 в 18:44

- Чаю? - предлагаю Кейлин, заранее зная ответ.

Darlar 06.06.22 в 18:44

У нас осталось все четыре порции, но мы и не собирались задерживаться дольше.

Darlar 06.06.22 в 18:44

Она кивает.

Darlar 06.06.22 в 18:45

- Не хочешь рассказать мне? - спрашиваю как бы невзначай. Кейлин привыкла скрывать свои эмоции. У меня сложилось впечатление, что она не хочет, чтобы мы сближались в каком бы то ни было смысле. Если наши взгляды встречаются хоть на секунду, в её глазах мелькает боль.

Darlar 06.06.22 в 18:48

Кейлин пережила много боли за свою жизнь, не хочу причинить ещё больше. А поскольку я не в том положении, чтобы что-то обещать, я решил не давить на неё. Может, когда-нибудь я разберусь в своих чувствах к невероятно прекрасной фейри теней. Может, в некоем далёком будущем для нас есть надежда. Крохотная, но я отказываюсь признавать, что у нас нет ни единого шанса обрести счастье.

Darlar 06.06.22 в 18:51

Она качает головой в ответ на моё предложение.

Darlar 06.06.22 в 18:51

Ухмыляюсь. Ну ясно.

Darlar 06.06.22 в 18:52

- Давай поскорее с чаем, нам пора входить, - она спускает ноги с кровати, сдерживая порыв поморщиться.

Darlar 06.06.22 в 18:53

Я закатываю глаза.
- Мы никуда не спешим. Призраки не проявляют к нам ни малейшего интереса и...

Darlar 06.06.22 в 18:54

- И ты хочешь дождаться, когда они проявят? - выпаливает она, встречаясь со мной глазами всего на долю секунды, прежде чем вновь опустить взгляд на свои грязные ботинки. Наверное, хорошо, что я не стал упоминать свою встречу с призраком несколько минут назад. Я снова выглядываю в окно, но от призрака не осталось и следа. Может, просто совпадение.

Darlar 06.06.22 в 18:55

- Мы же решили, что покинем дом сегодня, - говорит Кейлин. - Чем скорее мы завершим этот квест, тем скорее ты выберешься отсюда.

Darlar 06.06.22 в 18:56