David Weber Shadow of Freedom – eARC (HH14) / Дэвид Вебер Призрачная свобода (ХХ14): Chapter Ten

Глава 10

SergUM 11.01.13 в 16:14

– Итак, Осия, я надеюсь ты подготовил своё домашнее задание, – скучающим тоном произнесла Наоми Каплан, капитан КЕВ «Тристрам». С момента оставления орбиты Монтаны минуло уже двенадцать часов, и сейчас эсминец шлёпал через гиперпространство. – И я хотела бы указать, что кое-какие подсказки по поводу того, о чём велась речь на планёрке у коммодора, я давала.

SergUM 13.01.13 в 08:50

– Шкипер, я бы не сказал, что их было слишком много, – усмехнулся лейтенант Осия Симпкинс, астрогатор «Тристрама». – Я выжал всё, что только было возможно из нашей базы данных, но, видит Испытующий, информации всё-таки не так много как хотелось бы.

SergUM 13.01.13 в 08:51

– И почему я не удивлена? – Коммандер Каплан пожала плечами и откинулась на спинку своего кресла во главе стола конференцзала. – Что ж, тогда вперёд и покажи, что тебе всё-таки удалось найти.

SergUM 13.01.13 в 08:51

– Да, мэм, – начал астрогатор Каплан – урождённый грейсонец – не потрудившись даже заглянуть в свои записи. – Технически, Сэлташ независимая звёздная система. Фактически, последние почти шестьдесят Т-лет система является сателлитом УПБ. Единственная пригодная для жизни планета называется Корицей. Радиус орбиты – приблизительно девять световых минут, население – чуть меньше два-точка-пять миллиардов. Планета имеет диаметр всего лишь ноль-точка-девять-шесть диаметров Старой Земли, но обладает практически стандартным ускорением свободного падения, таким образом, очевидно, что плотность планеты несколько выше. Площадь водной поверхности ровно семьдесят три процента, и, при угле наклона оси вращения всего лишь в девять градусов, планета выглядит довольно уютным местечком для жизни.

SergUM 13.01.13 в 08:51

– К сожалению, шестьдесят или семьдесят Т-лет назад местное политическое устройство ввергло планету в хаос. Обе политические силы – и Республика Макфи и Республика Локор – провозгласили себя единственным законным правительством системы, что обернулось парой-тройкой безрезультатных войн. Дело шло к очередной войне и всё указывало на то, что на сей раз она окажется последней, когда президент Макфи пригласил Пограничную Безопасность в качестве независимого арбитра.

SergUM 13.01.13 в 08:51

– Свежо предание! – Поморщившись, хмыкнул лейтенант-коммандёр Альвин Таллмен.

SergUM 13.01.13 в 08:51

– Сэр, как бы не хотелось мне это признавать, – возразил Симпкинс офицеру «Тристрама», – но в конечном итоге в этом случае УПБ действительно сделало то для чего оно, якобы, и было создано. Как вы понимаете, я не утверждаю, что это было сделано по доброте душевной, но если бы Лига не вмешалась, то, скорее всего, Макфи и Локор успешно стерилизовали бы планету. Именно настолько плоха была ситуация на Корице.

SergUM 13.01.13 в 08:52

– Осия, как ты думаешь, что стало причиной такой напряжённости? – Прямо взглянув на Симпкинса, поинтересовалась Каплан, и тот пожал плечами.

SergUM 13.01.13 в 08:52

– Мэм, не могу сказать ничего определённого. Судя по накалу сражений в последней войне, эти люди столь же неблагоразумны как мы, грейсонцы, были прежде, до того как выслали Истинных на Масад, но в случае Сэлташа, мне кажется, религия не являлась причиной противостояния. Единственное, что можно сказать наверняка, это то, что эти две стороны, очевидно, ненавидели друг друга в течение долгого времени, и похоже, что накал ненависти достиг того уровня, когда им, простите за выражение, стало насрать на то, какое оружие применить и что после этого будет с планетой.

SergUM 13.01.13 в 08:52

– М-да, звучит чертовски многообещающе, – вздохнул лейтенант Винченцо Фонзарелли.

SergUM 13.01.13 в 08:53

– Всё может быть не так плохо, Винченцо, – с лёгкой улыбкой возразила главному инженеру «Тристрама» Абигейл Хернс. Фонзарелли скептически посмотрел на неё, и та пожала плечами. – На самом деле нам совсем не нужно иметь дело с самими салташианцами, таким образом, не имеет значения, являются ли они столь же сумасшедшими как Истинные или… даже как грейсонцы, – в уголках губ Абигейл появились ямочки. – Всё, что нас должно волновать, это наличие присутствия УПБ в системе.

SergUM 13.01.13 в 08:53

– Это обнадёживающая мысль, – язвительно заметила лейтенант Ванда О'Рейли. Обида офицера связи на карьерный рост Абигейл и (по её мнению) привилегированный статус той утихла – немного – но всё ещё терзала Ванду, и О'Рейли не так-то легко было отделаться от чувства противоречивости.

SergUM 13.01.13 в 08:53

– Ванда, мне тоже хотелось бы избежать противостояния с Солли, – мягко заметила Каплан мягко. – К сожалению, нам не пришлось бы отправляться в это путешествие если бы на том конце нас не ожидала бы встреча с Солли, не так ли?

SergUM 13.01.13 в 08:54

– Да, мэм, – признала очевидное О'Райли.

SergUM 13.01.13 в 08:54

– Итак, Осия, что там с системной инфраструктурой? – Задала вопрос Каплан, вновь возвращая своё внимание астрогатору.

SergUM 13.01.13 в 08:54

– Практически отсутствует, – на сей раз грейсонец заглянул в свои заметки. – Имеются кое-какие разработки полезных ископаемых в Призрачном Поясе между Сэлташ-Дельта и Гималаями, единственным газовым гигантом в системе, хотя значительная общая численность работающих и членов их семей – в сумме полмиллиона человек – заставляет задуматься. Также есть газообогатительная фабрика непосредственно на орбите Гималаев. Тем не менее, похоже, в системе практически не развита местная тяжёлая промышленность – имеется только одна платформа перегрузки, которую можно назвать грузовой – Станция Шон. И она же является единственной обитаемой орбитальной станцией Корицы.

SergUM 13.01.13 в 10:27

– Осия, сколько на ней живёт народу? – В глазах Абигейл стояла тревога, и Симпкинс снова заглянул в свои записи.

SergUM 13.01.13 в 12:27

– Почти четверть миллиона, – ответил он, и тревога в глазах Абигейл стала ещё заметней.

SergUM 13.01.13 в 12:28

– Что тебя беспокоит, Абигейл? – Поинтересовалась Каплан, и Абигейл встряхнула головой.

SergUM 13.01.13 в 12:28

– В основном то, что слишком много гражданских могут оказаться в зоне потенциальной угрозы, мэм, – пояснила она. – Я на миг представила себе, что если ситуация сложится по образу и подобию Моники?

SergUM 13.01.13 в 12:28

Каплан пристально смотрела на неё несколько секунд, затем кивнула.

SergUM 13.01.13 в 12:28

– Понимаю твою озабоченность… Но всё же давайте будем надеяться, что никто из нас на этот раз не будет настолько глуп, чтобы начать раскидываться ракетами.

SergUM 13.01.13 в 12:29

– Да, мэм, давайте будем надеяться, – согласилась Абигейл, и Каплан снова обратилась к Симпкинсу.

SergUM 13.01.13 в 12:29

– Надо полагать, нет никаких признаков того, что эта Станция Шон вооружена?

SergUM 13.01.13 в 12:29

– По информации в наших базах – нет, мэм.

SergUM 13.01.13 в 12:29

– Что ж, тогда учитывая неоднократно продемонстрированную солли способность облажаться везде, где требуется соблюдать процедуры [обеспечения секретности], я полагаю, что в этом случае мы можем надеяться на достоверность наших данных, – протянула Каплан.

SergUM 13.01.13 в 12:30

Среди сидящих за столом раздались смешки, и Таллмен повернулся к своему командиру.

SergUM 13.01.13 в 12:30

– Шкипер, похоже, разумен или нет этот Дуэньяс, мы узнаем только столкнувшись с ним?

SergUM 13.01.13 в 12:30

– Это – самый трудный вопрос, не так ли? – По лицу Каплан мелькнуло подобие улыбки. – И, я боюсь, ответ будет положителен. Информация о нём ещё жиже, чем накопал Осия по системе в целом – только биоданные. Согласно этим данным, – она, выведя на экран копию отданных Мишель Хенке приказов по эскадре, воздела глаза к потолку, – официально, он не губернатор системы – там просто принято его так называть – но из того, что сказал Осия, следует, что когда он говорит «прыгай», кто угодно на Сэлташе спрашивает лишь «как высоко».

SergUM 13.01.13 в 12:30

– В общем, это всё, что я смог найти, мэм, – вставил Симпкинс. Капитан вопросительно задрала бровь, и он пожал плечами. – В соответствии с «Соглашением по поддержанию мира» на Пограничную Безопасностью была возложена ответственность за управлением внутрисистемным и межзвездным трафиком системы. Как вы понимаете, исключительно ради того, чтобы быть уверенными в том, что никто не выведет военные корабли в атакующую позицию. И, разумеется, УБП за эти услуги по обеспечению безопасности Сэлташа вынуждена была установить некоторую плату.

SergUM 13.01.13 в 12:30

– И её размер?

SergUM 13.01.13 в 12:31

– Примерно тридцать пять процентов… системного валового дохода, мэм, – мрачно отозвался Симпкинс, и губы Каплан сложились в тихом свисте. Это было круто, даже для УПБ.

SergUM 13.01.13 в 12:31

– Ты не знаешь, был ли этот уровень частью первоначального соглашения? – Задала она вопрос. – Или Дуэньяс и его предшественники «скорректировали» его в сторону увеличения взяток, когда получили контроль на местах?

SergUM 13.01.13 в 12:31

– Мне жаль, мэм, но данных нет.

SergUM 13.01.13 в 12:32

– Ничего, – Каплан покачала головой. – Ты фактически добился большего, чем я ожидала, учитывая то, насколько малозначителен – и как далеко от нас – этот Сэлташ. Я не думала, что ты сможешь столько накопать в нашей базе.

SergUM 13.01.13 в 12:32

Улыбка Симпкинса продемонстрировала его удовольствие от похвалы, и капитан, ещё раз кратко ему улыбнувшись, вновь повернулась к Таллмену.

SergUM 13.01.13 в 12:33

– Альвин, как я уже сказала, у нас нет полного психологического портрета Дуэньяса и мы не можем сделать хоть сколь-нибудь достоверные предсказания его реакции на наше появление у него на пороге. Тем не менее, очевидно, если он не дурак, то, скорее всего, понимал, что слухи о его действиях рано или поздно доберутся до Сектора Талбот, таким образом, я точно не склонна к дикому оптимизму по поводу степени его разумности. Капитан Завала встретился со всеми на Монтане, кто имеет деловые отношения с Сэлташем, но Дуэньяс удерживает должность губернатора меньше Т-года. Это явно недостаточный срок для кого-то бы ни было, чтобы составить реальное представление о его личности. С другой стороны, его определённо послали сюда, чтобы заменить его предшественника после того, как отношения между нами и Лигой были спущены в унитаз, и, поверь, даже если меня будут убеждать в обратном, я не считаю это хорошим знаком.

SergUM 13.01.13 в 12:33

– Ну, я полагаю, есть только один способ узнать так ли это, мэм? – Коротко улыбнулся Таллмен. – И всё же жаль, что нет более лёгкого варианта.

SergUM 13.01.13 в 12:33

– О, мне тоже, – ответила Каплан, раздвинув губы в столь же краткой, но намного более холодной, улыбке. – Мне тоже, – повторила она. – Но, люди, одно замечание о том, чем Сэлташ не будет. – Она обвела взглядом присутствующих в конференцзале. – Он не будет очередной Новой Тосканой. Не на сей раз.

SergUM 13.01.13 в 12:33

* * *

SergUM 13.01.13 в 12:33

– Итак, у кого-нибудь с момента нашей последней встречи появились новые мысли? – Поинтересовался Джейкоб Завала.

SergUM 15.01.13 в 18:42

Эскадра под его командованием уже одиннадцать дней по общегалактическому времени как вышла из Монтаны – хотя по локальному времени Эскадры Эсминцев 301 (ЭЭ-301) минуло только восемь суток – и впереди их ждали ещё четверо суток пути до Сэлташа. Дисплей кома перед Завалой был разбит на четыре равных сектора, каждый из которых далее дробился ещё на три части, показывая командира, старшего помощника и тактика четырёх из пяти эсминцев его эскадры. Коммандер Рошель Гулар, лейтенант-коммандер Жасмин Карвер и лейтенант Самюэль Тёрнер – командный состав КЕВ «Кэй» – физически присутствовали в конференцзале флагмана, наряду с лейтенант-коммандером Джорджем Ауэрбахом, его начальником штаба, и лейтенант-коммандером Элис Габровски, его офицером-тактиком. В данный момент Джейкоб взирал на присутствующих – как во плоти, так и в виде электронной проекции – вопросительно задрав бровь.

SergUM 15.01.13 в 18:42

– Кое-что есть, сэр, – отозвался лейтенант-коммандер Рюцель, командующий КЕВ «Гахерис». Это был крупный мужчина с лицом, словно самой природой предназначенном для улыбок, но в данный момент оно вместо этого выражало только озабоченность. – Хотя, скорее не мысль, а замечание.

SergUM 15.01.13 в 18:42

– Так обнародуйте его, Тоби, – предложил Завала.

SergUM 15.01.13 в 18:43

– Сэр, я имею в виду информацию – ту, что сумели накопать на Станцию Шон. Я понимаю, что ничто в тех данных не указывает на то, что на станции может быть установлено какое-то противокорабельное вооружение, но согласно тем же имеющимся у нас данным на стации на постоянной основе дислоцирован интервенционный батальон УПБ. Конечно, скорее всего, какие-то отделения из его списочного состава находятся на Корице и в других местах системы, но если они полностью контролируют станцию, то, в случае если нам придётся высаживаться на неё, такая численность войск противника может стать существенной проблемой.

SergUM 15.01.13 в 18:43

На секунду воцарилась тишина. Потом раздался голос капитана Моргана, командующего КЕВ «Гавейн», флагманом эскадры.

SergUM 15.01.13 в 18:44

– Тоби прав, сэр, – сказал он. – В большинстве случаев это, скорее всего, не составляло бы проблемы, но у нас уже достаточно доказательств, что солли не готовы видеть очевидное. Особенно, когда у нас нет собственных подразделений Морской Пехоты, которых мы могли бы отправить на борт станции для донесения до них логики наших аргументов.

SergUM 15.01.13 в 18:44

Завала понимающе кивнул.

SergUM 15.01.13 в 18:44

– Вы оба заработали очки, – согласился он. – Я хотел бы думать, что любой ответственный офицер признает необходимость уступить кардинально превосходящим силам, но у разных людей разное понимание «ответственности». И давайте будем справедливы. Лично я счёл бы затруднительной для себя необходимость отступить и притвориться мёртвым, если бы эскадра Солли заявилась в звёздную систему, за защиту которой я был бы ответственен, и начала выдвигать требования.

SergUM 15.01.13 в 18:44