David Weber Shadow of Freedom – eARC (HH14) / Дэвид Вебер Призрачная свобода (ХХ14): Chapter Thrity-One

Глава 31

sofo 06.04.13 в 09:09

Сэр Айварс Терехов следил за своим тактическим дисплеем, когда его флагман и другие единицы его небольшой тактической группы обосновывались на орбите вокруг Мебиуса-Беты. ЛАКи КЕВ "Облако" распространились вокруг всей планеты, а штурмовые челноки морпехов полковника Алекса Саймака выдвинулись из большого причального отсека НЛАКа вслед за ними. Большая часть малых судов тактической группы, однако, были задействованы по-другому. Они были заняты сбором спасательных капсул солорианского персонала, чьи корабли взорвались самостоятельно полтора часа назад.

sofo 06.04.13 в 09:25

- Все в порядке, Аталанта, - сказал он. - Учитывая, как хорошо рецепт Хелен сработал с коммандером Ватсоном, я думаю, мы просто позволим президенту Ломброзо и бригадиру Юсел с друзьями попотеть еще немного, прежде чем мы поговорим с ними тоже. Посмотрим, сможем ли мы получить ответ по каналу связи мисс Саммерс, вместо этого.

sofo 06.04.13 в 10:25

- Да, сэр. - Лейтенант Монтелла повернулась к своей консоли, и Терехов скрестил руки на груди, когда посмотрел на главный визуальный дисплей на сине-зелено-серовато-коричневого цвета планету так далеко внизу.

sofo 06.04.13 в 10:30

Коммандер Поуп встал рядом с ним.

sofo 06.04.13 в 10:51

- Неужели вы думаете, что Брайтбах будет в состоянии ответить, сэр? - тихо спросил начальник штаба.

sofo 06.04.13 в 10:53

- Я не знаю, Том, - ответил Терехов. Он передернул плечами. - Учитывая то, что эти люди пережили, я просто не знаю. Если его безопасность устояла, может быть. Но...

sofo 06.04.13 в 10:54

Его голос затих, и он покачал головой. Новостные отчеты были достаточно плохи на пути сюда; теперь, когда они вышли на околоземную орбиту и развернули воздушно-реактивные разведывательные платформы, они стали еще хуже. Несколько квадратных кварталов Лэндинга превратились в обугленные, плоские руины. Большинство разрушенных строений - что случилось, просто случайно, конечно же, находились в середине зоны проживания с низкими доходами столицы, вдали от важных корпоративных активов центра города - казалось, были постройки старого стиля, возможно, оставшихся с первых дней города и построенных из натуральных материалов. Немногие из этих зданий были более чем в пять или шесть этажей, а две гораздо более современные башни были вовлечены в холокост и возвышались над пеплом у их ног, словно сгоревшие сфинксианские коронные дубы.

sofo 06.04.13 в 11:17

И затем, конечно же, здесь было полдюжины или около того кратеров, которые могли быть созданы только кинетическими ударами. Три из них, не так далеко от Лэндинга, были окружены рваными руинами пожаров и взрывов размолотых городов. Никому из них не понравилось то, что это означало, и не только из-за потери жизней, которые они, несомненно, представляют. Кинетическое оружие было обычным способом обеспечения огневой поддержки планетарных сил и использовалось в течение более тысячи стандартных лет. За это время оно было усовершенствовано в высокоточное оружие, способное на точечные удары, и почти бесконечное изменение эффективности применения. Но никто не был заинтересован в высокой точностью, когда дело дошло до этих ударов. Они были актами террора - именно тот вид атак, которые Эриданский Эдикт должен был предотвращать, хотя он был уверен, что Юсел и Ломброзо оправдывали бы их как «военную необходимость» - и, когда он думал о них, Терехов обнаружил себя желающим, чтобы Ватсон не принял его предложение покинуть корабль. Но эти шрамы были, по крайней мере, недельной старости; у них отсутствовала оперативная ситуация того, что происходит в Лэдинге именно сейчас.

sofo 06.04.13 в 14:20

Когда Терехов и Поуп наблюдали, изображение на одном из вторичных визуальных дисплеев, который БИЦ связал со своей воздушно-реактивной развед-платформой, изменилось, и голубые глаза Терехова стали холоднее, чем арктические льды, когда он увидел ряд тел повешенных на явно заводского изготовления серийного производства виселицах. Здесь должно быть двадцать пять из них, подумал он, когда платформа приблизила увеличение к ним, и не все из этих тел принадлежали взрослым.

sofo 06.04.13 в 14:30

- Я хочу, чтобы это изображение было зафиксировано абсолютно точно, Стилт, - сказал он, не глядя в сторону. Он не повышал голос, но несколько человек на флагманском мостике вздрогнули, когда услышал это. - Я не хочу никаких сомнений, никакой двусмысленность, о том, что мы видели или где мы видели это, прежде, чем мы даже приземлимся.

sofo 06.04.13 в 14:36

- Да, сэр, - подтвердил коммандер Льюис.

sofo 06.04.13 в 14:37

Хелен сидела очень тихо за своей консолью. Она хотела отвернуться от тех висящих тел. Они, очевидно, были там некоторое время, судя по степени разложения. Как раз когда она смотрела, одна из птиц Мэбиус-Беты приземлилась на центральную балку виселицы. Это был один из аналогов стервятника местной планетарной экосистемы, и она почувствовала, что у нее в горле встает ком, когда та протянула вниз свою длинную, извилистую шею и начала рвать то, что было лицом одного из более маленьких тел.

sofo 06.04.13 в 14:47

Так вот какой ультра-цивилизованный, ох-какой-превосходный вид "защитника" других планет у Солнечной Лиги, мрачно подумала она. И они имеют наглость вешать ярлык террористы на Баллрум?

sofo 06.04.13 в 19:42

Она почувствовала, что ее руки сжались в кулаки и заставила себя расслабиться, глубоко вздохнуть, вспомнив о том, чему мастер Тай научил ее о перенаправлении гнева. Не похоже было что это помогло так сильно, как обычно.

sofo 06.04.13 в 19:45

- Вы думаете это была Юсел или Ярдли, сэр? - услышала она, когда спросил коммандер Поуп, и коммодор Терехов жестко фыркнул.

sofo 06.04.13 в 19:47

- Вы думаете, это имеет значение? - спросил он в ответ. - Если это была Ярдли, она сделала это при осведомленности и поддержки Юсел. И из наших разведывательных докладов о Юсел, не говоря уже о том, что мы наблюдали на пути сюда, она из тех, кто предпочитает "нажимать кнопку" всякий раз, когда она получает такую возможность.

sofo 06.04.13 в 19:53

- Согласен, сэр. - Поуп кивнул. - Но если бы это была президентская гвардия бандитов Ярдли, которые фактически проводили повешения вместо жандармерии, вы знаете, что Юсел собирается утверждать будто все это было местными полномочиями независимой звездной нации. Она, черт возьми, не имеет ничего общего с этим!

sofo 06.04.13 в 19:58

- И? - Терехов повернулся и посмотрел на коммандера. - Вне зависимости от того что здесь произошло, она заявит это на перед любым трибуналом. Если конечно такая возможность когда-нибудь возникнет. - Он тонко улыбнулся. - И никакой трибунал, какой бы мы собрали, не сможет повлиять на Абруцци с его подпевалами из ОИ (Образования и Информации), которые заявят, что во всем виноват Ломброзо или Ярдли. Если конечно они не решат, что смогут убедить общественность Солли в том, что все это проделали мы в процессе уничтожения смелого местного сопротивления нашему империалистическому вторжению. Затем, произведя все эти "полезные" зверства, мы решили их записать и использовать в нашей пропаганде, чтобы переложить ответственность на них через яркого патриота и демократически выбранного президента, Свена Ломброзо, и верного союзника и защитника Мебиуса, бригадного генерала Юсел.

assk1ker 07.04.13 в 04:44

Коммандер Поуп, как заметила Хелен, выглядел как если бы он хотел думать, что Терехов просто пошутил в своих последних двух предложениях. Честно говоря, она тоже хотела бы так думать.

assk1ker 07.04.13 в 04:46

Коммодор увидел выражение лица своего начальника штаба и поморщился.

assk1ker 07.04.13 в 04:47

- В данный момент противная сторона менее всего будет заинтересована в точном репортаже с мест событий, - заметил он. - У них никогда не возникало угрызений совести в искажении правды для оправдания их политики в мирное время, так почему же они должны хоть на минуту колебаться в фабрикации зверств в военное время? Им даже не придется ничего сфабриковывать - мы сами предоставим им видеозаписи, все что им останется, это перемонтировать их и добавить свой звук.

assk1ker 07.04.13 в 04:56

- Так нужно ли нам тогда предоставлять им все это, сэр? - Встревоженно спросил Поуп.

assk1ker 07.04.13 в 04:57

- Конечно нужно. Рано или поздно эта война закончится. И когда это случится, точные отчеты станут необходимы, и не только с исторической перспективы. Гораздо более важно показать нашим людям из-за чего на самом деле идет эта война сейчас, когда все еще происходит. Эта и есть настоящая причина, по которой я хочу, чтобы Стилт убедился, что каждый кадр записи был проверен и сертифицирован. Я бы с удовольствием посмотрел на то, как люди на Старой Земле, ответственные за это - он мотнул головой в сторону изображения жалких разлагающихся тел - подвернутся такому же наказанию, но я не вижу как этого добиться, разве что мы физически оккупируем Старую Землю, и почему-то я тоже не уверен что это когда-нибудь произойдет. Конечно надежда умирает последней. А тем временем, - его голос понизился и стал таким же ледяным, как его взгляд, - мне нужны доказательства, чтобы разобраться с теми людьми, кто на самом деле сотворил все это.

assk1ker 07.04.13 в 05:13

- Да, сэр. - Поуп твердо кивнул. - Я понимаю. Но это...

sofo 07.04.13 в 07:13

- Простите, коммандер, - уважительно прервала Аталанта Монтелла. Поуп и Терехов повернулись к ней, и она посмотрела на коммодора. - У меня нет мистера Брайтбаха, сэр, - сказала она, - но у меня есть мисс Бланшард.

sofo 07.04.13 в 07:17

- У нас есть картинка, или только звук? - спросил Терехов .

sofo 07.04.13 в 07:17

- Оба, сэр. Качество сигнала не очень хорошее, однако.

sofo 07.04.13 в 07:18

- Выведите ее на основном дисплее, - указал Терехов, и повернулся к дисплею когда изображение женщины появилось на нем. Она была темноволосой и темноглазой, с напряженным, измученным лицом испачканное грязью. Уродливые синяки выцвели на ее правых щеке и виске, и соларианского производства импульсная винтовка была перекинул через ее плечо, когда она склонилась над тем, что было, очевидно, портативным коммом.

sofo 07.04.13 в 07:22

- Мисс Бланшард, я коммодор Айварс Алексович Терехов, Королевский Флот Мантикоры, - сказал он. - Мы здесь в ответ на сообщение мисс Саммерс.

sofo 07.04.13 в 07:24

- Саммерс? - голос Бланшард был так же изнурен, как и она сама, и она покачала головой. - Это было чье-то имя? - Она поморщилась. - Я не знаю. Оперативная безопасность.

sofo 07.04.13 в 07:29

- Я не думаю, что оперативная безопасность останется под вопросом очень надолго, - сказал ей Терехов мрачно.

sofo 07.04.13 в 07:34

- Может быть, нет. Это единственная причина, что некоторые из нас еще живы, однако. - Она провела рукой по своему лицу, размазывая грязь.

sofo 07.04.13 в 07:36

- Я могу поверить в это. Готовы ли вы доверится мне, тем не менее?

sofo 07.04.13 в 07:39

- У вас есть эта комм комбинация, и мы видели взрывы отсюда снизу. - Она пожала плечами. - Мы получаем по нашим задницам всю последнюю неделю. Я не понимаю, как эти ублюдки решились применять уловку в такой момент.

sofo 07.04.13 в 07:44

- Так, я буду считать, это как да? - спросил он сухо.

assk1ker 07.04.13 в 08:46

- Именно. - Ей удалось выдавить быструю, мимолетную гримасу улыбки. - Ох, и кстати, мы счастливы, черт побери, увидеть вас. - Она снова покачала головой. - Я должна сказать, когда Майкл рассказал мне, что ваш народ прикрывает нас, это удивило меня до чертиков.

sofo 07.04.13 в 07:48

- Вы были не единственными, - сказал он еще более сухо. Затем его глаза сузились. - С другой стороны, вы только что упомянули "Майкл". Могу ли я полагать, что это была ссылка на Майкла Брайтбаха?

sofo 07.04.13 в 07:50

- Ага. - Она скривила лицо. - После всего этого времени, знание того, что вы знаете оба наших имени, заставляет меня немного нервничать. Ничего личного.

sofo 07.04.13 в 07:53

- Понятно. Но могу ли я спросить, почему мы застали вас по этой комбинации, а не его? Мое понимание мисс Саммерс было таковым, что это была комбинация мистера Брайтбаха.

sofo 07.04.13 в 07:55

- Это так. - Ее усталый голос вдруг стал свинцовым. - К сожалению, его нет здесь, чтобы ответить.

sofo 07.04.13 в 07:56

- Что случилось?

sofo 07.04.13 в 07:56

- Он был в пути, чтобы встретиться с одним из наших лидеров ячейки и была зачистка того района. Он не вернулся. - Она провела пальцами правой руки по своей коротко стриженным, грязно выглядящим волосам.

sofo 07.04.13 в 08:00

- Вы думаете, Юсел и Ломброзо знают, кого они поймали?

sofo 07.04.13 в 08:01

- Не может быть. - Она твердо покачала головой. - Если бы они поняли, это было бы во всех оставшихся новостных каналах. Он был без оружия и даже оставил свой комм... собственно поэтому он и оказался у меня. - Ее изображение головокружительно сдвинулось, когда она сделала жест рукой, державшей комм Брайтбаха. - Думаю они решили, что он просто еще один арестованный ими гражданский.

assk1ker 07.04.13 в 08:57

- Ясно. - Терехов кивнул. - Это логично. - На мгновение он вытянул в размышлении губы. - Я еще не связывался с Ломброзо или Юсел. Каково ваше положение? Я имею в виду реальное положение вещей, а не то что они пускают в информационные каналы.

assk1ker 07.04.13 в 09:01

- Честно говоря, все почти так плохо, как они и говорят, - признала она, пристроив комм на импровизированном подобии стола и присев на перевернутую урну. - Ломброзо и эта сука-Хедли начали зачистки за пару недель до прибытия Юсел. Побои, повседневные жестокости, тайные аресты, кое что более изощренное, когда на это хватало времени. Все в таком духе. Потом начались публичные казни. - Челюсти ее сжались. - Не только людей, пойманных на чем-то противозаконном - они делали показательные примеры и даже не скрывали этого.

assk1ker 07.04.13 в 09:08

Она немного замолчала, ноздри ее раздувались. Терехов терпеливо ждал.

assk1ker 07.04.13 в 09:09

- Мы не могли больше сдерживать наших людей, когда началось это дерьмо. Если бы Майкл не начал действовать - и если бы он не удостоверился, что все в курсе этого, - он бы утратил контроль над ними, и Хедли арестовала бы всех нас по одному, когда каждая ячейка стала бы делать что-то свое. К тому же у него уже был готов план из разряда "уже нечего терять". Мы били чертовски близки к взятию Президентского дворца, штаб-квартиры Президентской Стражи и самой Хедли в первые восемнадцать часов. Перебили целую кучу этих ублюдков и уничтожили как минимум две трети их бронетехники.

assk1ker 07.04.13 в 09:30

На мгновение ее взгляд стал суровым, гордым. Затем ее плечи опустились.

assk1ker 07.04.13 в 09:31