David Weber Shadow of Freedom – eARC (HH14) / Дэвид Вебер Призрачная свобода (ХХ14): Chapter Thirteen

Глава 13

iiii01 01.02.13 в 22:14

"Еще один запрос от капитана Завала, сэр".

hh 28.01.13 в 21:12

Голос Maxence Kodou был приглушенным, а выражение лица ошеломленым. И Дамиан Дуэньяс знал, что он выглядит таким же шокированым, как и его помошник. Губернатор посмотрел на Сесилию Тииликайнен, стоящую на противоположном конце кабинета. Она стояла, отвернувшись от окна, глядя на него своими карими глазами. Затем она встряхнула головой, словно кошка, выходящая из воды.

hh 28.01.13 в 21:18

"Боже мой, Дамиан," тихо сказала она. «И что теперь нам делать?"

hh 28.01.13 в 21:19

Дуэньяс подавил внезапное желание закричать на нее. Откуда, черт возьми, он знает, что им делать сейчас? Этого не могло быть. Дуброская была уверена - она обещала ему! - что может легко победить менее чем полдюжины легких крейсеров Манти! Конечно, он принял оценку своего старшего морского офицера за чистую монету! Это была не его вина!

hh 28.01.13 в 21:22

Его родители выросли на фермерской планете. И он всегда испытывал смущение среди своих более утонченных коллег за свое "лапотное" происхождение и привитые ему родителями деревенские обороты речи. Одно из которых, одно из любимых клише своей матери, он наконец только, что понял, потому, что оно, как ничто лучше описывало состояние его мыслей, летящих и кружащих, как корова Элизабет Дуэньяс на льду, патающихся объять необъятный объем катастрофы поразившей его карьеру. Должен был быть какой-то способ спасти ситуацию - всегда был - но какой?

hh 28.01.13 в 21:40

"Я - ..." начал был он, но понял, что он просто сидит за столом с открытым ртом, ожидая слов, которые отказывались приходить.

hh 28.01.13 в 21:42

"Нам придется отпустить их грузовики," сказала Тииликайнен

iiii01 01.02.13 в 21:40

"Нет!" Единственное слово вырвалось из него без раздумий и губы Тииликайнен сжались.

iiii01 01.02.13 в 21:55

"У нас нет выбора," резко бросила она. "Этот человек сумасшедший! Мы не можем рисковать тем, что он может учинить ещё, если мы не позволим им уйти!"

iiii01 01.02.13 в 21:52

"Нет!" повторил Дуэньяс ударив рукой по столу. "Я не собираюсь позволять каким-то неоварварам трахать Солнечную Лигу повсеместно! И мне плевать кем он себя считает!"

iiii01 01.02.13 в 22:00

"Дамиан, он только что вынес четыре линейных крейсера! Ты думаешь, что эсминцы, которые у нас остались, смогут его побеспокоить?"

iiii01 01.02.13 в 22:05

"Он не посмеет!"

iiii01 01.02.13 в 22:06

"Черт побери, в каком мире ты живешь?" уставилась на него Тииликайнен. "На этих крейсерах было восемь тысяч космонавтов, и он просто отправил их в преисподнюю. Он может быть сумасшедшим, но, основываясь на его действиях, не кажется ли тебе, что нам лучше предположить, что он готов пойти напролом и сделать именно то, что пообещал?"

iiii01 01.02.13 в 22:13

"Он не будет". упрямо покачал головой Дуэньяс. "Одно дело атаковать военные корабли, Сесили, но он не посмеет атаковать гражданскую инфраструктуру звездной системы, находящейся под защитой Лиги. Он знает, что мы сделаем с его долбаной "Звездной Империей", если он сотворит нечто подобное!"

iiii01 01.02.13 в 22:21

"Ты бредишь", отрезала Тииликайнен.

iiii01 01.02.13 в 22:08

"Следите за своим языком, вице-губернатор Тииликайнен!" взорвался Дуэньяс.

iiii01 01.02.13 в 22:22

"Хорошо". Она говорила с трудом, но кивнула резко. «Вы губернатор, сэр, и это Ваш план. Поэтому, скажите мне, почему Вы считаете, что он не будет наращивать давление до того уровня, при котором, как он думает, он сможет получить то, что хочет?"

iiii01 01.02.13 в 23:14

"Я это уже сделал", прорычал он. "Манти пытаются продать себя остальной части галактики, как невинных жертв, этакий отважный малыш, готовый встать против большого злобного хулигана из Солнечной Лиги. Бог знает, как они рассказывали тем, кто желал слушать, что все эти бедные, угнетенные граждане кластера Тэлботт просили принять их в состав Звездной Империи и ноют о том, как они были «вынуждены», защитить себя, чтобы спасти своих граждан ! Они могут думать, что смогут продать этот кусок дерьма под видом столкновений с Флотом, но как только появятся жертвы среди гражданского населения, вся их благородная невиновность будет спущена в унитаз, и они это знают".

iiii01 02.02.13 в 22:16

– Дэмьян, я думаю, что Вы ошибаетесь, – Тайликайнен смотрела прямо ему в глаза, а её тон был более невыразительным, чем когда-либо. – Я думаю этот Завала не собирается наглеть. И я думаю, что он всего лишь максимально доходчиво продемонстрировал нам, почему и нам не стоит наглеть. Вы, точно также как и я, знаете, что он прав по поводу безусловной неприменимости в данной ситуации Беовульфской Конвенции. Мы не правы по межзвёздным законам – Вы знаете это и я знаю это – и он зайдёт так далеко и будет действовать так жёстко как посчитает нужным, чтобы получить то, за чем его сюда отправили. И после того, как он добьётся своего, манти доведут до сведения всей галактике, что все пострадавшие в этой ситуации пострадали из-за нашей ошибки.

SergUM 03.03.13 в 17:13

"Нет!"

iiii01 01.02.13 в 22:22

Она упорно смотрела ему в глаза, и оба они игнорировали Коду, взиравшего на них с комм-пульта Дуэньяса. Молчание зависло на несколько секунд, а затем, наконец, Тииликайнен глубоко вздохнула.

iiii01 02.02.13 в 22:21

"Вы будете настаивать на превращении всего этого в полную катастрофу, не так ли?" сказала она почти светским тоном.

iiii01 02.02.13 в 22:23

Его челюсти сжались, но она продолжила тем же, спокойным тоном, прежде чем он смог ответить.

iiii01 02.02.13 в 22:24

"Ну, что же, я не могу остановить Вас. Как Вы только что указали, я всего лишь вице-губернатор, и у Вас есть право делать все, что Вы хотите сделать. Но я немедленно подам официальный рапорт, с рекомендацией дать манти то, что они хотят, чтобы не провоцировать их на убийство кого-либо еще. Я больше не буду участником безумия ".

iiii01 02.02.13 в 22:29

"Вы будете следовать моим указаниям!" рявкнул Дуэньяс.

iiii01 02.02.13 в 22:24

– О нет, не буду, – она покачала головой. – Сегодня было уже достаточно смертей – Вы и Ваша Дубровская постарались на славу. И я не собираюсь помогать Вам убить ещё больше. И прежде чем Вы зайдёте ещё дальше, делая ситуацию ещё хуже, я рекомендую Вам вспомнить о том, что Завала сказал в самом начале. МакКартни уже заявил о своём желании получить Вашу голову в качестве пресс-папье. Вы действительно хотите разозлить его ещё больше?

SergUM 08.03.13 в 08:28

Где-то под накрывшией Дуеньса волной ярости – и паники – тихий голос прошептал, что Таиликайнен права. Никто не мог быть настолько сумасшедшим, чтобы настолько жёстко давить на Лигу, но Завала уже успел продемонстрировать степень своего безумия. Да и остальные поганые манти были такими же сумасшедшими, как и он.

SergUM 08.03.13 в 08:40

«Это всё из-за письма моей сестрички», – пришла ему в голову мысль. Учитывая изоляцию системы и медлительность, с которой перемещались межзвёздные новости, Сэлташ был почти полностью отрезан от информационных потоков исследованной галактики. Но сестра Дуеньяса была замужем за старшим помощником заместителя министра внутренних дел и её последнее письмо донесло до него слухи (частное письмо, как это обычно и бывало, опередило официальную корреспонденцию) о возможности отзыва Звёздной Империей своего торгового флота с солларианских коммерческих маршрутов. Это стало бы очевидно враждебным актом – фактически объявлением экономической войны – против всей Лиги, и он поначалу счёл, что даже манти вряд ли решатся на этот шаг. Но потом он понял, что они действительно могут пойти на это и что… благодаря письму Мануэлы он, похоже, знает то, о чём сами находящиеся в его системе манти представления не имеют.

SergUM 08.03.13 в 09:01

Это стало отправной точкой всей его стратегии: смело положиться на предоставленную ему судьбой информацию и упредить планы мантей. Действуя быстро и решительно, ему удалось задержать «Кэролайн» и «Аргонавта» прежде, чем команды судов сообразили, что происходит, а затем, как дар от самого Бога, усиливая имеющиеся под рукой несчастное трио эсминцев, ему подвернулись линейные крейсера Дубровской. В итоге Дуеньяс считал себя отлично подготовленным, чтобы продемонстрировать, что Лига не собирается безнаказанно спускать с рук столь явный акт экономической агрессии и… спровоцировать манти продемонстрировать их истинное лицо, а потом принудить их отступить перед лицом солларианской решительности и силы.

SergUM 08.03.13 в 09:20

Что неминуемо случилось бы, поспособствовав заодно карьере некого Дамиана Дуэньяса.

SergUM 08.03.13 в 09:25

«И я был прав», – сказал он себе. – «Я был прав с самого начала по поводу истинного лица мантей и действия Завалы здесь в Сэлташе доказали это! Я всего лишь оказался не готов к тому, насколько по настоящему безумно далеко они изначально были намерены зайти, а неуклюжесть и полная некомпетентность Дубровской позволили мантям нанести удачный – и предательский – удар. Но, как бы там ни было, в Старом Чикаго события будут выглядеть иначе. Нет, Старый Чикаго, даже не принимая во внимание трактовку произошедшего спасающей собственную задницу Тайликайнен, увидит лишь потерю четырёх линейных крейсеров. В своём отчёте она всё свалит на меня – уж в этом я могу быть абсолютно уверен! – и МакКартни лично выбросит меня из аэрокара с пяти тысяч метров, лишь бы поднятая этим скандалом волна не затронула высшие эшелоны Управления Пограничной Безопасности».

SergUM 08.03.13 в 14:57

«Остановись», – тихо шептала ему осторожность. – «Остановись, пока всё не стало ещё хуже».

SergUM 08.03.13 в 11:01

Он было поддался, но потом сжал зубы и выпрямился. Осторожность была равносильна признанию поражению. Послушайся он и его карьера закончится в самой глухой дыре. Тогда как ему нужно продемонстрировать решимость. Показать, что независимо от собственных шансов, он осознаёт необходимость поддержания авторитета Солнечной Лиги! Это Дубровская могла позволить себе оказаться побеждённой какими-то пятью занюханными лёгкими крейсерами, а Тайликайнен – убежать в панике, забыв о своих обязанностях, забыв, что способность УПБ делать свою работу напрямую зависит от выбивания пыли из выскочек вроде Звёздной Империи Мантикоры, когда те осмеливались поднять голову. Но Дамиан Дуеньяс не собирался это забывать!

SergUM 08.03.13 в 13:46

– Вы что, считаете что этот мантикорский мясник достаточно сумасшедший, чтобы напасть на гражданских лиц находящихся под защитой Управления Пограничной Безопасности? – Холодно поинтересовался он. – Так позиция Солнечной Лиги в отношении подобного рода действий очень проста, вице-губернатор Тайликайнен. Мы не торгуемся и не идём на уступки неоварварам, которые угрожают или даже совершают террористические и прочие акты насилия в отношении нас или в отношении гражданских лиц находящихся под нашей защитой. Вы это знаете так же хорошо, как и я – это было политикой Лиги на протяжении последних двух T-веков!

SergUM 08.03.13 в 14:01

– Ты ещё более сумасшедший, чем Завала, – Тайликайнен покачала головой. – Оглядись вокруг, Дамиан! Что, черт возьми, ты собираешься противопоставить манти, чтобы помешать им делать то, что они хотят?!

SergUM 08.03.13 в 14:01

– Может быть я и не смогу остановить его, – пояснил Дуэньяс, решительно расправляя плечи и откидываясь в своём удобном кресле за огромным рабочим столом. – Но, в отличие от некоторых, я собираюсь исполнить свой долг. Если Завала захочет обострить ситуацию ещё больше, то любые возникшие дополнительные последствия будут на его совести, а чьей-либо ещё! Я готов зайти достаточно далеко, чтобы согласиться запросить инструкции у вышестоящих инстанций, но это максимум того, на что я соглашусь. Всё остальное станет нарушением постояннодействующей политики, а также актом крайней трусости.

SergUM 08.03.13 в 14:18

Тайликайнен посмотрела на него долгим взглядом. Затем снова покачала головой. Нечто вроде жалости мелькнуло за гневом в её глазах и… изрядная доля того, что откровенно смахивало на презрение в придачу.

SergUM 08.03.13 в 14:24

– Вы можете рассчитывать, что сможете втюхать эту сказку Министерству, – наконец сказала она. – Вы можете даже рассчитывать, что сможете втюхать эту сказку репортёрам и тем самым оградить себя от гнева МакКартни. Но Вы неправы. Вам это не удастся, и эта сказка не спасёт Вас. Единственное чего Вы добьётесь – погибнет ещё больше людей, – последние четыре слова она буквально отчеканила, сопроводив их смертельным холодом во взгляде. – Вы можете спустить мою карьеру в унитаз вместе с собой, в этом я не могу помешать Вам. Но я, со своей стороны, отказываюсь быть ответственной за ещё большие смерти и разрушения. Делайте, что хотите, губернатор. Я ухожу.

SergUM 08.03.13 в 14:37

Она, крутнувшись на каблуках, вылетела из кабинета, хлопнув за собой старомодной дверью, и обжигающий поток ярости залил лицо Дуэньяса. Он вскочил на ноги и раскрыл было рот, чтобы приказать ей вернуться, но вовремя остановился. Она, скорее всего, не послушалась бы его, и не было никакого смысла позволить ей сделать её протест ещё более явным. Кроме того, он сможет использовать это, когда настанет время писать отчёты. Доказательства ещё большего предательства, трусости и некомпетентности его подчинённых только подчеркнут его собственную решительность и отказ уступить требованиям маньяков-убийц.

SergUM 08.03.13 в 14:46

Он, глубоко вздохнув, вернулся в кресло. Закрыл на пару минут глаза, вновь беря под жёсткий контроль свои чувства и приказывая себе сосредоточиться. Когда же обрёл уверенность, что вернул себе самообладание, то вновь открыл глаза и повернулся к голографической иконке Кодоу.

SergUM 08.03.13 в 14:54

– Макензи, свяжите меня с капитаном Завалой, – холодно попросил он.

SergUM 08.03.13 в 14:54

* * *

iiii01 02.02.13 в 22:52

Официальная заставка-визитка офиса губернатора Системы Сэлташ пропала – наконец-то – с дисплея Джейкоба Завалы, сменившись лицом уже знакомого ему светловолосого, кареглазого солларианина. Тем не менее, что-то новое просматривалось в выражении этого, впрочем, чёрт возьми, так и должно было быть. Этому идиоту потребовалось более десяти минут, чтобы ответить на вызов, словно в его распоряжении была целая вечность. ЭЭ 301 до выхода на орбиту Корицы оставалось всего тридцать две минуты считая с текущего момента, их скорость уже снизилась до 10 568 километров в секунду, а расстояние составляло чуть больше тридцати трёх световых секунд. Завала почему-то думал, что кто-то, кто только что потерял погибшими большую часть из шести тысяч своих собственных мужчин и женщин будет ощущать несколько большую безотлагательность вопросов, от ответов на которые напрямую будут зависеть жизни других его людей, и он почувствовал, как при взгляде на своего собеседника, кипящий в нём гнев поднимается на поверхность.

SergUM 08.03.13 в 18:22

«Только не сорвись, Джейкоб», – резко он приказал он сам себе. – «Да, этот тип напортачил и получил кучу трупов, но ты сам не лучше. Ты не должен был уменьшать задержку между залпами до минимума. Ты вполне мог ввести паузу в несколько минут между первым и вторым залпами – предоставив Дубровской больше времени для принятия решения. Но ты ведь не сделал этого, не так ли?»

SergUM 08.03.13 в 18:28

Нет, не сделал, и он сомневался, что кто-то когда-либо решит обвинить его в этом. Никто, кроме… его самого. Любая комиссия по расследованию сочтёт его действия и решения полностью оправданными резким дисбалансом между оборонительными возможностями его кораблей и потенциальной огневой мощью противника. И точность его собственного огня – а также абсолютная смертельность действия лазерных головок модификации «G» – застала Завалу врасплох. Он ожидал, что потребуется по меньшей мере два залпа на каждого из его противников, чтобы уничтожить или хотя бы полностью вывести того из строя. Именно поэтому он в первой волне распределил залпы по одному на каждый противостоящий ему линейный крейсер, ожидая что понесённый теми ущерб заставит даже солли счесть более мудрым немедленно сдаться. И, конечно, он даже не рассчитывал взрывать линейные крейсеры единственным залпом каждый!

SergUM 08.03.13 в 18:49

Всё это так, но у него всё равно ещё оставалось время. Пусть у него не было боеприпасов, чтобы использовать план огня «Зефир» [лёгкий ветерок] и потратить абсолютно впустую сдвоенный бортовой залп. Но он мог бы растянуть «Кувалду», запустив первый залп с точно тем же самым целеуказанием, но выждав целую минуту или даже две перед тем как запустить следующие. Если бы он сделал это, то тот первый залп превратился бы в несколько более решительный вариант «Зефира» и дал бы Дубровской последний шанс признать правду и… время, чтобы спасти больше жизней её людей.

SergUM 08.03.13 в 19:01

Но не сделал, и он знал, что это было одной из причин, почему он ощущал столь абсолютную, убийственную ярость при виде Дэмиана Дуеньяса.

SergUM 08.03.13 в 19:04

– Я полагаю, Вы понимаете, что только что убили несколько тысяч солларианских военнослужащих, – без преамбулы начал Дуеньяс. – Я заверяю Вас, что Солнечная Лига не забудет этого никогда!

SergUM 08.03.13 в 19:06

– Вице-адмиралу Дубровской – и Вам, губернатор – была предоставлена полная возможность отступить и полностью избежать каких-либо потерь, – категорично заявил Завала, вновь наступая на горло собственному гневу. – И раз речь зашла о напрасных жертвах: есть маленький вопрос по поводу тех эсминцев, что прячутся позади луны Корицы.

SergUM 08.03.13 в 19:11