The Hansel and Gretel Curse by Margo Ryerkerk / Проклятие Гензеля и Гретель: Глава 4

4. Гретель

cd_lu 06.06.19 в 08:56

Следующим утром я позавтракала и просмотрела содержимое своего рюкзака: сменное платье, хлеб, яблоки, сыр и кожаный мешок для воды.

cd_lu 06.06.19 в 08:59

Сабина наблюдала за мной, не говоря ни слова, и обратилась лишь тогда, когда я обняла ее на прощанье.
- Я много думала об этом...

cd_lu 06.06.19 в 09:00

Я подняла руку.
- Я не передумаю. Мне нужно отправиться за Гензелем. Я не могу просто сдаться.

cd_lu 06.06.19 в 09:01

- Понимаю. Но не думаю, что тебе стоит сразу же отправляться в лес. Думаю, сначала тебе нужно пойти в замок.

cd_lu 06.06.19 в 09:02

Я подняла брови в замешательстве.

cd_lu 06.06.19 в 09:02

- Тебе стоит встретиться с королевой.

cd_lu 06.06.19 в 09:03

- Королевой?
Даже я не была настолько в бреду, чтобы ожидать, что королева поможет мне найти брата. Тысячи людей исчезают каждый год. У королевы нет времени для меня. Ни для кого.

cd_lu 06.06.19 в 09:06

Сабина кивнула.
- В замке есть магическая защита и, хотя источник ее заклинания никогда не подтверждался, ходят слухи, что королева использует белую магию, чтобы оберегать замок от черной магии.

cd_lu 06.06.19 в 09:09

До меня дошло.
- Думаешь, она может помочь мне сразить ведьму?

cd_lu 06.06.19 в 09:09

Сабина слабо улыбнулась.
- Думаю, стоит попробовать. Королева должна что-то знать о злой ведьме. Бьюсь об заклад, ее величеству будет интересно все, что ты обнаружишь в Черном Лесу.

cd_lu 06.06.19 в 09:11

В этом есть смысл, но...
- Как мне убедить королеву встретиться со мной?

cd_lu 06.06.19 в 09:12

Сабина вручила мне конверт.
- Отдай ей контракт.

cd_lu 06.06.19 в 09:12

Я прикусила губу.
- Ты уверена? Что если у меня будут проблемы?
Ведь письмо было доказательством того, что моя мать действовала за спиной короны и пошла на сделку с ведьмой.

cd_lu 06.06.19 в 09:14

Лицо Сабины помрачнело, но она произнесла:
- Время, которое ты должна была провести в тюрьме, прошло. Они не бросят тебя в тюрьму сейчас, когда тебе уже семнадцать. И я слышала, что королева - добрая женщина.

cd_lu 06.06.19 в 09:16

- Тогда как так получилось, что мою маму и ее нерожденных детей осудили лишь за попытку сохранить семью целой?

cd_lu 06.06.19 в 09:18

Сабина покачала головой.
- Королева или король не подписывают общепринятые указы. Генерал полка твоего отца, скорее всего, нервничал из-за того, что у него не хватает солдат. Он хотел найти быстрое решение большой проблемы и решил это сделать на примере вашей семьи.

cd_lu 06.06.19 в 09:21

Внутри все окаменело, когда я задумалась, генерал когда-нибудь понимал, каким жестоким было его решение, и чего это стоило нашей семье?

cd_lu 06.06.19 в 09:23

- Я верю, что королева встретиться с тобой, - продолжила Сабина. - Я много думала об этом и заключила, что это наилучшее решение. Но не хочу, чтобы ты это делала, если тебе это не нравится.

cd_lu 06.06.19 в 09:25

Я закрыла глаза и попробовала найти правду внутри себя. Думала ли я, что королева обвинит меня из-за письма? Возможно, но какое другое решение было у меня, кроме как искать помощи у нее? Так же, в некоторых обрывках, что доносились до меня, на протяжении многих лет, ее Величество описывалась как добрая женщина, желающая защитить королевство и сделать все возможное, чтобы ее народу было хорошо. И она была не единственной, кто приказал бросить мою беременную мать в тюрьму.

cd_lu 06.06.19 в 09:31

- Я пойду к королеве.
Я последний раз обняла Сабину и вышла из дома, оставив Зивальд позади, чтобы найти брата.

cd_lu 06.06.19 в 09:32

Без лошади дорога к замку занимала два дня. Несколько фермеров, проезжающих мимо, были достаточно добры, дав мне проехаться на их повозках часть моего пути, что сделало путешествие короче и приятнее.

cd_lu 06.06.19 в 09:34

До прибытия в замок, я умылась озерной водой и расчесала волосы пальцами, избавляясь от беспорядка на голове.

cd_lu 06.06.19 в 09:36

Белый замок со стальными серыми крышами был огромен. Его башни и шпили тянулись высоко в небо. Архитектурный шедевр был окружен сочными пихтами, елями и соснами, а позади него поднимались заснеженные горы. Я сделала шаг к металлическим воротам со строгими охранниками и низко поклонилась.
- Я хотела бы попросить аудиенции с королевой.

cd_lu 06.06.19 в 09:41

- Тебе назначено? - спросил один из охранников.

cd_lu 06.06.19 в 09:41

- Нет.

cd_lu 06.06.19 в 09:42

- Тогда тебе придется подождать до тридцатого числа, когда королева созовет своих подданных.

cd_lu 06.06.19 в 09:43

До даты было почти три недели. Я не могла ждать так долго. Никто не знал, что могло случится с Гензелем до этого времени.
- Пожалуйста. Это срочно. - Я передала им конверт. - Уверенна, королева, когда прочтет письмо, согласится, что это дело должно быть улажено, как можно быстрее.

cd_lu 06.06.19 в 09:45

- Так все говорят, - пробормотал страж, но послал одного из своих людей с письмом.

cd_lu 06.06.19 в 09:46

Утомленная ходьбой, я указала на землю.
- Не возражаете, если я присяду?

cd_lu 06.06.19 в 09:47

- Валяй, - ответил страж. - Но, если бы я был тобой, то вернулся бы завтра. Серьезно, сомневаюсь, что королева захочет увидеть тебя сейчас, даже, если сможет прочесть письмо.

cd_lu 06.06.19 в 09:50

Не став спорить, я тихо села и стала готовиться к встрече с королевой. Если бы она увиделась со мной. Если она не пошлет за мной до того, как стемнеет, мне придется искать место для ночлега и вернуться утром. Если она не встретится со мной даже завтра, я отправлюсь в Черный Лес.

cd_lu 06.06.19 в 09:53

К моему разочарования, охранник, который ушел с письмом, вернулся через полчаса без каких-либо новостей. Прошли часы и, в конце концов, мне нужно было уходить. Пабы, предоставляющие комнаты, оказались намного дороже, чем я ожидала, и я решила, что на следующий день, я уйду задолго до наступления темноты, так что смогу нормально добраться к Черному Лесу.

cd_lu 06.06.19 в 09:58

Тем не менее, когда я вернулась на следующее утро, охранник помахал мне.
- Проходи. Проходи. Королева хочет сейчас же видеть тебя.
С этими словами он провел меня через железные ворота в замок.

cd_lu 06.06.19 в 10:00

Меня провели через коридор с красной плиткой и сводчатыми потолками, с которых свисали замысловатые позолоченные лампы. В конце коридора была открыта тяжелая дверь из черного дерева, в которую я вошла и поняла, что оказалась в тронном зале. Я осознавала каждый шаг, сделанный по мозаичному полу с рисунками лесных животных, в направлении позолоченного возвышения.

cd_lu 06.06.19 в 14:40

Королева была удивительным видением, которое стоило созерцать. Ее глаза цвета шоколада имели золотую окантовку, и их чернота создавала очень сильный контраст с ее светлыми волосами, что спадали вниз до талии. Ее корона была украшена изумрудами, сапфирами, рубинами и бриллиантами, и тяжело лежала на ее маленькой голове. Что касается мантии, то на ней была вышивка с детальным узором, на который ушли, возможно, месяцы.

cd_lu 06.06.19 в 14:48

Не зная, мне стоило кланяться или делать реверанс, и я скомбинировала два в одном, наклонившись так низко, как могла, чтобы при этом не упасть. Так я стояла, ожидая, когда королева заговорит. Королева не спешила, впившись в меня взглядом. Наконец она произнесла:
- Ты та девушка, что отдала контракт моему стражнику?
Она держала в руках кусок бумаги.

cd_lu 06.06.19 в 14:52

Я прочла подпись своей матери и кивнула.
- Да.
Я предпочла не рассказывать всей истории. И хотя, очень хотела все объяснить, все же моя осторожность победила. Я слышала, что перед представителями королевской семьи лучше было просто отвечать, когда спрашивали. Чтобы добиться расположения королевы, я решила придерживаться принятых правил. Если я разозлю ее, и она бросит меня в тюрьму, никто не поможет Гензелю.

cd_lu 06.06.19 в 14:57

- Было очень храбро с твоей стороны передать мне письмо. - Королева жестом приказала подойти ближе. Я нерешительно сделала несколько шагов, задаваясь вопросом, подозревает ли она меня в черной магии. - Почему ты отдала мне письмо именно сейчас? Ты боишься, что ведьма придет за тобой?

cd_lu 06.06.19 в 14:59

Я замотала головой.
- Контракт касался одного ребенка, но у мамы была двойня. Ведьма не забрала меня, но забрала моего брата. Он пропал неделю назад. Он не из тех, кто убегает, - быстро добавила я. - Я надеялась, что у вас есть какая-нибудь полезная информация о ведьме. Я планирую вернуть Гензеля в любом случае, но было бы лучше, если бы я пришла подготовленной.

cd_lu 06.06.19 в 15:02

- Как доблестно. - Королева отвела взгляд, и тяжелая тишина наполнила комнату. Вторая пауза длилась дольше первой, и я уже подумала, не замечталась ли королева, когда она произнесла: - Это не просто. Я могу многое рассказать о Росвите, но сомневаюсь, это изменит судьбу твоего брата. - Ее голос стал ровным, мощь покинула его.

cd_lu 06.06.19 в 15:05

- Пожалуйста, я должна помочь ему. - Королева продолжала смотреть в окно, и во мне нарастало отчаянье. Мне нужно было заставить ее передумать до того, как она отклонит мою просьбу. - Я не могу жить без Гензеля. Он - мой близнец. Я не успокоюсь, пока он не будет свободен.

cd_lu 06.06.19 в 15:07

Золотые глаза королевы сфокусировались на мне.
- Чтобы освободить его, ты рискуешь потерять собственную жизнь. Возможно, ты умрешь, если отправишься к Росвите.

cd_lu 06.06.19 в 15:09

- Понимаю, - ответила я, проигнорировав нарастающую тошноту в желудке.

cd_lu 06.06.19 в 15:10