Million Dollar Demon by Kim Harrison / Демон на миллион: Глава 2

Глава 2

maryiv1205 13.06.22 в 11:36

- Проводка соответствует нормам, Рейч, - сказал Дженкс, зависая передо мной, слабое стрекотание исходило от его крыльев, похожих на крылья стрекозы. Солнце, светившее в большое, залитое уличной грязью переднее окно, играло на его коротких светлых волосах и серебристой пыльце, осыпающейся с крыльев, заставляя выглядеть гораздо более невинным, чем он был на самом деле. Паутина покрывала садовый меч у его бедра, а пыль обесцветила его красную бандану, которую он носил, чтобы убедить любого пикси, на чью территорию он мог наткнуться, что он там не браконьерствовал. Учитывая, что такое вторжение было основанием для смерти, это была надлежащая мера предосторожности. - Дай мне секунду, и я проверю водопровод.

maryiv1205 14.06.22 в 10:27

- Отлично, - сказала я, думая, что с их ненасытным любопытством и способностью проходить сквозь стены, пикси могли бы заработать целое состояние на домашних инспекциях - если бы кто-нибудь захотел попросить их. - Посмотри, сможешь ли ты отследить источник этого запаха, пока ты этим занимаешься.

maryiv1205 14.06.22 в 14:29

- И если это можно убрать, - добавил Дэвид, уперев руки в бедра и вытирая пыль с пола, когда стоял спиной к нам, наблюдая за легким движением транспорта, проходящим снаружи. Его тень была короткой на старом дубовом полу, но то, что солнце даже проникло в двухэтажный дом в центре города, было чем-то вроде чуда.

maryiv1205 14.06.22 в 14:29

Рядом с ним Шаррон сжала свой блокнот, как фиговый листок, и улыбнулась.
- Помните, что все может быть исправлено, кроме местоположения. И, Рейчел, в этой собственности этого предостаточно.

maryiv1205 14.06.22 в 14:29

Я кивнула, когда Дженкс, напевая, прошел по короткому коридору, чтобы более тщательно осмотреть крошечную уборную на первом этаже. Шаррон была воплощением профессионализма в своем ярко-желтом костюмном платье со значком «Агентство по продаже недвижимость в Цинци», стоя посреди пустой гостиной размером тридцать на сорок. Агент по недвижимости работал с нами уже три месяца. Любой другой уже сдался бы, но она была такой же жизнерадостной, такой же оптимистичной, как в тот день, когда я позвонила ей по поводу квартиры на набережной. Она была сдана в аренду до того, как я смогла приехать, чтобы посмотреть, но у Дженкса было хорошее предчувствие относительно пышноволосой брюнетки, которая относилась к нему как к человеку с того момента, как она просияла этой широкозубой улыбкой и спросила, что он ищет в новой собственности.

maryiv1205 14.06.22 в 14:29

На самом деле Дэвид был тем, кто предупредил нас о старой витрине магазина. Она не должна была появиться на рынке в течение нескольких недель, но именно поэтому мы с Дженксом ухватились за нее. Все было распродано из-под нас, когда пришли люди Констанс.

maryiv1205 14.06.22 в 14:29

Узкое двухэтажное здание выходило окнами на умеренно оживленную Низины-стрит в центре города. Что еще лучше, нижний этаж уже был зонирован для бизнеса с жилыми помещениями для одного наверху… двух, если один из них был пикси. Машины медленно проезжали мимо большого зеркального окна, а дозированная парковка поддерживала движение. В здании были старые полы и окрашенная металлическая плитка на потолке, но мне понравилось, как толстые стены приглушали шум, а богато украшенная резьбой лепнина давала Дженксу много мест, где можно было примоститься. Я бросила быстрый взгляд на остаточную магию этого места, как только мы переступили порог, и оно было на удивление чистым, только с рудиментарным кругом, выгравированным на кухонной стойке. Лей-линия тоже была не слишком далеко.

maryiv1205 14.06.22 в 14:29

На языке риелтора Шаррона это было помещение «очаровашка», что означало «маленькая». В нем было «много характера», что означало, что план этажа не имел особого смысла, а оборудование было старым. Помещение также было в «перспективном» районе, что, по словам Дженкса, означало, что мы будем платить большие деньги, даже несмотря на то, что магазины по обе стороны были немного... ну... убогими.

maryiv1205 14.06.22 в 14:29

- Шаррон! Ты включишь это для меня? Я хочу проверить давление воды, - крикнул Дженкс со второго этажа, и женщина сразу же направилась к лестнице. Он не выходил из ванной на первом этаже, а это значит, что он шел по трубам вверх по стенам.

maryiv1205 14.06.22 в 14:29

- А ты что думаешь? - Дэвид отпрянул от окна, когда мимо пронеслись две машины ОВ с выключенными сиренами, но мигающими огнями. - Ты не сможете превзойти расположение, - добавил он, но я ничего не сказала, когда отошла за дубовую витрину и начала открывать ящики, такие старые, что они должны были быть оригинальными. - Цена соответствует тому, что ты получаешь.

maryiv1205 14.06.22 в 14:29

Я боролась с нижним ящиком и, наконец, сдалась, когда услышала, как он пересекает комнату, слегка шаркая ботинками.
- Улица кажется немного оживленной, - сказала я, поднимаясь, чтобы увидеть, как он движется с уверенной грацией альфа-оборотня. Позади него промчался патрульный автомобиль ФВБ, полицейские силы, управляемые людьми, навсегда уступили своим внутриземельным коллегам. Снова опоздали на вечеринку.

maryiv1205 14.06.22 в 14:29

- Оживленная улица, оживленный бизнес, - подсказал он, опершись локтем на стойку, его темные глаза смотрели на улицу, когда движение возобновилось. На висках у него был намек на седину, но, на мой взгляд, от этого он выглядел только лучше. Жизнь стаи была согласна с ним. Он был лучшим, когда заботился о ком-то, и его стая росла. Быстро. Иногда я задавалась вопросом, что могло бы произойти, если бы я не отреклась от своей позиции женщины-альфы.

maryiv1205 14.06.22 в 14:29

- У тебя было бы четкое определение общественного и частного пространства с жилыми помещениями наверху, - продолжил Дэвид. – Закрывающаяся дверь между ними. В церкви никогда такого не было, и это всегда беспокоило меня.

maryiv1205 14.06.22 в 14:29

- Кто будет связываться с последним живым наследником Тамвуд? - возразила я, заправляя выбившийся локон рыжих волос за ухо в знак беспокойства. Но Айви все еще была в Вашингтоне, пытаясь убедить старую нежить, что для нее было гораздо лучше удерживать душу своей любовницы-нежити вместо того, чтобы позволить ей ускользнуть, по сути, позволив Нине выпить свою собственную душу вместе с кровью Айви. Это дало Айви немного контроля в традиционно односторонней паре наследник / мастер, и старой нежити это не понравилось. Вообще. Даже если бы Айви была в Цинциннати, она бы больше не жила со мной. Все же это было лучше, даже если причиняло боль.

maryiv1205 14.06.22 в 14:29

Но даже я должна была признать, что это было отличное место. Возможно, я могла бы превратить витрину в кофейню, поставить за ней свой стол и произвести хорошее первое впечатление. Кладовая на первом этаже превратилась бы в удобную небольшую лабораторию для чар. Я могла работать и охранять дверь одновременно, освобождая Дженкса, чтобы он мог делать то, что ему нужно. Добавим два стула и низкий столик перед окном для собеседования с клиентами, а также стеллаж с брошюрами об услугах… возможно, юристы, специализирующиеся на внутренних проблемах, морги, лицензированные государством дневные помещения для бедных нежити, что-то в этом роде.

maryiv1205 14.06.22 в 14:30

Однако покинуть церковь навсегда было нелегко. Последние три месяца она стояла под навесом, ремонт внезапно прекратился, когда строительная бригада увидела пентаграммы, выгравированные на бильярдном столе Кистена. Очевидно, слух об этом распространился, и я больше не могла заставить строительную компанию даже отвечать на мои звонки, не говоря уже о том, чтобы ступить в церковь.

maryiv1205 14.06.22 в 14:30

Дженкс был готов к продаже, что удивило меня, пока я не собрала все воедино: он потерял там свою жену, и его дети разлетелись по всему миру, у него не осталось ничего, кроме причин уехать.

maryiv1205 14.06.22 в 14:30

Я задрала плечи, не желая, чтобы Дэвид знал, что меня беспокоит просто... покинуть церковь, я заставила их опуститься, вздохнула и одернула свою короткую кожаную куртку, выходя из-за прилавка. Да, запирающаяся дверь была бы хороша, но мне пришлось бы заплатить кому-то, чтобы перенаправить газовую линию под полом, чтобы создать область, где я могла бы установить неразрывный круг. Не говоря уже о том, что после простора церкви, а затем того, что старый ресторан-логово Пискари был полностью предоставлен мне на зиму, две крошечные комнаты, половина кухни и ванная наверху казались тесными. Давящими. Там вообще не было внешнего пространства, и пытаться заниматься гимнастикой где-то здесь было невозможно. Мне пришлось бы пойти в спортзал.

maryiv1205 14.06.22 в 14:30

Добро пожаловать в реальный мир, подумала я, прислонившись спиной к стойке рядом с Дэвидом и наблюдая за движением, пока мы ждали Дженкса. Но потом я нахмурилась, узнав тот самый потрепанный коричневый «Вольво», который я видела утром на парковке аэропорта. Я вспомнила об этом, потому что мне показалось странным, что кто-то сидит в своей машине у обочины, рискуя, что полиция аэропорта накричит на него, вместо того, чтобы припарковать ее там, где им положено. На этот раз за рулем сидел темноволосый живой вампир, его черные очки и щетина придавали ему суровый вид. Два блондина, одетые так же, как он, сидели сзади, и плохое предчувствие закралось между моей душой и разумом. Мне не нравилось, когда вампиры одевались одинаково, даже если кожа была классной. Единая внешность означала единую цель, и это могло быть смертельно опасно, когда дело касалось вампиров.

maryiv1205 14.06.22 в 14:32

- Они так делают уже в третий раз, - тихо сказал Дэвид.

maryiv1205 14.06.22 в 14:32

- Может быть, они ищут открытый счетчик. - Мой взгляд упал на три солидных замка на двери. Только один был обычным, остальные были заклинаниями. Срок их действия истек, но я могла это исправить, и, глядя на мир, я решила, что прекрасно справлюсь с даунтаун Низин, даже если буду скучать по церкви, как нежить скучает по солнцу.

maryiv1205 14.06.22 в 14:32

Я выдавила улыбку, когда крылья Дженкса заскрипели по узкой лестнице. Шаррон следовала за ним, ступая почти боком на своих высоких каблуках.
- Крыша выглядит нормально, - сказал он, садясь на стол, чтобы отряхнуть пыль со своего черного шелка с головы до ног. - Она старая и плоская, так что снег может быть проблемой. Но она не протекает, и большую часть дня в нее светит солнце. Мы могли бы поставить там несколько коробок. Пусть растет что-нибудь зеленое.

maryiv1205 14.06.22 в 14:36

Что помогло бы позаботиться о нуждах Дженкса. Это был бы не сад, но, как вдовцу, ему многого не требовалось. Он был прав насчет солнца. Он будет находиться на фасаде здания большую часть дня, делая его ярким и приятным.

maryiv1205 14.06.22 в 14:38

- Это хороший район, - сказал Дэвид, поморщившись, когда мимо с ревом проехала пожарная машина, сигналя, чтобы освободить ближайший перекресток. - У меня есть несколько членов стаи в квартале отсюда. Они могли бы услышать тебя, если бы ты закричала.

maryiv1205 14.06.22 в 14:38

Следовательно, он знает об этом месте, подумала я, задаваясь вопросом, как я стала здесь решающим голосом.

maryiv1205 14.06.22 в 14:38

- Много ресторанов, магазинов, - сказал Дженкс, теперь сидя на плече Дэвида, выглядя прямо как дождь среди длинных волнистых волос мужчины. Отвлекшись, Шаррон уставилась в окно, провожая глазами машины скорой помощи. - У нас были бы жилые помещения наверху и общественная зона внизу. - Его крылья загудели. - Новая мебель, которая не пахнет плющом. С несколькими картинами на стене и ковром это могло бы быть милое местечко. Ты могла бы произносить заклинания в той задней комнате и все равно услышать дверь. - Он поколебался, а затем, как будто только сейчас проверил, добавил: - Лей-линия довольно близко.

maryiv1205 14.06.22 в 14:42

Я снова потянулась к линии и нашла ее, соглашаясь, когда мягкое, приветливое тепло и покалывание распространились по мне, и выбившаяся прядь рыжих волос начала плавать. Линия была близко. Не так близко, как та, что проходила у нас на заднем дворе церкви, но неплохо.

maryiv1205 14.06.22 в 14:42

Но даже когда я обдумывала это, меня охватило чувство потери. Цветочные горшки и приподнятые клумбы не были садом. Мне пришлось бы покупать все, что я привыкла получать бесплатно. Там не было ни вида, ни места, а парковка во дворе, которая прилагалась к этому месту, едва ли вместила бы мой крошечный МИНИ. Быть прямо в центре Низин может показаться хорошим на бумаге, но, возможно, я была бы слишком доступна, тратя все свое время на выслеживание заблудившихся знакомых и рассказывая людям, что я не делала любовных чар, вместо того, чтобы находить подозреваемых в убийстве и надирать задницы.

maryiv1205 14.06.22 в 14:42

Однако больше всего меня беспокоило то, что моя работа не всегда способствовала тому, чтобы быть хорошим соседом. Церковь была непригодна для проживания из-за недоразумения с местными вампирами Цинци, которое усугубилось, когда эльфийская богиня закатила истерику в моей гостиной. К счастью, не оба одновременно, но воображать это в центре Низин? Потенциального сопутствующего ущерба было достаточно, чтобы заставить даже Трента призадуматься.

maryiv1205 14.06.22 в 14:42

Однако обнадеживающее выражение лица Дженкса съело мое сопротивление. Констанс была бы в Цинциннати через две недели, и наша ситуация без арендной платы в старых берлогах Пискари закончилась бы. Нам нужно было где-то жить, а церкви нужна была новая кухня, прежде чем она сможет получить разрешение на проживание. Без этого никто даже не подумал бы о ее покупке.

maryiv1205 14.06.22 в 14:59

- Не могли бы вы извинить нас на минутку? - сказала я Шаррон, и Дженкс затрепетал крыльями в предвкушении, когда Шаррон просияла.

maryiv1205 14.06.22 в 14:59

- Я буду снаружи, - сказала она, щелкнув каблуками, направляясь к тротуару, где ее ярко-желтый, здоровенный четырехдверный Кадиллак ждал у обочины. - Это хорошая идея, Рейчел. Мы могли бы искать год и не найти ничего лучшего в данном ценовом диапазоне. Это заставляет меня радоваться, что все остальные потерпели неудачу. Что я тебе говорил? Все происходит по какой-то причине.

maryiv1205 14.06.22 в 14:59

Дэвид приподнялся, чтобы сесть на стойку, широко расставив колени в классическом мужском стиле, когда раздался звон пыльного дверного колокольчика, и Шаррон вышла на улицу. Щетина Дэвида, так отличающаяся от всегда гладких щек Трента, привлекла мое внимание. Должно быть, это странная штука.

maryiv1205 14.06.22 в 14:59

- Ну? - подсказал Дженкс, когда уличный шум стих. Выражение его лица было полным надежды, и я подавила растущее беспокойство. Дженкс получил бы средства от церкви, чтобы покрыть свою часть расходов, но на мою долю ушло бы все, что мне удалось наскрести. Я должна была верить себе, что деньги на ипотеку придут, но что еще более важно, я могла доверять себе.

maryiv1205 14.06.22 в 14:59

Я снова выглянула в широкое окно. Это то самое место? Подумала я. У меня был бы прекрасный вид на реку, если бы я поставила наверху окно побольше. Может быть, крыша была лучше, чем я думала, и мы с Дженксом могли бы устроить там рай в горшках.
- Мне нравится иметь парковку вне улицы, - медленно сказала я, и Дженкс захрустел крыльями в знак согласия.

maryiv1205 14.06.22 в 14:59

- Здание добротное, - подбодрил Дэвид, потянувшись за телефоном, когда тот зазвонил, привлекая его внимание. - Если тебе это нравится, ты должна принять. Ты всегда можешь продать помещение позже, если передумаешь. Недвижимость в центре города движется довольно быстро.

maryiv1205 14.06.22 в 14:59

Я перевела дыхание. Задержала его. Выдохнула. Дженкс был прав. Пришло время отпустить. Мне нужен был более профессиональный имидж, и я не выбирала церковь с самого начала. Айви - да, и причина ее наличия - освященная земля, по которой не могли ступать нежить и демоны, - больше не была проблемой.

maryiv1205 14.06.22 в 14:59

- Мне нравится, - сказала я, и Дженкс рассыпал яркую серебряную пыльцу. - Мы должны сделать предложение.

maryiv1205 14.06.22 в 14:59

- Отлично! - Дженкс метнулся к двери, ожидая, пока кто-нибудь из нас откроет ее. - Я скажу Шаррон. С какой суммы ты хочешь начать?

maryiv1205 14.06.22 в 15:00

Мои плечи поникли, как будто принятие решения сделало все проще. Золотая надпись на двери. Может быть, свет над окном. Хороший ковер...
- Все, что меньше, чем последнее место, звучит для меня хорошо. Дерзай, Дженкс. Ты хорошо разбираешься в наших финансах.

maryiv1205 14.06.22 в 15:00

Улыбаясь, Дэвид соскользнул со стойки и пошел приоткрыть дверь.

maryiv1205 14.06.22 в 15:00

- Прощай, вонючая пиццерия, здравствуй, жизнь в центре города. Я городской пикси! - воскликнул Дженкс, а затем он оказался на тротуаре, описывая круги вокруг Шаррон, пока она не захлопала в ладоши и не одарила меня восторженной улыбкой.

maryiv1205 14.06.22 в 15:00

Дэвид задержался у двери, пока я бросала последний взгляд, чтобы представить пространство со мной, Дженксом и всеми нашими вещами.
- Спасибо, что обратил на это наше внимание, - сказала я, найдя телефон и сделав снимок старого прилавка, затем еще один снимок большого переднего окна, чтобы показать Тренту. - Не могу поверить, как быстро сейчас развивается недвижимость. Это уже седьмое место, которое мы почти купили.

maryiv1205 14.06.22 в 15:00

- Это отличное здание, - сказал Дэвид, громче, так как я пошла сфотографировать заднюю комнату. - Ничего странного в истории, кроме проблемы с ящерицами в восьмидесятых. До сих пор не понимаю, о чем это было. - Он усмехнулся. - Я удивлен, что ты не попросила Трента взглянуть на это.

maryiv1205 14.06.22 в 15:00

- Трента? - Я выключила свет и вышла. - И заставить владельца взвинтить цену?

maryiv1205 14.06.22 в 15:00

- Вероятнее всего.

maryiv1205 14.06.22 в 15:00

- Кроме того, - я уставилась в потолок, задаваясь вопросом, был ли он здесь выше, чем сзади, - он и девочки сегодня уехали на Западное побережье с Эласбет, чтобы навестить ее маму. Это ее день рождения, и, по-видимому, эльфы придают этому большое значение, когда к нему прикреплен ноль. - Сморщив нос, я помахала Дженксу, что я сейчас приду. Он прижался к окну, как несчастный случай на дороге. Перевод: Я убивала его. - Я бы поехала, но у меня завтра назначена встреча с Дали. - Раздраженная, я отогнала Дженкса от окна, и он метнулся обратно к Шаррон.

maryiv1205 14.06.22 в 15:00

- И все же, оплачиваемый отпуск на Западном побережье? - сказал Дэвид, а затем выражение его лица померкло. - Тебя ведь не выгнали и из Сиэтла, не так ли?

maryiv1205 14.06.22 в 15:00

- Нет, но быть в окружении семьи Эласбет в течение недели не похоже на отпуск. Он будет занят со старейшинами анклава, укрепляющими его статус Са’хана. Мое присутствие не помогло бы.

maryiv1205 14.06.22 в 15:00