Million Dollar Demon by Kim Harrison / Демон на миллион: Глава 12

Глава 12

maryiv1205 28.02.23 в 13:22

Восхитительный аромат кофе витал во влажном предрассветном воздухе, когда Дэвид присел рядом со мной за брошенной машиной. Его сложный, насыщенный аромат силы и сдержанности почти пересилил нефтяную вонь близлежащей реки и горящей резины, поднимающуюся черным шлейфом с железнодорожной станции за полгорода отсюда.

maryiv1205 28.02.23 в 16:12

Здание Пискари располагалось перед нами, двухэтажная таверна, казавшаяся темной в утренней дымке. Ни в одном окне не было ни намека на свет, и пока я наблюдала, сигнальная лампа на парковке погасла. Справа от меня была река, а за ней сам Цинци, огни города исчезли, когда первые лучи солнца коснулись вершины башни Кэрью. Лодка Кистена стояла тихо, плескалась вода. Подозрительно посмотревшись, я сняла с зубов остатки стейка.

maryiv1205 28.02.23 в 16:12

Это была тяжелая ночь в Цинциннати, хотя в Низинах дела обстояли лучше. Дым поднимался не только над железнодорожным вокзалом, и, хотя я была заперта наверху, Стеф и Дженкс вели постоянный подсчет того, что поступало по телевизору, который один из беженцев установил на крышке детского рояля Айви. Я была почти уверена, что шлейф дыма поменьше был от многовидовой драки в «Хватай и Пихай» в Вайне. В Иден-парке также горел костер, в котором сжигали чучело Констанс, быстро потушенный ОВ, но не раньше, чем туда добрались репортеры. Туннель под Сентрал-Паркуэй был насильственно перекрыт перемещенными лицами, ищущими убежища, и ОВ попало на второй бунт, пытаясь выгнать протестующих/беженцев. Я все еще не знала, чем это закончилось.

maryiv1205 28.02.23 в 16:12

Но самый сильный дым шел от сошедшего с рельсов поезда, оставленного гореть. К счастью, это был грузовой поезд, и никто не погиб, но это произошло в критический момент на линии, и вся железнодорожная система в Цинциннати и обратно была остановлена. Местные службы все еще работали, но шоссе I-75 как в северном, так и в южном направлении было перекрыт, когда люди пытались уехать. Обеспокоенная, я прищурилась на пустое небо. Было странно видеть их без каких-либо реактивных двигателей. Все было перенаправлено в Дейтон, и отсутствие входящих рейсов означало отсутствие вылетающих.

maryiv1205 28.02.23 в 16:12

Я нахмурилась, когда Дэвид поднялся, скрипя песком под ботинком. Тонкий след пыльцы пикси тянулся от Пискари к нам. Дженкс, очевидно, и если пикси не пытался спрятаться, вероятно, у нас не было причин делать то же самое.

maryiv1205 28.02.23 в 16:12

Я медленно встала, чтобы встать плечом к плечу с Дэвидом, пульс участился, когда я искала в сумке флакон с зельем, которое приготовила, пока ждала, когда земля повернется, и восходящее солнце заставит нежить спуститься под землю. Я нашла нокаутирующее проклятие в одной из книг, оставленных Алом, недавно переработанное и с карандашной адаптацией, чтобы превратить его из заклинания, вызываемого словом, взятого из коллектива, в тщательно созданное зелье с гораздо большим охватом. Правда, выкрикнутое проклятие было удобно, но каждый раз его приходилось вызывать заново. И еще нужно было подумать об оплате. Однако зелье можно было сбросить в воздушную систему, выведя из строя всех, у кого не было противоядия. «И все это, даже не ступив ногой или крылом внутрь», подумала я, все больше волнуясь, пока искала его.

maryiv1205 28.02.23 в 16:12

- Проблемы? - спросил Дэвид. Флакон был намеренно маленьким, чтобы Дженкс мог нести его, но он был не таким уж и маленьким.

maryiv1205 28.02.23 в 16:12

- Я не могу найти флакон, - пробормотала я, с тихим щелчком устанавливая пистолет на крышу брошенной машины. За ним последовала пачка зип-полосок, затем горсть пузырьков с соленой водой, чтобы разрушить любые земные чары. Мой телефон, теперь переведенный в режим полета, чтобы мама не позвонила и не выдала нас, был следующим. Кольцо для ключей светилось слабым красным светом. Пара непроизвольных болевых амулетов. Я знала, что брать с собой.

maryiv1205 28.02.23 в 16:12

Солнце уже всходило, и необходимость двигаться заставляла мои пальцы скользить и шарить. Мне пришлось ждать до рассвета, несмотря на мое беспокойство за Зака и Нэша, потому что я не могла рисковать, вырубив их всех до потери сознания, пока мертвецы не будут загнаны под землю. Урон, нанесенный при спасении эльфийского жреца, можно было сгладить и не заметить. Убить старую нежить было невозможно.

maryiv1205 28.02.23 в 16:12

- Камеры зациклены. - Дженкс, покрытый пыльцой, остановился перед нами, шурша крыльями. - Думаю, они ждут тебя, - сказал он, и я подняла глаза, сдув прядь волос с глаз. - На поверхности есть только один живой вампир, пьяный в хлам в гостиной Пискари.

maryiv1205 28.02.23 в 16:12

Дэвид удивленно хмыкнул и перестал проверять свою здоровенную винтовку. Я никогда не видела, чтобы он стрелял во что-то, кроме потолка, но это было главной помехой для разговора.

maryiv1205 28.02.23 в 16:12

- Только один? - Я спросила за нас обоих, и Дженкс пожал плечами, его ботинки на мягкой подошве заскользили по мокрой от росы крыше машины, когда он приземлился рядом с моим пистолетом. – Даже на лодке?

maryiv1205 28.02.23 в 16:12

- Лодка пуста, - сказал он, и мой взгляд упал на амулет, мерцающий на шее Дженкса. Нэш был здесь. Они, должно быть, все внизу, ждут. Если бы я держала в руках эльфийского жреца, я была бы там. Но у меня была бы армия наверху в качестве буфера.

maryiv1205 28.02.23 в 16:12

- А как насчет нижнего этажа? - спросила я, и Дженкс покраснел.

maryiv1205 28.02.23 в 16:12

- Я не спущусь вниз, пока мне это не понадобится, - сказал он. - Динки любит утку, Рейч. Ты перестаралась с лилией. Я не могу там дышать.

maryiv1205 28.02.23 в 16:12

Я поморщилась, но это не имело значения. Зелье подействует на сотню так же легко, как и на одного. Мы собирались войти, что бы ни было внизу.

maryiv1205 28.02.23 в 16:12

- Вам нужно больше людей? - Взгляд Дэвида поднялся на троих парней в квартале отсюда, копавшихся в мусорном контейнере.

maryiv1205 28.02.23 в 16:12

- Только не с зельем Рейч. - Резко очерченные черты Дженкса расплылись в улыбке.

maryiv1205 28.02.23 в 16:12

Но только в том случае, если я найду его, и, все больше беспокоясь, я копнула глубже. Боже, Рейчел. Насколько непрофессиональной ты можешь быть? Но в конце концов я заметила красный флакон под пластиковым пакетом с сиреневыми обрезками. Увядающие цветы были единственной частью проклятия, которых у меня не было в саду. Стеф отправилась за ними, специально съездив к одному из местных флористов, специализирующихся на несезонных цветах. Они выглядели явно грустно после того, как их окунули в соленую воду, а затем снова в противоядие от нокаутирующего зелья. Попробовать это в церкви было невозможно, учитывая, что она быстро заполнялась беженцами, приходившими по одному и по двое. Я доверяла своим навыкам, но дерьмо троллей, все было новым, и я понятия не имела, как долго продержится зелье или противоядие.

maryiv1205 28.02.23 в 16:12

- Вот, держи это при себе, - сказала я, открывая пакет и протягивая Дэвиду самую большую веточку. - Дженкс? - сказала я, протягивая пикси поникший букет цветов. Дженкс метнулся ближе, используя свой садовый меч, чтобы срезать цветок, который он затем спрятал в свою бандану. - И один для меня, - добавила я, прижимая остаток к себе, как увядший букет.

maryiv1205 28.02.23 в 16:13

Выпрямившись, я повернулась лицом к приближающемуся восходу солнца. Сырость, поднимающаяся с реки, наполнила мои легкие, и я выдохнула ее, молясь, чтобы оказаться по эту сторону травы, когда зайдет солнце.
- Ad dormit, - прошептала я, простая фраза вызвала уже запущенное демоническое проклятие и изменила цвет зелья с красного на черный.

maryiv1205 28.02.23 в 16:13

Больше ничего не произошло, и крылья Дженкса захлопали.
- Э-э, Рейч? - спросил он, когда я приоткрыла крышку и оттуда выплеснулась тонкая, как шепот, дымка. Запах лаванды и яблок… розового хлеба и осенних листьев. Мои веки затрепетали. Колени ослабли, я протянула руку, чтобы за что-нибудь ухватиться, и упала, прислонившись к машине. Но потом запах сирени расцвел, и мои глаза распахнулись. Пульс участился, я уставилась на Дэвида, затем на Дженкса. С пикси все было в порядке. Дэвид зевал, но выглядел нормально.

maryiv1205 28.02.23 в 16:13

- Твоя аура дрогнула, но она вернулась. Сработало? - спросил Дженкс, а затем мы все подпрыгнули, когда траурный голубь ударился о землю, проскользив три фута и остановившись в низкорослых сорняках.

maryiv1205 28.02.23 в 16:13

- Я бы сказал, что это «да». - Дэвид снова зевнул, затем приподнял лацкан пиджака, чтобы глубоко вдохнуть запах увядшей сирени. - Я рад, что ты хорошая ведьма. Это может привести к летальному исходу в неподходящей ситуации.

maryiv1205 28.02.23 в 16:13

- Будто я этого не знаю, - пробормотала я. Это соответствовало параметрам белого проклятия… но только до тех пор, пока оно кого-то не убило, и ОВ во всем своем эгоистичном рвении заклеймило его черным. Вот почему нам пришлось ждать до рассвета, чтобы воспользоваться им. Я ни за что не стала бы вырубать всех в Пискари до восхода солнца и рисковать поймать нежить на поверхности.

maryiv1205 28.02.23 в 16:13

- Слаще, чем моча пикси, - сказал Дженкс, отскакивая от птицы. Сработало. Теперь все, что нам нужно было сделать, это запустить его в воздушную систему, спасти Нэша и Зака и убраться отсюда до того, как все закончится.

maryiv1205 28.02.23 в 16:13

- Хорошо, давайте сделаем это, - сказала я, перепроверяя колпачок и вытягивая его. Дженкс подлетел ближе, его крылья гудели, когда он взял флакон обеими руками. Тот был почти размером с пикси, и я с беспокойством наблюдала, как пикси, провисая, полетел прямиком обратно в таверну. Как и большинство вампирских воздушных систем, она будет работать с самого низкого уровня и выше, успокаивая всех, даже не подозревая об этом. Мы можем быть внутри, снаружи, и никто ничего не узнает.

maryiv1205 28.02.23 в 16:13

- Поговорим о легком следе, - сказал Дэвид. - Как скоро мы сможем войти?

maryiv1205 28.02.23 в 16:13

Я взглянула на сбитую птицу, затем повернулась, чтобы засунуть все обратно в сумку.
- Дженкс включил камеры. Теперь мы можем идти. - Отдаленное позвякивание бутылки привлекло мое внимание к трем мусорщикам. - Твои? - сказала я, и Дэвид кивнул, склонив голову над телефоном.

maryiv1205 28.02.23 в 16:13

- Да. Они оставят наш отход открытым, - сказал он, напомнив мне Трента в том, как он хладнокровно справлялся со старыми делами, создавая новые.

maryiv1205 28.02.23 в 16:13

- Хорошо. Чем меньше людей вовлечено, тем лучше. - Удовлетворенная, я встряхнула сумку, чтобы все уложить, и мы вместе направились в таверну, мои вампирские ботинки бесшумно ступали рядом с мягким шарканьем Дэвида. Место казалось пустынным, перед входом стояла только одна арендованная машина, но амулет искателя и информация Дженкса говорили об обратном. Позади нас голубь проснулся и с тихим свистом улетел прочь.

maryiv1205 28.02.23 в 16:13

- Как насчет них? - сказала я, засунув руки в карманы своей зеленой кожаной куртки, когда я подняла подбородок к двум живым вампирам среднего возраста, смывающим ночной пепел с лодки, привязанной на другом берегу реки. Они специально заметили нас, когда мы прибыли, и я наблюдала, как они наблюдали за нами почти десять минут, пока Дженкс проводил свою наземную разведку.

maryiv1205 28.02.23 в 16:13

Дэвид, прищурившись, посмотрел на реку, убирая телефон.
- Не мои. Хотя я не думаю, что они принадлежат Констанс. - Его глаза были полузакрыты, и он медленно вздохнул. - Они не пахнут испугом, как все ее люди.

maryiv1205 28.02.23 в 16:13

«Этот человек чует страх из-за реки Огайо», - подумала я, впечатленная. Он подстроился под мой шаг, шаг за шагом, и когда я искоса взглянула на него, мои мысли вернулись к Тренту. Мне нравилось надирать задницы в команде, но делать это с Дэвидом было легче, чем с Трентом. Ответ на вопрос «почему» был очевиден. Я любила Трента. Я бы боролась до последнего вздоха, чтобы спасти Дэвида, но Трента? Я бы развалилась на части и делала злые, неумолимые, мстительные вещи, если бы кто-нибудь причинил ему длительную боль. Отсутствие этого риска, зажатого между моим беспокойством и разумом, делало все намного проще.

maryiv1205 28.02.23 в 16:13

«Что может все очень усложнить», подумала я, глядя на кольцо, которое он мне подарил. Все, что нужно, это чтобы кто-то причинил Тренту боль, чтобы я сделала что-то действительно глупое.

maryiv1205 28.02.23 в 16:13

- Ты в порядке? - Ровный голос Дэвида растворился в утреннем воздухе, как туман над водой.

maryiv1205 28.02.23 в 16:13

- Спасибо, что делаешь это со мной, - сказала я, не отвечая ему, и он ухмыльнулся.

maryiv1205 28.02.23 в 16:13

- Я бы это не пропустил. - Его улыбка расширилась, чтобы добраться до глаз. - Самым трудным было убедить остальную часть стаи воздержаться. Они сделают для тебя все, что угодно. Ты ведь знаешь это, верно?

maryiv1205 28.02.23 в 16:13

- Именно поэтому их здесь нет, - сказала я, чувствуя себя неуютно из-за того, что люди, которых я едва знала, так многим рисковали ради меня.

maryiv1205 28.02.23 в 16:14

Но Дэвид явно был в хорошем настроении, ухмыляясь моему медленно угасающему энтузиазму. Чем ближе мы подходили к старой таверне с ее тематикой без окон на нижнем этаже и обветшалым фасадом, тем меньше она мне нравилась. Мы должны были забрать Зака и Нэша, не оставив никаких следов того, что они там были. Если бы нас поймали, Констанс имела бы законное право выдвинуть обвинения, даже если бы она незаконно удерживала Зака. Это было вторжение в дом, чистое и простое, и чем более известным я становилась, тем более пристальному вниманию я подвергалась, и тем более придирчивым было ОВ к тому, что я нарушала закон. Дэвид мог бы провести ночь в тюрьме и получить условный срок, но меня отправили бы в тюрьму строгого режима, окутанную такой волокитой, что даже Айви не смогла бы меня вытащить.

maryiv1205 28.02.23 в 16:14

- Дженкс, - тихо сказал Дэвид, и мои блуждающие, встревоженные мысли сосредоточились.

maryiv1205 28.02.23 в 16:14

Мы были почти у входной двери, и я откинула волосы с плеч, чтобы дать ему место для приземления.
- Чисто? - спросила я, нервничая больше, а не меньше.

maryiv1205 28.02.23 в 16:14

- Чисто, - эхом отозвался он. - Я провел еще одну наземную разведку. Только один парень. - Он потрогал амулет поиска на шее, все еще светящийся слабым красным светом. - Они, должно быть, внизу.

maryiv1205 28.02.23 в 16:14

Шаркая сапогами, мы поднялись по широким, пологим ступеням на большую веранду, где вампиры когда-то расслаблялись и флиртовали, ожидая столик. Коробки и мебель были сложены почти до самой крыши, оставленные так, будто люди просто исчезли.
- Думаешь, это ловушка?

maryiv1205 28.02.23 в 16:14

Дэвид потрогал винтовку.
- Каждый раз, когда ты входишь в дом вампира, это ловушка. - Он сделал паузу. - Парадная дверь, да? - спросил он, тревожно прищурившись.

maryiv1205 28.02.23 в 16:14

- Ты хочешь залезть на крышу и войти через второй этаж? – спросила я.

maryiv1205 28.02.23 в 16:14

- Говорю вам, там один парень наверху, и он в пьяном ступоре, - настаивал Дженкс. - Камеры отключены. Ты призрак, Рейч.

maryiv1205 28.02.23 в 16:14

Но это было как раз то, чего я боялась. Учащенно пульсируя, я достала из кармана запасной ключ Айви. Мой подбородок приподнялся от слабого запаха лилии, когда я вставляла его в замок, но дверь была открыта, и я заколебалась, мои опасения усилились. Это было слишком просто. Нас разыгрывали.

maryiv1205 28.02.23 в 16:14

Затаив дыхание, я толкнула толстую дубовую дверь.

maryiv1205 28.02.23 в 16:14