Million Dollar Demon by Kim Harrison / Демон на миллион: Глава 16

Глава 16

maryiv1205 04.03.23 в 16:17

Я предполагала, что Пайк не был большим любителем природы, судя по его вечной гримасе и периодическому бормотанию отвращения, когда он поскользнулся на корне или неправильно оценил глубину колеи на тропинке. То, что солнце село, и мы шли в отраженном свете, вероятно, не помогало. Я вошла в устойчивый, но изменчивый темп, которому научилась в лагере, который позволял как преодолевать плохую местность, так и периодически откусывать от своего бургера. Мне показалось интересным, что зелено-белая бумага, в которую был завернут бургер, была из кофейни Джуниора. То, что амулет поиска вел нас с открытых лугов в надвигающийся темный лес, было еще более странным.

maryiv1205 05.03.23 в 07:44

Но мой желудок был доволен, и я была почти сухой, если не считать нижнего белья и носков. В ботинках все еще хлюпало, а волосы высохли и превратились в тугие локоны, щеголяющие тем прекрасным оттенком синего на кончиках. Дали, однако, знал, что делать с гамбургером, и я была довольна, когда жевал, глотал и повторяла… даже если Пайк продолжал скользить по влажным корням. Парадные туфли. Ха.

maryiv1205 05.03.23 в 07:44

- Хочешь, я понесу пакет? - сказала я, беспокоясь, что он упадет и раздавит посылку.

maryiv1205 05.03.23 в 07:44

Его взгляд переместился с деревьев на меня, разглядывая недоеденный бургер в моей одной руке и амулет в другой.
- Я справлюсь, - сказал он, покончив со своим бургером и картошкой фри за то время, пока я съедала половину своего.

maryiv1205 05.03.23 в 07:44

- Хорошо. - Я замедлила шаг, вглядываясь в едва заметную тропинку. Солнце давно зашло, и хотя оно все еще освещало верхнюю часть неба, под деревьями было темно. Мысли о том, как Красная Шапочка встречает Гензеля и Гретель, промелькнули у меня в голове. Мои руки были заняты, но у Пайка нет. Он мог держать фонарик.

maryiv1205 05.03.23 в 07:44

- Lenio cinis, - прошептала я, и материализовался светящийся шар энергии размером с кулак, зависший в воздухе на высоте груди, посылая веселое свечение на несколько футов в лес. - Тогда не мог бы ты это понести? - спросила я, обходя его. - Он погаснет, если я к нему прикоснусь. По сути, это неразведенный круг, наполненный энергией, и моя аура разорвет его.

maryiv1205 05.03.23 в 07:44

Я не была уверена, зачем ему это объясняла, кроме того, что он смотрел так, будто это могло вырубить его.
- Конечно. - Он колебался. - Ловкий трюк, - добавил он, осторожно взяв шар.

maryiv1205 05.03.23 в 07:44

Я подавила дрожь, когда мы проскользнули под первым из деревьев. Очевидно, бургер и картошка фри пошли ему на пользу. Но чем дальше мы продвигались, тем меньше я могла сказать, что пахло лучше: Пайк или ужин, который мы несли.

maryiv1205 05.03.23 в 07:44

Пайк замолчал, вероятно, чтобы сосредоточиться на своей позиции, и меня начало медленно охватывать беспокойство. Мой взгляд упал на гамбургер и несколько оставшихся кусочков. Я ем перед вампиром...
- Э, я ем, потому что голодна, - сказала я, и он поднял глаза, свечение от моей магии, казалось, разгладило шрамы на его лице.

maryiv1205 05.03.23 в 07:45

Пайк посмотрел на меня.
- Хорошо...

maryiv1205 05.03.23 в 07:45

- Не потому, что я пристаю к тебе, - добавила я. - Я хочу, чтобы это было предельно ясно.

maryiv1205 05.03.23 в 07:45

Он рассмеялся, и этот искренний звук затих в кронах деревьев. Но затем неожиданность настигла его, и он сделал еще полшага, чтобы все понять.
- Боже милостивый. Ты читала книгу.

maryiv1205 05.03.23 в 07:45

Я покраснела. Аппетит пропал, я бросила недоеденный бургер обратно в пакет и скомкала его.
- Руководство по свиданиям Кормеля? Э, да. Айви дала его мне, чтобы я перестала давить на нее. - Еда, особенно хрустящая, была вампирским собачьим свистом, приглашающим перекусить. Стирать вашу одежду вместе, чтобы смешать ваши запахи, прятать горло, разговоры о семейных узах... Да, я была вампирской шлюхой, пока не научилась лучше. Дерьмо на тосте, я спросила его о его братьях.

maryiv1205 05.03.23 в 07:45

- Готов поспорить, что ты еще не вернула ее, не так ли?

maryiv1205 05.03.23 в 07:45

Мой взгляд поднялся к новым листьям, шепчущимся в темноте. Здесь, под весенне-зелеными деревьями, было жутковато - я думала, что это дубы, - но в то же время было спокойно. Одиноко.
- Не уверена, где книга, на самом деле, - сказала я, и Пайк ухмыльнулся. - Может, мне стоит ее найти, - пошутила я над ним. - Завести небольшую библиотеку в церкви, учитывая, что она заполняется Внутриземельцами.

maryiv1205 05.03.23 в 07:45

Последнее я произнесла несколько кисло, и Пайк напрягся, устремив взгляд на вздыхающие ветви. Лес стал заметно темнее, тропинка почти исчезла, пока не превратилась в едва заметный намек, петляющий между большими деревьями и вокруг тупиков. Теперь нас вел амулет, и я пробиралась сквозь упавшие ветки, удивляясь, как могло быть так много опавших листьев, когда в прошлом году деревьев даже не было. Но, учитывая, что весь лес возник из моих воспоминаний о лагере, это имело смысл.

maryiv1205 05.03.23 в 07:45

Постепенно яркое пятно впереди нас становилось все более очевидным.
- Думаю, это все, - сказала я, когда амулет в моей руке начал пульсировать ярко-зеленым. - Когда доберемся туда, оставим еду, а затем пойдем к лей-линии у церкви. Я чувствую ее отсюда. Я перенесу нас обратно. Оттуда всего несколько кварталов до церкви.

maryiv1205 05.03.23 в 07:45

- О, перестань, - сказал Пайк, и я оторвала взгляд от светящегося амулета. - Ты действительно позволишь мне уйти? Та невинная атмосфера девушки со Среднего Запада, которую ты культивируешь, мне не подходит. Мы оба знаем, что удержание меня может застраховать жизнь Зака на несколько дней. Вот почему ты похитила меня.

maryiv1205 05.03.23 в 07:45

- Это не так, - начала я, и Пайк прервал меня, коричневые ободки его глаз сузились на свету.

maryiv1205 05.03.23 в 07:46

- Не лги мне. Ты можешь быть сумасшедшей, слепой к реальности и глупой в своей компании, но ты не дура.

maryiv1205 05.03.23 в 07:46

Возможно, в этом был какой-то комплимент. Я не была уверена.
- Держать тебя в заложниках до возвращения Зака не сделает мою жизнь легче, - сказала я, затем указала ему, чтобы он пошел налево вокруг огромного поваленного дерева, а не через него. - Я не хочу жить шантажом и угрозами.

maryiv1205 05.03.23 в 07:46

- Ой. Ты хочешь умереть молодой. Конечно, я понимаю, - сказал Пайк, но он вообще ничего не понял, и я старалась не обращать внимания на то, что он мне не поверил.

maryiv1205 05.03.23 в 07:46

- В конце дороги есть автобусная остановка, где мы собираемся выйти, - вежливо сказала я. - Но ты можешь сидеть в церкви и ждать, пока Констанс заберет тебя. Я бы предпочла, чтобы ты это сделал, чтобы не было никаких обвинений в нечестной игре, когда убийцы от твоих братьев убьют тебя.

maryiv1205 05.03.23 в 07:46

Пайк искоса взглянул на меня. Деревья были черными позади него, очерченные серебром от моего фонаря в его руке.
- Я могу постоять за себя.

maryiv1205 05.03.23 в 07:46

- Пять к одному, конечно, но это была исследовательская команда. Теперь, когда они знают, что ты не прячешься под крылышком Констанс, они потратят большие деньги. - Я с любопытством приподняла бровь. - Мой брат обычно прятал мои мягкие игрушки во дворе, когда я его злила. Что ты сделал, чтобы заслужить такую братскую любовь?

maryiv1205 05.03.23 в 07:46

Его челюсти сжались, и волна гневного вампирского благовония окатила меня.

maryiv1205 05.03.23 в 07:46

- Или я могла бы проводить тебя домой, - предложила я, усугубляя ситуацию. - Ой, да ладно, Пайк... - умоляла я. - Я хочу поговорить с ней. Объяснить несколько вещей, о которых я не могу поговорить с Эдденом, стоящим позади меня. Заставь ее поговорить со мной. Я не убью ее. Обещаю.

maryiv1205 05.03.23 в 07:46

Видеть, как он так усердно работает, чтобы сохранить ей жизнь, начинало обретать смысл. Она давала ему защиту. «Почему» стоило спросить. Хотя он занимал высокое положение в иерархии и пил ее кровь, он явно не был одним из ее первых детей. Он был «усыновлен». Что она получала от этого соглашения? Он не мог быть настолько хорош в постели.

maryiv1205 05.03.23 в 07:46

Или мог?

maryiv1205 05.03.23 в 07:46

«Прекрати», Рейчел. Поморщившись, я замедлила шаг и остановилась у кромки деревьев, чтобы дать тому, кто здесь жил, шанс увидеть нас. Небо стало немного светлее, отчего тени стали глубже. Некоторые из небольших деревьев по краям были в цвету, и белая полоса освещала уголок долины. Узкий, поросший травой ручей извивался серпантином посреди широкой площади. У ручья был припаркован огромный фургон, запряженный лошадьми, с огромными колесами и тяжелыми бревнами. Все было выкрашено в ярко-красный, золотой и пурпурный цвета, почти светясь в свете костра между ним и ручьем. Это было необычайно красиво, но демоны никогда ничего не делали наполовину. Всегда превыше всего.

maryiv1205 05.03.23 в 07:46

- Вот оно, - сказала я, убирая амулет в задний карман. «Приве-е-е-т! – прокричала я. – Посылка из «Флирта»!

maryiv1205 05.03.23 в 07:46

Пайк поморщился.
- Демон не стал бы жить в фургоне.

maryiv1205 05.03.23 в 07:46

- Почему нет? Ты ужинал с человеком, который живет в церкви. - Прежде чем он успел что-либо сказать, я указала на очень старую горгулью, сидящую на крыше фургона, ее желтые глаза медленно моргали с подозрением. - Он говорит о том, что мы в нужном месте, - сказала я, и Пайк нахмурился, не уловив связи.

maryiv1205 05.03.23 в 07:46

«Бис», подумала я с болью, сравнивая его фигуру размером с кошку с настоящим медведем из Кадьяка на крыше. Бис едва ли был достаточно взрослым, чтобы находиться вдали от своих родителей. Он был моей ответственностью, и я потерпела неудачу. Но как я могла предположить, что он сделает что-то подобное, чтобы спасти меня?

maryiv1205 05.03.23 в 07:46

Я должна была знать... мое чувство вины настаивало.

maryiv1205 05.03.23 в 07:46

К фургону был прикреплен язычок, но фургон был слишком велик для лошадей. Может быть, волы. Действительно большие быки. Веселый огонь потрескивал и трещал, над ним стояла почерневшая кухонная решетка, а рядом с ней лежало единственное, накрытое одеялом полено. Совсем один в лесу. Кто-то устраивает вечеринку жалости.

maryiv1205 05.03.23 в 07:46

- Просто брось это и давай убираться отсюда, - сказал Пайк.

maryiv1205 05.03.23 в 07:46

- Подожди! - Я дернула его назад, когда он шагнул вперед. - Ты не можешь вот так просто войти в логово демона, - сказала я, забирая у него пакет с едой. Она была еще теплой. Очевидно, было использовано заклинание.

maryiv1205 05.03.23 в 07:47

Пайк перевел взгляд с меня на мирную обстановку.
- Ты серьезно, не так ли?

maryiv1205 05.03.23 в 07:47

Нахмурившись, я посмотрела на потрескивающий огонь и послала небольшой ручеек исследовательской мысли. Лей-линия близко. Здесь много энергии.
- Я знаю, ты не будешь слушать, но постарайся ничего не говорить, - сказала я, и глаза Пайка сузились. - Не важно, что делает этот осел.

maryiv1205 05.03.23 в 07:47

Я шагнула в долину, ощущая поиск. Никто не ответил на мой оклик. Это не означало, что он не знал, что я здесь. Все место было обведено кругом. Он не был вызван, но я не хотела попасть в ловушку, и я остановилась, пальцы ног коснулись кольца из поганок. Круг должен был быть сорока футов в диаметре, но это было мало для круга, удерживаемого демонами.

maryiv1205 05.03.23 в 07:47

- Я думал, ты не знаешь, кто это, - сказал Пайк, и я показала ему, чтобы он замолчал.

maryiv1205 05.03.23 в 07:47

- Я не знаю, - пробормотала я. - Они все придурки. - Я вздохнула, пакет хрустнул в моей руке. - Привет! - снова закричала я, не зная, что еще сказать. - Доставка от Дали. Ты хочешь, чтобы я оставила это по эту сторону круга?

maryiv1205 05.03.23 в 07:47

Из фургона донесся приглушенный удар и рев. Хвост горгульи на крыше дернулся. А потом дверь распахнулась, ударившись о борт фургона и заставив меня подпрыгнуть. Но моя натянутая улыбка стала настоящей, когда я увидела Ала, стоящего там в такой черной мантии, что ее было трудно разглядеть, отделанной золотой парчой и с крошечными колокольчиками на поясе.

maryiv1205 05.03.23 в 07:47

- Ал? - прошептала я. Сотни мыслей проносились в голове, пока он смотрел на меня, и ни одна из них не длилась достаточно долго, чтобы действовать дальше. Он дал мне, нет, украл для меня книгу, в которой я нуждалась, чтобы спасти Зака. Но он не пришел вовремя, чтобы спасти Нэша. Он не помог мне похоронить его. Ходин помог.

maryiv1205 05.03.23 в 07:47

Моя хватка на пакете усилилась. Дали сделал это нарочно… назойливо. Ал живет в раскрашенном фургоне в лесу?

maryiv1205 05.03.23 в 07:47

Козлиные глаза Ала сузились, его растерянный гнев сменился пугающей яростью.
- Как ты нашла меня? - сказал он с верхней ступеньки, подол его мантии трясся, заставляя звенеть колокольчики на поясе. - Дали тебе сказал? - прорычал он. - Убирайся из моего дома.

maryiv1205 05.03.23 в 07:47

- Я не в твоем доме, - сказала я, не понимая, почему он разозлился. Я была тем, кто имел дело со всем. Почему Ал живет в фургоне? Может быть, это потому, что он нигде не чувствует себя желанным гостем. - Я в твоем дворе, доставляю тебе еду на вынос. Ты этого хочешь? - добавила я, покраснев, когда поднялся ветер и из ниоткуда появились облака. Мои ноги были мокрыми, пальцы посинели, и теперь мне было жарко от смущения.

maryiv1205 05.03.23 в 07:47

- Ха, - передразнил Пайк, глядя на облака, формирующиеся над головой. - Мирские космические силы, живущие в трейлере в лесу. Кто бы мог подумать?

maryiv1205 05.03.23 в 07:47