Men in Green Faces / Люди с зелеными лицами: 9

ДЖИН СИДЕЛ НА корточках В тени за хижиной, курил, потягивал "ПБР" и смотрел вниз по течению реки, когда Уилли молчаливо подсел рядом.

AwsoM 30.09.23 в 06:58

Джин, не глядя, понял, что это Уилли. Его присутствие ощущалось иначе, чем присутствие кого-либо другого. - Где, черт возьми, ты был?

AwsoM 30.09.23 в 10:33

- На патрулировании с Шоном и некоторыми из СКК. - Он поднял обе руки и провел пальцами по своим рыжим волосам. - Боюсь, я принес плохие новости.

AwsoM 30.09.23 в 10:34

Джин глубоко затянулся сигаретой.
- Что случилось?

AwsoM 30.09.23 в 10:35

- Мы вступили в контакт с некоторыми представителями ВНА. Люди полковника Нгуена. Небольшой отряд, слава Богу. С ними несколько вьетконговцев.

AwsoM 30.09.23 в 10:37

Мышцы живота Джина напряглись при упоминании полковника, при воспоминании об оскверненных телах маленьких девочек Тонга. Он посмотрел на Уилли, стараясь выбросить из головы их маленькие, жалкие личики. Внимательно осмотрел его - предплечье было забинтовано.
- Что это?

AwsoM 30.09.23 в 10:45

- Трук заметил ВК, целящегося в меня сзади. Толкнул меня, получил пулю из АК-47 в бедро.

AwsoM 30.09.23 в 10:48

Банка "ПБР" в руке Джина слегка прогнулась.
- Он погиб?

AwsoM 30.09.23 в 10:51

Вилли покачал головой.
- Его доставили в больницу Бинь Туй. Ранение серьезное, но он держится.

AwsoM 30.09.23 в 10:51

- Достали ВК?

AwsoM 30.09.23 в 10:52

- Достали. Да. Конечно.

AwsoM 30.09.23 в 10:54

- Черт.
Джин оглядел лагерь СКК на берегу перед ними. Трук, деревенский староста, был самым преданным, пробыл там дольше всех и заслужил уважение Джина. И у него была семья.
- Черт.

AwsoM 30.09.23 в 11:01

- Согласен, - сказал Уилли.

AwsoM 30.09.23 в 11:01

- Так что же случилось с твоей рукой?

AwsoM 30.09.23 в 11:01

- Царапина от шрапнели. Ничего важного.

AwsoM 30.09.23 в 11:02

- Док смотрел?

AwsoM 30.09.23 в 11:02

- Пока нет. Еще не видел его.

AwsoM 30.09.23 в 11:02

Джин ухмыльнулся.
- Он так и сделает, ты же знаешь.

AwsoM 30.09.23 в 11:03

Уилли улыбнулся.
- Помилуй. Я всерьез задумался о рубашке с длинными рукавами. Док, конечно, может вспылить.

AwsoM 30.09.23 в 11:04

- А то я не в курсе. - Он снова ухмыльнулся, вспомнив реакцию Дока на их операцию, затем посерьезнел. - Черт возьми, Уилли, тебе вообще нечего делать в патруле. Ты слишком маленького роста. Ты скоро вернешься в Мир и женишься, черт возьми.

AwsoM 30.09.23 в 11:08

Вилли подпрыгнул.
- Да будет вам известно, сэр, что у меня приличный рост. Пять футов и десять дюймов не считается низким ростом. Вот Брайан, Брайан невысокий.

AwsoM 30.09.23 в 11:09

Джин не смог удержаться от смеха. Проклятый петух-забияка. Он встал и посмотрел на Уилли сверху вниз.

AwsoM 30.09.23 в 11:11

- Ты - коротышка.

AwsoM 30.09.23 в 11:11

Вилли фыркнул.
- Не нужно выпендриваться из-за разницы в два дюйма. Имей немного скромности.

AwsoM 30.09.23 в 11:12

- Я был бы рад, если бы ты просто держался подальше от патрулей и оставался на Сифлоуте, пока не истечет твое время, Уилли.

AwsoM 30.09.23 в 11:12

- Я буду осторожен, друг мой, но, как и все вы, я должен делать то, что правильно и необходимо. - Он положил руку на плечо Джина. - Ты понимаешь.

AwsoM 30.09.23 в 11:12

Джин кивнул. Нет смысла продолжать диалог с Уилли. Никакие доводы или убеждения не смогли бы изменить мнение южанина, но если бы с ним что-нибудь случилось, он бы... он не хотел думать об этом.

AwsoM 30.09.23 в 11:14

- Когда все это произошло?

AwsoM 30.09.23 в 11:14

- Пока вы с Доком были на вылазке.

AwsoM 30.09.23 в 11:15

Так вот почему Уилли не было рядом, чтобы проводить его или поприветствовать по возвращении.
- Думаешь, с Труком все будет в порядке?

AwsoM 30.09.23 в 11:16

- Надеюсь. Он потерял много крови. Нам пришлось вынести его оттуда. Он спас мне жизнь. Я в долгу перед ним.

AwsoM 30.09.23 в 11:16

"И он тоже, - подумал Джин, - и он тоже".
Трук доказывал свою преданность чаще, чем это следовало бы делать любому человеку. Теперь он спас жизнь Уилли. Пришло время дать ему понять, что они позаботятся о нем.

AwsoM 30.09.23 в 13:46

Три часа спустя, получив согласие Джима, Джин сошел с военного "Слика"* еще до того, как лопасти перестали вращаться на аэродроме Бинь Туй. Складки его камуфляжной рубашки и брюк были выглажены, а ботинки для джунглей - безукоризненно чистыми. Хотя на нем не было никаких знаков отличия - морские котики никогда не носили ничего, что могло бы идентифицировать их как морских котиков - у него были все необходимые полномочия. "Карл-Густав", висевший у него на плече, и 9-мм пистолет в кобуре на поясе, спрятанный под камуфляжным верхом, говорили сами за себя.

*Транспортные вертолеты, получившие прозвище slick ("скользкий" - на них для уменьшения массы часто снимали сиденья, и десантникам приходилось сидеть прямо на полу кабины)

AwsoM 01.10.23 в 03:48

Бинь Туй простирался на большой территории, с аэродромом и Третьим полевым госпиталем по одну сторону главной дороги общего пользования и военно-морской базой, выходящей к реке на противоположной стороне.

AwsoM 01.10.23 в 11:44

В нескольких рядах серо-зеленых армейских казарм "Куонсет" размещался персонал базы: UDT, подразделение бронекатеров поддержки "тюленей", клуб "Эйси-Дьюси" и другие. Примерно в десяти милях от базы находился Бинь Сумой - городок с двухэтажными зданиями, хорошо оборудованных барами, ресторанами, комнатами отдыха и проститутками. Город был переполнен военными деньгами.

AwsoM 01.10.23 в 12:00

Он поймал джип, чтобы совершить короткую поездку от аэродрома до больницы. Ничего особенного не изменилось. Эта дорога вела прямо к больнице. На перекрестке они повернули направо на другой, проходивший прямо через военно-морскую базу к реке на противоположной стороне. И все же горячий, влажный, пыльный воздух привносил гнетущее ощущение.

AwsoM 01.10.23 в 12:19

Возле второго "Куонсета" справа, где располагалось подразделение бронекатеров поддержки "тюленей", он спрыгнул с джипа. Войдя внутрь, он направился прямиком в маленький бар в углу, чтобы выпить холодного пива, а затем отправился в больницу, в палату, где должен был находиться Трук.

AwsoM 01.10.23 в 13:07

Внутри белоснежного "Куонсета" было прохладно, и пахло так же, как в любой обычной больничной палате. Он ненавидел этот запах. Это означало потерю контроля, лишение выбора. Он молча стоял прямо за двойными дверями, оглядываясь и прислушиваясь. Мужчины стонали, переговаривались. Один нескончаемо кричал, ужасно.

AwsoM 01.10.23 в 13:09

Там стояли два длинных ряда узких коек, по одной у каждой стены, их торцы образовывали проход. На каждой лежал человек, подключенный к трубкам, и аппаратам. Где же Трук? Он глубоко вздохнул и двинулся по проходу, затем застыл. Он уловил запах чего-то редкого, слабого, но отчетливого. Что-то чистое и свежее, как залитый солнцем луг. Шампунь? Он развернулся.

AwsoM 01.10.23 в 13:14

Медсестра стояла на расстоянии двух вытянутых рук. У нее были большие карие глаза, волосы, обрамлявшие неулыбчивое, но миловидное лицо, и стройное тело под аккуратно выглаженным хирургическим халатом. Все в ней говорило, что она была профессионалом из профессионалов. Все, кроме выражения ее глаз, когда их взгляды стретились. Вьетнам, госпиталь, результаты боевых действий на ее попечении... Неприкрытая боль от всего этого смотрела на него в ответ.

AwsoM 01.10.23 в 13:25

- Могу я чем-нибудь помочь? - спросила она. - Вы здесь кого-то проведываете?

AwsoM 01.10.23 в 13:25

Он кивнул.
- Да, - и спросил Трука.

AwsoM 01.10.23 в 13:26

- Следуйте за мной, - сказала она. - Сейчас он спит. Он под сильным седативным.

AwsoM 01.10.23 в 13:26

Он пошел за ней, следуя за едва уловимым запахом лугов, ко второй кровати слева.

AwsoM 01.10.23 в 13:27

Трук лежал мертвенно неподвижно, выглядя еще старше, чем был на самом деле. Он казался меньше и чище, чем Джин когда-либо его видел. Аппарат рядом с его кроватью издавал приглушенные звуки. Он слышал их, даже несмотря на крики с другой стороны прохода. Он наклонился, чтобы прочитать карту Трука, прикрепленную к изножью койки.

AwsoM 01.10.23 в 13:30

Она четко выговаривала диагноз, пока он читал. Трук продолжал спать, не подозревая, что до конца своей жизни он никогда не сможет ходить без посторонней помощи. Если он вообще сможет ходить. Если выживет. Джин вернул карту на место и повернулся, и посмотрел на медсестру.
- Как вас зовут?

AwsoM 01.10.23 в 13:33

- Сара. А вы...?

AwsoM 01.10.23 в 13:34

Он протянул руку.
- Джин.

AwsoM 01.10.23 в 13:34

Ее рука была крекой и маленькой. Он боролся с желанием не выпускать руку, поднести к губам. Вместо этого он отпустил ее. Его пальцы сжались в кулак, словно для того, чтобы запечатлеть прикосновение ее руки, чтобы отпечаток можно было сохранить, унести с собой и бережно хранить.

AwsoM 01.10.23 в 13:35

- Он скоро должен проснуться, - сказала она. - Я буду на посту медсестры, если понадоблюсь.

AwsoM 01.10.23 в 13:36