Falling Kingdoms by Morgan Rhodes, Michelle Rowen / Падение Королевств: Chapter 1

- Жизнь без вина и красоток не имеет смысла. Вы не согласны, принцесса? - Арон приобнял Клио за плечи, пока они вчетвером шли по пыльной и каменистой сельской дороге.

refuse 12.01.13 в 06:02

Они были в порту менее двух часов, а он уже успел напиться. Событие не являющееся из ряда вон выходящим для Арона.

refuse 12.01.13 в 06:15

Взгляд Клио упал на сопровождавшего их дворцового стража. От близости Арона к принцессе Ораноса его глаза вспыхнули неудовольствием. Но в беспокойстве не было необходимости. Несмотря на причудливо украшенный драгоценными камнями кинжал, который Арон носил в ножнах на поясе, он был не опаснее бабочки. Пьяной бабочки.

refuse 12.01.13 в 06:23

- Не могу не согласиться, - сказала она, лишь слегка слукавив.

refuse 12.01.13 в 06:25

- Скоро мы уже придем? - спросила Мира. Красивая девушка с темно-рыжими волосами и гладкой безупречной кожей, была одновременно и подругой Клио, и фрейлиной её старшей сестры. Когда Эмилия решила остаться дома из-за внезапного приступа головной боли, она настояла, чтобы Мира составила Клио компанию в этой поездке. Когда же корабль прибыл в гавань, с десяток их друзей предпочли с комфортом остаться на борту, в то время как Клио и Мира присоединились к Арону, отправившемуся в своё путешествие в ближайшую деревню, чтобы найти "идеальную" бутылку вина. Дворцовые винные погреба ломились от тысяч бутылок как Ораноса, так и Паэльсии, но Арон прослышал об особенном винограднике, вино с которого было непревзойденным. По его просьба Клио взяла один из кораблей отца и пригласила их друзей в поездку в Паэльсию конкретно для поисков его идеальной бутылки.

refuse 12.01.13 в 06:59

- Этот вопрос лучше задать Арону. Он единолично возглавляет наше путешествие, - Клио поплотнее закуталась в меховой плащ, чтобы не мерзнуть. В то время как земля была без снега, несколько ярких снежинок упали на каменную дорогу. Паэльсия была дальше на север по сравнению с Ораносом, но температура здесь удивила их. В Ораносе климат был теплым, даже в зимние месяцы. Холмы были покрыты зеленью, плодоносили оливы и простирались акры богатых сельхозугодий. Паэльсия же, наоборот, казалась пыльной и серой насколько хватало взгляда.

refuse 12.01.13 в 09:39

- Скоро придем? - повторил Арон. - Скоро придем? Мира, персик мой, хорошее приходит лишь к тем, кто умеет ждать. Запомни это.

refuse 12.01.13 в 09:55

- Милорд, я самый терпеливый человек, из всех известных мне. Но у меня болят ноги, - она сопроводила свою жалобу улыбкой.

refuse 12.01.13 в 09:57

- Сегодня прекрасный день и я спросто счастлив, что меня сопровождают столь великолепные дамы. Мы должны благодарить богов за то великолепие, что встретило нас здесь.

refuse 12.01.13 в 10:04

Глядя на стража, Клио увидела, как тот закатил глаза. Когда он заметил, что она наблюдает за ним, он не отвел моментально глаза, как сделал бы другой охранник. Он встретил её взгляд с вызовом, который заинтриговал её. Она поняла, что не видела (или, по крайней мере, не замечала) этого стража до сегодняшнего дня.

refuse 12.01.13 в 10:09

- Твоё имя? - спросила она его.

refuse 12.01.13 в 10:09

- Теон Ранус, Ваше Высочество.

refuse 12.01.13 в 10:09

- Ну и, Теон, у тебя есть что добавить к нашей дискуссии о том, насколько далеко мы забрались к этому полудню?

refuse 12.01.13 в 10:11

Арон фыркнул и отхлебнул из фляжки.

refuse 12.01.13 в 10:12

- Нет, принцесса.

refuse 12.01.13 в 10:12

- Я удивлена, поскольку именно ты будешь нести ящики с вином обратно на корабль.

refuse 12.01.13 в 10:13

- Это мой долг и честь служить Вам.

refuse 12.01.13 в 10:13

Некоторое время Клио изучала его. Его волосы были цвета темной меди, кожа загорелая, без морщин. Он мог сойти за одного из её богатеньких друзей, оставшихся на корабле, нежели носить униформу охранника, которого отец приставил к ней для сопровождения в этой поездке.

refuse 12.01.13 в 10:37

Арон, должно быть, подумал о том же. - Ты слишком молод для дворцовой стражи, - его слова были по-пьяному невнятными, он с прищуром посмотрел на Теона: - Ты ведь не на много старше меня.

refuse 12.01.13 в 10:48

- Мне восемнадцать, милорд.

refuse 12.01.13 в 10:48

Арон фыркнул.
- О, ошибся, исправлюсь. Ты намного старше меня. Значительно.

refuse 12.01.13 в 10:52

- Всего на один год, - напомнила ему Клио.

refuse 12.01.13 в 10:53

- Иногда год может оказаться вечностью, - усмехнулся Арон: - Я собираюсь цепляться за свою молодость и за то, что еще целый год никакой ответственности не будет.

refuse 12.01.13 в 12:26

Клио не обратила на Арона никакого внимания, имя стража звенело у неё в голове. Как-то она подслушала, как её отец, выходя с одного из заседаний Совета, вкратце рассказывал о семье Рануса. Отец Теона погиб всего неделю назад - упал с лошади. Хребет он себе сломал мгновенно.

refuse 12.01.13 в 12:40

- Прими мои соболезнования в связи со смертью отца, - искренне сказала она. - Саймона Рануса очень уважали как личного телохранителя моего отца.

refuse 12.01.13 в 12:41

Теон сухо кивнул.
- Он очень гордился своей работой. И я надеюсь, что Король Корвин, когда будет искать ему замену, окажет мне честь и рассмотрит мою кандидатуру, - Теон свел брови вместе, словно не ожидал, что ей будет известно о смерти его отца. Печаль проскользнула в его темных глазах: - Благодарю за Ваши добрые слова, Ваше Высочество.

refuse 12.01.13 в 12:48

Арон громко фыркнул и Клио бросила на него испепеляющий взгляд.

refuse 12.01.13 в 12:58

- Хорошим он был отцом? - спросила она.

refuse 12.01.13 в 12:59

- Самым лучшим. Он научил меня всему, что я знаю с того самого момента, как я смог держать меч.

refuse 12.01.13 в 13:00

Она сочувственно кивнула: - Значит его знание будет продолжать жить в тебе.

refuse 12.01.13 в 13:03

Теперь, когда смуглый и симпатичный молодой страж захватил её внимание, ей было трудно опять смотреть на Арона, хрупкое телосложение и бледная кожа которого, говорили о жизни, в основном проведенной в помещении. У Теона были широкие плечи, мускулистые руки и грудь, темно-синий мундир дворцовой стражи сидел на нём так хорошо, что она и представить не могла, что такое возможно.

refuse 12.01.13 в 13:46

Чувствуя себя виноватой, она обратила всё своё внимание на друзей.
- Арон, у тебя есть еще полчаса, прежде чем мы отправимся обратно на корабль. Мы заставляем остальных ждать.

refuse 12.01.13 в 13:51

Оранийцы любят повеселиться, но они никогда не отличались бесконечным терпением. Однако их привезли в Паэльсию на корабле её отца, значит им придется ждать, пока Клио не будет готова уплыть обратно.

refuse 12.01.13 в 14:35

- Рынок, который нам нужен, вон там, - указывая, сказал Арон. Примерно еще через десять минут ходьбы Клио и Мира увидели деревянные лавки и красочные потертые палатки. Это был первый признак людей, который они увидели с тех пор, как прошли мимо толпы оборванных детишек, стоящих вокруг огня, около часа назад.
- Вы скоро увидите, что эта поездка того стоила.

refuse 12.01.13 в 14:46

Говорят, что паэльское вино - это напиток богинь. Изысканный, мягкий, не имеющий равных ни в каких других землях. При этом не будет никаких последствий, никакой головной боли, независимо от количества выпитого. Также поговаривают, что паэльские земли и виноградники на них насыщены такой сильной магией, что она делает их совершенными в качестве компенсации за все другие её недостатки.

refuse 12.01.13 в 14:57

Клио не собиралась пробовать. Она вообще вино не пила (несколько месяцев уже). До того она употребляла много больше Оранийского вина, чем ей было положено; вино по вкусу было не намного лучше, чем уксус. Но люди (по крайней мере Клио) пила вино ради опьянения. Ради такого ощущения, как будто якоря нет, а без него тебя может занести в опасную гавань. Клио, в обозримом будущем, не спешила сделать глоток чего-то покрепче воды или персикового сока.

refuse 14.01.13 в 12:08

Клио наблюдала, как Арон осушил фляжку. Он никогда не чурался выпить и её долю тоже, и даже никогда не извинялся за то, что вытворял под влиянием спиртного. Несмотря на его недостатки, многие при дворе считали, что отец выберет его Клио в мужья. Эта мысль заставила Клио содрогнуться, но она продолжала держать его под руку. Арон знал тайну Клио. Хотя он и не упоминал об этом уже многие месяцы, она была уверена, он не забыл. И никогда не забудет.

refuse 14.01.13 в 12:22

Если тайна раскроется, Клио будет уничтожена.

refuse 14.01.13 в 12:22

Именно поэтому она переносила его общество с улыбкой на губах. Никто бы и не догадался, что она ненавидит его.

refuse 14.01.13 в 12:23

- Мы пришли, - наконец-то объявил Арон, когда они вошли в ворота рынка. Помимо ларьков, справа, Клио увидела неподалеку небольшие фермерские домики и лачуги. Хотя и гораздо менее зажидочного вида, чем фермы, которые она видела в Оранийской сельской местности, она с удивлением заметила, что небольшие глиняные строения с соломенными крышами и маленькими окнами, кажутся аккуратными и ухоженными, что расходилось с её представлением о Паэльсии. Паэльсия была землей бедных крестьян, им правил не король, а вождь, который, по слухам, был могущественным колдуном. Несмотря на то, что Паэльсия была недалеко от Ораноса, Клио редко думала о соседних землях, и то лишь иногда, проявляя случайный интерес к увлекательным рассказам о более "варварской" Паэльсии.

refuse 14.01.13 в 12:32

Арон остановился перед прилавком, покрытым темно-бордовой тканью, которая ниспадала на пыльную землю.

refuse 14.01.13 в 12:44

Мира с облегчением вздохнула: - Наконец-то.

refuse 14.01.13 в 12:44

Клио повернулась к ней, но встретилась с парой блестящих чёрных глаз на загорелом морщинистом лице. Она инстинктивно отступила и почувствовала, что позади неё стоит Теон, незыблемый и действующий успокаивающе. Мужчина выглядел неотесанным, даже угрожающим, точно таким же, как и некоторые другие, которые попадались им на пути по прибытии в Паэльсию. У торговца вином передний зуб был обломан, но они блестели белым в солнечном свете. Одет он был в простую одежду, сшитую из льна и поношенной овчины. Поверх была толстая шерстяная туника, чтобы согреться. Чувствуя неловкость, Клио поплотнее обернула свой соболиный плащ вокруг голубого, расшитого золотом, шелкового платья.

refuse 14.01.13 в 13:00

Арон с любопытством разглядывал мужчину.
- Ты Сайлас Агаллон?

refuse 14.01.13 в 13:02

- Я.

refuse 14.01.13 в 13:02

- Отлично. Сегодня у тебя счастливый день, Сайлас. Мне сказали, что твоё вино - лучшее в Паэльсии.

refuse 14.01.13 в 13:03

- И это правда.

refuse 14.01.13 в 13:03

Хорошенькая темноволосая девушка вышла из-за прилавка: - Мой отец талантливый винодел.

refuse 14.01.13 в 13:04

- Это моя дочь, Фелиция, - кивнул на девушку Сайлас: - Дочь, которая должна сейчас готовиться к своей собственной свадьбе.

refuse 14.01.13 в 13:05

Она рассмеялась.
- И оставить тебя в магазине, чтобы ты перетаскивал весь день ящики с вином? Я хочу попросить тебя закрыться пораньше.

refuse 14.01.13 в 13:07