James S. A. Corey - Nemesis Games (The Expanse 5) / Джеймс Кори - Игры Немезиды (Экспансия 5): Глава 23: Холден

Холден откинулся назад, чувствуя головокружение, всё ещё уставившись на экран. От масштабности новости изменилось его восприятие — офис Фреда показался ему ярким и незнакомым: стол с явными царапинами на углу, сейф капитана в стене, напоминающий маленькое окно с рифлёным стеклом, промышленное ковровое покрытие. Он смотрел на Фреда, подавшегося вперёд с горестным выражением в глазах, и будто впервые видел. Чуть меньше часа назад на экран начали поступать доклады, обведённые красными рамками, показывающими всю серьезность положения вещей. Предыдущие заголовки — метеорит или, возможно, небольшая комета, рухнувшая на Северную Африку — были забыты. К кораблям, на которых находился премьер-министр Марсианской Республики, приближалась неизвестная и, по-видимому, враждебная сила. Его эскорт двинулся на перехват. Это стало новостью года.

HarlyQueen 23.03.18 в 02:03

Затем Землю поразила вторая глыба, и то, что сочли природным катаклизмом, оказалось явным нападением.

HarlyQueen 23.03.18 в 02:07

— Это связано, — произнёс Холден. Слова всплывали медленно, да и мысли тоже — от шока его разум будто погрузился в противоударный гель. — Атака на премьер-министра. И вот это. Всё ведь связано?

HarlyQueen 23.03.18 в 02:16

— Не знаю. Может быть, — отозвался Фред. — Наверное.

HarlyQueen 23.03.18 в 02:22

— Вот что они планировали. Эта ваша радикальная фракция АВП, — сказал Холден. — Скажи, что ты не знал об этом. Что не участвовал.

HarlyQueen 23.03.18 в 02:21

Фред вздохнул и повернулся к нему с безграничной усталостью во взгляде:
— Пошёл ты.

HarlyQueen 23.03.18 в 02:24

— Ага. Хорошо. Просто хотел убедиться. — И добавил после паузы: — Твою ж мать!

HarlyQueen 23.03.18 в 02:27

В ленте новостей показывались снимки верхнего слоя атмосферы Земли, удар астероида на них напоминал кровоподтек. Облако пыли размывалось на запад, согласно вращению планеты. Пыльный шлейф будет продолжать расширяться, пока не охватит всё северное полушарие — и, возможно, дальше, — но сейчас это выглядело просто как чёрное пятно. Разум Холдена продолжал отвергать снимки, отказывался их принимать. Его семья жила на Земле: его матери и отцы, там остались его родные земли. Он так давно там не был, а теперь...

HarlyQueen 23.03.18 в 15:13

Он не смог закончить эту мысль.

HarlyQueen 23.03.18 в 02:29

— Мы должны с этим разобраться, — сказал Фред, обращаясь скорее к себе, чем к Холдену. — Мы должны...

HarlyQueen 23.03.18 в 15:22

В углу экрана всплыл запрос на соединение, и Фред нажал "принять". Маленькое окошко заполнило лицо Драммер.

HarlyQueen 23.03.18 в 15:31

— Сэр, есть проблема, — начала она. — Один из припаркованных кораблей, ожидающих ввода в док, только что взял на прицел главные двигатели станции и внешнее жилое кольцо.

HarlyQueen 23.03.18 в 16:01

— Систему обороны включили?

HarlyQueen 23.03.18 в 16:02

— В этом и проблема, сэр. Мы видим...

HarlyQueen 23.03.18 в 16:02

Дверь в офис открылась. Внутрь вошли трое в форме службы безопасности станции Тихо. Один нёс большой вещмешок, остальные двое держали в руках предметы, предназначение которых Холден не уловил. То ли какие-то странные ручные терминалы, то ли складные инструменты.

HarlyQueen 23.03.18 в 16:22

То ли... оружие.

HarlyQueen 23.03.18 в 16:25

Где-то внутри головы Холдена, словно по радио, чей-то голос произнес: "Это скоординированная атака по всей системе" и тут же первая женщина открыла огонь. Звук обрушился на них как удар, Фред откинулся на спинку кресла. Холден схватился за пистолет, но вторая женщина уже повернулась к нему. Он начал сползать вниз, чтобы укрыться за столом, но обе женщины выстрелили почти синхронно. У Холдена перехватило дыхание. Что-то ударило его чуть ниже ребер, и он не понял, ушибся ли он о край стола или его подстрелили. Он принялся палить в ответ, и мужчина уронил вещмешок. Голова первой женщины откинулась, и та упала на колени. Кто-то ещё стрелял, и по его ощущению прошли целые минуты — хотя на самом деле меньше секунды, — прежде чем до него дошло, что это Фред, лежащий на спине за столом и стреляющий между ног. Холден понятия не имел, откуда у Фреда взялся пистолет за считанные секунды после начала нападения.

HarlyQueen 23.03.18 в 17:09

Вторая женщина направила оружие на Фреда, но Холден перевёл дух, вспомнил, как нужно целиться, и выстрелил ей в живот. Мужчина выскочил из офиса. Холден опустил пистолет и скользнул на пол. Он не заметил на себе крови, но всё ещё не был уверен, что не схватил пулю. Первая женщина пыталась подняться на колени, прижимая ухо залитой кровью рукой. Фред снова выстрелил. Она упала. Всё происходило как во сне. Холден заметил, что вещмешок лежит раскрытым, а в нём виднеются аварийные скафандры.

HarlyQueen 23.03.18 в 17:24

Фред закричал, и его голос показался странно высоким и звучащим будто издалека. От громкой стрельбы они оба почти оглохли:
— Телохранитель из тебя хреновый, Холден. Ты в курсе?

HarlyQueen 23.03.18 в 17:27

— Никогда этому специально не учился, — заорал Холден в ответ. Слова выходили изо рта громче, чем слышались в ушах. Он осознал, что слышит ещё один крик, но не здесь. С экрана. Драммер. Он проигнорировал её и наклонился к Фреду. Кровь заливала его бок, но Холден не видел место ранения.

HarlyQueen 23.03.18 в 17:35

— Ты как? — крикнул Холден.

HarlyQueen 23.03.18 в 17:36

— Просто зашибись, — прорычал Фред, поднимаясь. Он поморщился от боли, сжал зубы и опустился в кресло. С экрана глядела побледневшая Драммер.

HarlyQueen 23.03.18 в 17:55

— Говори громче, — сказал ей Фред. — Тут было слишком шумно. Холден! Последи за этой чертовой дверью.

HarlyQueen 23.03.18 в 18:01

— Двери и углы, — пробормотал Холден, переступая через тела. — Вечно эти двери и углы.

HarlyQueen 23.03.18 в 18:01

За дверями офиса было пусто. На стене мигали огоньки. Наверное, аварийные сигналы. Теперь, обратив внимание, он услышал звук тревоги. Предупреждение о эвакуации. Кто-то эвакуировал кольцо станции. Ничего хорошего это значить не могло. Он задавался вопросом, хорошие ли парни включили тревогу, или же это часть плана. Отвлечь внимание от чего-то похуже. Он с трудом перевёл дыхание. Надо всё-таки проверить, нет ли ранения.

HarlyQueen 23.03.18 в 18:10

Холден взглянул на пистолет, зажатый в руке. "Кажется, я только что кого-то убил, — подумал он. И кто-то сбросил на Землю астероид. И попытался убить Фреда. Всё плохо. Нет, всё просто ужасно".

HarlyQueen 23.03.18 в 18:13

Он не заметил подошедшего сзади Фреда, пока тот не взял Холдена за локоть, опираясь и одновременно подталкивая вперед.

HarlyQueen 23.03.18 в 18:15

— Поживее, морячок! — сказал Фред. — Нужно идти. Они пальнули в нас торпедой, и какой-то мудак вывел из строя нашу систему обороны. — Фред сквернословил чаще обычного, видимо, стресс от стычки разбудил пехотинца, крепко спавшего где-то глубоко внутри.

HarlyQueen 23.03.18 в 18:23

— Они стреляют по кольцу? — поразился Холден.

HarlyQueen 23.03.18 в 18:24

— Да. А главное, стреляют в моём офисе. Мне начинает казаться, что я им не по душе.

HarlyQueen 23.03.18 в 18:27

Пошатываясь, они двинулись вперёд. По широкому коридору неслись люди к укрепленным убежищам и пунктам эвакуации.

HarlyQueen 23.03.18 в 18:54

Пожилой мужчина с седым ёжиком волос и застывшим в гримасе ртом заметил окровавленного Фреда. Не говоря ни слова, поймал его руку и закинул себе на плечо.

HarlyQueen 23.03.18 в 18:58

— В медотсек или к эвакопункту? — спросил он.

HarlyQueen 23.03.18 в 19:00

— Ни туда, ни туда, — ответил Фред. — Плохие парни пытаются занять машинное отделение. На моих людей напали. Их прижали к стенке, а две вражеские торпеды на подходе, чтобы вырубить двигатели. Мы должны выручить наших ребят и снова включить систему обороны. Посмотрим, получится ли у нас начать отстреливаться.

HarlyQueen 24.03.18 в 01:41

— Ты шутишь? — спросил Холден. — Тебя подстрелили. У тебя кровь идёт.

p_zombie 23.03.18 в 09:39

— Я в курсе, — отозвался Фред. — Где-то тут слева переход службы безопасности. Пойдём по нему. Он ведёт к строительной сфере. Как тебя зовут, босс?

HarlyQueen 24.03.18 в 02:05

Человек с гримасой вопросительно глянул на Холдена, пытаясь понять, к кому из них Фред обращается. Холден мотнул головой — его имя Фред уже знал.
— Электрик первого класса Гаррет Минг, сэр. Работаю на вас в общей сложности почти десять лет.

HarlyQueen 24.03.18 в 02:18

— Извини, не встречал тебя раньше, — сказал Фред. — Умеешь пользоваться пистолетом?

p_zombie 23.03.18 в 09:43

— Я быстро учусь, сэр.

p_zombie 23.03.18 в 09:39

Лицо Фреда казалось серым. Холден не знал, было ли это из-за потери крови, от шока или первым симптомом глубокого отчаяния.
— Это хорошо.

HarlyQueen 24.03.18 в 02:22

--//--

Lada_Dragon 26.03.18 в 00:24

Станция Тихо была построена в виде шара диаметром в полкилометра. Внутри строительной сферы хватило бы места для размещения почти любого корабля размером чуть меньше линкора. Когда станция не двигалась, два кольца на её экваторе раскручивались навстречу друг другу, создавая искуственную гравитацию для целого города лучших инженеров и техников Пояса. Первоклассные двигатели в основании сферы могли переместить станцию ​​в любое место Солнечной системы. А теперь уже и за её пределы. Когда-то Тихо курировала "большую раскрутку" Цереры и Паллады. Это было бьющееся сердце Пояса и особый предмет его гордости. "Наву" — корабль, который должен был отправить людей к звездам, — был слишком велик, чтобы поместиться внутри строительной сферы, и его построили в космосе рядом с огромной станцией. Не было более подходящего места для исполнения великой мечты, чем Тихо. Наряду с терраформированием Марса и фермами Ганимеда, станция была живым свидетельством амбиций человечества и его мастерства.

HarlyQueen 24.03.18 в 03:16

Холден и представить себе не мог, что станция покажется ему такой хрупкой.

HarlyQueen 24.03.18 в 03:16

Переход от кольца к строительному куполу оказался чрезвычайно трудным подъемом. Они начали с полной трети g, еле тащились, а затем их вес стал уменьшаться. Когда двери снова открылись, они уже были в невесомости. Кровь, капающая с руки Фреда, теперь превратилась в слой жидкости, удерживающейся на его теле за счёт поверхностного натяжения, постепенно густея и превращаясь в желе. Гаррет был весь покрыт ею. И Холден тоже. Он всё ждал, когда Фред отключится, ​​но старик не терял ни внимания, ни решимости.

HarlyQueen 24.03.18 в 03:50

Видневшаяся из длинного матового туннеля коридора доступа строительная сфера выглядела как комплекс исключительной функциональности. Дополнительные коридоры изгибались между корабельными причалами, стены покрывал повторяющийся с едва заметными различиями орнамент из панелей доступа, энергопередатчиков, шкафчиков для оборудования и хранения, плит парковочных площадок для мехов. Через всё это проступал костяк станции, её стальные и керамические ребра, а освещение было таким ярким и резким, как солнечный свет в вакууме. Воздух в коридоре доступа казался сладковатым от запахов углеродной смазки и электрических разрядов. Держась рядом, трое мужчин плыли к южной части станции, к инженерным палубам и массивным термоядерным реакторам. Тело Холдена никак не могло определиться: то ли он падает в длинный, изогнутый колодец, то ли плывет в подземном воздушном потоке.

HarlyQueen 26.03.18 в 03:08

— Драммер! — рявкнул Фред. — Доложить обстановку.

HarlyQueen 26.03.18 в 03:12

На мгновение аудиосигнал его ручного терминала сбился, а следом раздался женский голос, глотающий слоги, но спокойный и размеренный ровно настолько, чтобы принять его за профессиональную версию чистой паники.

HarlyQueen 26.03.18 в 03:25

— Принято. Машинное отделение занято и отключено противником. Они продолжают удерживать резервное отделение силами примерно двадцати хорошо вооруженных бойцов. Производятся взаимосдерживающие действия с обеих сторон.

HarlyQueen 26.03.18 в 03:40

— Можете отступить?

HarlyQueen 26.03.18 в 03:41

— Небезопасно, сэр. Они не могут сменить позицию, но и мы тоже.

HarlyQueen 26.03.18 в 03:44