James S. A. Corey - Nemesis Games (The Expanse 5) / Джеймс Кори - Игры Немезиды (Экспансия 5): Глава 19: Наоми

Пиво здесь варили в бочках: насыщенное и пенистое, а его хмельной аромат оставлял легкое послевкусие модифицированных грибов. Карал готовил острую кузу: тонкий лист пресного хлеба, щедро политый густым масляным соусом и сдобренный жгучим луком. Цин, Наоми, присоединившийся к ним новый парень по имени Мирал, Карал с его готовкой использовали воздух столь интенсивно, что очистителям приходилось трудиться на молную мощь. Жара и запах специй, близость тел и легкая расслабленность от алкоголя, казалось, перенесли Наоми в прошлое. Словно, открой она дверь, и за ней окажется не портовая грязь Цереры, а корабль Рокку, спешащий за новым заказом или в следующий порт.

HarlyQueen 10.03.18 в 15:29

— Короче, Джози, — начал Цин, размахивая огромной ладонью. Он остановился и мрачно посмотрел на Наоми. — Ты же знаешь Джози?

HarlyQueen 10.03.18 в 15:32

— Я помню, кто это, — ответила Наоми.

HarlyQueen 10.03.18 в 15:34

— Ага, ну, в общем, Джози ставит там магазинчик, са-са? Начинает собирать денежки с землян за проход по коридору. Называет это... называет это... — повторял Цин, пытаясь припомнить смешную подробность, — называет это муниципальной платной дорогой! Платной дорогой!

HarlyQueen 10.03.18 в 15:43

— И долго у него это получалось? — поинтересовалась Наоми.

HarlyQueen 10.03.18 в 15:44

— Довольно долго, прежде чем нам пришлось сваливать со станции, пока служба безопасности нас не сцапала, — ухмыльнувшись, ответил Цин. И добавил трезвым голосом: — правда, это было до всего этого.

HarlyQueen 10.03.18 в 15:48

— До того, — согласилась Наоми, поднимая стакан. — После Эроса всё изменилось.

HarlyQueen 10.03.18 в 15:49

— Всё изменилось после того, как эти ублюдки подбили "Кент", — прищурившись, глянул на Наоми Мирал. Словно говоря "Это ведь был твой корабль". Ещё одно приглашение поделиться своей историей.

HarlyQueen 10.03.18 в 16:13

Она слегка наклонила голову, пряча лицо за каскадом волос:
— Всё изменилось после базы на Метиде. После резни на станции Андерсон. После Терриона Лока. Всё менялось каждый раз, когда что-то происходило.

HarlyQueen 10.03.18 в 16:17

— Это правда, чёрт побери, — кивнул Цин, — Всё менялось каждый раз, когда что-то происходило.

HarlyQueen 10.03.18 в 16:19

Карал поднял глаза. На его лице отразилось понимание и сожаление, означавшее "всё началось после гибели «Гамарры»".

HarlyQueen 10.03.18 в 16:28

Наоми улыбнулась ему. Так и было, и она сожалела не меньше. Ностальгия от пребывания здесь, со всеми эти людьми, пронизывала её целиком. Всем им хотелось бы послушать её истории: об Эросе, о первом прохождении через врата, о первой колонии в новом мире. Но Цин и Карал не стали расспрашивать её напрямую, а новенький следует их примеру. Сама она решила помалкивать.

HarlyQueen 10.03.18 в 16:36

В соседнем номере, свернувшись на койке и став похожим на запятую, спал Филип, едва сомкнув веки. Его глаза больше не закрывались так крепко, как когда он был малышом. Остальная часть их ячейки остановилась в других безопасных местах. Меньшие группы привлекают меньше внимания, и, даже если они потеряют часть людей, оставшиеся смогут продолжать. Об этом никто никогда не говорил вслух. Эта стратегия была давно знакома Наоми, но в то же время оставляла странное ощущение, подобно вдруг всплывшей давней знаменитой песенке, ныне позабытой.
Карал отрывал кусочки кузы, поднимая над нагревательным элементом и закручивая пальцами. Наоми протянула руку и он опустил лепёшку ей в ладонь. Их пальцы соприкоснулись. Лёгкий телесный контакт внутри братства. Семьи. Когда-то так и было. Сейчас уже не совсем так, но это прощалось тем фактом, что все всё понимали. С тех пор, как Наоми прибыла на станцию, они старательно обходили в разговоре темы, способные ясно показать пропасть между ними, появившуюся за годы её отсутствия.

HarlyQueen 10.03.18 в 18:26

Поэтому, когда она нарушила это молчаливое соглашение, все поняли, что она сделала это намеренно. И пусть даже ей очень хотелось сохранить этот хрупкий момент близости, единственное, что могло быть хуже самого разговора, — это избегать его совсем.

HarlyQueen 10.03.18 в 18:32

— Филип неплохо выглядит, — сказала Наоми словно о чём-то незначительном. Она откусила кусочек кузы, соус с луком наполнил её рот вкусом соли, сладости и горечи. И продолжила: — Он вырос.

HarlyQueen 10.03.18 в 18:37

— Вырос, — осторожно подтвердил Цин.

HarlyQueen 10.03.18 в 18:39

Наоми почувствовала, как мысль о годах, наполненных горем, гневом, тоской и предательством, перехватывает ей горло. Она улыбнулась и, не изменив голоса, продолжила:
— Как у него всё шло?

HarlyQueen 10.03.18 в 18:43

Цин бросил мимолетный взгляд на Карала, очень быстрый, едва заметный. Они вступили на опасную территорию. Наоми не понимала: то ли они старались защитить её от чего-то, то ли Филипа и Марко от неё. Или же они просто не хотели становиться частью непростой ситуации в её отношениях с бывшим любовником и их сыном.

HarlyQueen 10.03.18 в 18:50

— Филипито всегда был славным парнишкой, — ответил Карал, — умным и сосредоточенным. Очень сосредоточенным. Марко за ним приглядывал. Заботился о его безопасности.

HarlyQueen 10.03.18 в 18:55

— Не меньше, чем мы заботимся о своей, — добавил Мирал, стараясь говорить лёгким тоном. На его лице ясно читалось жадное любопытство. Его ещё не было с ними, когда Наоми встречалась с Марко, и сейчас ему казалось, будто в этом разговоре половина слов от него ускользает.

HarlyQueen 10.03.18 в 19:06

— А про меня? — спросила Наоми.

HarlyQueen 10.03.18 в 19:08

— Мы сказали ему правду, — немного резковато ответил Карал. — Не станем мы врать одному из наших.

HarlyQueen 10.03.18 в 19:11

Цин кашлянул. Искоса глянул на неё с видом провинившейся собаки.
— Когда он стал достаточно взрослым и начал задавать вопросы, Марко рассказал ему, что настали тяжёлые времена. Слишком тяжелые. И его мать... не могла так больше, и ей пришлось уйти. Вы вместе решили, что так будет лучше.

Lada_Dragon 11.03.18 в 15:53

— Ясно, — сказала Наоми. Так вот как ему её представили. Значит, это она была слишком чувствительной. Слишком слабой. Ну, с позиции Марко, может быть, всё так и выглядело.

HarlyQueen 10.03.18 в 19:28

Но тогда как объяснить то, кем она стала? Старпом на "Росинанте", выжившая на станции Эрос, путешественница в новые миры. С учётом этих вещей "всё стало слишком сложно" звучит довольно странно. Разве что имелось с виду, что она не любила собственного сына достаточно сильно, чтобы остаться. Что то, от чего она убегала, был он сам.

HarlyQueen 10.03.18 в 19:32

— Филипито, он крепкий парень, — произнёс Цин. — Можешь им гордиться.

HarlyQueen 10.03.18 в 19:35

— Только так, — отозвалась Наоми.

HarlyQueen 10.03.18 в 19:35

— Ну, — начал Мирал, безуспешно пытаясь звучать непринуждённо, — ты же летаешь на корабле с Джимом Холденом, да? И как оно?

HarlyQueen 10.03.18 в 19:38

— Постоянная работа. И повышение не светит, — ответила Наоми. Цин расхохотался. Через секунду к нему присоединился и Мирал, сочувственно посмеиваясь. Только Карал никак не отреагировал, да и то, возможно, потому что сосредоточенно ковырялся в еде.

HarlyQueen 10.03.18 в 19:42

Звякнул ее ручной терминал. Она посмотрела на экран — два новых сообщения от Джима. Её палец находился в сантиметре от кнопки приёма. От его голоса Наоми отделяло всего несколько движений, и эта мысль магнитом тянула её туда. Услышать его голос, пусть даже в записи, будет подобно долгому душу в чистой воде. Она отправила сообщения к остальным ожидающим. Уже скоро, и прослушает сразу все. Начни она сейчас, уже не сможет остановиться, а она ещё не закончила. Вместо этого она отправила запрос на подключение по адресу, который ей дал представитель "Экспорта Внешних Границ". Через несколько секунд терминал икнул, сообщая о подключении, и появилась красная рамка, возвещающая, что канал защищен.

HarlyQueen 13.03.18 в 18:52

— Мисс Нагата, — сказал молодой человек. — Чем я могу вам помочь?

p_zombie 10.03.18 в 17:12

— Я жду свой корабль, — ответила Наоми. — И хочу знать, где его найти.

HarlyQueen 11.03.18 в 13:46

Взгляд молодого человека на мгновение расфокусировался, затем он немного натянуто улыбнулся:
— Ждем обновления в реестре базы о передаче прав, мэм.

HarlyQueen 11.03.18 в 14:49

— Значит, платёж прошёл?

p_zombie 11.03.18 в 05:43

— Да. Если хотите, можете занять корабль, но, пожалуйста, будьте готовы к тому, что вам не позволят покинуть порт до того, как система обновит реестр.

HarlyQueen 11.03.18 в 14:54

— Прекрасно, — сказала она, вставая. — Где он пришвартован?

HarlyQueen 11.03.18 в 14:56

— Док шесть, причал девятнадцать, мэм. Хотите, чтобы представитель присутствовал при передаче?

p_zombie 10.03.18 в 17:18

— Нет, — ответила она. — Просто оставьте ключ в зажигании.

HarlyQueen 11.03.18 в 14:59

— Конечно. Было приятно иметь с вами дело.

p_zombie 11.03.18 в 13:59

— Взаимно, — ответила Наоми. — Хорошего дня.

HarlyQueen 11.03.18 в 14:41

Она оборвала связь. Цин и Мирал уже собирали свои немногочисленные пожитки, Карал одной рукой забирал последний кусок кузы с тарелки, другой отключал нагреватель. Ей не пришлось велеть им поднимать остальных — Цин уже этим занимался. Ничего не изменилось, но внезапно атмосфера в номере стала напряженной, а жар от нагревателя и их тел удушал. Наоми шагнула в соседнюю комнату.

HarlyQueen 11.03.18 в 15:07

— Пора, — мягко произнесла она. В голове всплыли кадры из фильмов и передач, где мать будит ребенка в школу. Из всего, что она когда-либо делала, нынешний момент больше всего походил на это, и она, вопреки собственной воле, им наслаждалась. — Филип. Мы можем идти.

HarlyQueen 11.03.18 в 15:20

Он распахнул глаза, но какое-то время, казалось, не мог проснуться окончательно. Он выглядел растерянным. Уязвимым. Таким юным. А потом его взгляд сфокусировался и он снова стал самим собой. Тем, новым, которого она не знала.

HarlyQueen 11.03.18 в 15:26

Они открыли входную дверь и шагнули наружу. Прохладный ветерок воздушной циркуляции в коридоре пах сыростью и озоном. Наоми всё ещё держала в руке недоеденную кузу, которой её угостил Карал. Она откусила кусочек, но та уже остыла, а соус застыл комком. Она выбросила остатки в корзину утилизатора, отгоняя пришедшую на ум непрошенную метафору.

HarlyQueen 11.03.18 в 19:36

Из двери вышел Цин. От него исходила угроза, а лицо приняло свое привычное сердитое выражение. Он выглядел старше. И суровее. Она грустила по тому парню, которого знала в юности. И по себе той, тогдашней, она тоже грустила.

HarlyQueen 11.03.18 в 19:48

— Готова идти, Костяшка? — спросил Цин.

HarlyQueen 10.03.18 в 20:10

— Да, чёрт возьми, — ответила Наоми. А он пристально посмотрел на неё, возможно, услышав в её словах нечто большее, чем простое подтверждение.

HarlyQueen 11.03.18 в 19:51

--//--

p_zombie 11.03.18 в 19:01

Корабль был простым транспортным скифом, таким маленьким, что казалось, удерживающие его причальные зажимы раздавят его тусклые бока. У него не было двигателя Эпштейна, поэтому почти весь трюм будет загружен ракетным топливом. Ему придётся "лететь на чайнике", на реактивной тяге, использующей вместо горючего перегретый пар реактора, и даже тогда солидный участок пути им придётся дрейфовать. Не намного лучше, чем автономные скафандры с охапкой кислородных баллонов, но со своей задачей справится. Наоми купила его подешевке, переведя деньги из своей доли "Росинанта" через два анонимных счета, один на Луне, второй на Ганимеде. Последним владельцем значился "Кооператив Сниженных Рисков Эдварда Слайта" — компания, не существовавшая до того, как появилась в регистрационных формах, и которой предстояло исчезнуть после того, как судно покинет док. При радиозапросе оно отозвалось бы как "Чецемока". В целом, это судно составляло примерно половину того, чем теперь владела Наоми, но ни в одном из документов её имя не упоминалось.

HarlyQueen 13.03.18 в 02:27

Казалось, этого было недостаточно. Казалось, слишком много. Она не знала, как это выглядит.

p_zombie 15.03.18 в 12:48