James S. A. Corey - Nemesis Games (The Expanse 5) / Джеймс Кори - Игры Немезиды (Экспансия 5): Глава 8: Холден

Холден перемотал видео в начало и снова его пересмотрел. Корабль, уродливая металлическая коробка с дополнительными контейнерами для хранения, приделанными к его бокам, похожими на дополнительные груженые крытые повозки из старых вестернов. Это сравнение было недалеко от правды. Корабль "Рабиа Балхи", зарегистрированный на капитан Эрика Хана с Паллады, перевозил товар и людей, которые направлялись за границу, чтобы заявить свои права на новые земли. Используя термоядерные реакторы вместо лошадей.

fars 09.02.18 в 23:06

Корабль снова прошёл через врата, изображение дёрнулось и "Балхи" исчез.

fars 09.02.18 в 23:14

— Ну? — спросила Моника, её голос был полон предвкушения. — Что ты думаешь?

fars 09.02.18 в 20:17

Он почесал руку, решая, каков будет ответ.

fars 09.02.18 в 20:20

— Есть миллион причин, из-за которых может исчезнуть старое ржавое корыто, — сказал он. — Потеря защиты ядра реактора, потеря атмосферного давления внутри корабля, столкновение с космическим мусором. Чёрт, возможно, радио вышло из строя, и они комфортно живут на новой планете и надеются, что кто-то спустится, чтобы проведать их.

fars 09.02.18 в 23:28

— Возможно, — кивнула Моника, — если бы был только один корабль. Но за последний год четыреста тридцать семь кораблей прошли через кольца в новые Солнечные системы. И из них тринадцать просто исчезли. Пуф. Она расправила пальцы, изображая крошечный взрыв. Холден посчитал в своей голове. Это было что-то вроде около трёх процентов потерь. В тот момент, когда он служил во флоте, бюджеты предполагали пол процента потерь в виде механических отказов, воздействия астероидов, саботажа и действия противника. Здесь было в шесть раз больше.

fars 09.02.18 в 23:52

— Да, — сказал он. — Похоже довольно много для кораблей, которые смогли пролететь полтора года, чтобы добраться до Кольца.

fars 09.02.18 в 23:55

— Согласна. Слишком много. Если бы корабли взрывались без объяснений так часто, то никто бы никогда не летал на них.

fars 09.02.18 в 23:59

— Итак, — сказал Холден, затем прервался, чтобы заказать ещё выпивку. Он чувствовал, что она ему нужна. — Почему об этом никто не говорит? Кто это отслеживает?

Apofys 10.02.18 в 11:22

— Никто, — торжествующе произнесла Моника. — В этом то всё и дело. Никто их не отслеживает. У нас тысячи кораблей покидают внутреннюю систему и летят к вратам. Они принадлежат гражданам трёх разных государств и тем, кто не ассоциирует себя с каким-либо государством. Большинство из этих людей даже никогда не заполняли полётный план, они просто бросили свои чемоданы в консервную банку и сорвались в новые миры.

Apofys 10.02.18 в 11:32

— Полагаю, чтобы завладеть каким-нибудь участком.

Apofys 10.02.18 в 11:35

— И вот они летят туда в одиночку или небольшими группами, с желанием добраться куда-нибудь, где ещё никто не бывал. Только что-то их останавливает. Они исчезают. Или, по крайней мере, некоторые из них.

Apofys 10.02.18 в 11:40

— Очевидно, — сказал Холден, — у тебя есть теория.

fars 09.02.18 в 22:08

— Я думаю, что это протомолекула.

fars 09.02.18 в 22:07

Холден вздохнул и потер лицо двумя руками. Выпивку подали, и он около минуты её потягивал. Холод льда и привкус джина наполнили его рот. Моника смотрела на него, практически подпрыгивая от нетерпения. От ответил:
— Это не так. Протомолекулы больше нет. Она мертва. Я бросил последний образец в звезду.

Apofys 10.02.18 в 11:50

— Откуда ты знаешь? Даже если это был последний образец средства для постройки кольца, мы знаем, что кто бы всё это ни сделал, он делал это с помощью механизма протомолекулы. И что ещё это может быть? Я читала доклады. Все те роботы и те вещи, что проснулись на Илосе? Протомолекула нападает на нас, когда мы берем то, что принадлежит ей.

Apofys 10.02.18 в 12:01

— Нет, это не так, — сказал Холден. — Там не это произошло. Ни о чём не подозревая, я привёз образец этой заразы с собой, и она пыталась связаться с теми, кто отправил её в нашу систему. В процессе она много всего разбудила. Мы всё вырубили и, как понимаешь, запустили её в звезду, чтобы избежать повторения.

Apofys 10.02.18 в 12:09

— Как ты можешь быть в этом уверен?

fars 09.02.18 в 23:37

Один из поваров суши-бара прокричал объявление, и полдюжины людей зааплодировали. Холден сделал глубокий вдох и медленно выдохнул сквозь зубы.

Apofys 10.02.18 в 12:12

— Думаю, никак. Но как ты докажешь обратное?

Apofys 10.02.18 в 12:13

— Я знаю способ, как ты можешь это доказать, — ответила Моника. Выражение её лица заставило Холдена предположить, что то, что она скажет дальше и было настоящей причиной их беседы. Он чувствовал, будто наблюдает, как кошка охотится за мясом. — У Фреда Джонсона всё ещё есть то, что можно назвать единственным оставшимся образцом протомолекулы. Тот, что ты забрал с секретного корабля Мао Квиковски.

Apofys 10.02.18 в 12:23

— Тот, что я... Да откуда ты знаешь? — спросил Холден. — И сколько ещё людей знают об этом?

Apofys 10.02.18 в 12:24

— Я не обсуждаю свои источники, но думаю, нам стоит забрать этот образец и глянуть, сможем ли мы его разбудить. Вернуть твоего призрака Миллера и выяснить, не использует ли протомолекула врата для уничтожения наших кораблей.

Apofys 10.02.18 в 12:28

Полдюжины мыслей обрушились на Холдена, начиная с "Это худшая идея, которую я когда-либо слышал" и заканчивая "Ты хоть слышишь, что ты говоришь?". Потребовалось несколько секунд, чтобы всё переварить.

Apofys 10.02.18 в 12:34

— Ты хочешь, чтобы я провёл спиритический сеанс?

Apofys 10.02.18 в 12:36

— Я бы не называла это...

fars 09.02.18 в 23:29

— Нет, — сказал Холден. — Просто нет.

fars 09.02.18 в 23:30

— Я не могу просто оставить эту тему. Если ты не поможешь...

Apofys 10.02.18 в 12:37

— Я не говорил, что не помогу. Я говорил, что не собираюсь беседовать с куском слизи инопланетного убийцы в надежде, что он начнёт мне рассказывать полицейские байки. Мы не хотим трогать эту дрянь. Мы должны оставить её в покое.

Apofys 10.02.18 в 12:44

Моника выглядела открытой и заинтересованной. Он бы не смог увидеть её досаду или разочарование, если бы не знал, куда смотреть.

Apofys 10.02.18 в 12:46

— Что тогда? — спросила она.

Apofys 10.02.18 в 12:47

— Ты ведь знаешь старую шутку о топоте копыт?

Apofys 10.02.18 в 12:48

— Думаю, нет.

Apofys 10.02.18 в 12:49

— Долгая история, но смысл в том, что, если ты слышишь вдалеке топот копыт, твоей первой догадкой будет, что это лошади, но никак не зебры. А ты, услышав топот копыт, перескочила сразу к единорогам.

Apofys 10.02.18 в 12:53

— Так, и к чему это?

Apofys 10.02.18 в 12:54

— К тому, что давай перед тем, как охотиться на единорога, поищем лошадей или зебр.

Apofys 10.02.18 в 12:56

--//--

Apofys 10.02.18 в 12:56

Интригующая новая загадка не значила, что у Холдена больше нет постоянной работы, она дала, чем занять голову помимо мыслей об отсутствии Наоми. И Амоса. И Алекса. Но в основном, Наоми. Пока он карабкался между нервюрами "Росинанта" с плазменной горелкой в руке и искал трещины, он размышлял, куда могли деться корабли после исчезновения. Моника была права, количество было слишком большим, чтобы списать на случайные сбои систем. Было множество других вероятностей, даже если не принимать в расчет её теорию протомолекулярного единорога. Но Холден перестал верить в совпадения после знакомства с детективом Миллером. Другим же важным событием было то, что радикальные группы АВП проводили атаки на владения внутренних планет, вроде Каллисто. И даже на Землю.

Apofys 10.02.18 в 13:39

Яростно настроенные группы АВП были категорически против колонизации. И теперь загруженные продовольствием колониальные корабли бесследно испарялись. Так же, станция Медина, она же "Бегемот", она же "Наву" и центральная сфера — были под полным контролем АВП. Всё складывалось в убедительную историю, даже если у него не было реальных доказательств, что это правда.

Apofys 10.02.18 в 14:10

По этому сценарию корабли брались на абордаж пиратами АВП, продовольствие изымалось, а колонистов... выбрасывали в открытый космос? Ужасный план, если это правда, но, всё же, это не самое шокирующее из того, что люди когда-либо делали по отношению к друг другу. Но остались бы корабли. И им нужно было бы заставить эти корабли исчезнуть. А значит, изменить код передатчика. И тот факт, что "Росинант" уже не носил название "Тахи", было доказательством, что у АВП есть такие возможности.

Apofys 10.02.18 в 14:57

— Сакаи, — сказал Холден, устанавливая отдельный канал связи с главным инженером. — Эй, ты здесь?

Apofys 10.02.18 в 15:01

— Какая-то проблема? — он ответил таким тоном, будто подзадоривал Холдена найти проблему. Холден научился не обижаться на это. Нетерпеливость для Сакаи было обычным состоянием.

Apofys 10.02.18 в 15:08

— Скорее загадка.

Apofys 10.02.18 в 15:08

— Ненавижу загадки, — ответил Сакаи.

Apofys 10.02.18 в 15:09

— Допустим, ты пытаешься выяснить, не украл ли кто-нибудь кучу кораблей и не изменил ли их коды передатчиков. Как бы ты нашёл эти корабли, если бы пришлось?

Apofys 10.02.18 в 15:12

Инженер на мгновение задумчиво вздохнул.

Apofys 10.02.18 в 15:15

— Не ищи пропавшие корабли, — ответил Сакаи. — Ищи новые, которые появились из ниоткуда.

Apofys 10.02.18 в 15:16

— Да, отлично. Это совершенно верно, — сказал Холден. — Спасибо.

Apofys 10.02.18 в 15:18

Он остановился возле шва с трещинами между внутренним корпусом и одним из боковых ребер и включил горелку. Стекло его шлема затемнилось, погружая мир в черноту с одним ярким синим огоньком. Пока он работал, он думал, как можно отследить появившиеся волшебным образом корабли. Государственный реестр кораблей был хорошим местом, откуда можно было бы начать, но, пытаясь сделать это вручную, можно утонуть в данных. Если бы здесь была Наоми, он не сомневался, что она могла бы написать программу, которая вывела бы всё необходимое за десять минут на её ручной терминал. У него, к сожалению, не было её навыков программирования, но у Фреда в штате были программисты, и если он...

Apofys 10.02.18 в 15:35

— А тебе зачем? — спросил Сакаи. Прошло уже столько времени после разговора с инженером, что Холден на мгновение задумался, пытаясь вспомнить контекст вопроса.

Apofys 10.02.18 в 15:38