James S. A. Corey - Babylon's Ashes (The Expanse 6) / Джеймс Кори - Пепел Вавилона (Экспансия 6): Глава 16: Алекс

- Серьезно? - сказал Арнольд Мфуме, один из запасных пилотов Фреда Джонсона. - Вы использовали рельсовую пушку вместо двигателя? Чтобы поднять корабль с сужающейся орбиты?

p_zombie 04.05.18 в 10:48

Алекс пожал плечами, но маленький огонек гордости всё равно грел его сердце.
- Наоми все рассчитала, - сказал он. - Я, в основном, просто нянчил "Роси", пока он выполнял её приказы. Но вообще да.

vesea 04.05.18 в 16:33

- Это же чертовски безумно, - проговорил Арнольд сквозь смех.

vesea 04.05.18 в 16:35

- Не то, что бы у нас был выбор, - хмыкнул Алекс. - Так или иначе пришлось бы что-то импровизировать рано или поздно.

glorioust 28.06.18 в 19:28

Сандра Ип, сидящая за столом напротив Алекса, послала ему улыбку. Ее глаза неотрывно глядели на него, и он не был уверен: то ли это было признаком, что она была уже пьяна, то ли намеком с ноткой эротичности. Или же и то, и другое. Как бы там ни было, он улыбнулся в ответ.

glorioust 28.06.18 в 19:31

- Хотел бы я там быть, - сказал Мфуме.

vesea 04.05.18 в 16:38

- Зато я бы не хотел, - сказал Алекс. - Звучит весело, когда всё в прошлом. А тогда было скорее "вот дерьмо, мы все умрём".

vesea 04.05.18 в 16:42

- Это суть всех приключений, - заговорила Бобби и расслабленная улыбка Ип, не изменившись, теперь обратилась в ее сторону. Что, вероятно, свидетельствовало скорее об опьянении. - Дерьмовые случаи, которые потом интересно послушать.

glorioust 28.06.18 в 19:34

- А я еще слышал, что ты схватилась с солдатом из протомолекулы, - начал Мфуме.

glorioust 28.06.18 в 19:37

- Это как раз не очень интересно даже слушать, - отозвалась Бобби. Неловкость ситуации смягчала ее улыбка, но в этом направлении продолжения разговора она не обещала. Мфуме заерзал и Алекс прочел на его лице соблазн поднажать. Видимо, попытаться выжать из Бобби еще хоть что-то об этом.

glorioust 28.06.18 в 19:41

- Теперь вы хотите поговорить о полетах, - сказал Алекс, - вы должны услышать о том, когда Бобби и я пытались обогнать Свободный Флот.

p_zombie 25.06.18 в 12:57

- Кажется, мы уже рассказывали эту историю, - сказала Бобби

p_zombie 19.06.18 в 08:40

Алекс моргнул и всмотрелся в свой стакан. И верно. Он уже ее рассказывал и, осознав это, он также понял, что Ип может быть не единственной, кто уже изрядно навеселе.
- Точно, - сказал он. - Ну, в таком случае, раз уж говорим о полетах, то надо взять еще по бокалу.

glorioust 28.06.18 в 19:46

Он поднял руку и откинулся назад, пытаясь поймать взгляд официанта.

glorioust 28.06.18 в 19:47

Голубая Лягушка была портовым баром и, по предположению Алекса, знавала лучшие времена. Иллюзия отдельных кабинок создавалась светящимися матовым светом перегородками, выполнявшими также роль спинок диванов; в центре каждой кабинки стоял круглы стол. Вот только свет был весьма грязным да и стол был весь в сколах и царапинах. Для различных услуг, предоставляемых баром, подавались различные меню: еда, напитки, препараты, секс. Пустая сцена намекала на живую музыку, бурлеск или караоке, но позже, не в это время дня. Кроме того, в заведении стоял запах. Не то что бы неприятный, не гнилой, но застоявшийся. Вроде запаха отработанного масла или старого герметика.

glorioust 28.06.18 в 19:59

Разросшийся в последнее время, экипаж Росинанта занимал три столика. За столом справа сидели Амос, ухмыляясь как грозный Будда, Кларисса Мао, Сун Йи Штейнберг и парень с оголенным торсом. Алекс полагал, что этот последний был заказан из меню. За столом слева Наоми и Чава Ломба что-то энергично обсуждали, а Гор Дрога и Зак Казанзакис откинулись на спинки и не участвовали в беседе. Остальные столики были заняты в основном экипажами с Земли и Марса. Их выглаженные военные мундиры и стрижки плохо вписывались в стиль этого заведения, своим видом как бы упрекая бар за то, что он такой, какой есть. Кое-где кучковались и местные, будто бы обороняя позицию в осаде. Взгляды, бросаемые обитателями Цереры, не несли в себе угрозы. Скорее что-то вроде недоумения. Из скрытых от глаза динамиков негромко звучала музыка, не заглушая шума разговоров, лишь смешиваясь с ними и придавая всему бару не радостное, но и не грустное звучание.

glorioust 28.06.18 в 20:15

Темнокожий менеджер с холодными голубыми глазами и не сходящей с лица полуухмылкой поймал взгляд Алекса, кивнул и отправил рысцой официантку к их столику. Улыбка на лице подошедшей девушки была почти искренней. Алекс заказал всем еще по напитку и, вернувшись обратно к разговору, обнаружил, что тот пошел уже в другом направлении.

glorioust 28.06.18 в 20:20

- На службе по этому поводу были правила, - говорила Бобби.

glorioust 28.06.18 в 20:21

- Но ведь были же и возможности обойти их, да? - спросила Ип. - Ну, типа, Марсианский Флот, вы же там не в обете безбрачия жили.

glorioust 28.06.18 в 20:22

Бобби пожала плечами.
- Если ты встречаешься с подчиненным или с кем-то из непосредственных начальников, то это не шутки. Разжалование с позором, лишение военных привилегий и пенсии, а иногда и тюрьма. Это остужает у многих пыл. Но я не во Флоте служила, а в Десанте. Если мы решали, вроде как, потренироваться совместно, то это не было проблемой до тех пор, пока не мешало эффективности наших действий.

glorioust 28.06.18 в 20:30

- Я слышал, что они помещают химикаты в пищу, чтобы снизить либидо людей, - сказал Арнольд.

p_zombie 19.06.18 в 08:43

Бобби снова пожала плечами:
- Ну, если и добавляют, то недостаточно.

glorioust 28.06.18 в 20:32

- А на Росинанте? - спросила Ип, но обращаясь исключительно к Алексу. В вопросе крылось явно больше, чем просто несколько бокалов выпивки. - У вас есть правила, запрещающие недостойную, грязную тесную дружбу?

glorioust 28.06.18 в 20:36

Алекс хмыкнул, не совсем понимая возбуждает ли это его или скорее смущает.
- Капитан и старпом жили вместе почти с того дня, как мы попали на корабль. Было бы трудновато запретить подобное остальным после такого.

glorioust 28.06.18 в 20:37

Улыбка Ип немного разошлась.
- А ведь ты же флотский, верно? Вы с вашим артиллеристом никогда не...?

glorioust 28.06.18 в 20:39

Алекс пожалел, что заказал еще по бокалу. Он чувствовал, что вскоре ему понадобятся остатки его здравого мышления.
- Мы с Бобби? Не-е. Такого у нас не было.

glorioust 28.06.18 в 20:41

- В принципе, мы не так-то много и летали вместе, - сказала Бобби. - Ну и, пусть даже и много... Без обид, Алекс.

glorioust 28.06.18 в 20:42

- Ничего страшного.

p_zombie 19.06.18 в 08:44

- Серьезно? - удивилась Ип, наклоняясь чуть вперед. Ее колено соприкоснулось с коленом Алекса, хотя казалось, что это произошло случайно. Если только это было не случайно. - Что, вот прямо никогда даже не хотелось?

glorioust 28.06.18 в 20:45

- Ну, - сказала Бобби. - Была одна ночь на Марсе. Я думаю, мы оба чувствовали себя немного одиноко. Я бы, наверное, целовалась с ним, если бы он попросил.

p_zombie 19.06.18 в 08:45

- Я вот в этом не уверен, - сказал Алекс. Он почувствовал, что его бросило в жар, и он не может взглянуть Бобби в глаза. - Так что не надо.

glorioust 28.06.18 в 20:48

Ип по-прежнему прижималась к нему коленом и повернула голову к нему в немом вопросе. Что-то вроде: "У тебя все еще на нее планы?" Алекс улыбнулся в ответ, как бы говоря: "Да их и не было никогда".

glorioust 28.06.18 в 20:51

Раздался голос Наоми, заглушая гул беседы и музыку. Она наклонилась над своим столом, подняв палец, чтобы довести до Чавы какую-то пьяную мысль. Он не мог разобрать слова, но он хорошо знал ее тон голоса, чтобы понять, что это не гнев. В любом случае, не настоящий гнев. Для этого Наоми была слишком спокойна.

p_zombie 29.06.18 в 12:40

Вернулся официант с подносом с выпивкой, и Ип потянулась, чтобы взять свой напиток, но затем не вернулась полностью назад. Алекс почувствовал в глубине души некоторое облегчение. Прошло много времени с тех пор, как он совершил эту ошибку. Поняв, что он был вынужден.

p_zombie 29.06.18 в 12:45

- Простите меня, - сказал он, - мне надо проветрить голову.

p_zombie 29.06.18 в 13:18

- Возвращайся скорее - сказала Ип

p_zombie 27.06.18 в 18:22

- Обязательно.

p_zombie 29.06.18 в 13:18

Шагая по полу вдоль бара к внутреннему залу, Алекс чувствовал себя будто персонажем плохой шутки. Солдаты, спаривающиеся после битвы, были обычным делом. Но ведь это происходило не просто так. Напряжение, которое испытываешь, когда идешь в бой, не похоже ни на какое другое чувство, которое испытывал Алекс в своей жизни, поэтому, когда оно исчезает, приходит облегчение - глубокое и пьянящее. Так было не только с ним и Ип. И это был не просто секс. Он знал флотских, которые службу знали только по учебным пособиям и когда они проходили через настоящее сражение, то следующие несколько часов плакали и блевали. У него была одна знакомая, пилот, ее звали Женет, она страдала хронической бессонницей, с которой даже лекарства не могли справиться. Каждую ночь, она просыпалась между двумя и тремя часами ночи. И только после секса она спала как младенец всю ночь. Это наверное передалось нам от приматов из Плейстоцена. Страх, облегчение, похоть и радость - всё было упаковано в одну маленькую сеть нервов где-то глубоко в мозжечковой миндалине мозга и иногда проявляло себя.

p_zombie 29.06.18 в 14:20

Перелет с Земли был трудным и коротким, но, казалось, длился вечность. Датчики дальнего действия не показывали опасности на пути следования между портами Луны и Пояса, но весь полет мысли все-таки витали в воздухе как дым: остались ли еще незамеченные камни, которые могли бы упасть на Землю? На Марс? Опережал ли Марко Инарос их на три шага, или так только казалось? Даже Фред Джонсон казался озабоченным, шагая по коридорам со сцепленными за спиной руками. Битва за Цереру близилась. Первый бой на войне, с момента первой засады. Объединенный Флот найдет способ как надрать зад кучке засранцев из Пояса, летающих на украденных марсианских кораблях и у всех были основания полагать что это будет чертовски круто.

p_zombie 29.06.18 в 14:48

Когда шлейфы диска зажгли сканы Цереры, Алекс почувствовал это в горле. Дальний бой. Торпеды, запущенные на крайнем расстоянии в непредсказуемых векторах, предназначены для быстрого и жесткого проникновения, в надежде проскользнуть мимо PDCs. Он задавался вопросом, удалось ли Марсу когда-либо построить хорошую стелс-торпеду, и если бы предатели, которые поставляли технику в Свободный флот, торговали бы ими, если бы они существовали. Он провел часы в своём кресле, преследуя каждую аномалию, которую сенсорные массивы
Роси выплюнули, были ли они выше порога угрозы или нет. Когда он спал, это было все, о чем он мечтал.

p_zombie 29.06.18 в 23:28

Когда вернулись данные о том, что корабли Свободного флота сжигались, разбросанные как семена, он, как и каждый пилот в объединенном флоте, искал стратегию в этом. Циклы тяжести и тяги, которые показали, где будет битва, что имел в виду враг. Каждый раз, когда он придумывал, ничто не казалось угрозой. Уверенность в том, что был образец, и он просто не был достаточно умен, чтобы увидеть, как он завязался у основания черепа, пока его глаза не начинали пульсировать. Единственным успокоением было что экипажи кораблей «Земли» и «Марса», которые жили и дышали боевой тактикой, были так же расстроены, как и он. Когда ловушка Свободного Флота захлопнулась, все они были удивлены вместе.

p_zombie 29.06.18 в 23:31

Только этого не происходило.

ser3141 10.05.18 в 09:32

Когда первые корабли достигли доков - двух отрядов с Земли, один из Марса - Алекс затаил дыхание. Церера была портовым городом Пояса, и она сидела там как неохраняемая и приглашая в качестве приманки в ловушку. Управление движением дало разрешение на подход. Объединенный флот взял причалы, солдаты вылились в доки, момент сопротивления пришел и ушел. Отчеты начали отфильтровывать назад, многие из них были для Фреда Джонсона. Свободный флот исчез. Не было вооруженного сопротивления. Никаких солдат, только горстка ловушек-мишеней, пустых складов и водохранилищ, а также сил безопасности, сбитых скелета и стремящихся сдаться любому, кто хочет взять на себя ответственность.

p_zombie 29.06.18 в 23:33

Битва за станцию Церера так и не состоялась. Вместо этого объединенный флот и местные инженерные союзы объединили команду по реагированию на чрезвычайные ситуации, которая даже теперь была оснащена системами экологии и перерабатывающих установок, чтобы не допустить разрушения станции. Фред Джонсон потратил все свое время, прежде чем Росинант состыковал торговые сообщения с Авасаралой на Луне, и тем кто ответит с Марса, где неверие в голосовании по Смиту создало полномасштабный конституционный кризис. После того, как они состыковались, Фред вместе с охранником на буксире исчез в вихре встреч с местными группами ОПА, профсоюзами и худшими травмированными остатками административного персонала.

p_zombie 29.06.18 в 23:36

Остальная команда пошла в бар.

p_zombie 29.06.18 в 23:36

Сначала это было странно - все еще было странно, когда он думал об этом, наблюдая за тем, как люди станции Церера реагируют на своих новых захватчиков. Все, кого встречал Алекс, казались построенными из-за путаницы и облегчения, гнева и своего рода бесформенной печали, которая распространялась по коридорам, как пар. Церера была огромным портом, независимым от внутренних планет в течение многих лет, и теперь, возможно, отвоевывается ими. Или может быть спасается. Никто казалось не знал, был ли объединенный флот мстительным молотом Земли или окончательным доказательством того, что ОА Фреда Джонсона была законной политической силой. Или, может быть, произошло нечто большее и странное.

p_zombie 29.06.18 в 23:38

Улыбки уроженцев Цереры были предварительными, и они несли осколки гнева и потери в глазах. Даже здесь, в Голубой лягушке, где экипажи приветствовали и служили лучшим из того, что мало осталось, флот и туземцы разошлись, не понимая друг друга. Сегрегированный по выбору и истории. Алекс обнаружил, что думает об этом как астер в баре и внутряки за столами, но это было неправдой. Ип и Мфуме, и все люди Фреда были из АВП. Даже разногласия между людьми казались новыми, и никто не был совершенно уверен, что применялись негласные правила.

p_zombie 29.06.18 в 23:40

Алекс вышел из мужской комнаты в стену звуков. Через несколько минут он был недоволен, кто-то запустил караоке и выкрикивал пьяную версию версии Ноко Дады «Нет Волвере», но без ритма. Он остановился в конце бара и выглянул из-за столов, надеясь найти угол, где он мог бы тихо поговорить с Сандрой Ип от сцены.

p_zombie 29.06.18 в 23:42

Когда Алекс вышел из мужской комнаты, работала «стена звука». В течение нескольких минут ему было тошно — кто-то на полную врубил караоке и орал пьяную версию версии Ноко Дада «Я не вернусь», но совершенно не придерживаясь какой-либо тональности. Он задержался в конце бара и оглядел столы в надежде найти уголок, где он мог бы перекинуться парой тихих слов с Сандрой Ип без посторонних глаз.

Стена звука — Название специфической студийной техники аранжировки и звукозаписи поп-и рок-музыки, плотное и почти непрерывное звук. полотно.

M0nt 05.07.18 в 21:26

Холден сидел за столом, сгорбившись над белой кружкой с свирепым хмурым лицом. Алекс почувствовал трепет беспокойства. Вернувшись за стол, Бобби и Ип разговаривали друг с другом, а Мфуме рассмеялся. Ип посмотрела на него, усмехнулась и похлопала по сиденью рядом с ней. Он поднял палец - одну минуту - и наклонился к Холдену.

p_zombie 29.06.18 в 23:43

- Эй, партнер - сказал Алекс. - Ты как, держишься?

p_zombie 29.06.18 в 23:43