James S. A. Corey - Babylon's Ashes (The Expanse 6) / Джеймс Кори - Пепел Вавилона (Экспансия 6): Глава 32: Вандеркост

Когда охранники устали бить его, они закатили Вандеркоста в клетку и запечатали дверь.

p_zombie 26.07.18 в 07:50

Он лежал в темноте некоторое время - пять минут или час. Не больше. Когда он сел, его рёбра и спина болели, но без того ощущения, которое дают переломанные кости. Свет был только от одной встроенной лампочки на стыке чёрной стены и потолка. Мутный свет украл все цвета, поэтому маленькие кровоподтёки на его рубашке казались чёрными.

p_zombie 26.07.18 в 20:54

Не найдя лучшего занятия, он начал медленную инвентаризацию тела: отбиты ребра и щеки, глаза опухли, ссадины на запястьях, где были наручники. На самом деле ничего непоправимого. Он страдал и хуже, иногда даже от рук своих друзей. Это был не первый его арест. И даже не первый раз, когда его арестовывали за то, чего он не делал. Тем не менее, раньше его всегда арестовывали внутряки.

Kee 27.07.18 в 00:44

Чем больше все меняется, тем больше сходства, подумал он. Он нашел удобное место в углу, где он мог откинуть голову, закрыть глаза и посмотреть, хватит ли его тревоги, чтобы удержать его ото сна. Уснуть удалось, но проспал он совсем недолго, прежде чем загремел замок, и дверь распахнулась. Два охранника в броне и вооружены. Офицер, тоже в броне. Все в цветах Свободного флота.

Kee 27.07.18 в 00:51

Возможно это хорошо. Люди не одеваються как на парад перед убийством.

p_zombie 21.07.18 в 21:32

- Эмиль Жаккард Вандеркауст?

p_zombie 17.06.18 в 17:40

- Здесь - ответил он.

p_zombie 17.06.18 в 17:41

Старший был еще совсем мальчишкой, с тонким смуглым лицом, которое подходило его глазам. Красивый по-своему, но слишком молодой на вкус Вандеркоста. Он достиг возраста, когда в сексе было уже не столько важно то, с кем ты заснул, как то, с кем рядом ты проснулся потом, а множество людей, которых он считал еще детьми, могло включать в себя и мужчин тридцати лет. Симпатичный ребенок нахмурился, - может на самого Вандеркоста, а может быть, возмущаясь тем, как с ним обращались. На мгновение, тишина в комнате заставила его задуматься, не уйдут ли они снова. Закроют дверь и оставят его в темноте. Представив это, он понял что ему хочется пить.

Kee 27.07.18 в 00:59

"Вода? Да?"

p_zombie 21.07.18 в 21:33

- Пошли, - сказал мальчик. Вандеркост поднялся на ноги, его перегруженные мышцы заныли, но не настолько, чтобы остановить его. Охранники тоже двинулись, один впереди и один сзади, а мальчик вел их всех, словно маленький грустный парад. Комната, в которую его привели, была более яркой, более комфортной чем его камера, но ненамного. Низкий металлический стул был приварен к полу, слишком короткий, чтобы нормально сидеть на нем, что заставило Вандеркоста почувствовать себя в какой-то начальной школе, предполагающей сидение за столом для детей шести лет. В своей жизни он был допрошен службой безопасности достаточное количество раз, чтобы понимать, что это небольшое унижение является всего-лишь тактикой. Охранник принес ему половину груши прохладной воды, пронаблюдал, как он выпил ее, и забрал грушу назад.

Kee 27.07.18 в 01:20

Оба охранника вышли, и дверь за ними закрылась. Мальчик стоял у стола, глядя на Вандеркоста сквозь плавающий дисплей. Смотреть на кого-то через дисплей с обратной стороны, все-равно что смотреть сквозь яркий туман.

Kee 27.07.18 в 01:33

Вандеркост ждал. Мальчик вынул из кармана плоскую желтую таблетку. Фокусные наркотики, или так только предполагалось показать Вандеркосту. Мальчик положил таблетку под язык, и недолго рассасывал ее с задумчивым видом. Содрогнулся.

Kee 27.07.18 в 01:37

- Вы пропустили боевую тревогу вчера, - сказал он.

p_zombie 24.07.18 в 14:43

- Пропустил

p_zombie 24.07.18 в 14:43

- Вы можете это объяснить?

p_zombie 17.06.18 в 17:42

Вандеркост пожал плечами.

- Сплю глубоким сном, когда напьюсь. Вот и не услышал. Никаких идей, что происходило, пока все не закончилось, да?

Kee 27.07.18 в 01:27

- А сейчас идеи есть?

Kee 27.07.18 в 01:28

- Слышал кое-что, да.

Kee 27.07.18 в 01:28

- Ну давайте тогда поговорим о том, что вы слышали.

Kee 27.07.18 в 01:28

Вандеркост кивнул, как и сам мальчик. Пора тщательнее выбирать поручни, за которые хватаешься. Независимо от того, как все повернется, сейчас наступило время, в которое можно очень больно приземлиться, произнеси он неправильные слова.

Kee 27.07.18 в 01:45

- Из колоний прибыла куча кораблей, как я слышал. Четырнадцать, пятнадцать кораблей прошли через кольца одновременно. И быстро. Пытались добраться до Медины до того, как рельсовые пушки их посшибают, да? Но не особо вышло. В чем не наделали дырок пушки, то достала оборона станции. Некоторыми осколками посекло барабан, да так, что уже не исправить .

Kee 27.07.18 в 02:12

Мальчик покивал, сделал несколько пометок в ярком воздухе между ними. - Четырнадцать или пятнадцать?

Kee 27.07.18 в 02:15

- Да.

Kee 27.07.18 в 02:15

В глазах мальчика появилась твердость. - Вы слышали о четырнадцати, или пятнадцати?

Kee 27.07.18 в 02:16

Вандеркост нахмурился. Что-то в реакции мальчика не сходилось. Если бы они играли в покер, он бы подождал, когда на руках у мальчика окажутся особенно сильные или слабые карты, а затем провел остаток ночи, очищая его от этой твердости. Только здесь не было никаких карт.

Kee 27.07.18 в 02:19

- Слышал о четырнадцати или пятнадцати. Фраза такая. Восемь или десять. Шесть или семь. Не расслышал цифру.

Kee 27.07.18 в 02:20

- Через какие врата они пришли?

p_zombie 26.07.18 в 07:47

- Не знаю.

p_zombie 17.06.18 в 17:42

- Посмотри на меня - сказал парень. Вандеркост взглянул в его светло карие глаза. - Через какие кольца они прошли?

p_zombie 26.07.18 в 07:46

- Не имею понятия. Я не знаю.

p_zombie 26.07.18 в 07:47

Глаза мальчика сверкнули и он отвернулся. Вандеркост почесал руку, хотя она не чесалась. Просто чтобы что-то сделать.

Kee 27.07.18 в 02:27

- Все они прошли друг за другом, с интервалом в пятнадцать секунд, - сказал мальчик. - И шли они быстро. Что вы думаете об этом, мистер Вандеркост?

Kee 27.07.18 в 02:28

- Скоординированно, - сказал он. - Похоже, они общались, sa sa? Составляли планы.

Kee 27.07.18 в 02:30

Что, - увы и ах, - означало что они нашли способ обойти скорость света, согнуть время и найти друг друга в обширной галактике, или, что их общение произошло через кольцо. Через Медину. А это значило, что где-то на станции Медина, кто-то работал против Свободного флота. Он знал, что его арест не может быть просто следствием того, что он проспал боевую тревогу. Теперь стало ясно, что именно искал мальчик. Он видел, как тот наблюдает за его пониманием.

Kee 27.07.18 в 02:34

Кто рассказал об этих атаках?

p_zombie 26.07.18 в 07:43

- Слышал об этом в моей рабочей группе. Якульски. Салис. Робертс. Просто болтовня за кофе, да?

Kee 27.07.18 в 02:35

Еще одна пометка. - Я должен что-нибудь знать о них, по вашему мнению?

Kee 27.07.18 в 02:36

Холод, который не имел ничего общего с температурой, поднялся по спине Вандеркоста, заставляя кожу покрыться мурашками. Вероятно, дело было не только в том, что он проспал тревогу. Он был пьян. Пьяный человек может проспать что угодно. Но если он не сообщил, когда был рядом с кем-то, у кого было что-то, что стоит скрывать...

Kee 27.07.18 в 02:41

У Салиса были друзья, с которыми он общался по коммуникатору. Он все время хвастался ими, и тем, как они осведомлены о происходящим с Дуарте и Инаросом, и какие сплетни и слухи плывут сквозь кольца. Те, кто координировал нападение на Медину, разве они не нуждались бы в коммуникации? Должны были, не? И Робертс говорила о Каллисто и войнах чужими руками. О том, как люди Дуарте могли использовать их против Земли и Марса, о том, как она ненавидит быть в ловушке между такими силами. Вандеркост знал, что она одной из первых стала коситься на советников из Лаконии, которые работали с защитой на инопланетной станции, где базировались рельсовые пушки. Разве не станет она сотрудничать с колониями, если это будет означать ослабление Лаконии и независимость Медины. И не был ли Якульски на приветствии, когда пришли советники? Он сказал, что это была услуга для другого супервизора, но что, если он подстроил это, чтобы изучить врага?

Kee 28.07.18 в 03:34

Тысячи людей на Медине, живущих и работающих. Все они в большей или меньшей степени Астеры. Большинство из них раньше были в АВП, а теперь в Свободном флоте. Но были и те, кто ничего не знал о том, что грядет. Возможно, у некоторых оставались семьи, на умирающей под ударами астероидов Земле. Он ничего не знал ни о матери Якульски, ни о сестрах Салиса, ни о старых любовниках Робертс. Любой из них мог просто прикидываться, что он из Свободного флота, потому что черта с два кто-то мог предположить другое.

Kee 28.07.18 в 03:55

Мальчик поднял голову, продолжая рассасывать таблетку. Вандеркост сплел пальцы в замок, и выдавил из себя маленький смешок. - Легко понять как койо может стать параноиком.

Kee 28.07.18 в 04:07

- Почему бы нам не начать с самого начала? - сказал мальчик.

Kee 28.07.18 в 04:07

На его взгляд, это продолжалось часами. У него не было ни ручного терминала, ни экрана, в который он мог бы заглянуть. Обо всем Вандеркост мог судить только по животным ритмам своего тела. Время, когда ему снова дали попить. Голод. Когда он начал засыпать. Когда ему понадобилось в туалет. Мальчик прошел с ним по каждой минуте из той ночи перед атакой. Где он был. Кто еще был там. Что он пил. Как он вернулся в свою комнату. Снова и снова, вытаскивая все, что немного отличалось от сказанного им ранее, заставляя его вспоминать вещи, которые он не помнил, но вспоминал когда появлялись новые детали. Мальчик спрашивал о Робертс, Салисе, Якульски. Он спрашивал, кого еще знал Вандеркост в Медине. Кого он знал по ту сторону кольца Солнечной системы. Что он знал о Мичио Па, Сюзанне Фойли и Эцио Родригесе. Когда он был на станции Тихо. На Церере. На Рее. На Ганимеде.

Kee 28.07.18 в 04:26

Ему показывали изображения атаки. Кораблей, вторгающихся внутрь огромной сферы с вратами-кольцами. Он смотрел как они умирают на тактических снимках. В записях телеметрии реальных людей, которые умирали по-настоящему. Потом они продолжали расспросы, потом снова показывали ему все это. У него было ощущение, что порядок вопросов немного изменился во второй раз - в очередной попытке его поймать, - но он все-равно не мог сказать, в чем была разница.

Kee 28.07.18 в 04:41

Это было изматывающе. Это и должно было быть изматывающим. Через некоторое время он перестал следить за безопасностью своих ответов. Он достаточно много знал о допросах, чтобы понимать, что этот - хоть и утомляющий, и суровый, и скучный, - был наиболее мягким из возможных вариантов. У него не было причин защищать своих друзей ради смутного чувства товарищества внутри его рабочей смены. Если они невиновны, правда послужит для них достаточной защитой. Для них, и для него тоже.

Kee 28.07.18 в 04:50

Они отвели его обратно в камеру. На этот раз обошлось без побоев. Только тяжелый толчок дверью, после которого он растянулся на полу, попутно ударившись щекой о стену и разбив ее в кровь. Некоторое время он спал, проснулся в темноте, снова заснул. Когда он проснулся во второй раз, рядом с дверью стояла миска с фасолью и грибами, остывшими и склеившимися. Он все равно их съел. Неизвестно, сколько ему придется здесь пробыть. Как долго все это будет продолжаться. Будет ли хуже.

Kee 28.07.18 в 05:00

Когда дверь снова открылась, вошли пять человек в форме Свободного Флота. Мальчика с карими глазами среди них не было, что на мгновение заставило Вандеркоста занервничать. Как будто он ожидал друга, и не дождался. Старшая новой группы, пересмеиваясь с одним из своих подчиненных, поднесла свой ручной терминал близко к его лицу, не обращая на него особого внимания, и щелкнула по экрану.

Kee 28.07.18 в 05:07

- Давай проваливай, дед, - бросила она, выходя. - Опоздаешь на свою смену.

Kee 28.07.18 в 05:18

Они оставили за собой открытую дверь, и через мгновение Вандеркост вышел и из своей камеры, и из помещения службы безопасности в широкие коридоры барабана. Его тело ощущалось, как тряпка, которую использовали слишком долго. Он был уверен, что от него несет больной обезьяной и застарелым потом. Охранница была права. Уже почти наступило время его смены, но он все-равно отправился в свою дыру, где помылся, побрился, и переоделся в чистую одежду. Он провел несколько долгих минут, изучая синяки на лице и боках. На молодом человеке они могли выглядеть знаками выносливости. На нем они выглядели как отметины на старике, который запутался в собственных ногах, и упал. Поэтому он опоздал. У него были на то причины. Маленький мятеж.

Kee 28.07.18 в 05:36

Он нашел Салиса и Робертс в глубине служебных коридоров, тестирующих входной поток канализации для резервного завода переработки. Глаза Робертс засветились, когда он подошел, и она обняла его.

Kee 28.07.18 в 05:40