James S. A. Corey - Babylon's Ashes (The Expanse 6) / Джеймс Кори - Пепел Вавилона (Экспансия 6): Глава 46: Холден

- Знаешь, чего бы я предпочел? - заорал Алекс из кокпита.

Kee 31.07.18 в 15:55

- Чтобы мы могли свалить отсюда? - заорал в ответ Холден.

Kee 31.07.18 в 15:56

- Чтобы мы могли свалить отсюда. При нынешних показателях мы будем сидеть здесь со спущенными штанами, когда плохие парни вернутся, - сказал Алекс. - Есть причина, по которой их не называют "медленно атакующими кораблями".

Kee 31.07.18 в 15:59

Несмотря на то, что Наоми была пристегнута к амортизатору рядом с Холденом, она ответила через гарнитуру, поэтому ей, по крайней мере, не пришлось повышать голос. - Джамбаттиста - большой корабль, Алекс. Ты просто зажрался, потому что тебе не приходилось водить такую корову годами.

Kee 31.07.18 в 16:02

- Херня, - сказал Алекс. - Я бы облетел вокруг на Кентерберри за половину времени от этого.

Kee 31.07.18 в 16:05

По вздоху Наоми было ясно, что она близка к тому, чтобы с ним согласиться.
- Ну ладно, ты действительно хорош в своем деле.

Kee 31.07.18 в 16:11

На экране Джамбаттиста медленно соскальзывал в сторону кольца. Первая атака истребителей повредила что-то, из-за чего маневровые двигатели разбалансировались, поэтому сейчас львиная доля пилотирования включала в себя подкручивание корабля, чтобы удерживать основные двигатели в правильном положении для запуска. Но уже были видны факелы возвращающихся истребителей. Недолго до того, как торпедный шквал начнется снова, если только Свободный флот не воспользуется планом "пока не увидите белки их глаз"*. Враг разделился, закладывая дуги вокруг них почти на стоградусном векторе. Это было не так плохо, как могло бы быть. Если бы они потратили время, чтобы скоординироваться и совершить атаку с двух противоположных сторон, защита Джамбаттиста с Роси была бы почти невозможной. Но им пришлось бы отыгрывать векторы и занимать нужную позицию, и Джамбаттиста успел бы сбежать в кольцо до их прибытия. Похоже, им всем пришлось искать минимальную/максимальную точку в сложных кривых инерции, ускорения и кучи мертвых людей.

* "Не стреляйте, пока не увидите белки их глаз" - такая команда приписывается Уильяму Пресскоту, полковнику американской армии в "войне за независимость".

Kee 31.07.18 в 16:35

Главный привод Джамбаттиста запустился, стрельнул факелом, больше самого корабля, и Алекс загигикал, торжествуя.

Kee 31.07.18 в 16:45

- Насчет времени, - сказала Наоми. - Я сопоставила курс. Мы пройдем через двадцать минут.

Kee 31.07.18 в 16:46

Холден вызывал на связь Бобби. Потянулись долгие секунды, и он почувствовал, как что-то сжимается у него в животе. Соединение установилось, оборвалось, и снова восстановилось, пока Наоми говорила: "Один из них ускоряется, чтобы пройти через в ворота вместе с нами." Он вернется к этому позже.

Kee 31.07.18 в 16:49

- Мы пройдем через ворота в течение двадцати минут. Где вы находитесь?

Kee 31.07.18 в 16:51

Странная помеха ворот заставила ее голос звучать низким и жутким. Она тяжело дышала, и пока не начала говорить, он успел представить выстрел, который ее убил, и улетающее в пространство тело. Или дрейфующее вниз к поверхности инопланетной станции. Он почти переключился на Амоса, когда она заговорила.

Kee 31.07.18 в 16:55

- Амос удерживает позицию напротив врага, - сказала она. - Я почти уже вернулась к ним. У костюма кончилось ракетное топливо, поэтому я тут мчу к ним на своих двоих.

Kee 31.07.18 в 16:58

- Ты бежишь обратно в бой?

p_zombie 24.07.18 в 11:59

- Ну, назовем это быстрой передислокацией, - сказала Бобби, между вдохами, - но все в порядке. Они уже рядом. Большая металлическая дорога. Ведет прямо к ним.

Kee 31.07.18 в 17:01

Хорошо. Мы вызовем подкрепление, как только сможем. Только не погибни до того, как мы туда доберемся.

p_zombie 24.07.18 в 11:59

- Ничего не обещаю, сэр, - сказала Бобби, и он бы поклялся, что слышал улыбку в ее голосе. Взрыв статики, и соединение упало.

Kee 31.07.18 в 17:03

- Хорошо, сказал Холден. - Что мы имеем?

p_zombie 07.07.18 в 13:07

- Они оба стреляют в нас, - сказала Наоми.

Kee 31.07.18 в 17:08

- Как-то спокойно ты об этом говоришь.

Kee 31.07.18 в 17:09

Она взглянула на него. Ее улыбка была такой внезапной и яркой, что у него немного заныло сердце.
- Это ерунда в стиле "Аве Мария". Это даже не столько атака, сколько возможность дать нам самим облажаться.

Kee 31.07.18 в 17:13

- Понял. Ладно, об этом мы не волнуемся. А о чем волнуемся?

Kee 31.07.18 в 17:14

Наоми перекинула анализ перемещений преследователей со своего монитора на его. Ближайший к ним корабль изменил траекторию, а проецируемая кривая предсказывала, что он пройдет через кольцо в медленную зону через пять минут после того, как пройдут Роси и Джамбаттиста. Им не удавалось оторваться. Это было очень плохо.

Kee 31.07.18 в 17:17

- У нас есть план, как с этим справиться?

p_zombie 07.07.18 в 13:08

Алекс ответил по внутренней связи. - Я голосую за то, чтобы стрелять в них. - И спустя мгновение Кларисса, - Поддерживаю.

Kee 31.07.18 в 17:20

Холден кивнул самому себе. Ему все еще было странно слышать ее. Может быть, всегда будет.

Kee 31.07.18 в 17:21

- Ладно, давайте займемся прицеливанием.

Kee 31.07.18 в 17:22

- Уже сделала, пока ты разговаривал с Бобби, - сказала Наоми.

Kee 31.07.18 в 17:24

ОТО загудели на мгновение, затем замолчали. Отбитие атаки в стиле "Аве Мария". Холден потер руки о бедра. Скрестил пальцы. Вызвал тактический вид, чтобы увидеть кольцо и инопланетную станцию, Медину и быстро атакующие корабли.

Kee 31.07.18 в 17:25

- У нас ведь всего достаточно, чтобы защитить все что потребуется, даже если оба корабля последуют за нами, верно?

Kee 31.07.18 в 17:27

- Тише, сказала Наоми

p_zombie 07.07.18 в 13:10

При взгляде через внешние камеры, кольцо, казалось, стирало звезды, когда они проходили сквозь него. Алекс коротко и жестко включил томозную тягу, повернул нос по направлению к воротам и сужающемуся кругу звезд за его пределами. Джамбаттиста задрожала, поддала тяги, и снова задрожала, открывая оставшиеся люки. Из их вырывались точки шлейфов двигателей, меньше светлячков, по сравнению с широким, ярким пламенем привода Эпштейна ледокола. Холден смотрел, как горстка, а затем дюжина, а затем сотни светлячков направились в сторону Медины. АВП были близки к завершению их работы. Оставшиеся шлюпки разбредались, превращая себя в разрозненную, широкую цель. На этом расстоянии ОТО Медины были бесполезны, и Роси, вероятно, мог сбить любые торпеды. Но даже стреляя, они смогли бы уничтожить только горстку солдат, но не были способны справиться с всей армией.

Kee 31.07.18 в 19:39

Он попытался поднять узкий луч к входящему атакующему кораблю, но помехи кольца были слишком большими, поэтому он переключился на общую трансляцию. "Внимание приближающемуся атакующему кораблю," сказал он. Наоми посмотрела на него, с вопросом в глазах. Не с беспокойством или волнением. Она доверяла ему. "Это Джеймс Холден с Росинанта. Пожалуйста, прекратите выполнение своей задачи. Никто из нас не обязан это делать."

Kee 31.07.18 в 19:44

Он ждал. Тактический дисплей давал меньше информации, чем раньше. Теперь они знали о том, что происходит в Солнечной системе только по той информации, что просачивалось сквозь ворота. Атакующий корабль Свободного флота не ответил, но нырнул по направлению к ним.

Kee 31.07.18 в 19:46

- Они так не думают, Хосс, - выкрикнул Алекс. - Что мне сделать?

Kee 31.07.18 в 19:48

- Дай им шанс, - сказал Холден.

p_zombie 06.06.18 в 12:09

- А если они им не воспользуются?

p_zombie 07.07.18 в 13:10

- Значит не воспользуются, ответил Холден

p_zombie 07.07.18 в 13:11

Кольцо уменьшилось, когда они отвалились от него, и теперь они словно смотрели на воду через горловину глубокого колодца. Атакующий корабль на большой тяге шел к кольцу. Так же, как первая из двух волн шлюпок Джамбаттисты, отправившихся в свой путь к Медине и инопланетной станции, атакующий корабль проскочил через кольцо, запустил полдюжины торпед и взорвался в яркой вспышке магнитного сопла своего привода, когда Алекс выстрелил в него из рельсовой пушки Роси. Холден молча наблюдал за тем, как расширяющееся облако газа, которое было кораблем, полным мужчин и женщин, рассеялось и начало исчезать.

Kee 31.07.18 в 19:54

Он прислушался к себе, ожидая испытать какое-то чувство удовлетворения от победы, но в основном это казалось абсурдным. Медленная зона, ворота, даже простые человеческие корабли, чьей заботой они зашли так далеко. Все это было чудом. Вселенная была наполнена тайнами, красотой и благоговением, и все, что им удалось сделать, было вот этим. Преследованием друг друга с целью посмотреть, кто быстрее сдохнет.

Kee 31.07.18 в 19:59

Все в медленной зоне - Джамбаттиста, его облако атакующих кораблей, Станция Медины, Росинант - на мгновение будто встало на паузу. Запрос на соединение от Бобби прервал его размышления, и он принял его.

Kee 31.07.18 в 20:03

- Мы здесь в безопасности, - сказала Бобби. Она все еще тяжело дышала. - Враг сдался.

p_zombie 06.06.18 в 12:09

-Мы взяли их живыми?

p_zombie 07.07.18 в 13:13

- Лишь некоторых, сказал Амос

p_zombie 07.07.18 в 13:13

- Они бились, даже после того, как это стало безнадежным, - сказала Бобби. - Мы тоже некоторых потеряли.

Kee 31.07.18 в 20:05

- Мне жаль, - сказал Холден, и был немного удивлен, заметив, насколько это верно. В такие моменты обычно говорят другое. - Хотелось бы, чтобы был другой путь.

Kee 31.07.18 в 20:06

- Да, сэр, -сказала Бобби. - Я собираюсь приглядеть за помещением пленников в транспорт, но есть ещё кое что, о чём тебе следовало бы знать.

p_zombie 07.07.18 в 13:20

- Да и о чем же?

p_zombie 07.07.18 в 13:20

- Здесь внизу Свободного флота нет. Люди, защищавшие сеть рельсовых пушек, Марсиане.

Kee 31.07.18 в 20:07

Холден переваривал эту информацию. - Которые устроили переворот? Люди Дуарте?

Kee 31.07.18 в 20:09