James S. A. Corey - Babylon's Ashes (The Expanse 6) / Джеймс Кори - Пепел Вавилона (Экспансия 6): Глава 4: Салис

- Стой, стой, стой! - прокричал Салис в рацию.
Основа рельсовой пушки была десять метров в ширину, выполненная в форме грубого шестиугольника и весом чуть больше небольшого корабля. Подчиняясь его словам, пол дюжины монтажных маневровых двигателей, расположенных на поверхности великого зверя включились, выбросив реактивную массу в пустоту. Калибровочный индикатор на мехе Салиса сбросился на ноль, движение великого зверя прекратилось. Они парили вместе - нечеловечески большое оружие, мягко светящаяся инопланетная станция и Салис в своем паукообразном желтом строительном мехе.

p_zombie 04.06.18 в 09:17

- Прием, койо? - спросил Якульски, их технический руководитель.

p_zombie 04.06.18 в 09:19

- Проверяю отклонение - ответил Салис, поигрывая измерительными лазерами над рельсовой пушкой и гнездом, предназначенным для нее. Это была тяжелая работа - снабдить инопланетную станцию тремя широкими поясами из керамики, углеродно-силикатного композита и стали. Теперь она выглядела как большой голубой шар, перетянутый резиновыми жгутами, каждый под прямым углом к двум другим. В точках пересечения были установлены турели рельсовых пушек. Оказалось, что просверлить отверстие в инопланетной станции невозможно. Сварка не работала, потому что поверхность не плавилась. Обмотать всю эту чертову громадину было единственно возможным способом прикрепить что-то к станции.

p_zombie 04.06.18 в 09:51

- Ну что? - спросил Якульски.

p_zombie 04.06.18 в 09:53

- Сдвиг одна минута, десять секунд по оси z, минус восемь секунд по оси y.

p_zombie 04.06.18 в 09:54

- Понял, - сказал Якульски. Маневровые двигатели по всей длине рельсовой пушки заикнулись, импульс и контримпульс. Все небо вокруг них было проткнуто вратами, тринадцатью сотнями ярких точек, пустых и расположенных с угрожающей регулярностью. Станция Медина была единственным другим объектом и она была настолько далеко, что Салис мог заслонить всю конструкцию - барабан, двигатель, рубку - своим вытянутым большим пальцем. Медленная зона, как они все еще ее называли. Хотя странное ограничение скорости больше не действовало, название осталось, оно несло в себе ощущение чуждости и обреченности. Большая часть его работы была внутри Медины. Выход в открытый космос был редким случаем, и сейчас, когда он был здесь, ему это не сильно нравилось. Он все время отвлекался от работы, чтобы взглянуть в черноту. Только когда первая неделя его работы на станции почти закончилась, он понял, что ищет Млечный Путь, что он продолжает искать его, потому, что его не было.

p_zombie 04.06.18 в 11:47

- Все хорошо? - спросил Якульский.

p_zombie 04.06.18 в 12:15

- Момент, - сказал Салис, снова проверяя лазерные дальномеры. Он бросил взгляд на длинный ствол пушки, пока мех пытался починить оболочку и посадочное гнездо этой штуки. Несколько рельсовых пушек, которые он видел до этого, были сделаны из титана и керамики. Материалы для этой, присланные Дуарте через врата Лаконии, были совершенно другими, невиданными ранее. Дело было не просто в новизне углеродно-кремниевого композита. Силовые реакторы, питающие орудия и конвейеры с отсутствующим трением, подающие боеприпасы были... странными.

p_zombie 04.06.18 в 13:09

Безусловно, конструкция была изящна. Но это были всего лишь магнитные рельсы, запитанные от термоядерных реакторов, как на любом корабле. И они выполняли поставленную перед ними задачу. Что-то странное было в том, как отдельные детали соединялись между собой. Возникало чувство, что детали не создавали, а только испытывали и проверяли. Своего рода несуразность и красота заставляла Салиса думать о ней как о растении, а не механизме. Дело было не только в материалах. С тех пор, как врата поднялись с Венеры, всюду появилось множество мелких новинок. Дело было в масштабности того, что они создали. И, наверное, в чем-то еще.

p_zombie 04.06.18 в 13:51

Лазерные дальномеры выдали результат.

p_zombie 04.06.18 в 13:53

- Хорошо, - сказал Салис, - Возвращай сволочь домой.

p_zombie 04.06.18 в 13:54

Якульский не ответил, но двигатели включились. Салис продолжал окрашивать посадочное гнездо и рельсовую пушку будто выполнял инструкции после чтения руководства по эксплуатации. Обычно он полагался в этой работе на системы меха, но новые материалы иногда вызывали у лазера ложные ошибки. И лучше быть уверенным. Станция до сих пор была как камень, все годы, как врата были открыты. Но это не значит, что установка чертовски огромной махины не вызовет реакции.

p_zombie 05.06.18 в 11:19

Установка громадины заняла большую часть смены, но в итоге она встала на свое место. Турель осела, поглотив остатки импульса которые в ней были. Посадочное гнездо закрылось вокруг него, оставив Салису неприятный образ гигантских, медленно закрывающихся вокруг огромной трубочки губ.

p_zombie 05.06.18 в 07:52

- Отхожу, - сказал Салис.

p_zombie 06.06.18 в 14:05

- Отступаю, - сказал Салис.

p_zombie 07.06.18 в 12:54

- Готов к проверке, а ты?

p_zombie 07.06.18 в 12:57

- Секунду, - сказал Салис, отталкиваясь от станции. Он поплыл в пустоту, где ждали Робертс и Вандеркост, внутри их собственных мехов. Двигатели ориентации меха погасили его относительную скорость и развернули назад, к проделанной работе. На общем канале, Робертс проворчала.

p_zombie 07.06.18 в 13:20

- Выглядит как бактерия - сказала она. Это было близко к истине. С пушками торчащими с обеих концовкаждой из трех осей, станция выглядела как нечто, что можно увидеть через микроскоп. Может, как макровирус. Или минималистский стрептококк.

p_zombie 07.06.18 в 13:28

- На месте, - сказал Салис, - делай тест.

p_zombie 04.06.18 в 14:14

- Три, - сказал Якульски, - два, один...

p_zombie 04.06.18 в 14:15

Рельсовая пушка под ними сдвинулась в своем посадочном гнезде, будто что-то проснулось ото сна. На мгновение показалось, что она дрейфует, как тростник пойманный в течение эфира. Затем она встала на свое место, перешла из одного положения в другое быстрее, чем Салис мог бы увидеть ее движение, быстрей чем насекомое дергает лапкой. Орудие прошло полный цикл, наводясь на каждые врата в поле видимости. Орудия располагались таким образом, что двух пушек было достаточно, чтобы поразить любые врата, а третье орудие могло поразить большую часть врат. Салис видел изображения старых береговых батарей на Земле, которые защищали от нападения с моря. Раньше он никогда не понимал их смысла - они располагались в одной плоскости, что противоречило его собственному опыту, но они построили именно такую батарею. Огромные орудия смогут вечно защищать станцию Медина от вторгающихся кораблей. Он чувствовал, как в груди возникает непонятное чувство, которое могло быть как гордостью, так и страхом.

p_zombie 07.06.18 в 14:18

- Хорошо, - сказал Якульски. Его голос почти удивленно. Будто он ожидал что пушка оторвется и вращаясь улетит в пустоту.
- Отступить для боевого выстрела.

p_zombie 07.06.18 в 14:29

- Уводи нас, - сказала Вандеркост
- Смотри не попади в нас, са-са?

p_zombie 07.06.18 в 14:31

- Если попаду, дашь мне знать? - рассмеялся Якульски. Легко ему. Не он же был здесь. И потом, не хотелось бы чтобы пушки превратили Медину в пыль. Салис и остальные отступили на 50 километров, и еще 50 замедлялись. Темнота была пугающей. С другой стороны врат никогда не было так темно. Там всегда были звезды и Солнце.

p_zombie 08.06.18 в 07:19

- Остановились и стабилизировались, - сказал Робертс. "Мы подсвечены как дружественная цель?”

p_zombie 08.06.18 в 16:48

- Готово. Если он выстрелит в тебя, это значит, что что-то не так. Устанавливаю цель, - сказал Яскульски, и Салис использовал оптическое увеличение тягу на своем мехе. Он видел инопланетную станцию, раскрашенную в условные цвета. На таком расстоянии он видел три из шести пушек. "Сенсорный массив установлен. Выстрел через три, два, один…”

p_zombie 08.06.18 в 16:51

Клуб пара вылетели из наконечника пушки; ионизированный газ расширился, прибавив еще немного скорости вылетевшему снаряду. Мех Салиса вздрогнул, электромагнитный импульс от магнитных рельс, сказывался даже на таком расстоянии. Он не видел снаряда, вылетевшего из рельсовой пушки. За то время, которое потребовалось сигналу обратной связи, пройти от его рации к уху, вольфрамовый снаряд уже прошел через врата-мишень. Или в странное не-пространство между ними. На псевдоцветном дисплее по инопланетной станции прошла рябь, как по висящему в невесомости шару воды, когда к нему прикасаешься. Рябь затихла, не успев охватить поверхность станции.

p_zombie 08.06.18 в 14:38

- Что видели? - спросил Якульски

p_zombie 08.06.18 в 16:54

- Ничего, - сказал Салис, - Выглядит хорошо. Да?

p_zombie 04.06.18 в 14:23

- Только станция светится, - Сказал Якульски. Во всех их испытаниях, единственной реакцией станции на стрельбы был лишь поток фотонов.

p_zombie 08.06.18 в 10:15

- Ничего больше?

p_zombie 04.06.18 в 14:20

- Неа.

p_zombie 04.06.18 в 14:20

- Сдвиг?

p_zombie 04.06.18 в 14:20

- Нет сдвига.

p_zombie 04.06.18 в 14:20

Именно это они хотели видеть. Рельсовые пушки были настолько большими и мощными, что, даже если установить одну из них на киле корабля, стрельба из нее стала бы проблемой. Установленные на турелях, они должны были вести себя не только как оружие, но и как двигатели. Отдача от выстрела должна толкала бы их в противоположную сторону с такой силой и скоростью, что поймать орудия было бы очень трудно.

p_zombie 08.06.18 в 17:04

Кроме станции.

p_zombie 06.06.18 в 14:06

Чтобы ни сделали инопланетяне, чтобы избавиться от равного по силе и противоположного по направлению противодействия, вырабатывало только немного света и, похоже, не предпринимало никаких мер против них. Тем не менее, Салис не горел желанием вернуться и проверить состояние турелей и фундаментов.

p_zombie 08.06.18 в 17:05

- Ты слышал болтовню Кейсила? - спросил Вандеркост.
- О том почему эта штука не двигается, когда мы толкаем ее?

p_zombie 07.06.18 в 14:38

- Нет, - сказал Робертс.

p_zombie 06.06.18 в 14:06

- Сказал, что она движется, но пространство кольца движется вместе с ней, поэтому мы не можем обнаружить движение.

p_zombie 08.06.18 в 17:06

- Кейсил сумасшедший.

p_zombie 07.06.18 в 14:39

- Это точно.

p_zombie 08.06.18 в 17:07

- Отправляемся обратно? - спросил Салис в свою рацию.

p_zombie 08.06.18 в 17:08

- Секунду, - сказал Якульски, а затем, “Бьен. Чисто. Держите глаза широко открытыми, что-то не так.”

p_zombie 08.06.18 в 17:11

"Что-то не так" означало наличие трещин в корпусе, утечку жидкостей из баков, неполадки в реакторах или подаче боеприпасов.

p_zombie 08.06.18 в 17:12

Это означает, что глаза древнего бога смотрят на них. Или что-то хуже.

p_zombie 08.06.18 в 17:13

- Понял, - сказал Салис, проверяя свои двигатели. - Летим.

p_zombie 08.06.18 в 17:14

Три меха сдвинулись и направились к обратно к станции. Медина плыла справа от него: неподвижный конус сопла двигателя, крутящийся барабан. Салис посмотрел мимо него, как будто он искал знакомое лицо, но звезд там опять не оказалось.

p_zombie 08.06.18 в 17:22

--//--

p_zombie 06.06.18 в 14:07

Внутренний барабан станции Медина имел собственное солнце, прямой линией горевшее в центре вращения от командного центра вплоть до инженерных палуб. Полный спектр света от него падал на изогнутые сельхозугодья и широкое изогнутое озеро, которое когда-то предназначалось для того, чтобы заботиться о городе Мормонов, доверившихся звездам. Салис сидел в баре под открытым небом вместе с Вандеркостом и Робертс, они пили пиво и ели белые гранулы со вкусом сырного порошка и грибов. Позади и перед ним пейзаж изгибался, чтобы потеряться в яркой линии солнца. Слева и справа от него, весь длинный барабан вращался, создавая силу тяжести примерно как на Луне. Легкий ветерок, который дышал ему в затылок, создавался этим вращением, все как обычно.

p_zombie 08.06.18 в 17:28

Когда он был мальчиком, Салис видел пещеры Большой комнаты на Япете. Он гулял под фальшивым небом Цереры. Барабан на Медине был самым похожим на Землю, что он мог себе представить, как это было до падения астероидов: не регулируемая атмосфера над ним, тонкая кора и мантия держались над ядром из расплавленного камня. Независимо от того, сколько раз он приходил сюда, он чувствовал себя необычно.

p_zombie 08.06.18 в 17:31