James S. A. Corey - Babylon's Ashes (The Expanse 6) / Джеймс Кори - Пепел Вавилона (Экспансия 6): Глава 11: Па

За семь десятилетий до рождения Мичио Па Земля и Марс переписали тарифные правила по необогащенной руде с Пояса. Утверждалось, что это поспособствует созданию и расширению очистительных заводов в Поясе и вокруг Юпитера и Сатурна. Возможно, это даже сработало. В кратчайшие сроки волна астеров-старателей и шахтеров, находившихся на грани выживания, обрушилась в бездну. Корабли конфисковывались, летали незаконно или погибали из-за отсутствия средств на техобслуживание и ремонт. В то время Земля и Марс шли по стопам друг друга, и единственным вариантом, обещавшим Поясу хоть какую-то справедливость, было создание собственной армии.

p_zombie 03.05.18 в 08:20

Это никогда не придавалось огласке. АВП выжил, вопреки тому что был раздроблен и под запретом. Но начало положено тогда. Выберите фракцию, найдите место в цепочке команд, создайте тонкую, но упругую структуру, которая в один прекрасный день будет иметь мышцы. И она, в конечном счете, станет ответом внутренним планетам, проецирующим свою силу туда, где солнце было чуть больше, чем самая яркая звезда.

p_zombie 12.06.18 в 17:59

Когда Мичио Па исполнилось двадцать два, Фред Джонсон - Мясник станции Андерсон - казался ей их величайшей надеждой. Он был землянином, сражавшимся за Пояс, против собственных естественных интересов. Молодым и все ещё колеблющимся астерам это давало ощущение подлинности. Она заняла должность на станции Тихо, сперва обзаведясь контактами, а затем обязанностями. Тренировалась в той якобы армии, которую создавал Джонсон. Отдала ему годы своей жизни.

p_zombie 03.05.18 в 08:29

Тогда она искренне верила. Она была наивным маленьким болваном. Но это было до Бегемота.

p_zombie 12.06.18 в 18:03

Назначение старпомом на первый настоящий военный корабль Пояса стало исполнением её мечты. Корабль Поколений не был предназначен для войны, но весь её экипаж был. Вот что она сказала самой себе.

p_zombie 12.06.18 в 18:10

Капитан Эшфорд командовал. Она была его старшим помощником. И у них в подчинении начальник службы безопасности, близкий друг Фреда Джонсона. Карлос С де Бака. Бык. Ее нянька, и мужчина, предназначенный для того, чтобы придти и взять командование на себя, когда она сделала свою первую ошибку. Ее ненависть к Быку была жгучей. Каждый раз, когда у нее была возможность его унизить, она делала это. Каждый раз когда он ошибался, она вбивала клин. Бегемот отправился на ринг, чтобы встретиться с Землей и Марсом. Чтобы показать, что Пояс был силой, с которой нужно считаться. И как выше, так и ниже. Она сделала свою личную миссию, чтобы показать Быку, что она была лучше, чем он.

p_zombie 12.06.18 в 18:36

Вот почему её так сильно задело, когда Сэм встала на его сторону.

langor 20.06.18 в 21:17

Они говорили об этом, она и Сэм. Как важно держать их роман в тайне. Как сделать так, чтобы никто, особенно командование, не знало о них. Сэм согласилась, наверное потому что действительно была согласна с этим. Или может, для того, чтобы задобрить Мичио. И потом, Сэм и Бык трахались по поводу бюджетных ассигнований. Это было самым сильным предательством. Сэм, ее Сэм, ведет общие дела с землянином. С землянином, посланным Фредом Джонсоном, не заслуживающим доверия Астеров.

p_zombie 21.06.18 в 07:51

Это была первая ошибка из многих. Мичио позволила своим эмоциям ослепить ее до того, как Бык предложил ей знания и опыт, пока все не пошло под откос. Несмотря на все людские потери после аварии, она не смогла распознать симптомы повреждения рассудка у Эшфорда в его неустойчивом поведении и жестокости. Она не смогла предать свою веру в субординацию.

p_zombie 21.06.18 в 09:10

И не успела помириться с Сэм до того как Эшфорд ее убил.

p_zombie 21.06.18 в 10:37

Фред Джонсон отправил ее в эту заварушку, потому что она была астером, а ему нужен был астер-марионетка. Она не была к этому готова, зато была удобна. И из-за этого погибли люди.

p_zombie 03.05.18 в 08:33

Бегемоту не суждено было вернуться сквозь врата. Они демонтировали его, раскрутили барабан и окрестили станцией Медина. Мичио Па они отправили обратно на Тихо на марсианском военном корабле. После того, как с него убрали мертвых, осталось много лишнего места. Едва вернувшись в своё жилище, она уволилась даже раньше, чем приняла душ. Она бросила свою официальную работу на Тихо, свою службу в АВП - вообще всё. Фред Джонсон слал ей личные сообщения. Она не знала, что в них. Она удаляла их, не прослушав.

p_zombie 03.05.18 в 08:38

И она исчезла, металась от одной работы к другой. Пытаясь держать в себе свои кошмары и истерики. Она командовала кораблем спасательной компании, которая иногда была похожа ни пиратство. Она курировала сделки по взаимному сотрудничеству, которые не разглашались техническому совету, хотя фактически это была контрабанда. Она управляла складским комплексом на Рее для половины криминальных группировок Титана, когда Надя и Бертольд нашли ее. Прошло шесть месяцев, пока она осознала что любит их и еще четыре, когда поняла, что это взаимно. День, когда они впервые сделали подобие общего дома в узкой, дешевой норе в полукилометре от поверхности луны, был лучшим моментом в её жизни.

p_zombie 21.06.18 в 12:52

Другие пришли собственной дорогой. Лора и Оксана вместе. Потом Хосеп. Эванс. Каждого новое лицо в их браке, был для нее как прирост в ее племени. Ее люди. Не политики, не военные предводители и даже не люди жаждущие власти. Была разница: на одной стороне - Пояс и борьба за существование перед лицом врат, которые она помогла открыть, с другой стороны голоса и тела ее семьи.

p_zombie 21.06.18 в 13:12

Но мечта не умерла. Где-то в глубине души идея об астерском флоте, который может встать наравне с Землей и Марсом и потребовать уважения, дремала, но оставалсь живой.

p_zombie 03.05.18 в 08:44

Так что когда пришел Марко Инарос со своим предложением, она его внимательно выслушала. Ее еще помнили в кругах Астеров, как капитана вошедшего в медленную зону. Люди уважали ее имя. Когда придет время, ему понадобится кто-то, кто будет координировать облаву на корабли колонистов, которые он держал вне медленной зоны, и следить чтобы припасы шли на нужды Астеров. Забирать у богатых внутряков и отдавать бедным Астерам, пока поток не иссякнет. Пока не достигнут утопии пустоты.

p_zombie 21.06.18 в 13:28

Но не сейчас. Пока он просто нуждался в небольших услугах. Перевезти контрабанду на Ганимед. Сопроводить заключенного. Помочь настроить группу скрытых ретрансляторов возле Юпитера. Он привлекал ее великим видением и маленькими шагами.

p_zombie 03.05.18 в 08:47

"Привлекал", вероятно, означало "соблазнял".

p_zombie 03.05.18 в 08:49

- Сколько кораблей у нас для наступления на Цереру? - спросил он идя рядом с ней. Административные уровни станции Церера пахли живыми растениями, полированные полы и стены должны были вызывать чувство зависти. Мичио чувствовала себя не в своей тарелке здесь, но не Марко. Он умел делать так, что где бы он не находится, всегда чувствовал себя как дома.

p_zombie 21.06.18 в 13:38

- Семь, - сказал она. - Ближайший "Алистер Роуч". Ему надо время чтобы затормозить. Но он должен причалить в течении трех дней. "Хорнбловер" самый быстрый, но "Кармонди" тоже может прилететь, если надо. Я стараюсь чтобы флот экономил реактивную массу реактора.

p_zombie 21.06.18 в 13:47

- Хорошо. Это хорошо, - сказал Марко, положив руку ей на плечо. Его охранники остановились у двери в конференц-зал, и Мичио хотела пройти мимо них. Марко удержал ее. - Нам нужно будет их развернуть.

p_zombie 03.05.18 в 08:51

- Развернуть?

p_zombie 03.05.18 в 08:50

- Направить в другие гавани. Или заглушить и оставить на время на месте.

p_zombie 03.05.18 в 08:52

- Мичио покачала головой. Это не был отказ, скорее так ее тело выражало реакцию на замешательство. Мичио получила пол дюжины ответов: всем надо было заправиться где-то, у нас на станциях заканчивается еда и удобрение за которыми мы уже прилетели, вы шутите?

p_zombie 21.06.18 в 13:52

- Зачем? - спросила Мичио.

p_zombie 21.06.18 в 13:52

Марко улыбнулся, тепло и очаровательно. Ярко и возбужденно. Она поймала себя на том, что улыбается вместе с ним не зная почему.

p_zombie 21.06.18 в 13:54

- Ситуация изменилась, - сказал он, и затем вошел в зал заседаний впереди нее. Его охранники кивнули ей, когда она прошла мимо них и она на мгновение задумалась, а где же сын Марко?

p_zombie 21.06.18 в 13:56

Остальные уже расположились за столом переговоров. Стена, где Марко провел дни, обрисовывая свое видение Пояса, была пуста и на ее месте висела картину древнего воина. Человек на картине был темнокожим, с пышными усами и бородой, в тюрбане, длинной белой одеянии, малиновом поясе, с заткнутыми в него тремя мечами и старинным ружьем в руках.

p_zombie 21.06.18 в 14:04

- Ты опоздал, - мягко сказал Доуз, обращаясь к Марко, когда Мичио заняла свое место. Марко проигнорировал их обоих.

p_zombie 03.05.18 в 08:54

- Если взглянуть на Афганистан, - сказал Марко, - Владык кладбища Империй. Даже Александр Македонский не смог завоевать этот народ. Все великие державы которые пытались исчерпали свои силы и потерпели неудачу.

p_zombie 21.06.18 в 14:52

- Но у них не было нормальной действующей экономики, - сказал Санджари. Розенфельд коснулся его руки и приложил палец к губам.

p_zombie 21.06.18 в 14:56

Марко расхаживал перед картиной. - Как им это удалось? Как технологически отсталые, разрозненные люди отбивали атаки огромных сил век за веком? - он повернулся к остальным. - Вы знаете?

p_zombie 21.06.18 в 14:58

Никто не ответил. И не должны были. Это было представление. Ухмылка Марко стала шире. Он поднял руку.

p_zombie 21.06.18 в 15:00

- Их интересовали разные вещи, - сказал он. - Для врага это была война за территорию. Владение. Оккупация. Для этих гениев речь шла о контроле над пространством, не оккупированном ими. Когда английские войска пришли в афганский город, готовые занять поле битвы, они нашли его... пустым. Враг растворился в холмах, жил в местах, которые противник не принял в расчет. Для англичан город был предметом владения. Для афганцев он был не более священным, чем холмы, пустыня или поля.

p_zombie 03.05.18 в 08:59

- Это даже немного романтично, не находите? - сказал Розерфельд, но Марко проигнорировал его.

p_zombie 21.06.18 в 15:01

- Эти храбрые люди были астерами в своё время и в своём месте. Они были нашими духовными отцами. Настало время нам почтить их. Друзья, "Лазурный Дракон" пал, как и должно было произойти. Земля готовится ударить нас со всей своей болью и невежеством.

p_zombie 03.05.18 в 09:15

- Есть новости по этому поводу? - спросил Доуз. Его лицо было бледным.

p_zombie 21.06.18 в 15:02

- Ничего нового, - сказал Марко. - Мы всегда знали что Церера всегда будет целью номер один для них. Они всегда выжидали, еще со времен АВП , но наш брат Андерсон всегда был осторожен уравновешивая силу умиротворением. И это никогда не было их наибольшей заботой. До сегодняшнего дня. Флот ООН передислоцировался. Они направляются к Церере. Но когда они доберутся сюда...?

p_zombie 21.06.18 в 15:08

Марко поднес два сжатых кулака к своему рту, затем дунул на них и растопырил пальцы. Это было иллюзией, но Мичио почти увидела вспышки искр в его руках.

p_zombie 21.06.18 в 15:10

- Ты ведь не имеешь в виду ... - Доуз задохнулся.

p_zombie 03.05.18 в 09:16

- Я уже начал эвакуацию, - сказал Марко. - Все наши солдаты и оружие покинут станцию до их прибытия.

p_zombie 03.05.18 в 09:17

- На станции шесть миллионов человек, - сказал Розенфельд. - Не знаю, сможем ли мы забрать их всех.

p_zombie 03.05.18 в 09:19

- Конечно, нет, - сказал Марко. - Это военные действия. Мы возьмем военные корабли и необходимые припасы и уступим территорию Земле. Они не позволят Церере умереть от голода. Единственный их шанс - это сыграть жертву и выжать сочувствие из простаков. Если они не позаботятся о Церере, они потеряют даже её. А мы? Мы будем в пустоте, которая и есть наш настоящий дом. Неприступный.

p_zombie 03.05.18 в 09:21

- Но, - Санджрани едва не скулил. - Экономическая база...

p_zombie 03.05.18 в 09:23

- Не беспокойся, - сказал Марко. - Все, о чем мы говорили, приближается. Только сперва мы должны позволить врагу переоценить себя и рухнуть. Это всегда было частью плана.

p_zombie 03.05.18 в 09:25

Доуз поднялся на ноги. Его лицо было пепельно-серым, и лишь два ярко-красных пятна пылали на щеках. Его руки дрожали.
- Это из-за Филипа. Решил мне отомстить?

p_zombie 03.05.18 в 09:26

- Филип Инарос тут ни при чем, - сказал Марко, но восторг и волнение исчезли из его голоса. - Речь идет о Филиппе Македонском. И об извлечении уроков из истории.
Он замолчал на один долгий, ужасный момент. Доуз вновь опустился на стул.
- Итак. Мы с Мичио уже обсуждали вопрос о перенаправлении входящих кораблей. Давайте поговорим о логистике опустошения самой станции.

p_zombie 03.05.18 в 09:30

--//--

p_zombie 03.05.18 в 09:30

Спешка, с которой внутряки покидали собственные корабли, прибывая на станцию, породила немало астерских шуток. How can a Belter choose a ship’s dinner menu? Dock. Как понять, что внутряк слишком долго пробыл вдали от порта? Он выходит наружу посрать. Если дать землянке выбор: остаться на борту и спасти жизнь любимому или сойти с корабля и никогда не полюбить снова, - как потом избавиться от тела? Таковы были их взгляды: корабль не был настоящим, а планета была. Или луна. Или астероид. Они не могли расстаться с идеей о том, что жизнь неразрывно связана с камнем и почвой. Это и сделало их слабее.

p_zombie 03.05.18 в 11:47

Люди Мичио были на «Коннахте» в неполном составе, когда она вошла через док-трубу в шлюз своего корабля, но большинство было здесь. Те, кто отсутствовал, скорее всего, вернутся ночевать на своих койках. И никому не показалось бы странным, что здесь была вся её семья. Ну или даже если немного странным, то по крайней мере никак не невозможным.

M0nt 21.06.18 в 18:43