James S. A. Corey - Babylon's Ashes (The Expanse 6) / Джеймс Кори - Пепел Вавилона (Экспансия 6): Глава 31: Па

Сложно было найти худшую оперативную базу чем Евгения. Она больше походила не на астероид, а на летящую в одном направлении кучку рыхлого лома и черного гравия. Ни астероид, ни крошечная луна, вращающаяся над ним, никогда не подвергались гравитации, чтобы сжать их вместе, или теплу, необходимому для их слияния. Евгения и другие похожие песчаные миры не обладали ни достаточно твердой поверхностью, ни внутренней структурой для возведения и укрепления построек. Добыть полезные ископаемые было крайне сложно, так как слои астероида слишком быстро смещались и разваливалась. Постройте там купол и воздух просочится сквозь землю на которой он построен. Попытайтесь раскрутить его и он разлетится на части. Заброшенная научная станция, которую Земля построила там три поколения назад была не более чем руинами герметизированного бетона и отслаивающейся керамики. Это был город-призрак Пояса.

nabu_7888 15.07.18 в 10:45

Выбор пал на него лишь потому, что он был заброшен, кроме того орбита астероида находилась недалеко от Цереры и сомнительной защиты объединенного флота. И даже эта близость была лишь временной. Орбитальный период Цереры был на пару процентов быстрее, чем у Евгения, поэтому ежедневно расстоянию между ними увеличивалось, растягивая пузырь безопасности, пока он в итоге не исчезнет. Вообще-то, если бы они все еще использовали его, чтобы сбежать от Флота Освобождения, в то время как Евгения и Церера дрейфовали к дальней стороне солнца друг от друга, у них были бы большие проблемы.

nabu_7888 15.07.18 в 12:54

Вместо того, чтобы попытаться пристроиться на поверхность астероида, маленький флот Мичио начал собираться возле грузового порта, который вращался вокруг основного тела Евгении: грузовые контейнеры, приваренные друг к другу, создающие проходы, склады и воздушные шлюзы. Крошечного реактора было достаточно для поддержания циркуляции воздуха и создания достаточного количества тепла, чтобы уравновесить потери от радиации. Это был временный дизайн. Недорогая, быстрая сборка сделанная из материала столь типового и повсеместного, что однажды уже открытая технология применима и в тысячах других ситуаций. Он зародился из трех или четырех контейнеров, разросся, соединился, укрепился, создал промежутки где они были необходимы, объединил места где они были не нужны, как снежинка распространяя белый распадающийся герметик.

nabu_7888 15.07.18 в 19:19

Ходили рассказы о беднейших жителях пояса, которые годами жили на подобных грузовых станциях, но чаще всего их использовали, как и Мичио, в качестве склада и заправочной станции. Плавающие склады не облагались ни налогами, ни тарифами, экономя средства текущего бюджета изыскателя. Из гипердистиллированной воды пираты получали реактивную массу, питьевую воду и кислород. Предшествующие элементы складов были отправлены Флотом Освобождения в вакуум. Посмотрев на монитор можно было решить что какое-то древнее морское существо баловалось с множеством элементов. И рядом с ним находился Паншин, компактный и изящный.

nabu_7888 17.07.18 в 18:51

Корабль находился на настолько точно согласованной орбите, что казался неподвижным рядом с портом, как если бы они были между собой связаны. Огни рабочих ламп и сварочных дуг усеивали обшивку станции, и мехи с их паукообразными силуэтами таскали туда материалы с «Паншина». «Коннот» отключил эпштейн на подходе, чтобы не превратить в шлак станцию и «Паншин» рядом с ней, и установил пологую орбиту с помощью маневровых двигателей. Такая тормозная тяга не создавала столь сильной гравитации, чтобы заставить Мичио залечь в амортизатор.

M0nt 24.07.18 в 11:27

— Они прощупывают нас. Мне надо обозначиться? — спросил Эванс.

M0nt 24.07.18 в 12:47

Теперь всё вызывало у него вопросы. С тех пор, как на Церере случилась паника, его уверенность была подорвана. Это была проблема, но, как и многие из её проблем, как её исправить, она не знала.
— Да, пожалуйста, — сказала она. — Дай им знать, что я к ним зайду.

M0nt 24.07.18 в 12:52

— Да, сэр, — сказал Эванс, повернувшись к монитору. Мичио потянулась, заставляя кровь бежать по своему кругу. Она не понимала, с чего бы ей беспокоиться насчёт того, чтобы снова увидеться с Эцио Родригезом. Она знала его много лет, встречаясь с ним и снова расходясь. Ещё один партнер в непрекращающейся борьбе за то, чтобы внутряки и их союзники не могли использовать Пояс и сбрасывать его со счетов. Вот только сейчас он принял её сторону против Флота Освобождения. Она впервые будет дышать с ним одним воздухом с тех пор как её усилия в оказании помощи стали тем, чем они стали. А что ты возьмёшь на встречу с человеком, который согласен с тобой настолько, что рискует своей жизнью и жизнями своего экипажа? Открытку с благодарностью?

M0nt 24.07.18 в 13:08

Мичио засмеялся и Оксана оглянулась. Мичио покачала головой. Вряд ли будет так же смешно если произнести это всхух.

nabu_7888 17.07.18 в 19:32

— «Паншин» прислал подтверждение, сэр, — сказал Эванс. — Капитан Родригез в порту.

M0nt 24.07.18 в 13:12

— Тогда мы идём в порт, — сказала Мичио, отстёгиваясь. — Оксана, корабль твой.

M0nt 24.07.18 в 13:13

— Сэр, — сказала Оксана, но в этом слове угадывалось некоторое разочарование. Она тоже хотела пойти со всеми, но кто-то должен был присмотреть за Эвансом, а они двое в последнее время были ближе всех друг к другу. Может, проведённое наедине с Оксаной время приведёт его к тому, чтобы поговорить о вещах, которые его беспокоят. И лучше бы этот импульс исходил от него самого. Приказать кому-то, чтобы тот раскрыл свои личные страхи — идея плохого руководителя. И неважно, что Мичио была ему женой, она и капитаном ему была.

M0nt 24.07.18 в 19:02

«Коннот» прошёл к своему месту, менее чем в километре от «Паншина» и порта Евгении. Оксана устроила маленькое шоу, но Мичио не стала возражать. Переход вышел коротким и лёгким. Скафандр был марсианского производства, с защитой, но без вооружения. Отличного качества, как и всё, что наменял Марко. Бертольд и Надя шли с ней, каждый прикрывая свой фланг. Они миновали шлюз «Коннота», вышли в пустоту, двигаясь медленно для экономии топлива и болтая о том, кто этой ночью будет готовить, в то время как звёзды проплывали меж их ног. Мичио почувствовала неожиданный прилив счастья. Было удивительно сознавать, что люди всю жизнь живут на поверхностях планет и в их жизнях не будет ни единого момента, подобного этому, с тесной близостью к своей семье и необъятным простором, спорящим с богом, в одном и том же дыхании.

M0nt 24.07.18 в 19:33

Шлюз был установлен на полпути в одном из контейнеров, стены отрезали от них простор галактики ещё до того, как они достигли двери. Все трое проходили шлюзование вместе. Как только индикатор загорелся зелёным, Мичио проверила подтверждение в своём скафандре, отключила свой воздушный баллон и разгерметизировалась.

M0nt 26.07.18 в 13:45

Воздух внутри порта вонял отработанным топливом из горелок и перегретым металлом. Звуки перкуссии от игравшей у кого-то музыки распространялись дальше, чем остальные её звуки, и заставляли порт слегка вибрировать. Мерное механическое сердцебиение. Весь свет шёл из неприкрытых светодиодных ламп, и тени с резкими краями ползли по керамическим стенам, когда они продвигались по длинным коридорам. Магнитные паллеты прильнули к поверхностям, делая неотличимыми друг от друга стены, пол и потолок. К каждому был прикреплён старый ручной терминал, на котором было указано, откуда он прибыл.

M0nt 26.07.18 в 14:07

Женщина в транспортном мехе подвинулась в сторону, когда они проходили мимо, мех, как паук, подтянул руку к себе. Она махнула рукой Мичио, Бертольду и Наде, не выделив никого особо, и по её виду было ясно, что она не знает, кто они, да и неважно это. Пока они с ней на одной стороне, этого вполне достаточно.

M0nt 26.07.18 в 15:49

Они нашли капитана Родригеза в одном из хабов. Девять контейнеров распахнули свои пасти во всех шести направлениях, итого пятьдесят четыре, и должны были быть набиты до отказа. Мичио с первого взгляда могла сказать, что это не так. Эцио Родригез был узколицым мужчиной с подстриженной бородой, пронизанной белыми нитями, хотя всё остальное в его лице выглядело молодо. Волосы он стриг налысо. Его комбинезон, как и её, был марсианского покроя. Но в отличие от неё, он его украсил: на спине между лопаток была эмблема в виде взрывающейся заезды и расколотого круга АВП, как некоторые носили на повязках. Ещё полдюжины человек двигали поддоны в контейнере вокруг них, перекрикиваясь друг с другом в открытом воздухе, вместо того, чтобы использовать рации. Их голоса отзывались эхом.

M0nt 27.07.18 в 08:37

— Капитан Па, — сказал Родригез. — Какая радость. Слишком долгожданная.

M0nt 27.07.18 в 08:41

— Капитан, — сказала Мичио, — «Коннот» пришёл, чтобы оказать вам поддержку. Назначим вахты и будем стоять на страже, са-са?

M0nt 27.07.18 в 08:46

— Добро пожаловать, — ответил Родригез, раскинув свои руки. — Это не так много, но хоть что-то.

M0nt 27.07.18 в 08:48

Каждый маленький флот Мичио - один или пара кораблей - по очереди строил и охранял порт, в то время как другие охотились на колонистов или собирали предметы, разбросанные в космосе, уклоняясь от кораблей Марко. Солано взял еще один из колониальных кораблей - Блестящую Ирину из Луны - и сопроводил ее к Церере, чтобы выплатить свои взносы Цезарю. Порт Юджинии был слишком маленьким, чтобы разместить корабль, который в любом случае большой. С другой стороны, Серрио Мал собирал спрятанные контейнеры, сброшенные с Паллады и Цереры. Они предназначались для Евгении, а оттуда туда, где они были нужны больше всего. Поставка предметов снабжения Келсо и Япета была самой опасной обязанностью, и Мичио зарезервировала ее для себя.

p_zombie 27.07.18 в 15:45

Хуже этого не было.

p_zombie 27.07.18 в 15:46

- Выглядит маловато - сказала она.

p_zombie 27.07.18 в 15:47

- Выглядит потому что так и есть - сказал Родригес. - Собор уменьшился в последние разы. Не получили то что собирали ранее. Есть соображения.

p_zombie 27.07.18 в 15:52

- Достаточно?

p_zombie 26.07.18 в 13:49

Родригес рассмеялся, как будто она пошутила. - Получил что-то интересное. Кое что для тебя.

p_zombie 27.07.18 в 15:54

Мичио почувствовала как на затылке встают волосы. Это было неправильно. Она улыбнулась. - Тебе не следовало. -

p_zombie 27.07.18 в 15:55

— Не смог пройти мимо, — сказал Родригез, включил двигатель на скафандре и нырнул в сторону туннеля доступа. — Давай сюда. Я покажу.

M0nt 27.07.18 в 16:30

Он не говорил ей оставить Бертольда и Надю, что было хорошо. Она не стала бы этого делать. Но она не знала, то ли успокоиться на том, что он не пытается увести её от её охраны, то ли начать бояться того, что это могло и не иметь значения.

M0nt 27.07.18 в 17:42

— Бертольд, — сказала она, когда они последовали за своим капитаном.

M0nt 27.07.18 в 17:43

— Сообразил, — сказал он, и положил руку на рукоять своего пистолета, как бы лишь потому, что ему так удобнее. Надя сделала то же самое. Они перешли в режим защиты так естественно, словно глазом моргнуть. Когда Родригез достиг стены, он закрепился на ней со щелчком, включив свои магнитные ботинки и погасив момент коленями. Музыка, которую они слышали до того, теперь замолчала, и Родригез оглянулся назад, за их спины, как будто желая убедиться, что за ними не следят. Или что они здесь.

M0nt 27.07.18 в 18:26

— Заставляешь нервничать, койо, — сказала Мичио, идя за ним. — Ты что-то хотел сказать?

M0nt 27.07.18 в 18:28

- Да хорошо но не здесь - сказал Родригес легкость пропала из его голоса и сменилась мрачным напряжением. - Пронёс контрабандой мимо контробандистов. -

p_zombie 27.07.18 в 18:42

- Не чувствую себя лучше. -

p_zombie 27.07.18 в 18:42

- Вы будете или не будете. Идите сюда. -

p_zombie 27.07.18 в 18:43

Контейнер, в который он их привёл имел вид офиса построенный набок. Сваренный чермет имел собственный шлюз. Родригес ввел пароль вручную. Бертольд протянул руки, выдул дыхание, как штангист, собирающийся взять больше, чем обычно.

p_zombie 27.07.18 в 18:46

- Люблю тебя - сказала Надя, ее голос был спокойным и обыденным, как будто она не говорила это как последние слова.

p_zombie 27.07.18 в 18:47

Воздушный шлюз открылся и оттуда вывалился человек. Тонкого телосложения, темные кудрявые волосы. - Она здесь? - сказал он, и затем: - Ох. Вот ты где. -

p_zombie 27.07.18 в 18:49

Шок от удивления, неопределенность в том, была ли эта угроза или что-то более интересное. - Санжрани. -

p_zombie 27.07.18 в 18:50

- Нико, Нико, Нико - сказал Родригес, подталкивая Санджани обратно через шлюз. - Не здесь. Не надо пробиваться через жопу, чтобы помахать флагом. Вернись в безопасное место. Когда Санджари отступил, Родригес повернулся к Мичио, указывая, что ей следует следовать за ним. Когда она заколебалась, он поднял руки. - Я без оружия. Без козырей, без защиты ты можешь застрелить меня. -

p_zombie 27.07.18 в 18:57

- Может, - согласился Бертольд. Его оружие было нарисовано, но не заострено. Пока что.

p_zombie 27.07.18 в 18:57

- Тогда хорошо - сказала Мичио переставляя ботинки магниты тянули её к полу, держали её и позволяли идти.

p_zombie 27.07.18 в 19:00

В маленьком офисе Санджрани сидел, пристегнувшись к табурету, перед тонким столом. Другой ждал напротив него. Она не видела ловушки. Не знала, на что она смотрит. - Вы хотите сменить сторону? - спросила она.

p_zombie 27.07.18 в 19:02

Санджари сделал глубокий, нетерпеливый кашель. - Я здесь, чтобы рассказать вам, почему вы убиваете всех в гребаном поясе. Вы и Марко оба. Вы двое должны быть на моей стороне.

p_zombie 27.07.18 в 19:03

- Он знает, что ты здесь?

p_zombie 26.07.18 в 13:50

- Я разве уже мертв? Нет, он не знает. Вот как я отчаялся. Я пытаюсь поговорить с Розенфельдом, но он говорит только с Марко. Никто не знает, куда пропал Доус. Они не будут слушать. В его голосе раздался отчаяние, высокий и худой, как лук против веревки.

p_zombie 27.07.18 в 19:05

- Хорошо - сказала Мичо пристёгиваясь к табуретке. - Я слушаю. -

p_zombie 27.07.18 в 19:06

Санджари расслабился и поднял диаграмму с дисплея стола. Сложный ряд кривых укладывался поверх осей х и у. - Мы делали предположения, когда начинали это - сказал он. -Мы составляли планы. Хорошие, я думаю. Но мы не выполнили их. -

p_zombie 27.07.18 в 19:08

- Выкладывай - сказала Мичо.

p_zombie 27.07.18 в 19:09

- Первое, что мы сделали - сказал он - уничтожил самый большой источник богатства и сложных органических веществ в системе. Единственный запас сложных органических веществ, которые работают с нашими метаболизмами. Миры на другой стороне кольца? Различные генетические коды. Различные химии. Не то, что мы можем импортировать и есть. Но все было в порядке. Прогнозы были ясными. Мы могли бы построить новую экономику, объединить инфраструктуру, создать устойчивую сеть микроэкологий в кооперативной конкурентной матрице. Базовые валюты ...

p_zombie 27.07.18 в 19:10