James S. A. Corey - Babylon's Ashes (The Expanse 6) / Джеймс Кори - Пепел Вавилона (Экспансия 6): Глава 44: Робертс

Она знала, что-то будет. Еще до того, как они выудили конкретную информацию из Якульски, она уже знала, что что-то надвигается. Это было чувство, которое явилось как кошмар, который она не могла побороть. Предчувствие или такой вид страха, который просачивался в любое время, которое было для нее важным, и оставлял ей только мечту об избавлении. Знать, что в Медину идет война, было почти облегчением. По крайней мере, теперь она имела общее представление о том, чего ей бояться.

Kee 28.07.18 в 09:50

Из-за страха, маленькие изменения стали казаться большими. Когда Якульски принес им новое рабочее расписание, Робертс не могла удержаться от толкования каждого изменения, как карт таро. Отслеживание падения сигнала на внутренней части барабана было отодвинуто на месяцы, видимо, капитан Сэмюэльс решил, что это не так важно для защиты от вторжения. Модернизация системы водоснабжения для низкой гравитации поднялась в списке, видимо, они хотели иметь дополнительные емкости наготове, если экологические системы будут повреждены. Они потратили день, устанавливая дополнительные коммуникационные лазеры, чтобы у них всегда была прямая линия к Монтемееру и остальным советникам Дуарте и охранникам на станции чужих. Все, что она могла вписать в идею укрепления против приближающегося насилия, становилось очередным доказательством того, что ее страх был оправдан; и чем больше доказательств у нее становилось, тем легче было замечать следующие.

Kee 30.07.18 в 19:20

И так было не только с ней. Остальные в ее рабочей группе страдали от такого же страха. Якульски уходил сразу, не контролируя их, только говорил им, что нужно делать и спрашивал в конце, все ли они сделали. И когда смена заканчивалась, он уходил рано, не пытаясь оправдаться, а только ссылаясь на какие-то дела. Салис пил больше, появляясь на смены в похмелье и гневе, а после них не желая возвращаться в свою комнату. Вандеркост ... ну, с тех пор, как его посчитали кротом, Вандеркост был меньшим человеком из них всех. Не телом, а в отношении движения по жизни. Осторожно, сговорчиво, прячась в себя, как улитка. Однажды, когда они сидели в баре, сразу после того, как они услышали о том, как ледокол оттормаживается в ворота Солнечной системы, какая-то молодая койа, напившись до синих глаз, начала кричать о том, что "Колонии не заслуживают помощи или внимания." и "Раз им не нравится, когда с ними так обращаются, они не должны были так обращаться с нами", и "Они такие же плохие, как Марс, только без камней для поддержки." и "Вернемся на пять поколений назад, а тогда посмотрим чем все кончится". Вандеркост быстро выпил свой напиток и ушел, не попрощавшись. Любая политика теперь была ему угрозой, даже такая, с которой они все были согласны.

Kee 30.07.18 в 23:12

И все же, Робертс обнаружила что ей нужна компания. Когда утечки и слухи стали настолько плохими, что капитан Сэмюэлс вынужден был сделать заявление - Вражеские корабли, связанные с группировками АВП не связанными со Свободным флотом, отправляют большой грузовой корабль и эскорт. Мы не знаем их намерений. Свободный флот отправил бойцов, чтобы поддержать Медину, но с такими боевыми действиями в системе это минимальная сила. - Робертс почти успокоилась. По крайней мере, теперь они могли говорить об этом открыто, и без угрозы того, что шары Якульски окажутся в тисках.

Kee 30.07.18 в 23:23

Когда противник приблизился к внешней стороне кольца, все работы на Медине остановились. Были рабочие расписания, списки и отчеты о выполненных задачах, но у ворот был враг. Якульски не появлялся, чтобы дать им ежедневные задания, и даже их свобода казалась зловещей. Они перешли в бар, где настенные экраны отображали местную новостную ленту - последнюю информацию об осаде станции Медины, пока это проиходило.

Kee 31.07.18 в 00:30

Диаграммы позиций вражеских кораблей и их защитников из Свободного флота. Анализ того, кем были Эйми Остман и Карлос Уокер, и почему они не присоединились к Свободному флоту. Подтверждение того, что корабль эскорта был Росинантом Джеймса Холдена. Пиво. Сушеный тофу с порошком васаби. Общность толпы. Это было похоже на то, что все собирались, чтобы посмотреть футбол, за исключением того, что полем был их дом, а проигрыш означал бы гибель не только людей. Автономность и свобода, обещанные Свободным флотом, висели на волоске.

Kee 31.07.18 в 00:38

- Они их достали? - спросил Салис с придыханием - Мы их убили?

Kee 31.07.18 в 00:39

Робертс потянулась через стол, схватила его за руку и сжала, в ожидании обновления ленты. В ожидании свежей информации. В жесте не было никакой романтики. Не было сексуального приглашения. Просто не было лучшего способа выразить и надежду и страх и "о святое дерьмо" в одно и то же время. Во всем баре три дюжины людей, - возможно, больше - смотрели на грубые, искаженные изображения, приходящие из-за ворот. Если бы это была не живая трансляция, их можно было бы очистить почти до такой степени, где искажения пелены ворот вообще не проявлялись. Но зубчатые и согнутые сейчас, они были лучше, чем зачищенные в ничто потом.

Kee 31.07.18 в 00:49

Вспышка на Росинанте, расцветающий яркий огонь. Все помещение вздохнуло. Ожидая. Но когда свечение рассеялось, враг все еще был там. Салис выплюнул ругательство и отпустил ее руку. В новостной ленте атакующие корабли Свободного флота уже исчезли, унесенные в черноту их собственной скоростью, развитой, чтобы добраться до Джамбаттиста и Росинанта, прежде чем они достигнут ворот. Для всех было чертовски хорошо что они успели.

Kee 31.07.18 в 02:19

- Это хорошо, это правильно, да? - сказал Вандеркост. - Стрельнули, ушибли их. Заставить их спешить - это дело. Не давать им замедляться и осторожничать.

Kee 31.07.18 в 02:24

- Ты не знаешь, что у них на этом корабле, - сказала Робертс. - Там может быть все, что угодно.

Kee 31.07.18 в 02:25

Вандеркост кивнул, взял немного тофу между указательным и большим пальцем и растер его, пока тот не начал рассыпаться. - Как бы там ни было, мы будем палить в него из рельсовых пушек, пока от него не останется пыль. - Он протянул свой зеленый пухлый палец, как будто демонстрируя эту пыль. Она кивнула так крепко и быстро, что это больше напоминало раскачивание - назад и вперед.

Kee 31.07.18 в 02:29

- Dui, - сказала она, из всех сил желая верить в это. Нуждаясь в этом. В новостной ленте, надвигающаяся масса ледохода подошла к относительной точке с той стороны ворот и рядом с ними, там где рельсовые пушки не могли бы достать их стреляя через кольцо. Это значило, что они знали об обороне, и о том, что надо пригибать голову. Это было очень плохо.

Kee 31.07.18 в 02:36

- Что они делают? - сказал Салис, не ожидая ответа. В новостной ленте, сотня слабых новых звезд расцвела вокруг ледокола, колеблющихся и непостоянных. Потом тысяча. Потом их количество удвоилось. Робертс почувствовала, как кто-то внутри нее отступил назад, потрясение вытягивало ее прочь из себя самой.

Kee 31.07.18 в 02:40

- Mé scopar, - выдохнула она. - Это что, факелы приводов?

Kee 31.07.18 в 02:41

Точки света вспыхнули, и пришли в движение все сразу. Рой ярких ос, закручивался, изгибался и проходил через кольцо в их пространство. В её пространство. Здесь и там свет вспыхивал и угасал, один из тысяч распыленных и умирающих, но большинство из них текло друг вокруг друга, полетные системы брали на себя контроль ситуации, принимая в рассчет их положение, инопланетную станцию, Медину, кольца.

Kee 31.07.18 в 02:52

Были безопасные места, куда рельсовые пушки не стреляли. Не укрытия, потому что, кроме самой Медины, в медленной зоне не было ничего для того, чтобы спрятаться. Но снаряды рельсовых пушек не останавливались, проходя сквозь крошечные атакующие корабли. И любой из врагов, кто смог бы оказаться между стволом рельсовой пушки и обводом кольца или Мединой, был в относительной безопасности. По крайней мере, до тех пор, пока ОТО и торпеды Медины не настигли бы его. Подобно железным опилкам, показывающим магнитное поле, рой прожигал линии, определяемые геометрией и тактикой. Во всяком случае, большинство из них. Немногие, которые не смогли, беспомощно крутились в пустоте, не угрожая больше никому. И другие…

Kee 31.07.18 в 02:59

- Эти быстрые объекты не корабли, - сказал Салис. - Это торпеды.

Kee 31.07.18 в 03:01

Ручной терминал Робертс выдал предупреждение в тот же момент, что и Вандеркоста и Салиса. Она вытащила свой из кармана. Рамка экрана была красной. Боевая тревога. Она подтвердила, сообщая о своем местонахождении. Система распределения поставила ее в мобильную команду контроля повреждений. Якульски и остальные с высокими знаниями техники ожидали вызова туда, где они понадобятся. Где будет нанесен урон. Ждать было хуже, чем получить сложное задание, потому что в ее крови кипело желание бежать или драться, но идти было некуда. Если бы она могла бежать на свой пост, она бы могла по крайней мере претендовать на то, что у нее есть дело. Что она может повлиять на волну разрушения, летящую к ней.

Kee 31.07.18 в 03:15

- Ах! - сказал Вандеркост. - А вот и наши!

Kee 31.07.18 в 03:18

На стенном экране разворачивались рельсовые пушки. Сначала это было только движение, подготавливающиеся стволы - ее стволы, те, которые она ставила в корпуса - дрожали. Затем лента новостей очертила пути снарядов, яркие линии, которые исчезали так быстро, как появлялись, и с каждым бликом один из врагов умирал. Робертс почувствовала, как ее челюсть заболела, крепко сжатая, но она не могла расслабить ее. Салис хрюкнул, на его лице появилась тревога.

Kee 31.07.18 в 03:24

- Que? - спросила Робертс.

Kee 31.07.18 в 03:25

- Хотелось бы, чтобы мы этого не делали, вот и все, - сказал он.

Kee 31.07.18 в 03:26

- Делали что?

Kee 31.07.18 в 03:26

Он указал на экран стены подбородком. - Не отправляли эти штуки через ворота. Туда, куда они уходят.

Kee 31.07.18 в 03:27

Она знала, что он имел в виду. Беззвездное ничто - даже не пространство - с другой стороны ворот было жутким, если слишком много об этом думать. Материя и энергия могут быть преобразованы друг в друга, но не могут быть уничтожены. Поэтому, когда что-то, выходящее за пределы медленной зоны, казалось исчезнувшим, оно все-равно должно было пойти куда-то дальше или превратиться во что-то еще. Но никто не знал, куда и во что.

Kee 31.07.18 в 03:32

- Нет выбора, - сказала она. - Esá coyos побеждают нас.

Kee 31.07.18 в 03:33

- Да, это всего лишь…

p_zombie 24.07.18 в 12:22

Тянулись длинные ужасные минуты. Робертс впала в что-то среднее между паникой и трансом. Линии мелькали в ленте новостей. Еще один мертвый враг. Еще один вольфрамовый снаряд ускорился, вырываясь из реальности и превращаясь в незнакомца из темноты пространства. Теперь, когда она увидела это глазами Салиса, она тоже нервничала. Было так легко забыть о глубокой странности вокруг них. Они жили здесь, это был их дом, и конечно, им пришлось его защищать. Но также они жили внутри тайны.

Kee 31.07.18 в 04:14

Безвременье её внимания и сосредоточенности сломалась, когда дрожь пробежала по наступающему рою, а ее сердце удвоило ритм. Закручивающее движение, которое проходило через факелы приводов, даже когда они подмигивали, корректируясь. Галдеж в помещении стал громче.

Kee 31.07.18 в 05:42

- Как быстро они ускоряются? - с трепетом в голосе произнес Вандеркост. Он переключил свой терминал с экрана предупреждения на программу отслеживания, и передал в нее данные. - Там не может быть экипажа. Желе и фарш, если они там, с соком или без сока.

Kee 31.07.18 в 05:46

Медина содрогнулась. Вибрация была небольшой, но безошибочной. Первые враги достигли диапазона эффективного поражения. В новостной ленте к мерцанию рельсовых пушек добавились более медленные, широкие дуги огня ОТО, и яркие точки торпед Медины. Робертс обнаружила, что бормочет проклятия, словно молитву, и не могла сказать, как долго она это делает. Мерцание вражеских приводных шлейфов начало утолщаться и сливаться в один яркий вал, прокладывающий линию между инопланетной станцией и Мединой.

Kee 31.07.18 в 05:50

- Они между нами, - сказала она. - Они должны их остановить, они собираются между нами. Они собираются добраться сюда. Они собираются сесть на нас.

Kee 31.07.18 в 05:53

- Некому там на нас садиться, - снова сказал Вандеркост. - Это не корабли. Кулаки с двигателями, чтобы их толкать, вот и все. Бараны.

Kee 31.07.18 в 05:55

- Мы все еще сбиваем их, - сказал Салис. - Посмотри, рельсовые пушки еще стреляют.

Kee 31.07.18 в 05:56

Это было правдой. Выстрелы были осторожные, опасные. Они проскальзывали так близко от барабана Медины, что Робертс представилось, что она слышит шипение снарядов, пролетающих мимо. Но враг продолжал умирать, взрываясь металлоломом и паром. Волна вражеских торпед уже исчезла, став кучей обломков и плохих намерений. И корабли, все ближе и ближе, но уменьшаясь в количестве с каждой минутой.

Kee 31.07.18 в 06:00

- У нас повреждения, - сказал Вандеркост, сердито глядя в свой терминал.

Kee 31.07.18 в 06:02

Робертс подняла свой терминал. Потеря давления на самых внешних слоях барабана. Не везде, разбросано в разных местах. Зал здесь, склад там. Водный резервуар был пробит, и выбрасывал туман и лед завихряясь по мере вращения барабана. Мормоны сделали внешние части барабана толстыми, для защиты от космической радиации. И пока никто не умер. Пока нет.

Kee 31.07.18 в 06:06

- Как они подбили нас?

Kee 31.07.18 в 06:08

- Мертвый мусор, - сказал Салис. - Это осколки торпед. Это ничего.

Kee 31.07.18 в 06:08

Возможно, это были всего лишь осколки, но это не было "ничего". Пока она смотрела, всплыло другое предупреждение, было отмечено, назначено. Ее команду еще не вызвали. Хоть бы и не вызывали, подумала она, хотя бы до тех пор, пока бомбардировка не прекратится, или это не будет что-нибудь совсем важное, ради чего стоит рисковать всеми тремя их жизнями. Вокруг них другие повеселели, и она подняла глаза, чтобы увидеть рассеянную сферу среди затухающего роя. Они сбили кого-то большого, и детонации было достаточно, чтобы выбить нескольких ближайших соседей.

Kee 31.07.18 в 06:12

Теперь рой из тысяч ос поредел. Две, может быть, три сотни, и становится меньше с каждой секундой. Те, кто шел на большой тяге к Медине, уклонялись от дуг огня ОТО, убегали от ударов торпед, выскальзывали за пределы своего коридора безопасности чтобы быть разорванными рельсовыми пушками. Когда сияние огней потемнело, и черный цвет снова стал главенствовать, Робертс почувствовала что-то в своем животе и горле. Смех пришел, начавшись с простого хихиканья, но теплый и полный, как слезы, вырос во что-то глубокое.

Kee 31.07.18 в 06:20

Они пришли, чтобы взять Медину, и они проиграли. Да, станция приняла свои удары. Да, они будут кровоточить. Но они не пали. Теперь Медина стала Свободным флотом, и останется Свободным флотом навсегда. Салис тоже усмехался. Вокруг них ликование начало расти с каждым ударом рельсовой пушки, который уничтожал еще одного захватчика. Из них всех только Вандеркост казался неуверенным.

Kee 31.07.18 в 06:24

- Que sa? - спросила его Робертс. - Вид такой, будто пытаешься вытереть жопу локтем.

Kee 31.07.18 в 06:29

Вандеркост покачал головой. Еще одно мерцание рельсовой пушки, еще один отсвет погас.

Kee 31.07.18 в 06:31

- Продолжают дрейфовать, - ответил Вандеркост. - Вид такой. Они в слепом пятне, да? И от станции достаточно далеко, и рельсовые пушки их могут достать только достав и нас этим же снарядом. Но потом они ... дрейфуют. Добираются туда, где рельсовые пушки опять могут их снять. Зачем они дрейфуют?

Kee 31.07.18 в 06:38

- Да кого это волнует, пока они все умирают? - сказал Салис, ухмыляясь.

Kee 31.07.18 в 06:39

- Может быть, они хотят, чтобы их убили, - сказал Робертс. Шутка. Она только пошутила.

Kee 31.07.18 в 06:40

Но слова повисли, почти плывя над столом, как дым, когда удача вот-вот развернется. Она снова переключила свое внимание на экран, ее радость и облегчение исчезли, будто их никогда не было. Холод омыл ее легкие и сердце, и это был совершенно другой страх, чем напряженность и беспокойство набега. Другое судно, которое должно было погибнуть от ОТО Медины или от торпеды, вместо этого погибло от рельсовой пушки.

Kee 31.07.18 в 06:45

- На что я смотрю, Вандеркост? - спросила Робертс, ее голос был сильный, но в нем была дрожь. Вандеркост не ответил, но сгорбился над своим ручным терминалом, яростно работая своими толстыми трудовыми пальцами.

Kee 31.07.18 в 06:47