James S. A. Corey - Babylon's Ashes (The Expanse 6) / Джеймс Кори - Пепел Вавилона (Экспансия 6): Глава 34: Доус

Прощания с телом не было. Фред Джонсон - Мясник станции Андерсон - хотел, чтобы его тело было переработано в системе станции Тихо. Его кровь, которая стала водой, вероятно уже текла сквозь трубы и вентили станции. Мел его костей снова войдет в пищевой цикл в бассейнах гидропоники. Более сложным липидам и белкам потребуется чуть больше времени, чтобы превратиться в гумус для грибных хозяйств. Фред Джонсон, как и все мертвые до него, распался на составные части, рассеялся и вошел в этот мир снова, измененный и неузнаваемый.

Kee 28.07.18 в 09:35

Вместо прощания на стене часовни напечатали изображения с ним. Портрет полковника на службе Земли. Картинка, изображающая его уже старым человеком, всё ещё с выражением силы в чертах, но с усталостью, крадущейся через его глаза. Ещё одна, со смешным маленьким мальчиком — не старше десяти лет — держащим в одной руке книгу и машущим другой, с лицом, прочерченным широкой детской улыбкой. У них у всех были именно те уши и разрез глаз, но Доусу пришлось сделать усилие, чтобы поверить, что вот этот счастливый мальчишка вырос в того сложного человека, которого он знал, называл другом и предал.

M0nt 28.07.18 в 10:37

Мемориал находился в маленькой часовне, так вызывающе нерелигиозной, что было трудно отличить её от зала ожидания. Вместо религиозных икон тут были спокойные абстрактные фигуры. Золотой круг, квадрат растительно-зелёного цвета. Намеренно незначащие символы использовались как заменители в местах, где могло быть что-то значащее. В логотипе «Тихо Мануфактуринг» в коридоре снаружи было больше смысла.

M0nt 28.07.18 в 10:55

Скамьи были выполнены из бамбука, текстурированного под какое-то дерево — ясень, дуб или сосну. Доус видел живые деревья только на картинках. Одно от другого он отличить не смог бы, но это давало маленькой комнате ощущение основательности. И тем не менее садиться он не стал. Он прошёлся мимо изображений с Фредом, вглядываясь в глаза, которые не могли ответить тем же. Что-то в его груди затрудняло ему дыхание, какое-то тяжёлое и сложное чувство.

M0nt 28.07.18 в 11:22

— Я подготовил речь, — сказал он. Его голос давал небольшое эхо, пустота придала ему глубины. — Хорошо отрепетировал. Тебе бы понравилось. Всё про природу политики и о том, что самым прекрасным в человечестве является наша способность меняться в соответствии с окружающей нас средой. Мы как вселенная, которая меняется сознательно. С неизбежностью неудачи и славой, приходящей после неё. — Он кашлянул сквозь смешок. Прозвучало как всхлип. — А что я действительно хотел сказать, так это что мне жаль. Не того, что сел не на ту лошадь. За это прошу прощения. Жаль, что пока я этим занимался, я предавал тебя.

M0nt 28.07.18 в 13:16

Он помолчал, как будто Фред мог ответить, затем покачал головой.

p_zombie 26.07.18 в 18:07

— Думаю, речь сработала бы. У нас с тобой большая общая история. Это кажется странным. Когда-то я был твоим наставником. Ну ладно. Маленькая слабость. Ты знаешь как это бывает. И всё-таки я думаю, ты действительно увидел бы ценность моего возвращения. Но это ничтожество Холден? — Доус покачал головой. — Ты выбрал дерьмовое время, чтобы умереть, мой друг.

M0nt 28.07.18 в 13:18

Сзади него открылась дверь. Молодая женщина в испачканном маслом комбинезоне станции Тихо тёмно-зелёном хиджабе вошла внутрь, кивнула ему и заняла место на скамье, склонив голову. Доус сделал шаг назад от изображений умершего. Он хотел сказать больше. Видимо, теперь так будет всегда.

M0nt 28.07.18 в 13:37

Он занял сиденье через проход от женщины, сложил руки на коленях и опустил голову. В этом общем горе была основательная приземлённость. Набор правил, столь же строгих, как и в любом из человеческих этикетов, и они не позволяли ему продолжать его одностороннюю беседу. По крайней мере, не вслух.

M0nt 28.07.18 в 14:39

Флот Освобождения мог стать — должен был стать — временем славы для Пояса. Инарос наколдовал для них целую армию из ничего. Доус говорил себе, когда Инарос провалился как политический зверь, что это не проблема. И даже возможность. Как член внутреннего круга Флота Освобождения, Доус мог применять своё влияние. Быть творцом королей. Да, цена была высока, но и награда была не менее фантастической. Независимый Пояс, свободный от внутренних планет. Угроза, исходщая из системы врат, под их контролем. Да, Инарос — павлин, который строит свой жизненный путь на харизме и насилии. Да, вокруг Розенфельда всегда стоял запашок серы. Но Санджрани был умён, а Па была способной и преданной. И даже если бы он сказал «нет», всё это в любом случае пошло бы своим путем, но без него.

M0nt 28.07.18 в 15:21

Вот это он говорил себе. Так он всё это оправдывал. Лучше всего было то, что кто-то кроме Инароса приобрёл корабли. Вторым в списке было то, что круг советников и укротителей Инароса включал его. А что было третьим?

M0nt 28.07.18 в 15:54

После того, как они бросили Цереру, Доус какое-то время продолжал играть роль мудрого государственного деятеля, даже когда мятеж Па отнял всякую возможность и дальше притворяться, что всё идёт по плану. Когда Эйми Остман нашла его и рассказала, что Фред Джонсон собирает их вместе на встречу на Тихо, он увидел в этом возможность заключить мир. Если не между Землёй и Флотом Освобождения, то по крайней мере между обломками АВП. И это была идеальная возможность использовать его с Фредом отношения, чтобы добиться места за столом.

M0nt 29.07.18 в 07:37

Вошла ещё одна женщина и села сбоку от той, в хиджабе. Они обменялись парой тихих слов. Два мужчины вошли вместе, сели сзади. Пришла освободившаяся смена. Скорбящие будут останавливаться по дороге на работу или по пути с неё. Доус почувствовал приступ обиды от того, что они собираются помешать ему побыть в часовне одному. Это было иррационально и он это понимал

M0nt 29.07.18 в 07:52

Но как бы там ни было, Фред Джонсон помог ему прояснить его желания, даже если и не собирался. И Доус всё ещё был кое-что должен полковнику.

M0nt 29.07.18 в 08:00

--//--

p_zombie 29.06.18 в 11:03

— Это просто хреново дерьмо что такое, — сказала Эйми Остман. — Херов Джеймс Холден может трахнуть сам себя.

M0nt 29.07.18 в 08:05

Доус отхлебнул эспрессо и кивнул. Первый шаг Холдена состоял в том, чтобы унизить ее. По причинам, понятным Доусу. Но все же, для нее, начать с потери лица было трудно.

ser3141 20.05.18 в 11:12

— Прости его за это, — сказал Доус. — Я вот уже. И тебе стоит.

M0nt 29.07.18 в 08:06

— Чего ради?

M0nt 29.07.18 в 08:07

Эйми Остман нахмурилась и почесала щёку. Её жильё на станции было просторно и шикарно. Одну стену целиком занимал экран, привязанный к внешней камере и с таким прекрасным разрешением, что его было не отличить от окна в космос. Диван был безупречно кремовым, воздух благоухал летучими молекулами, имитирующими сандаловое дерево и ваниль. Доус обвёл всё это рукой, не выпуская из неё кофе.

M0nt 29.07.18 в 08:15

- Посмотри на это, - сказал он. - Комната для посла. Для президента.

p_zombie 29.06.18 в 11:05

- И?

p_zombie 29.06.18 в 11:05

- И он дал её тебе, - сказал Доус и сделал еще один глоток. - Думаю, это делает тебе честь. Лучший номер на станции.

p_zombie 29.06.18 в 11:06

- Он плюнул вам в лицо, - сказала Эйми Остман, указывая на него указательным и средним пальцем, как ствол пистолета. - Вышвырнул тебя.

p_zombie 29.06.18 в 11:07

Он засмеялся, пожал плечами. Приглашая и её посмеяться и пожать плечами вместе с ним. Это кольнуло его в сердце, но это было то, что надо было сделать.
— Я явился без объявления. Он был со мной резок. Холден был в своём праве. Как бы ты себя чувствовала, если бы я привёл его в заднюю комнату на Апексе, не сказав тебе для начала?

M0nt 29.07.18 в 08:28

Она хмурилась, её взгляд скользнул вниз и влево.
— Была бы немного более учтива.

M0nt 29.07.18 в 08:30

- Возможно. Но он новенький в этом деле.

p_zombie 29.06.18 в 11:04

Она села напротив него, скрестила руки. Тучи из её глаз не уходили. Он не ожидал их там увидеть. Но они уже не были тяжёлыми и грозовыми.
— Может, и так, — сказала она, — но я не останусь. Не после такого.

M0nt 29.07.18 в 08:40

— Ты должна пересмотреть это, — сказал Доус. — Если план исходит от Фреда Джонсона, он будет надёжным. И лучше бы тебе быть его частью, чем не быть.

M0nt 29.07.18 в 08:46

Она хмыкнула, но в уголках её губ появился намёк на улыбку. Она входила в колею. Доус чуть подался к ней, развивая преимущество.

M0nt 29.07.18 в 09:03

— В этой комнате должен быть кто-то взрослый, — сказал он. — Холден — щенок. Мы оба это знаем. Ты нужна нам, чтобы не дать ему всё просрать.

M0nt 29.07.18 в 09:05

--//--

p_zombie 24.07.18 в 17:47

— Холден — самый опытный человек в системе, — сказал Доус. — Он был на Медине. Он прошёл то, что творилось в колониях. Он ушёл со станции Эрос перед тем, как та проснулась. Он охотился за пиратами для нас. Он пришёл к нам с дипломатической миссией. Его корабль швартовался к станции Тихо больше чем к какому-либо ещё месту с того дня как был угнан у Марса. Холден годами работал с АВП.

M0nt 29.07.18 в 10:21

— Есть АВП, — сказал Лианг Гудфортун, повернув налево по коридору, так что Доусу пришлось перейти на рысь, чтобы не отстать, — а есть АВП.

M0nt 29.07.18 в 10:25

Станция Тихо была не такой широкой и глубокой, как Церера. У всех здесь была работа или доступ к ней. У всех борделей были лицензии, все наркотики поступали из аптек, а все азартные игры облагались налогом. Но станция была ещё и домом для людей, которые проживали свои жизни в тихом бунте против внутренних планет, и для тех, кого можно было назвать чем-то вроде полусвета, который здесь тоже был. Работающих на земные корпорации, и преданных прежде всего Поясу. Поэтому в клубах здесь под музыку звучали тексты на астерском арго, еда и напитки не навевали мыслей о сельских полях под открытым солнцем, а играли здесь в шасташ и голго вместо покера и бильярда. Лианг Гудфортун вписался сюда так, будто никогда не уходил.

M0nt 29.07.18 в 10:56

— Это был АВП Джонсона, — сказал Доус. — Он был хорошим союзником.

M0nt 29.07.18 в 10:57

— Он был полезен для Земли, — ответил Лианг Гудфортун. — Это ни о чём не говорит. И Холден точно такой же. Ещё один землянин, вокруг которого мы сплотимся? Ты знаешь лучше меня, Андерсон. Холден работал на Джонсона и Землю.

M0nt 29.07.18 в 11:04

— В интересах Пояса, — сказал Доус. — Флот ООН выкинул его на обочину ещё до того как это всё началось. Его карьера была связана с водовозом потому что он физически не мог быть частью имперской политики Земли. Койо не может изменить место своего рождения, место где он рос, но он живёт в невесомости. Его любовница одна из нас.

M0nt 29.07.18 в 11:10

— Намекаешь, что он предан Поясу, потому что спит с Наоми Нагатой? А ты не думаешь, что, может, это она предаёт Пояс, потому что она с коротышкой? Это палка о двух концах.

M0nt 29.07.18 в 11:24

— Холден единственный человек, кто занимался пропагандой в пользу Пояса, — сказал Доус, повышая голос, чтобы перекрыть орущую вокруг музыку ночного клуба.

M0nt 29.07.18 в 11:29

— Ты про его любительские антропологические новости? Это оскорбительно, покровительственно и вообще дерьмо, — ответил Лианг Гудфортун.

M0nt 29.07.18 в 11:32

— Это много значило. И это больше, чем делали другие люди в его положении. Холден — человек действия.

M0nt 29.07.18 в 11:35

Они вошли в большую комнату, вокруг бара вертелись огни, музыка лупила так мощно, что давила на лёгкие. Доус склонился так близко, что его губы почти касались уха Гудфортуна.
— Я думаю, что если и есть в системе кто-то более готовый противостоять Инаросу, то ты найти его не сможешь, как и я. Так что либо ты делаешь дела с ним, либо, сняв шляпу, идёшь к Флоту Освобождения и говоришь им, что готов подбирать объедки с их стола. Только давай быстро, потому что я бьюсь об заклад всем, что у меня есть, что даже если ему придётся идти на войну одному, Джеймс Холден уничтожит Марко Инароса прежде чем ты соберёшься.

M0nt 29.07.18 в 11:51

--//--

p_zombie 29.06.18 в 11:08

- Он не сможет сделать это один, - сказал Доуз, раскидывая широко свои руки.

p_zombie 27.07.18 в 19:53

«Желание Бхагавати» был кораблём Карлоса Уокера в течение тридцати лет и нёс печать его своеобразного эстетического вкуса в каждой детали. Защитное покрытие на стенах было серым, но текстурированным, чтобы улавливать свет мягкими изгибами подъёмов и впадин и создавать ощущение пустынных барханов или вызывать трудноуловимую ассоциацию с кожей обнажённого тела. Амортизаторы на командной палубе были не простыми, утилитарно серыми, но изваянными из бронзы, которая и рядом не стояла с металлом и керамикой, из которых в действительности была сделана. Музыка, льющаяся из динамиков, была так тиха, что практически могла быть плодом воображения Доуса: арфа, флейта и сухие, шепчущие ударные. Здесь всё напоминало не столько пиратский корабль, сколько храм. А может, здесь было место и для того, и для другого.

M0nt 29.07.18 в 14:32

— Это не тот аргумент, который заставит меня иметь с ним дело, — сказал Карлос Уокер, протягивая питьевую грушу. Виски, который наполнил рот Доуса после глотка, имел богатый, глубокий и сложный вкус. Карлос Уокер улыбнулся, наблюдая за его реакцией. — Я пришёл из уважения к Джонсону. Я остался из уважения. Это уважение не распространяется до того, чтобы умереть по поручению Холдена. Ты сам говоришь, что Медина слишком хорошо защищена.

M0nt 29.07.18 в 14:51

- Я говорю, что она хорошо защищена, - сказал Доуз.

p_zombie 27.07.18 в 19:58

- Рельсовые пушки уничтожат любой корабль, который пройдет через кольцо.

p_zombie 29.06.18 в 11:09

- Возможно, - сказал Доуз. - Но не забывай о том, что это план Фреда Джонсона. И что Фред получил доступ к Мичио Па и всему тому, что она знает о защите станции.

p_zombie 27.07.18 в 20:00