The Core (The Demon Cycle, #5) / Война с демонами 5 - Ядро: Глава 4 - Раген и Элисса

– Ночь. – Раген резко остановился, кода толстые стволы лесного массива по обеим сторонам от меченой дороги Вестников, резко закончились. Близился закат, но пока было ещё светло. – Мы проходили этой дорогой менее года назад, и тут на многие мили вокруг тянулись леса.

ComradCat 14.04.18 в 06:37

– Топоры лесорубов работают день и ночь, – сказал Терн. Мальчик шёл пешком, но даже так он каким-то образом не отставал от лошадей.

ComradCat 14.04.18 в 06:37

Даже сидя в седле, Раген чувствовал вонь, исходящую от Терна. Элисса заставила его искупаться, но весь свиной корень, который съел мальчик, выходил сейчас с его потом. Эта вонь защищала его от демонов ночью, но в то же время выделяло среди людей.

ComradCat 14.04.18 в 06:37

– Они не просто расчистили землю, – сказала Элисса. – Появились целые города, которых ранее не было.

ComradCat 14.04.18 в 06:37

– А также великие метки, – сказал Терн. – Недрилы не могут коснуться Лощины.

ComradCat 14.04.18 в 06:37

– Хвала Создателю. – облегчённо выдохнула Элисса. – Я покинула Милн, с надеждой хоть раз поужинать среди голой ночи. И теперь я более чем удовлетворена. Я готова вернуться обратно за стены, к ванне и перинной кровати.

ComradCat 14.04.18 в 06:38

– Жизнь за стенами делает вас слабыми, – сказал Терн. – Лучше бы вам забыть об этом.

ComradCat 14.04.18 в 06:38

– Осмеливаюсь сказать, что мне не составит труда вспомнить былое, – сказал Раген. Они уже несколько недель пытались выбраться из Лактона используя ненадёжные дороги Вестников. У Рагена были карты, но после того, как была построена великая дорога Вестников, многие старые тропы оказались поглощены заболоченной местностью.

ComradCat 14.04.18 в 06:38

Но главная дорога была слишком опасна. После битвы при Доктауне, красийцы послали войско, занять Рассветный Монастырь. Монастырь был самым обороноспособным местом, которое Раген когда-либо видел, за исключением самого Лактона. Он и Пастор Алин считали, что он может держаться неделями, но даже его великие стены не шли ни в какое сравнение с красийскими лестницами. В первый же день, защитники вступили в рукопашные бои на стенах монастыря, и были вынуждены бежать в доки.

ComradCat 14.04.18 в 06:38

Красийские суда преследовали их целые мили, но они не могли поспеть за капитаном Делией и её Плачем Шарума. Они оторвались от преследователей на достаточное расстояние, чтобы лодками отослать людей в крошечную рыбацкую деревню на севере, откуда они могли начать поход обратно в Милн.

ComradCat 14.04.18 в 06:38

Красийцы завоевывали каждую деревню около дороги Вестников, таким образом, Раген взял на себя обязанность провести их по суше через отдаленные деревни, по тропам от которых остались одни воспоминания. Они устанавливали ценные связи по дороге и послали отчеты в Юкор, когда это было возможно, хотя Создатель знает, получил ли их хоть кто-нибудь.

ComradCat 14.04.18 в 06:38

Раген покачал головой, когда они приблизились к первой великой метке.
– Я помню, когда Лощина Лесорубов была деревней с населением менее трех сотен людей. Сейчас же тут проживает около сотни тысяч.

ComradCat 14.04.18 в 06:38

– Это всё благодаря Арлену, – сказала Элисса.

ComradCat 14.04.18 в 06:38

– Вы действительно знали его? – Спросил Терн. – Меченого?

ComradCat 14.04.18 в 06:39

– Знал ли я? – Рассмеялся Раген. – Мы практически воспитали его. Он был нам как сын. – Терн посмотрел на него, и Раген наклонился вниз, сжав плечо мальчика. Терн обычно вздрагивал при телесном контакте с людьми, но в этот раз он позволил прикоснуться к себе и даже немного подался в ответ. – Как и ты, Терн.

ComradCat 14.04.18 в 06:39

– В другой жизни, ты мог бы назвать его братом. – Элисса задохнулась, говоря эти слова. – Но теперь Арлен ушел.

ComradCat 14.04.18 в 06:39

– Это не так, – сказал Терн.

ComradCat 14.04.18 в 06:39

– Что ты имеешь в виду, мальчик? – спросил Раген.

ComradCat 14.04.18 в 06:39

– Народ видел его, – сказал Терн. – Когда пришли красийцы. Он был на дороге, спасая людей.

ComradCat 14.04.18 в 06:39

– Это всего лишь слухи, – сказала Элисса.

ComradCat 14.04.18 в 06:39

Раген потянулся, чтобы взять её за руку.
– Люди рассказывают подобные истории за кружкой эля, Терн.

ComradCat 14.04.18 в 06:39

Он покачал головой в ответ.
– Разные люди, разные места, но история одна и та же. Он рисовал метки в воздухе и недрилы сгорали в огне.

ComradCat 14.04.18 в 06:39

– Ты думаешь, что … – с надеждой начала Элисса.

ComradCat 14.04.18 в 06:39

– Я не удивлюсь, если это окажется правдой, – сказал Раген, хотя он и сам не верил до конца. – Этот мальчик слишком упрям, чтобы умереть.

ComradCat 14.04.18 в 06:39

Элисса засмеялась, шмыгая носом.

ComradCat 14.04.18 в 06:40

Она внезапно подняла глаза.
– Вы слышите пение?

ComradCat 14.04.18 в 06:40

***

ComradCat 14.04.18 в 06:40

– Там. – Указал Раген. Он приставил к глазу подзорную трубу, позволяющую видеть то, что оставалось скрытым тьмой для Элиссы.

ComradCat 14.04.18 в 06:40

– Что это? – спросила Элисса.

ComradCat 14.04.18 в 06:40

Раген передал трубу ей.
– Похоже на похоронную процессию.

ComradCat 14.04.18 в 06:40

Через объектив трубы Элисса увидела держащую скрипку девушку жонглёра с двумя поющими красийскими женщинами в ярких, красочных нарядах. Позади них стояли священник и изящно одетая женщина, в сопровождении слуг и шести лесорубов, несущих деревянные носилки на своих плечах.

ComradCat 14.04.18 в 06:40

Сотни людей следовали за ними, и их голоса сливались с песней. Во главе толпы шла группа жонглёров в пёстрых нарядах.

ComradCat 14.04.18 в 06:41

– Это мастер жонглёров, – сказала Элисса, возвращая трубу обратно. – Может быть это друг Арлена? Волшебный скрипач, Рожер Шестипалый?

ComradCat 14.04.18 в 06:41

– Нет, только если Арлен не увидел, что Шестипалый – это женщина с десятью пальцами, – сказал Раген. Элисса посмотрела внимательней и увидела, что он был прав. Трое шедших впереди, были женщинами.

ComradCat 14.04.18 в 06:41

Элисса изучила их. Их музыка была очень хорошо слышна, пронзая ночной воздух, будто по волшебству. – Почему похоронная процессия направляется к краю великой метки?

ComradCat 14.04.18 в 06:41

– Чтобы убить семь недрил, – сказал Терн.

ComradCat 14.04.18 в 06:41

Элисса посмотрела на него.
– Для чего?

ComradCat 14.04.18 в 06:41

– Это – ритуал красийцев, – сказал Раген. – Они верят, что убийство семи демонов – по одному на каждый столп Небес – отдаёт нужные почести и направляет дух по его одинокому пути.

ComradCat 14.04.18 в 06:41

– Одинокий путь? – не поняла Элисса.

ComradCat 14.04.18 в 06:42

– Путь, который приводит к Создателю. – Голос Терна напрягся. – И Его суду.

ComradCat 14.04.18 в 06:42

Они сошли с дороги, когда шествие достигло их, и смешались с толпой, когда они прошли. Госпожа Лощины держала в руке жезл, который был похож на тонкую кость, покрытую золотой пластиной, с выгравированными на ней метками. Пока они шли, она использовала его, чтобы рисовать световые метки, которые висели в воздухе, как серебристые души. Затем она делала резкое движение запястьем, и они взмывали высоко в небо, взрываясь яркой вспышкой, и оставаясь висеть там, освещая им путь.

ComradCat 14.04.18 в 06:42

– Раген, – спокойно произнесла Элисса.

ComradCat 14.04.18 в 06:42

– Я вижу. – Раген слышал о магии костей демонов, что использовали красийцы, но до сих пор не видел этого воочию. Если кости демона сохраняли магию после того, как демон был убит, это означало, что любой квалифицированный Метчик может сделать то же, что сейчас сделала госпожа.

ComradCat 14.04.18 в 06:42

И лишь немногие в Милне были столь же умелы в этом ремесле, как гильдмастер Метчиков и его жена.

ComradCat 14.04.18 в 06:42

Процессия остановилась на большой поляне, и троица, стоящая во главе собрались покинуть дорогу, чтобы встать в её центре. Они изменили свою песню, и демоны появились на окраине, привлечённые музыкой. Элисса схватила Рагена за руку своими острыми ногтями, но ни один из них не мог произнести ни слова.

ComradCat 14.04.18 в 06:42

Несколько людей в толпе вскрикнули, когда почти настигли их, но музыка снова изменилась, и когти демона оставили в земле глубокие борозды, когда они остановились.

ComradCat 14.04.18 в 06:43

Скрипачка сохраняла свою мелодию, оставляя центр поляны свободным от демонов, пока красийские женщины кружились, отгоняя одних демонов отгоняя криком, а других связывая на месте, пока не осталось по одной особи каждого вида.

ComradCat 14.04.18 в 06:43

Уровень контроля играющих был невероятен. Элисса никогда не видела ничего подобного. Даже истории Арлена, о магии скрипки Шестипалого меркли по сравнению с этим.

ComradCat 14.04.18 в 06:43

– Мы должны передать эту силу Милну, – сказала Элисса.

ComradCat 14.04.18 в 06:43

– Да, – согласился Раген.

ComradCat 14.04.18 в 06:43