The Core (The Demon Cycle, #5) / Война с демонами 5 - Ядро: Глава 19 - Охота

– Мы все умрём, – жаловался Кирин, глядя на дымящиеся руины юкорской сторожевой станции. Стены были пробиты, на камнях виднелись глубокие следы когтей, и всю землю вокруг покрывали следы от лап подземников. Воздух казалось загустел, пропитанный резкой вонью горящей плоти и ядовитым запахом демонского дерьма.

ComradCat 04.06.18 в 11:38

Элисса открыла было рот, но Раген был быстрее, протянув руку, чтобы схватить жонглёра за шиворот его разноцветных одежд. Он едва не стащил Кирина с его лошади, чтобы встать с ним лицом к лицу.
– Скажи это ещё раз, и тебе больше не придётся волноваться о том, что тебя могут зарезать демоны. Я сам убью тебя, и никто под солнцем не станет по тебе скучать.

ComradCat 04.06.18 в 11:38

– Жонглёру следовало бы знать, что такие слова лучше не произносить, – сказал Йон. – Твоя работа в том, чтобы подбадривать нас, а не зарождать панику. Лучше подготовь свою лютню. Ночь будет долгой.
Кирин взглянул на мужчину, будто он обезумел.

ComradCat 04.06.18 в 11:38

– Чем во имя Недр моя лютня может помочь в голой ночи?

ComradCat 04.06.18 в 11:38

– Да забери меня Недра, если я знаю. – Йон рассеянно двинул рукой. – Рожер мог очаровывать демонов, чтобы они не могли заметить нас.

ComradCat 04.06.18 в 11:38

– Но всё же это не помешало Шестипалому умереть, не так ли? – Огрызнулся Кирин.
Йон сжал тяжёлую ладонь в кулак.

ComradCat 04.06.18 в 11:38

– Продолжай болтать, словно маленький трусишка, что обмочил штаны, и тогда Рагену придётся встать в очередь.

ComradCat 04.06.18 в 11:39

Кирин отвёл свою лошадь подальше от мужчин, но остальные смотрели на станцию и бросали нервные взгляды на опустевшую дорогу за ней. Казалось, что лощинцы ожидали от своего жонглёра большего.

ComradCat 04.06.18 в 11:39

Элисса подтолкнула свою лошадь, копаясь в своей седельной сумке, пока не нашла кожаный чехол от Гари Роллера.

ComradCat 04.06.18 в 11:39

– Гильдмастер Жонглёров в Лощине дал нам это. – Она вручила пачку бумаг Кирину. – Музыка, с помощью которой, как он утверждает, любой квалифицированный жонглёр сможет влиять на подземников.

ComradCat 04.06.18 в 11:39

– Это смешно, – проворчал Кирин, но он взял бумаги и просмотрел их. Они были покрыты линиями и символами, которые Элисса не могла прочитать, но она надеялась, что этот мужчина увидит в них больше смысла.

ComradCat 04.06.18 в 11:45

– Это не простые песни. – Кирин взглянул на заходящее солнце. – Я, как предполагается, должен освоить их за два часа?

ComradCat 04.06.18 в 11:45

Элисса сохраняла спокойствие на лице, но Раген видел, что она почти потеряла терпение.
– Если ты не хочешь закончить существование в животе демона. Я бы посоветовала тебе начать практиковаться.

ComradCat 04.06.18 в 11:45

Кирин сильно потянул за поводья, резко повернув лошадь подальше, но всё же он снял лютню с седла и отвёл свою лошадь к сломанной части каменной стены, где он мог спокойно посидеть, в то время как другие осматривали обломки.

ComradCat 04.06.18 в 11:45

– Неплохо справилась, любовь моя. – Раген соскользнул с седла, передавая поводья.

ComradCat 04.06.18 в 11:45

– Я не знаю, как ты хотел вдохновить человека, угрожая убить его. – Элисса также спешилась, принимая поцелуй, которым он наградил её щёку.

ComradCat 04.06.18 в 11:46

– Я не надеялся вдохновить его, – сказал Раген, – всего лишь заткнуть. Ситуация и без того достаточно мрачна, чтобы усугублять её подобными разговорами.

ComradCat 04.06.18 в 11:46

– Да, – согласилась Элисса. – Если ты хочешь выжить, чтобы потом рассказать об этом, тебе лучше прекратить угрожать и взяться за вдохновление.

ComradCat 04.06.18 в 11:46

Раген удивленно уставился на неё, но спустя мгновение, кивнул.
– Мудрые слова, мать.

ComradCat 04.06.18 в 11:46

Элисса моргнула, когда они зашли на станцию. Внутри, дым и запах гари были так сильны, что им пришлось закрыть лица влажной тканью, но Раген настоял на полной зачистке места, в поисках выживших.

ComradCat 04.06.18 в 11:46

Их не было. Камни были забрызганы кровью, и тут и там лежали груды белых человеческих костей, выступающих из темных, масляных куч дерьма. Они нашли обугленные остатки горстки подземников, но персонал станции насчитывал тридцать мужчин, и все они были вооружени огненным оружием.

ComradCat 04.06.18 в 11:46

– Похоже, что оружие Юкора работает против демонов не так хорошо, как ему казалось. – Раген выглядел не слишком удивлённым.

ComradCat 04.06.18 в 11:46

– Да, – произнёс Йон. – Даже пойманные врасплох, тридцать мужчин с меченым оружием должны были добиться лучшего результата, чем это.

ComradCat 04.06.18 в 11:46

Раген поглядел на разрушенные стены.
– Нет смысла здесь оставаться. Мы не успеем починить сеть меток до наступления темноты.

ComradCat 04.06.18 в 11:46

– Мы могли использовать его, чтобы спрятаться, – предложила Элисса. – Если демоны и так уже знают, то мы можем добавить несколько меток смятения и невидимости …

ComradCat 04.06.18 в 11:46

Раген покачал головой.
– Если нас было меньше, то возможно. Но нас слишком много, и это место будет кишеть демонами, когда наступит закат. Даже если они не смогут увидеть нас, то почувствуют запах.

ComradCat 04.06.18 в 11:46

– Возможно, они ушли дальше, – сказала Элисса.

ComradCat 04.06.18 в 11:46

– Это так не работает, – сказал Йон. – Подземники поднимаются в том же самом месте, где развоплощались перед последним рассветом, и похоже, что они задержались тут, чтобы поесть.

ComradCat 04.06.18 в 11:47

– Демоны, как известно, следят за поселениями, которые они уничтожают, – добавил Раген, – в надежде, что там будет ещё больше людей. Лучше всего, быстро убраться отсюда, насколько мы можем за один час, а затем окружить повозки метками до наступления темноты.

ComradCat 04.06.18 в 11:47

– Вперёд или назад? – спросил Йон.

ComradCat 04.06.18 в 11:47

Раген нахмурился.
– Если демоны нападают на сторожевые станции на дороге, то нигде не безопасно. Я хочу вернуться домой, Йон.

ComradCat 04.06.18 в 11:47

– Да, и мы доставим тебя туда.

ComradCat 04.06.18 в 11:47

– Раген. – Послышался глухой голос Элиссы. – А что, если это нападение на станцию не случайно? Что, если они знают, о том, что мы находимся в пути, и хотят отрезать нас от подмоги?

ComradCat 04.06.18 в 11:47

– Новолуние было не так давно, – сказал Йон. – У них не может быть мозговиков.

ComradCat 04.06.18 в 11:47

– Им не требовались мозговики, чтобы охотиться на нас на пути к Энджирсу, – доказывала Элисса.

ComradCat 04.06.18 в 11:47

Йон вздрогнул, опуская руку на рукоять топора.

ComradCat 04.06.18 в 11:47

Раген обратился к Элиссе.
– Ты права, но я не думаю, что это что-то меняет. Мы должны попробовать бежать и укрепиться дальше по дороге, пока не стало слишком поздно. Я знаю одно место, где мы сможем увидеть, когда они придут.

ComradCat 04.06.18 в 11:47

***

ComradCat 04.06.18 в 11:47

Раген слышал крики подземников на много миль вокруг, пока они мчались по дороге. Сейчас не было никаких сомнений в том, что демоны устроили засаду.

ComradCat 04.06.18 в 11:48

– Ты была права, Лисс. На нас охотятся.

ComradCat 04.06.18 в 11:48

– Сейчас то время, когда я была бы рада ошибиться, – сказала Элисса.

ComradCat 04.06.18 в 11:48

Раген пробежал взглядом по их лагерю. Они выбрали наилучшее место с хорошей зоной видимости для арбалетчиков, и почти без деревьев и камней, что демоны могли использовать против них. Метки в кольце из повозок были сильны, и Раген, Элисса, и Дерек лично проследили за обустройством внешнего кольца меток.

ComradCat 04.06.18 в 11:48

Но если за этой атакой действительно стоит мозговой демон, то даже этих мер защиты, самых сильных, что Раген видел за тридцать лет путешествия в ночи, не будет достаточно.

ComradCat 04.06.18 в 11:49

– Возможно, нам следовало оставить повозки и ехать до следующей станции, – сказал Раген. – Или нанять больше солдат сопровождения, после нападения по дороге в Энджирс.

ComradCat 04.06.18 в 11:49

– Тогда может быть лучше было бы вообще не уезжать из дома, – сказала Элисса.

ComradCat 04.06.18 в 11:49

Улыбка Рагена была безжалостна.
– Всё было бы иначе, если бы Тёрн действительно нуждался в нашей помощи.

ComradCat 04.06.18 в 11:49

Элисса взяла его руку.
– Ошибки легко увидеть, оглядываясь назад.

ComradCat 04.06.18 в 11:49

В кольце повозок животные издавали нервные звуки, по мере того, как демоны становились ближе, смешиваясь с всё более и более отчаянными звуками лютни Кирина, пока жонглёр сражался с нотными листами Рожера. Эти звуки не имели никакого эффекта, когда более быстрые демоны начали появляться, пылевой и огненный демоны закружились неподалёку, смотря на них горящими в темноте глазами.

ComradCat 04.06.18 в 11:49

– Пойте! – Крикнул Йон лесорубам стоящщим по периметру внешнего круга. Мужчины и женщины из сопровождения встали около Рагена, чьему спокойствию они завидовали, подняли арбалеты на изготовку, и их голоса слились в «Сохрани огонь в очаге горящим».

ComradCat 04.06.18 в 11:50

Песня не отбросила демонов, как это было в Лощине, но всё же они им не нравилась. Огненные демоны плюнули в поющих, и горящие капли разлетелись по всей магической паутине внешней сети меток. Пылевые демоны завизжали и бросились на сеть, отскакивая от неё с вспышками магии.

ComradCat 04.06.18 в 11:50