The Core (The Demon Cycle, #5) / Война с демонами 5 - Ядро: Глава 31 - Харденс Гроув

– Последняя путевая станция пала, – объявила мать Джоун.

ComradCat 10.06.18 в 08:50

Последняя, подумал Раген. Подобная формулировка подразумевала, что остальные уже пали, и эти новости не доходили до двора. После возвращения Рагена с юга, не было никаких вестей. О вестниках, которые отправлялись в район разрушенных станций, никто больше ничего не слышал.

ComradCat 10.06.18 в 08:50

Зал двора заполнил гул обсуждения, но, раз никто не решился выступить, Раген сделал шаг вперёд и поклонился. Юкор обречённо вздохнул, но махнул рукой, дав ему разрешение говорить.

ComradCat 10.06.18 в 08:50

– Его светлость, законный неограф Рассветного графства. – Джоун ударила своим посохом, и болтовня стихла.

ComradCat 10.06.18 в 08:50

– Есть ли выжившие? – Спросил Раген.

ComradCat 10.06.18 в 08:50

– Никого. – Рот Юкора превратился в жёсткую, прямую линию. Путевые станции сыграли важную роль в расширении его владений. Энджирс уже полностью принадлежал ему, кроме названия, и красийцы отступали перед его огненным оружием. Мечта о том, чтобы стать королём Тесы, которая была так близка ещё мгновение назад, ускользала из его рук.

ComradCat 10.06.18 в 08:50

Раген тщательно подобрал свои следующие слова.
– Ваше высочество, может быть пора подумать об эвакуации жителей Харденс Гроув.

ComradCat 10.06.18 в 08:50

– Нелепица. – Граф Брайян вышел вперёд, встав около Рагена. – Учитывая то, что дорога на юг перекрыта, Харденс Гроув является крупнейшим поставщиком продуктов в Милне, и их урожай едва пророс. И сейчас ты хочешь, чтобы мы просто отказались от него?

ComradCat 10.06.18 в 08:50

– Урожай вам важнее, чем жизни его жителей? – Раген знал, что многие при дворе владели инвестициями в Харденс Гроув, ответом станет да, но, как он и подозревал, никто не осмелился озвучить подобную мысль. – До новолуния всего несколько дней. Если подземники направятся к городским стенам, то Харденс не выстоит. Мы должны эвакуировать их.

ComradCat 10.06.18 в 08:50

– Ерунда, – отмахнулся Брайян. – Харденс Гроув пережил тысячу новолуний. Его метки сильны.

ComradCat 10.06.18 в 08:50

– Не настолько, как на путевых станциях его высочества, – сказал Раген. – У Горных Копий не было ни женщин, ни детей, ни урожая, который нужно было бы защищать, и всё же они пали. Какая же надежда есть у жителей Харденс Гроув?

ComradCat 10.06.18 в 08:50

– Какая надежда может быть у любого из нас, если мы бросим запасы на зиму? – Спросил Брайян. – И кто их примет? Харденс вмещает в себя более пятисот душ, неограф. Вы заполните ими Рассветное графство?

ComradCat 10.06.18 в 08:51

Триша скрестила руки на груди, и Раген понял, что у него было недостаточно полномочий, чтобы давать подобные обещания, но тогда Элисса вышла вперёд и легонько ущипнула её.

ComradCat 10.06.18 в 08:51

Графиня Треша мгновение смотрела на свою дочь, а затем таким же тусклым взглядом осмотрела комнату.
– Если остальные округа слишком жадны, чтобы принять на себя свою долю, то Рассветное графство сделает это за вас, и пусть Создатель рассудит нас.

ComradCat 10.06.18 в 08:51

– Это весьма щедро, Рассветная графиня, – сказал Юкор. – Но преждевременно. Граф Голд прав. Мы не можем бросить Харденс без борьбы.

ComradCat 10.06.18 в 08:51

Брайян удовлетворённо скрестил руки, и Раген стиснул зубы.
– Ваше высочество, возможно слова графа Брайяна кажутся вам разумными, но я не думаю, что кто-либо, кто не засвидетельствовал это лично, может справедливо оценить насколько опасными становятся подземники в новолуние.

ComradCat 10.06.18 в 08:51

– На том и порешим. – Юкор постучал металлическим наручем по подлокотнику своего трона, наполнив комнату лязгом. – Рассветный неограф будет командовать обороной Харденс Гроув.

ComradCat 10.06.18 в 08:51

Раген перевёл взгляд с Юкора на Брайяна, чувствуя, как вокруг него захлопывается капкан. Это с самого начала было их планом, и он сам шёл к им в руки.
– Я не солдат, выше высочество.

ComradCat 10.06.18 в 08:51

– Вы – неограф Рассветного графства, – сказала мать Джоун. – Связанный клятвой, поднять своё копьё, когда тебя призывает трон.

ComradCat 10.06.18 в 08:51

– Возможно, неограф думает, не отправить ли ему свою престарелую тёщу вместо себя, – предположил Брайян, и весь зал заполнился смехом.

ComradCat 10.06.18 в 08:51

Раген жёстко поклонился.
– Сколько Горных Копий будет у меня в подчинении?

ComradCat 10.06.18 в 08:52

– Я дам тебе двести человек, – сказал Юкор.

ComradCat 10.06.18 в 08:52

– Ваше высочество … – начал Раген.

ComradCat 10.06.18 в 08:52

– Ты можешь взять с собой своих собственных подданных, если тебе нужно больше людей, – прервал его Юкор. – Или ещё лучше, вооружить самих жителей Харденс Гроув.

ComradCat 10.06.18 в 08:52

– Действительно, – проговорил Брайян. – Сплоти крестьян, как твой приёмный сын сделал с энджирцами. Он защитил Лощину Лесорубов, имея менее ста человек, как говорят.

ComradCat 10.06.18 в 08:52

Раген сделал глубокий вздох, благодарный тому, что Йон не слышал этого.
– Как пожелает ваша милость.

ComradCat 10.06.18 в 08:52

***

ComradCat 10.06.18 в 08:52

Йон ждал их в карете, когда они вышли из дворца герцога.

ComradCat 10.06.18 в 08:53

– Я пойду с тобой, – сказала Элисса, как только карета отъехала от дворца.

ComradCat 10.06.18 в 08:53

– Поглоти меня Недра, если я допущу это, – возмутился Раген.

ComradCat 10.06.18 в 08:53

– Я нужна тебе, – сказала Элисса.

ComradCat 10.06.18 в 08:53

– Пойдёшь куда? – Спросил Йон.

ComradCat 10.06.18 в 08:53

Раген проигнорировал его вопрос, не отводя взгляда от Элиссы.
– Милн нуждается в тебе сильнее. Это лишь начало. Демоны возьмут город в осаду. Кто-то должен остаться здесь и начать подготовку.

ComradCat 10.06.18 в 08:53

– Эй! – Вскрикнул Йон. – Кто-нибудь расскажет мне, что тут вообще происходит?!

ComradCat 10.06.18 в 08:54

– Все путевые станции разрушены, – сказала Элисса. – Через три дня наступит новолуние, и Юкор решил послать Рагена, командовать обороной Харденс Гроув.

ComradCat 10.06.18 в 08:54

– Обороной? – Растерялся Йон. – Невозможно успешно оборонять подобное место в новолуние. Нам нужно вывести этих людей.

ComradCat 10.06.18 в 08:54

Элисса впивалась взглядом в Рагена.
– Даже не вздумай там умирать.

ComradCat 10.06.18 в 08:54

Раген облегчённо выдохнул.
– Что ты хочешь от меня услышать, Лисса? Я не Создатель. Когда-нибудь что-нибудь убьёт меня. Или тебя. Но это не должно мешать нам жить, по совести. Я нужен жителям Харденс, а Рассветному графству нужна ты. Закон гласит, что мы можем собрать ополчение. Йон и его лесорубы могут остаться, и обучать …

ComradCat 10.06.18 в 08:54

– В Недра всё это, – оскалился Йон. – Ты же не думаешь, что отправишься в Харденс Гроув без нас.

ComradCat 10.06.18 в 08:54

– Это не твоя битва, Йон, – сказал Раген.

ComradCat 10.06.18 в 08:54

– Эта война касаетсявсех. Так сказал сам Избавитель. Меня не волнует, куда ты отправишься, хоть в сами Недра. Пока я рядом, мы с лесорубами вернём тебя назад.

ComradCat 10.06.18 в 08:54

Раген хотел спорить и дальше, но он знал, что не сможет переубедить этого человека, и он не мог отрицать, что чувствовал себя спокойнее, зная, что Йон Грэй будет рядом, когда грянет бой.

ComradCat 10.06.18 в 08:55

– Этого недостаточно, – сказала Элисса. – Вам не защитить Харденс Гроув с двумя сотняим Горных Копий, и меньше, чем двадцатью, лесорубами.

ComradCat 10.06.18 в 08:55

– Я уже позаботился о подкреплении, – сказал Раген, когда карета въехала во внутренний двор их поместья.

ComradCat 10.06.18 в 08:55

Гильдмастер Малькум был закован в броню, которую он не носил уже почти двадцать лет, стоя во главе двадцати Вестников и ещё сотни охранников караванов. У всех были отполированные доспехи, и длинные копья из меченой стали.

ComradCat 10.06.18 в 08:55

Немного в стороне стоял Дерек с группой Метчиков. Они больше привыкли к тихой мастерской, чем к открытой дороге и голой ночи, и копья в их руках выглядели немного неловко, но Раген знал, что их вклад в оборону будет более весомым, чем от воинов, если они хорошо справятся со своей задачей.

ComradCat 10.06.18 в 08:55

Лейтенант Уорон ожидал рядом с сержантом Гэймсом.

ComradCat 10.06.18 в 08:55

– Ты уверен, что справишься, друг? – Спросил Раген. – Ты едва вернулся живым.

ComradCat 10.06.18 в 08:55

– Мы выжили лишь благодаря тебе, – сказал Уорон. – Юкор вызвал добровольцев из Горных Копий. Каждый человек, которого ты спас, идёт с нами.

ComradCat 10.06.18 в 08:55

С этими мужчинами Раген разговаривал в перерыве между приёмом при дворе, и ждал, что они придут.

ComradCat 10.06.18 в 08:56