The Queen's Wing / Крыло королевы: Глава 8

Глава 8

Darlar 14.08.20 в 13:27

Элара не теряет времени даром, пока я принимаю душ и переодеваюсь. Первым делом она объявляет войну моему гардеробу, просматривая каждый наряд, перенесённый с корабля, критикуя большую часть и поминая портних словами, от которого даже у моего отца свело бы зубы. Не то чтобы я против. Если бы я могла, то с удовольствием поступила бы так же.

Darlar 14.08.20 в 13:30

– Кто это заказал? – она трясёт чем-то, напоминающем шарф с пушечными ядрами в миниатюре по краям. Они стучат друг об друга и гремят, когда Элара бросает всё это на пол. Кто заказал? Понятия не имею. Из этого могло бы выйти неплохое оружие, если постараться.

Darlar 14.08.20 в 13:35

Мы с Петрой стоим вместе и смотрим, как придворная леди рвёт и мечет одежду, корсеты, аксессуары. Горничные, приставленные ко мне, выглядят как напуганные кролики перед удавом.

Darlar 14.08.20 в 13:36

Элара не обращает ни на кого внимания.
– Джондар, видимо, поручил выбор вещей какой-то старой деве, не иначе. Глядя на всё это, можно подумать, что они организовали саботаж против тебя, – она бросает многозначительный взгляд на служанок, швыряя очередную тряпку в груду вещей, подлежащих немедленному уничтожению, и продолжает перечислять себе под нос: – Старьё, прошлый век, вышло из моды, отвратительные цвета, модное преступление... о древнейшие, серьёзно?

Darlar 14.08.20 в 13:45

Я начинаю подозревать, что леди из рода Мерикус переживает свой звёздный час, но от этого мои чувства к ней не становятся теплее. Петра с намёком поигрывает с рукояткой её ножа на поясе. Я подавляю улыбку. Ну хоть кто-то здесь на моей стороне. Это уже что-то.

Darlar 14.08.20 в 13:48

Элара вновь выбегает из гардеробной с тем самым платьем, в котором я была на лайнере, когда случилась диверсия. Полностью запачканное машинным маслом.
– А это... – начинает Элара.

Darlar 14.08.20 в 13:50

Нет. Я не позволю ей оскорбить это платье. Ни в жизни. Что-то жуткое, раскалённое добела полыхает внутри меня.

Darlar 14.08.20 в 13:51

– Это моё, – резко перебиваю я. – Оно принадлежало моей матери.

Darlar 14.08.20 в 13:52

Элара внимательно изучает моё лицо и улыбается ещё ласковее, чем когда-либо.
– Оно прекрасно. Но его нужно его постирать и подлатать. Я бы хотела, чтобы портные взглянули на него и взяли его дизайн за основу.

Darlar 14.08.20 в 13:56

– Но это вейрианское платье.

Darlar 14.08.20 в 13:56

– Да, оно вейрианское, и как вы любите это подчёркивать, вы тоже. Давайте возьмём лучшее из двух культур и соединим вместе.

Darlar 14.08.20 в 13:58

Моя щека дёргается от подозрения, закравшегося внутри.
– Ты всё ещё говоришь о платье?

Darlar 14.08.20 в 14:02

– Я говорю обо всём. Ваш внешний вид, ваш стиль, ваши удобства. Все глаза будут направлены на вас, ваше высочество. Я считаю, что пытаться скрыть ваши вейрианские черты было бы ошибкой. Вы здесь не случайно. И мой народ не должен это забывать.

Darlar 14.08.20 в 14:06

Том бормочет что-то одобрительное. Он должен охранять дверь, а не следить за тем, что происходить здесь. Но в любом случае Элару сложно не поддержать, когда она на высоте. Даже я, вопреки самой себе, впечатлена её словами.

Darlar 14.08.20 в 14:10

Элара лукаво улыбается ему, в миг становясь кокетливой и очаровательной.
– Хоть кто-то со мной согласен. А я думала, у вас немного другие интересы, капрал Ралей?

Darlar 14.08.20 в 14:13

К моему удивлению, лицо молодого стражника становится красным, как свекла.
– Миледи, – пряча взгляд, мямлит он.

Darlar 14.08.20 в 14:14

Петра насмешливо фыркает. Элара бледнеет, её плечи напрягаются. Она боится Петры. Не знает, как к ней подступиться. Или ко мне. Ей легче с мужчинами. Краткое мгновение веселья проходит, как утренний туман. Но, может, надежда всё-таки есть. Может, она не так уж и плоха.

Darlar 14.08.20 в 14:22

Мерки сняты, наброски сделаны, несколько готовых платьев куплено, и – чудо из чудес – я даже получаю возможность заказать парочку нарядов, которые ближе к моей форме лётчицы, чем к придворному одеянию. Не знаю, когда мне представится случай их надеть, но, по крайней мере, они у меня будут. Под конец дня я уже безумно уставшая, но Элара, наконец, довольна результатом.

Darlar 14.08.20 в 14:25

– Вас представят двору через неделю. Мы непременно получим первое из заказанных платьев в ближайшие два дня, даже если им придётся шить его всю ночь, – моё представление двору, на самом деле, сущая формальность, но это будет моим первым появлением перед антейской знатью в полном составе. Я уже встречала с некоторыми из них, но не так. Это до смерти пугает меня.

Darlar 14.08.20 в 14:29

– Но портнихам не обязательно...

Darlar 14.08.20 в 14:30

– Поверь мне, они сами этого хотят. Они будут соперничать за это право. Сшить платье для официального представления принцессы Вейриана антейму?

Darlar 14.08.20 в 14:31

– И как только меня представят... брак будет уже решённым вопросом?

Darlar 14.08.20 в 14:31

– Ох нет, ваше высочество. Это решать Рондету.

Darlar 14.08.20 в 14:32

Рондет. Точно. Религиозная правящая группа, о которой никто ничего не знает. Они будут решать мою судьбу. Потому что это само собой разумеется.

Darlar 14.08.20 в 14:32

– Кто они, Элара? Члены Рондета?

Darlar 14.08.20 в 14:33

Она замолкает на время и возится с одеждой, словно наводит порядок. Я жду, наблюдая за ней. Она выглядит искренне желающей помочь мне, чтобы всё прошло настолько гладко, насколько это возможно.

Darlar 14.08.20 в 14:35

– Они... Они его ближайшие советники, конечно. И они особенные. Они не живут среди нас. Я... я, правда, не могу сказать вам больше.

Darlar 14.08.20 в 14:36

Я хмурюсь на её взволнованный ответ.
– Не можешь или не хочешь?

Darlar 14.08.20 в 14:37

Она пожимает плечами. Даже этот жест у Элары выходит изящным, как движение талантливого танцора. У меня получится как у матроса, если попытаюсь повторить. С её лица сходят все краски.

Darlar 14.08.20 в 14:39

– Боюсь, что не могу. Я только однажды видела собрание Рондета и только издалека. Они очень красивые, это я могу сказать наверняка. И странные. Немногие удостаиваются честь иметь личную аудиенцию с ними. Я бы хотела помочь, ваше высочество. У меня есть информация, которая могла бы вам быть полезна. О нашем наследии и традициях, связанных с ними, и... Я могу подготовить для вас ещё несколько досье, если желаете?

Darlar 14.08.20 в 14:43

Думаю, это пригодится. Я не сомневаюсь в том, что она говорит правду – мне кажется, Элара бы много отдала, чтобы узнать больше о таинственном Рондете. Но её слова дают мне кое-что. А именно – поддержку.
– Спасибо. Так, значит, я увижу их на следующий день после представления? Наверное, для этого тоже нужно особое платье.

Darlar 14.08.20 в 14:48

Она ослепительно улыбается, счастливая от возможности вернуться к безопасной теме.
– Конечно. Я обращусь к нашим лучшим дизайнером и привлеку их к работе. Клянусь, вы не будете разочарованы. Они, действительно, будут бороться за право подготовить вам платье. Я знаю портных, готовых выколоть глаза своим конкурентам за одну только возможность. А теперь вам стоит спать как можно больше. Дни здесь длятся дольше, чем на вашей родине, и вам понадобится хорошо отдохнуть перед тем, что ждёт впереди. Я составлю расписание ваших планов на завтра, прежде чем уйти к себе.

Darlar 14.08.20 в 14:52

Она велит служанкам приготовить ванну, выбирает мне ночную рубашку и обещает – или угрожает? – вернуться через час.

Darlar 14.08.20 в 14:54

Как только она уходит, забирая с собой служанок, у меня получается, наконец-то, выдохнуть. Том проверяет комнату и с кратким кивком выходит из моих покоев вместе с Петрой. Внезапно наступает такая жуткая тишина. Я нажимаю на коммуникатор на запястье.

Darlar 14.08.20 в 14:56

– Шай? – тихо произношу, неуверенная, что он на месте, что он ответит. Я никогда не должна была в нём сомневаться.

Darlar 14.08.20 в 14:57

– Ваше высочество? Всё в порядке?

Darlar 14.08.20 в 14:57

– Во что ты меня втянул?

Darlar 14.08.20 в 14:57

Он открывает дверь и стоит там, озарённый медовым цветом закатного солнца. Один взгляд на сдержанное лицо Шая, и у меня в груди всё сжимается. Мне не хочется ничего, только броситься в его объятия. Но тело отказывается шевелиться.

Darlar 14.08.20 в 15:00

Оно и к лучшему, наверное.

Darlar 14.08.20 в 15:00

– Разве ты не должна принимать ванну?

Darlar 14.08.20 в 15:01

Я хочу пошутить, сказать что-нибудь бойкое и остроумное, но слова застревают в горле.
– Есть вести из дома?

Darlar 14.08.20 в 15:02

На секунду он хмурится, на лицо набегает тень.
– Нет. Хочешь, чтобы я с ними связался? Передать сообщение?

Darlar 14.08.20 в 15:04

Конечно, хочу. Я ещё никогда так не тосковала по дому. Я скучаю по смеху братьев и даже их бесконечным подколкам и стремлению доказать превосходство. Что они делали всё это время, пока меня не было? Как там отец?

Darlar 14.08.20 в 15:06

Но это было бы пустой тратой ресурсов. Я не могу это себе позволить.
– Забей, неважно.

Darlar 14.08.20 в 15:07

Я не должна чувствовать себя такой отчаянно одинокой. Это просто тоска по родине. Она пройдёт. В конце концов, я уже не ребёнок. Мне семнадцать. Надо привыкнуть к этому миру, к этой жизни. И как можно скорее.

Darlar 14.08.20 в 15:08

– Бел? – он переступает порог, закрывая за собой дверь. И внезапно всё становится хуже. Намного хуже. Я не могу толком дышать и потому отворачиваюсь, пытаясь скрыть своё состояние. Его этим не обманешь. Конечно, нет. Его мягкость действует мне на нервы. Он переживает. Он беспокоится обо мне. – У тебя всё хорошо?

Darlar 14.08.20 в 15:10

– Да, – даже я слышу, какой слабый и сдавленный у меня голос. Паника набирает обороты, всё быстрее и быстрее.

Darlar 14.08.20 в 15:11

– Я могу что-нибудь для тебя сделать? Только скажи.

Darlar 14.08.20 в 15:11

Ох, вот как. Но я не могу ему сказать.
– Нет, я... мне надо принять ванну. Она скоро вернётся.

Darlar 14.08.20 в 15:12