The Queen's Wing / Крыло королевы: Глава 14

Глава 14

maryiv1205 02.09.20 в 18:00

Мои молитвы не были услышаны. Только дурак бы продолжал надеяться, но учитывая, сколько раз за прошлый вечер я повела себя как полная дура, то почему бы и нет? Мои предки бросили меня здесь. Может, они не слышат мою мольбу за сотню световых лет. Может... может, я опозорила их и теперь им безразличная моя дальнейшая судьба.

Darlar 03.09.20 в 07:49

Что бы на это сказала моя мать, если бы видела, как я себя веду? Она была бы в ярости, не сомневаюсь. Она бы сказала мне встать, выполнить свой долг, выжать максимум пользы из своего положения. Раньше я всегда думала о ней только хорошее. Каждую секунду. Но теперь мне ненавистна сама память о ней и всё то, за что она выступала: все эти разговоры о чести и дисциплине. Это всё вбито мне под корку, это всё во мне от неё. Этого я отрицать не могу.

Darlar 03.09.20 в 08:03

Наступает день моей свадьбы, ясный и солнечный, под пение птиц за окном. Дразнят меня. Это не мои заводные птички, к которым я так привыкла. Это настоящие, живые птицы, с которых брали образец при создании моих. Они меня тоже бесят. Если бы пару месяцев назад рядом кто-нибудь заговорил об Антеесе, я бы даже не обратила внимания. А теперь я уже месяц как здесь и собираюсь замуж за антейма.

Darlar 03.09.20 в 08:24

Мои горничные приносят лёгкий завтрак, питательный отвар от похмелья, будто бы после бала всегда есть определённые последствия. Мои проблемы связаны не с алкоголем. Отваром не исправить последствия того, что я вчера натворила. По отношению к Шаю и Кону. По отношению к себе. Вообще ничем не исправить.

Darlar 03.09.20 в 08:36

Вскоре приходит Элара с целым списком того, что нам предстоит сделать.

Darlar 03.09.20 в 08:36

И с этого момента я уже себе не подвластна, меня загоняют в несущийся по рельсам поезд антейского двора, и он мчит меня, беспомощного пассажира, вперёд, к королевской свадьбе.

Darlar 03.09.20 в 09:02

Какая теперь разница? Вчера я сделала свой выбор. Сказала о нём Шаю и видела, как любовь и надежда умирают в нём, подавленные чувством долга. Долга, о котором я напомнила ему своим заявлением. Долг превыше всего, и я это знаю. Всегда знала.

Darlar 03.09.20 в 09:07

"Где же он?" – задаюсь я вопросом, пока меня наряжают и украшают с головы до пят.

Darlar 03.09.20 в 09:08

От Зендера тоже ни словечка – по крайней мере, ни одно не дошло до меня. Когда я пытаюсь выяснить, мне отвечают про помехи в межзвёздных сигналах, солнечные вспышки, аварии на космических путях или ещё какие проблемы из воздуха. Это если я вообще получаю ответ. Теперь мне известно наверняка, что я здесь последний по значимости человек. Едва ли я удивлена. Но было бы славно, если бы кто-нибудь соизволил сообщить невесте, прибыл ли её брат. Я не хочу спрашивать ещё раз, боясь показаться попрошайкой или трусихой. Я просто держу все свои тревоги внутри, нос кверху, курс прямо. Я солдат. Я должна быть смелой. У меня нет иного выбора. Это то, чего ждёт от меня моя семья.

Darlar 04.09.20 в 14:35

Но сильнее меня тревожит тот факт, что Шая и след простыл. Когда я пытаюсь расспросить Петру, моя стражница бросает на меня странный взгляд – смесь жалости и терпеливости – и говорит, что он перепроверяет меры безопасности вместе с советом.

Darlar 03.09.20 в 09:11

Но ей явно не по себе.

Darlar 03.09.20 в 09:11

– Что не так? – серьёзно спрашиваю её, не желая слушать отговорки.

Darlar 03.09.20 в 09:12

Петра хмурится и оглядывается по сторонам, прежде чем придвинуться немного ближе и тихо заговорить:

Darlar 03.09.20 в 09:14

– Он просматривает воздушные волны, пытаясь понять, что не так. Он пытался сказать антейцам, что свадьба – наилучшее время для нападения гравианцев, но его никто не стал слушать. Никогда ещё не видела его таким злым.

Darlar 03.09.20 в 09:16

Я видела, но не суть.

Darlar 03.09.20 в 09:16

– Что он хочет, чтобы они сделали?

Darlar 03.09.20 в 09:16

– Отложили свадьбу. Вызвали подкрепление из Империи. Что угодно, лишь бы не пускать всё сегодня на самотёк.

Darlar 03.09.20 в 09:18

Глубоко внутри меня поднимается тёмный вихрь, высасывая жизнь и остатки радости. Он пытается остановить свадьбу. Ну конечно. После вчерашнего... Несмотря на то, что я выбрала Кона. Несмотря на то, что у меня нет выбора, и он это прекрасно знает.

Darlar 03.09.20 в 09:22

– И его не слушают?

Darlar 03.09.20 в 09:18

Худшего унижения для него и представить нельзя. Зачем было приглашать его в состав военного совета, если не верить в его опыт и компетентность? Не слушать его – это оскорбление. Кон намеренно так поступает? Он бы не повёл себя так низко, ведь так?
Вечно ли я буду разрываться между ними?

Darlar 04.09.20 в 14:41

Я не решаюсь спросить ещё что-нибудь. Только не вслух. Но я бы хотела, чтобы он был здесь. Даже зная, что я знаю. Даже с полным осознанием того, что произошло прошлым вечером. Что могло бы произойти... что почти произошло...

Darlar 04.09.20 в 14:52

Правильно ли я поступаю? Можно ли теперь сделать что-нибудь ещё?

Darlar 04.09.20 в 14:53

– Вот так, – Элара осматривает меня с макушки до пят, как произведение искусства. – Не кусайте губы, ваше высочество. И улыбайтесь. Сегодня ваша свадьба. Невеса должна светиться от счастья. Тем более королевская невеста.

Darlar 04.09.20 в 14:54

"Едва ли", – мысленно отвечаю я. Горькое осознание. Королевские невесты обычно жертвуют собой ради блага своего народа – сияющая разменная монета, или скорее умный стратегический ход. Королевской невесте нечему радоваться. Но светиться, значит, ослеплять – это нужно для того, чтобы отвлечь внимание от того, что происходит на самом деле, – и это в моих силах. Для этого я здесь.

Darlar 04.09.20 в 14:58

– Скоро мы выходим? – мой голос звучит спокойно, уверенно. Какая ложь.

Darlar 04.09.20 в 15:01

– Через несколько минут. Сначала будет процессия по городу в карете, запряженной лошадьми, а затем мы поедем к Рондету – на этот раз по земле, а не по небу. Так медленнее, но торжественнее. Вы готовы?

Darlar 04.09.20 в 15:02

Молча киваю. Элара несколько секунд всматривается в моё лицо.

Darlar 04.09.20 в 15:03

– Я не была уверена, как к вам относиться, как вы будете справляться здесь, как вы воспримете наши обычаи и порядки. Но я рада, что вы здесь, Беленгария. И рада за Кона. Ему нужна такая девушка, как вы.

Darlar 04.09.20 в 15:06

Это последнее, что я ожидала услышать от Элары.
– Как я?

Darlar 04.09.20 в 15:07

Элара печально улыбается.
– Он мечтатель. Не мне об этом говорить, но...

Darlar 04.09.20 в 15:07

– Но ты всё равно скажешь?

Darlar 04.09.20 в 15:07

Короткий смешок срывается с её губ, и я краснею.
– Ему нужен кто-то, кого волнует он сам. Только он. Не корона и не Антеес. Но вы ведь это понимаете. Я слышала, что вы сказали Рондету.

Darlar 04.09.20 в 15:09

Да. Я это понимаю. Вся тяжесть этого мира упала на плечи Кона. Или он сам на себя взвалил. Кто-то должен разделить его ношу.

Darlar 04.09.20 в 15:10

– Мы не всегда получаем то, что хотим, – продолжает Элара. – Но иногда груз ответственности на наших плечах важнее исполнения желаний. Иногда судьба даёт именно то, что нам нужно, а не то, что хочется, – она отходит на шаг и улыбается мне. Никогда не думала, что начну ей симпатизировать, совсем не думала, что будет так. Я полагаюсь на неё чаще, чем на кого-либо ещё на Антеесе. Более того, я воспринимаю её как подругу.

Darlar 06.09.20 в 10:18

Я сажусь в карету, ждущую меня снаружи. Джессем занимает место позади меня, Петра и Том стоят рядом. Лошади на этот раз настоящие – прекрасные создания: белоснежные, с длинными развевающимися гривами и хвостами. Возможно, для механических коней это слишком далёкая поездка.

Darlar 06.09.20 в 10:22

– Мы отправимся первыми к Рондету, – говорит Петра. – Джессем и антейская стража позаботятся о тебе. Всё будет хорошо, Бел. Главное, не забывай дышать.

Darlar 06.09.20 в 10:23

– Я думала, здесь будет Зендер... Как мой представитель?

Darlar 06.09.20 в 10:24

Тень беспокойства пересекает лицо Петры, но она пытается скрыть её за улыбкой. Я не купилась. Что-то не так с моими стражниками.
– Ты уже провела немало времени с антейцами. Ты сама можешь показать себя как отличного вейрианского солдата. Но если хочешь, я постараюсь выяснить, когда он прибывает. Ну, знаешь, они могут же задержаться? Я спрошу Шая.

Darlar 06.09.20 в 10:27

Да, Петра спросит его. И у Шая будет готов ответ. Я надеюсь на это.

Darlar 06.09.20 в 10:27

– У меня есть кое-что для тебя, – Петра выглядит слегка неуверенно, внезапно. – От нас. От всех нас.

Darlar 06.09.20 в 10:29

Она вручает мне подарок, завёрнутый в шёлк. Я открываю его и вижу вейрианский пояс с кинжалами. Он похож на замысловатый узор из серебра и драгоценных камней, но на самом деле в нём девять клинков, каждый из которых можно достать и пустить в ход. Оружие, которое я могу носить.

Darlar 06.09.20 в 10:33

По какой-то неведомой причине на мои глаза набегают слёзы. Я спешно пытаюсь надеть пояс на себя, но мои руки слишком сильно трясутся.

Darlar 06.09.20 в 10:35

– Давай помогу, – в голосе Петры звучит удивление, смешанное с нетерпением. Она наклоняется, чтобы помочь. Кинжалы обнимают мою талию и бёдра, как будто пояс был создан именно для меня. Что, конечно же, вполне вероятно. Мои стражники разработали особый дизайн, заказали его у мастера и выкупили. Это идеальный подарок. Я подозреваю, что пояс был у них всё это время, с тех пор как мы покинули Вейриан, потому что я не могу представить, чтобы они могли сделать его здесь. Что-нибудь другое – возможно, но не вейрианский пояс. Не такой. В нём я чувствую себя в безопасности. Он напоминает мне о доме, о наших ремесленниках, нашей силе. – Вот так. Теперь ты настоящая вейрианская королева.

Darlar 06.09.20 в 10:41

– Я не знаю, справлюсь ли, Петра. Не знаю...

Darlar 06.09.20 в 10:41

– Тссс, тебе предстоит серьёзный бой, Бел. Не такой, к каким привыкли, но всё же это... битва. Ты никогда не знаешь исход. Ты просто надеешься, берёшь себя в руки и выполняешь свой долг. Просто делаешь то, что можешь. Ты справишься, и мы все будем рядом. Будь воином.

Darlar 06.09.20 в 10:44

– Удачи, принцесса, – большие мальчишеские глаза Тома полны заботы. – Всё будет в порядке.

Darlar 06.09.20 в 10:44

Мне бы помогло, если бы их слова не звучали так, будто они пытаются убедить не только меня, но и себя.

Darlar 06.09.20 в 10:45

Всюду играет музыку. Жители Лимасилла приветствуют меня с дворцовых террас, окно верхних этажей и крыш городских домов. Они бросают цветы, лепестки сыпятся дождём. Я машу им рукой так, что она немеет, но я не прекращаю. Просто не могу. Поездка в карете займёт часы, но я помню, что сказал Кон в день моего приезда о том, что его народ всегда рад взглянуть на него. На нас, наверное. На меня.

Darlar 06.09.20 в 11:00

Я слышу, как люди выкрикивают моё имя, и в их голосах слышится радость. Не могу поверить. Они действительно приветствуют меня, празднуют нашу свадьбу. Возможно, так всегда на королевских свадьбах. Но я этого не ожидала. Радость, веселье, счастье... царят кругом, учащая моё сердцебиение. На мгновения я и вправду начина верить, что Том прав и всё на самом деле будет в порядке.

Darlar 06.09.20 в 11:04